“胡鬧！”

“你還嫌丟人丟得不夠是嗎！秉安初登太傅之位，朝野上下正盯得緊呢, 你這個時候不說幫他一把反鬧出這種幺蛾子, 你是成心想氣死老夫嗎！”

老侯爺嘴上瞪著五爺, 淩厲的眼刀卻直逼沈氏而去, 女色誤其麟兒，恨不殺之！

“爹，兒不孝，若是繼續留在京城只怕餘生兩難，您就放我去江南吧，有我在兩江鎮守著，首輔黨那些人投鼠忌器, 這也算是給安兒盡了力了。”

“五叔……”

趙秉安咽喉澀緊, 想兩三年前他的小叔父何等意氣風發, 即使赤手空拳的降臨蘇南官場也怡然不懼，指點江山、揮斥方遒，他們叔侄皆為家族野望拼搏奮鬥，而今眼下, 在官場上庇護他、教導他, 會不問緣由給他擦屁股的五叔卻在他大業將成之時決意遠走他鄉，是他錯了嗎，可他對沈家的反擊不過是被逼至絕境下的無奈選擇，沈栗借由沈氏與太原世家之力查到了上林苑，任他追索下去，趙秉安與清河郡王的交易乃至趙氏與禦林軍之間的關系便藏不下去了, 屆時趙氏闔族都要落難！

他只能先下手為強！

“董臻俯首，唐閣老臨終之前也已上表推薦五叔為接任人選，工部尚書之位唾手可得，怎可在此時半途而廢！”三少爺的錢袋子就系在戶工兩部，因五叔即將入主工部一事他可是在外面誇下不少海口，如今一聽五叔要撂挑子，立刻就像被剜了肉一樣心疼。

二爺瞧他那膽怯心虛的模樣就知道這個孽子又借著府上的名頭在外面胡作非為，當即氣得差點把酒杯捏碎。他自問從沒在銀錢上虧待膝下三子，可老三這個不爭氣的東西就是一心往錢眼裏鉆，漫天摟錢，屢教不改，真他娘是個殺才！

“年前河南淳化決堤，地方衙門報修的數目巨大，行省呈上的往年賬目又糜爛不清，三哥既於經濟一途有長才，年尾吏部調動，便上疏下放吧。”

“秉安，這可使不得，河南那狼爭虎鬥之地豈是老三能涉足的！”二少爺對庶弟那些上不得臺面的行為也是十分糟心，可畢竟老三跟在他身後這麽些年，無功還有勞呢，哪就真的忍心把這夯貨踹去河南送死。

“不去河南，那要坐等內務府查賬，治他一個虧空內駑之罪嗎？”

趙秉安輕飄飄的掃過三少爺一眼，看著他戰栗驚駭的模樣忍不住嘆氣，“你有本事偷銀子就沒想過東窗事發之後該怎麽應對？若非十一緊急調用周家的銀庫把內務府的嘴給堵住了，你且等著禦史參劾呢！”

“明年就是祖父逢五大壽，我，我就是想造個戲樓博他老人家歡心，不湊手才從公款裏挪用了點，沒，沒拿多少……”

“逆子！”這種事情沒被人拿住把柄那一切好說，朝廷那麽大，高門子嗣揩點油水也沒什麽，可一旦見光，禍害的可是整個二房，尤其二爺還執掌大理寺這樣的司法衙門，更是罪加一等。

好好一場家宴眼看要上演全武行，老太太臉都快攏落到地上去，翠綠透亮的翡翠鐲子在桌沿上磕的咚咚響！鬧成這樣，二夫人蕭氏臉上也不光彩，她瞪著兒子讓他把老三這個不爭氣的東西拉下去，別在妯娌面前繼續丟人了。

“這事雖說老三辦得不妥當，但念在他孝心可嘉，要不就算了吧，為了區區一點銀錢就把人逐去河南未必太過了。”世子這些日子修身養性吃齋念佛，性子軟和了不止一星半點，他就見不得自家小輩受罪，秉宣如是，秉容亦如是。

二爺已經推開椅子走了下來，就想拎雞崽一樣把三少爺提溜了出來。

“你除了挪用公款還幹了什麽見不得人的醜事，最好現在立刻交代，否則等日後事發，你看為父會不會清理門戶！”二爺思路敏捷，想得長遠，老三貪財這件事秉安從不放在心上，今日在家宴上特意提及除了替五弟轉移視線外怕也是有意讓老三遠走避禍，這個孽子一定是幹了了不得的蠢事，要不然他何止於抖成這樣。

