羌人、起義軍行軍赴江浙的同時，駐紮在彭城的怒王軍也順著京杭大運河而下，大戰蓄勢待發。

趙清姿憂心忡忡等著軍隊護送糧食歸來。不僅窮苦百姓等著糧食下鍋，開倉賑濟之後，軍糧也所剩無幾。打仗最要緊的就是輜重，食不飽力不足，拿什麽作戰？

等了足足七日，傳來了好消息，運糧的部隊滿載而歸，算是解了眼下的危局。

隨糧食回來的還有碧荷的親筆信，洋洋灑灑十多頁，信中詳細說了她們這幾年的經歷，生意做得順風順水，照著趙清姿的意思，收養了不少孤女，鋪子中雇傭的也是女子。

言辭間洋溢著對她的思念，信的末尾寫道：“我與文杏、李掌櫃日日盼著與小姐重逢。茶不思、飯不想，就念著小姐做的香噴噴的叫花雞。”這丫頭還學會打趣她了，從前大字不識一個，如今寫一手娟秀的簪花小楷，想來也是請了夫子研習文墨，她頗覺欣慰。

再次堅定了她的決心，將來要興辦女子私塾，讓女子也能接受教育，必不能選什麽《女誡》、《女訓》這類專教導女人做奴隸的書。

她捧著信讀了好幾遍，臉上的笑意就沒消散過，直到祁瓚進來匯報軍情。聽到門外的腳步聲，她習慣性地說道：“先生，可是有何軍情？”

祁瓚許久沒見她笑過了，可她的笑如曇花一現，在見到他時，立刻消失了。她以為是餘信來了，所以才笑的？

祁瓚只覺得心口處像是被剜了塊肉一般，綿綿密密的疼痛感襲來。

跟著她一道來了江南，但接近她的時間仍是不多。趙清姿說不喜歡讓人跟著，可在長安時，餘信卻能日日跟在她左右。

“回稟主上，已派人將糧食分給饑民，輜重也在清點中，城防準備妥當。”

“我知道了，你可以退下了。”

他頓了頓，手裏竹編的鳳凰，終究是沒有機會送出去。這些年養成的習慣，他覺得壓抑時，總會編點小玩意，一遍遍回憶她教他編織時的場景，心神便能得到安寧。

他心裏不是滋味，但還是聽話地離開了，甚至懷念起曾經一日挨三頓罵的時候。

祁瓚走後不久，探子來報，原主母親的事情有了些眉目，一幹人等已交由大理寺審問。

“讓大理寺卿親審此案，你們全程盯著，務必查明真相。”

“屬下遵令”

趙清姿嘆了口氣，將碧荷的信妥帖存放起來，提著彎刀去了校場，這幾日得加緊操練，不可掉以輕心。

況且她得在將士們眼前露幾手，鼓舞守城的士氣，不能只做一個“話本”上中的人物。

趙清姿深知士氣的重要，前秦號稱百萬大軍攻打東晉，前鋒後撤時，陽平公苻融被誅，東晉宿將朱序趁此時間大喝一聲：“秦軍敗了” 。前秦軍隊即刻潰散，風聲鶴唳，至此前秦一敗塗地。

校場之上，她舉起淳化大鼎誓師，此鼎三足粗大，孔武有力，雙耳厚重且大，有幾分王者之氣。大鼎重極，三五壯漢合舉都都很吃力。

她舉著鼎，仍是游刃有餘，大聲宣告：“將士們，我軍勢如破竹，一統北境。而今羌人與逆賊興兵來犯。所過之處，家家流血如泉湧，處處冤聲聲動地。賊寇意欲想屠城奪糧，想想家中的稚子、老母，我們這一戰，是為他們而戰。今日舉鼎立誓，與諸位戮力同心，必誅賊寇，衛我子民。”

護住萬千生靈，問鼎天下。

聲如洪鐘，擲地有聲，話音一落，她將大鼎放下，直砸得地磚碎裂。一時軍心大振，齊呼“怒王”，響徹雲霄。

三日後，羌人與起義軍合力，號稱五十萬大軍自滁州攻來，趙清姿下令守城。

建業城中的守軍不到二十萬，人數上雖顯劣勢，卻是裝備精良、訓練有素，多是身經百戰的老兵。況且建業內城十三門，俱是城池營壘堅牢。尤其是儀鳳門，依山而建，城門建在兩山凹之間，占盡地利。

多年前，她與舞刀、弄槍許下並肩作戰的心願，而今也得以實現。

簫韶九成，鳳皇來儀，天佑建業。

趙清姿雖不信敵軍有五十萬之眾，卻也不敢輕敵，從不敢松懈半分防備。

不過兩日，攻守之勢易轉，彭城的援軍也趕到，遂成前後夾擊賊寇之勢。趙清姿不指望畢其功於一役，但此戰若能大勝，敵軍潰散，一統南方也是指日可待。

不過半月，兵敗如山倒，王全忠率殘部退守臨淮關。潰散之後，他便曉得此生王圖霸業已到窮途末路。千裏淮河第一關，恐怕也擋不住怒王的鐵騎。

殘陽如血，馬蹄聲斷，耳邊不絕的是呼嘯而過的風聲。

太陽終究是要西沈的，成王敗寇，願賭服輸，他只是心有不甘罷了。

他想起死於苦役的爹，病死時瘦得皮包骨頭的母親。

村頭墳塋裏，多少人是餓死的，多少人是患病無錢可醫的，他數不清。

他不明白，為什麽村裏人吃不上飯了，官府還有征不完的苛捐雜稅，做不完的苦役。

他離家那日，盯著破木門上斑駁的觀音像看了很久，跪下磕了頭，他說：“菩薩若真有靈，就保佑我殺了天下當官的，殺了狗皇帝，給我爹娘報仇。”站起身來，揣著一把他爹留下砍柴的刀，走上了一條不歸路。

