“老夫是兒孫下獄迫於無奈走這一遭，蘇閣老堂堂次輔, 怎麽也要放下身段來登趙明誠的戲臺？”

“相褚何必明知故問呢, 這些時日, 山西兩江的州郡屬官入京, 遞往你顧府的名帖相較於往年至少薄了三成，其中原委，你我心知肚明。”

“不比你蘇氏，半數基業，你也真是舍得！”

把事情戳破，顧椿的嘴唇都急得發抖，他不明白, 這蘇袛銘是瘋了嗎, 為了那華而不實的首輔名分, 真值當耗盡蘇氏百年底蘊？！

趙秉安骨子裏就帶著一股狼性，與他為伍無異與虎謀皮，絕撿不著好兒，蘇袛銘如今這般不智, 到最後怕不是一生辛勞終為他人做嫁衣。

蘇燃緊隨二人之後, 這番對話悉數入耳。他嗤笑顧椿短視，祖父與趙秉安謀劃的又豈止那區區首輔，蘇家歷經世情冷暖，早就明了文人相輕、同道互軋，對江南詩風再無留戀，他們祖孫如今的所做所為可是在替家族謀求一條與國同壽的光明大道！

“顧閣老若真的將江南士族置於闔府老幼之上, 今日又何故來此？”

蘇袛銘如今對虛名早就看淡，但仍是對顧椿虛偽的做派看不下去。明明小老兒也憋了一肚子火，明明也想對那些落井下石、背信棄義的江南同袍進行報覆，為何就不能大方的承認。非要做出一副被趙明誠逼良為娼的弱婦姿態，真是白瞎了多長出來的二兩肉……

顧椿眼看自己好容易糊上的一層薄面被老對手撕碎，霎時間惱羞成怒，手上的拐棍止不住的往石磚上戳。

“那也不能盡如了他的意！江南六道是咱們的根基所在，絕不能被他薅沒了！”

“不至於，朝堂上尚有我等老叟坐鎮，他走不到那一步，況乎，天恩寡寞，以皇帝驚憂多疑的脾性又怎會放任他一家獨大，莫忘了，他今年尚不過弱冠之齡，皇帝可以和我們耗，但一定不敢與他賭！”

顧彥郴低頭攥緊掌心，想抓住片刻之前腦海中閃過的念頭，卻被父親忽然停下來的舉動打斷。

前方就是會客的園子，仙音渺渺，巍峨堂皇，雖未見其真容然已心馳神往。

傳聞趙氏截了一脈護城河的分支引入府中，盤活了勢眼，趙秉安自河南歸來後就醉心水榭，三少爺投其所好，特調內廷的能工巧匠挖出了這潘岳湖，又於其上零星鋪設了數道廊亭，彼此之間以竹色石欄相通，湖光水色，交相映襯，是京城新出的秘景，而今日，此園中匯集了大朔朝廷所有命脈，六部，九卿，乃至王孫公侯，這些人口口相傳，平靜的場面下早就因幾位閣老的蒞臨而波濤洶湧……

蘇袛銘與顧椿在岔口分別，他們無視左右，一步一步的走向那湖心小玉樓。

蘇燃攙著祖父踽踽前行，行至一半，忽聽聞背後大臣們的騷動，轉頭一看，就瞧見了面色不善的邵家伯侄，而僅僅只是對望一眼，蘇燃便感覺如芒在背，他再一細瞧，那邵八的眼中確實淬著寒毒。

“既已下了手，這會兒何故又膽怯起來了。”

“祖父，我，我就是覺得咱們沒有必要開罪邵八，他又沒礙著我們蘇家的計劃……”

“愚昧淺陋。”

蘇袛銘方才懟顧椿之時存下的三分利氣在聽到長孫這怯懦之語後蕩然無存，天不佑他蘇氏，留此子承家業，他這把老骨頭何時才能安心閉眼。

“老夫且問你，岑家落馬後誰得益最大，誰受害最重？”蘇袛銘沒有轉頭，一邊在湖中漫步，一邊疲憊指點。

“孫兒以為，隴西士族此次大洗牌，邵家損失最重，麾下大姓幾乎喪盡；但要深究其裏，好像也不算，畢竟岑家最要緊的東西已被邵八早早入手，這肉爛在一鍋裏，外人也沒占到什麽好處啊。”

“那你明白為何邵柏博這個豎子會對你怒目相視嗎？”

“這，孫兒亦是百思不得其解。”

蘇燃撓破腦袋也想不明白祖父為何突然決定打壓邵氏親舊，而且一動手就這麽狠辣，可事後又對岑家的政治資源無動於衷，任由邵柏博全盤奪走，難道祖父是想通過扶持邵八，進而分化邵氏嗎，可是邵柏據已經在家族鬥爭中落敗，其餘邵家諸子還有誰能是邵柏博的對手？

“唉……”蘇袛銘長嗟一聲，連搖頭苦笑都提不起興致。

“老夫鏟除岑氏意在壓制隴西崛起，是想拉開你與邵柏博之間的差距。”

蘇燃呆若木雞，他怎麽也沒想到，這裏面竟還有自己的緣故。

“世家門閥更疊，獨江南六道傲視天下，皇室幾代布局，仍不敵其勢，如今真宗離朝，新帝昏聵，沈炳文聯手小狐貍挖了一個深淵巨坑，就老夫揣測，不出五年，江南必定會有一場腥風血雨，在那之後，百家老姓，不覆往昔。”