趙秉容膽都要駭破了，他以為自己與內務府的勾當做得隱秘就不會給府上招來禍端，可今日被十弟這麽一喝嚇得他通體哆嗦，突然醒過神來，那些奴才找上他就沒安好心，他恨自己被銀子迷了心竅，稀裏糊塗就鉆進了套。

“兒就是倒賣了些秀選的消息，其他的什麽——哎喲！”

二爺此時是真想把人捶死，下手又急又猛，其餘四房老爺看著侄子被打得狼奔鼠竄的模樣，既恨他不爭氣又略有些忍俊不禁。

“二哥，好了好了，秉容他知錯了，這小輩們都在，怎麽也得給他這個當爹的留點顏面。再說秉安既然已經有所安排，內務府那邊想必不礙事了，只要秉容出京避幾年風頭，這件事也就了了。”四爺平時就覺得老三這個侄子對胃口，在府裏能挑出跟他一樣敗家的子侄可沒幾個，就數老三跟他關系近，可不能真讓二哥給打壞嘍。

老侯爺本是震怒，可瞧在這慫包的孫子還心心念念給他修戲樓的份上，他老人家決定揍一頓也就罷了，只是河南……

“叢嵐下去一年有餘，寸功未立，那居於淳化的百姓是如何安置的，京都可沒收到黃河流民的消息。”

“孫兒略有猜測，尚無佐證，讓三哥前去也是為了探聽黃河三十道災區真實的情況，禦林軍會遣五百精銳隨行，兵馬司這邊七哥也已經安排好了人手，一定會保證三哥的安全。”

轉過頭來，趙秉安叮囑再三，“三哥去河南只用帶眼睛和耳朵，其餘何事都不必上心，若淳化萊州衙門與你供奉，只管享用，但切忌，不要插手任何地方事務。”

孫坤失聯旬餘，趙秉安不得不做最壞的打算，河南總督汪孝平近些時日一直避居驛站，對蘇袛銘與內閣的垂問也是一拖再拖，災區肯定出事了，但這裏面到底是哪些人在搗鬼，他還摸不清楚。

原本此等重任該委於精明強幹的能吏，可就六部先前投放的人選看，越能幹的人放下去越得不到結果，而趙秉容，說句不好聽的，純一酒囊飯袋爾，誰會對這樣的二世祖設防呢。

況且地方按察使司礙於二伯一定不會把事做絕，加之兵馬威懾，趙秉容想全須全尾的回來，不難！

“老身看這家宴莫不如搬到書房去，讓你們聊個痛快可好！”

老太太現在是知道小孫子為何不著家了，這一心撲在朝政上的模樣哪還能記起有家，他怕是連府門朝哪開都忘了。

被祖母當眾指責，趙秉安也不敢替自己開脫，苦著臉給老人家作揖，好一番賠不是才算把氣給消了。

羅氏把邵媛馨喚至身旁，非要把這別扭的小夫妻湊在一處，壓根不管老侯爺那憋屈惱怒的臉色。

人一落座，趙秉安半邊身子便僵了，他偷偷瞄了一眼，瞧著氣色憔悴，便由心裏躥出一股怒火，是不是這府裏的奴才伺候的不盡心了，都這樣了怎麽還不清太醫療養。

他臉色一沈不要緊，坐在旁邊與這滿座的人都有些膽顫，鏤空的銀筷子握在手裏差點沒掉了。

邵媛馨也不知自己是怎麽了，誕下鳳舉之後便變得傷秋悲月了起來，以前哪怕是被往來的誥命私下非議，她也只會嗤之以鼻而不會像現在這般遇事只能躲在房間裏哭鼻子。

就如此刻，覺得自己讓他不快的時候鼻頭就忍不住發酸。少奶奶匆忙低頭掩飾，卻不經意間看到了太傅系在腰間的荷包，上面繡了一對“胖似野鴨”的鴛鴦。

那是新婚之後她為他做的第一件貼身物件，只是被他嫌棄小家子氣，不好帶去上朝，便一直擱在書房的籠屜裏，她的手藝不好，帶口的線如今已經有些松了。

趙秉安看她老是低頭，忍不住拍了一下，結果發覺她的視線黏在那個荷包上面，當即耳根後面有些發熱。手快一擼，把東西從腰間拽下來塞到人懷裏。

他臉上倒是繃得正經，只不過說出來的話可就叫女眷們啼笑皆非了。

“這東西不經用，我剛戴上就壞了，你拿回去好好改，改好了記得還我，還要用。”