命比草賤，天道不公，負了他，又怎能叫他乖乖做個順民？他要立於萬人之上，縱然丟了良知。起初只殺官兵富戶，後來糧草不夠，他們屠城搜刮糧食，甚至到了以人肉做軍糧。

一步步泯滅人性，成了地獄裏爬出的惡鬼。但他不後悔，這個世界就是吃人的世界，只有惡鬼才能生存。

王全忠覺得死不是最可怕的事，如他父母那般死去，才是可怖。無聲無息，無足輕重，到最後也無人記得。

他不要同那些士卒一樣，成為一抔無名的黃土，被人踐踏。前半生都是無名小卒，到了人生的盡頭，想來不會流芳百世，遺臭萬年也是好的。

他要死得轟轟烈烈，要有人替他陪葬，黃泉路也不孤單。

誰配與他同赴黃泉？他滿身臟汙，偏要拉著“菩薩”共墮黃泉。

王全忠在夕陽中肆意狂笑，他想起戰場上那柄滴血的彎刀，她銀甲黑發，有著一雙殺氣騰騰的眼睛，似乎要掃除一切罪惡的。

菩薩不肯渡他，到了地府，他再與她做兄弟。

……

趙清姿記著偉人的教誨，宜將剩勇追窮寇，不可沽名學霸王，兵分兩路，帶兵追擊賊寇。

在王全忠到達臨淮關的第二日，也就是小暑那天，追到了城下。

祁瓚策馬跟在她身後，一路上望著她的背影，心事重重。在敵人的刀離他只隔一寸時，他尚能鎮定自若，可一想到餘信的預言，便心頭發顫。

可是他能拿她怎麽辦呢？祁瓚想過將她囚禁起來，可他打不過她；給她下安神香，她小心謹慎，吃食用具都要驗過，除了餘信斟的茶。

餘信說這是不可避免的一劫，也是他二人孽緣的起始。他束手無策，只能時時做好為她去死的準備。

申時，烏鴉從霧蒙蒙的天空掠過枯槐樹梢，幾聲鴉啼被陣陣馬蹄聲淹沒。臨淮關城門之下，站著一個男人，他蓬頭垢面，卷曲的頭發油膩不堪，糾纏在一起，恰如他與趙清姿初見。

“趙小姐，我恭候你多時了。”王全忠赤手空拳站著，攔在大軍面前。

趙清姿覺得事有蹊蹺，王全忠潰逃時，殘部也有幾千人，何以只有他一人？幾千人守城門死戰，說不定還能撐上幾日。

“你是要歸降？”她試探性地問道。

王全忠大笑一聲，搖了搖頭，“我寧肯死，也不會降。”

長安巷道中一面之緣，沒瞧出這人是個瘋子，是她眼拙。她握緊了彎刀，“那你唱這出戲，有何目的？”

“我今日站在這兒，是想邀趙小姐，一起共赴黃泉”

此言一出，全軍嘩然，一時摩拳擦掌，都想將王全忠碎屍萬段，她身後的將領們請命要殺了他。祁瓚反應最激，立時就要策馬提劍將他了結。

無論是誰威脅到她，他這條兇狠的惡犬，總要沖在最前面。

趙清姿卻擡手攔住了祁瓚。就在此刻，城墻上有異動傳來。一名兵卒拎著小女孩的胳膊，將她倒懸在城墻上，小女孩啼哭聲不止。他躲在垛口下，即便是神箭手，也沒法將其擊中。

“趙小姐，讓你手下的人，不要輕舉妄動。臨淮關沒什麽人了，我煞費苦心才找到百餘人，多是些婦孺。眼下就綁在城中，每人脖子上都駕著刀，你若是不願跟我一起死，那我只好退而求其次，讓她們給我陪葬了。”

從趙清姿請他放過燕王府諸人開始，他便看穿了她的軟肋。菩薩一樣的人，怎麽會眼睜睜看著無辜的人去死？

王全忠昨日解散了幾千殘部，讓他們各自逃命去了，剩下的幾十人都承了他的恩情，無牽無掛，願意與他黃泉作伴。他們抓了手無縛雞之力的婦孺，反正早已泯滅了人性，殺人與殺豬殺雞並無兩樣。

本想屠城，最後再“飽餐一頓”，等到下手那一刻，王全忠突然改變了主意，有個更有意思的死法。他準備了滿屋的柴火和油，只待一把火。

永徽王朝遵奉道教，他娘在世時卻是念佛。凡所有相，皆是虛妄。色身皮囊，俱燒已毀。和當世最有權勢的人一起化為灰燼，定然會痛快無比。

“先送趙小姐一份見面禮，松手吧。”

--------------------

作者有話要說：

《資治通鑒》載：鳳翔守軍、百姓餓死不計其數，“市中賣人肉，斤直錢百，犬肉直五百。”

王全忠這個人參考了朱溫，是個純純變態。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）