蒼老悲涼的聲音掩在這寒霧叢生的湖面上，卻駭出了蘇燃滿頭大汗，他壓抑著喉頭滾動，一步一顫的走在這棧道上，前程茫茫，此刻他尤其害怕身前大山一般的祖父突然倒下，那這沈重的家族、士族擔子，他如何能擔起來……

“趙明誠用了六年時間，自他童子試起便於前朝布局，湖湘、孟蘇乃至如今的太原，他大勢已成，你再不服氣也得認命。”

“祖父，孫兒有自知之明，萬不敢與太傅爭鋒……”

“不要以為心眼窩在你肚子裏就心存僥幸，當初你在行營，打的是什麽算盤，趙秉安他早就洞悉了，事後不提，只是因為他還用得上老夫，要不然，你以為他是那麽好說話的人嗎。”

“今日與你講這些，是要告訴你，時過境遷，江南的威風撐不了幾年，等趙明誠動手之後，你該如何保住蘇家的地位。邵柏博不聲不響的拉攏隴西殘部，把岑氏留著不過是肥了他的權囊，日後縱是你繼承了老夫的位置又如何能鬥得過他！”

“可是何氏猶在，他們又怎會坐視邵柏博拿下隴西魁首，就算是趙秉安，孫兒以為他對邵柏博也還是存著一分戒心的。”

直到此時，蘇袛銘總算是聽到了一句能讓自己滿意的話。他拍了拍長孫的手，笑得意味深長。

“記住，這就是你與邵柏博之間最大的不同，趙秉安自恃可以把你把控在掌心裏，所以只要蘇家真心投效，他絕不會再算計你，反過頭來還會護著你；而邵柏博不一樣，他骨子裏透出來的陰沈就像是一條毒蛇，誰也不會放心把這樣的人置於臥榻之側，哪怕他們是秦晉之好，阿燃，日後，不管邵柏博如何，你皆不必入心，因為這樣的人，最後都不可能善終……”

湖心玉樓，茍儷旬與盧沛良居高眺望，看著內閣幾位異路而至，這小小的一段路程，折射出如今朝堂黨派林立的現狀，每家都有每家的打算，他們彼此結盟，彼此提防，自己把內閣折騰成一盤散沙，哪還能對付得了一直默默積攢實力的趙太傅。

“以前老夫一直不明白太傅為何總是把蘇顧張三位閣老攆下水然後再費盡心力地把人撈起來，如今看著吳肇漢麾下的首輔黨，老夫倒突然有些明了了。”

“盧兄這可是壞了規矩，看破不點破，話說沈首輔當初拿人家湖湘當炮灰，也無怪乎如今太傅以牙還牙。”

“江南士族大難臨頭，恩侯兄以為這時機會在何處？”盧沛良只怕一件事，如果大業未成，西山的皇帝罹難了，那太傅是否還會按計劃行事，趙家真的會匡扶幼主？還是……

這個念頭不該有，盧沛良也不敢繼續往下想，他問這一句也不過是仿徨之下想與一同道取暖，可茍儷旬，怕不是合適的人選。

“呵呵……”

茍儷旬淺笑不語，默契得止住了這個話題，他將眼神著於門外，等著即將進來的老家夥們。

偌大一座永安侯府，除了樂師，與宴賓客都小心翼翼地收斂舉止，誰也不敢大聲言笑，唯恐驚了玉樓中的大人物，就連內宅，在收到消息後，絕大多數誥命也開始憂心忡忡，她們雖是婦道人家，可也知曉天子在上這般陣勢委實僭越，內閣五老加上即將入閣的茍、盧二公，這朝上數得上的勢力今日盡入趙氏甕，要仍說太傅沒有旁的心思，那可真是自欺欺人了。

幾座公主府的人從方才就冷了臉色，如今更是震怒憂懼，她們最擔心的就是皇權旁落，原以為要防著孟氏那個賤人就夠糟心的了，沒想到半路又躥出趙氏這個權臣，他們這是看著皇帝年少不經事就都想啃一口嗎！趙秉安這個忘恩負義的狗奴才，忘了當初是誰賞識、提拔、重用他的，沒有皇帝，他能晉一品太傅嗎？！

這頭白眼狼，等皇帝平安歸來定要將其千刀萬剮！

長信大長公主沒等裕王妃有所反應，便起身離席了，宗室裏其餘幾位大長公主也不戀棧，俱都拂袖而去，她們也沒把事情做絕，大人走了，小輩們留下，膈應膈應趙家也是好的。

這百日宴還未正式開席，氣氛就幾經變換，前院總不能一直僵持著，沒辦法，只能請忠義伯與老侯爺出面，把氣氛再炒起來。

趙秉安倒是對發生的一切泰然自若，他既然敢做就不怕人說，不趁著皇帝滯留西山無力朝政的時候把權力奪到手中，難道還要等著他禦林衛再上門的那一天嗎。

說曹操曹操到，趙秉安剛還想著榮寶上次兵圍冼馬巷的場景，就聽見趙康匆匆來報——乾清宮大內監率數十禁軍至府傳旨！

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