“噗……，當朝太傅就缺這一個荷包啊。”沈氏忍不住打趣，她原本還擔心侄兒夫婦是真的離心了，可就秉安這姿態，怕不是見著人心裏就悔了，正自個給自個搭臺階呢。

五爺悶了一小口酒，倒沒想往常那般舒展眉色，他能看出侄兒對邵氏有情，可這情意能稱幾斤幾兩，怕是那小子自己都不清楚。千金易得，真情難尋，他就是怕有朝一日秉安會後悔莫及啊。

雖然只是一個破舊的荷包，但邵媛馨握著它卻覺得整個身體都有了溫度，邵家一直逼他，她都作好了被厭棄的準備，只要賴在趙夫人這個位置上，哪怕他不再喜歡她，他們餘生還是能待在一處。她來之前都想好了，若老侯爺開口讓明誠以兼祧子的身份娶二房夫人，那她也認，但鳳舉絕不能因她之故，遭父祖厭棄，所以她決定了，要將長子遷去玉函院，養於婆母膝下，縱有一日她不在了，他們的孩子也不會受外人詬病。

短短兩年時間，邵媛馨已不再是閨閣中嬌縱妄為的十三小姐，她親眼見證幾家樓臺起，幾家朱門破，邵氏如今尷尬的處境已經逼得伯父他們不擇手段。大堂兄官場滑跌，裏面少不了哥哥作祟，而父親稱病都躲不過大伯父的逼迫更讓她明白，自己想洗掉身上邵氏的痕跡，那是癡人說夢。

趙氏猶如燎原之火，氣勢正盛，大伯父死守著邵氏族訓愚忠天子，他可以為氣節殉葬卻又想為家族保留香火，故而鳳舉一出生就鐵定會被賴上，他身上流著一半邵家的血，這讓大伯父有恃無恐。

在家族與丈夫之間，或許她會兩難，但在家族與兒子之間，她只會選擇一個，鳳舉他姓趙，不能被出身邵氏的母親拖累。

邵媛馨想著想著就出了神，直到荷包從手裏滑落出去才急急去拾，結果猛一起身，反倒整個人都昏了過去。

這場家宴到底還是不歡而散，十少奶奶的身子有恙讓太傅大發雷霆，處置了回文院中不少奴才，深更半夜，太醫又被請上了門，這場波折一直忙到次日黎明，讓趙秉安連朝議都沒趕得上。

三房內一片愁雲慘霧，趙秉安直到太醫離開都還是木著一張臉，他凝視著床榻上的女人，再看看繈褓裏的孩子，真恨不得抽死自己。

姓邵有什麽呢，明明是他自己心裏邪火作祟，為何要牽累到無辜的人身上！邵文熙之所以敢一而再再而三的試探他的底線不過是吃準了他對隴西士族的貪婪，那又與這個女人有什麽相幹。

是他自己貪心不足，一早把邵家算在鳳舉的勢力範圍內，所以才會對邵文熙某些條件如鯁在喉，其實，從邵媛馨嫁給他的那一刻起，她與邵氏便應一分為二，她是她，邵家是邵家，趙邵兩家既是姻親也是對手，他本就應該與邵文熙正大光明的鬥，而不是兩相施壓把自己在意的人逼得“郁積於心”。

把兒子交給奶娘哺乳，趙秉安就坐在床沿上發楞，五爺從房外進來，看著他那魂不守舍的模樣忍不住嘆口氣。

“若只是想她做個循規蹈矩的後宅主母，你一開始就不該給她那麽高的期望。”

“我……”

“想喜歡又怕擔負責任，這是懦夫的行徑！既娶了回來為何就不敢把心給出去呢，終有一日，你爹娘，我與師妹都會走在你前頭，到時候我希望除了炫赫權勢之外還能有一個人始終如一的陪著你，疼著你，安兒，我就是你的前車之鑒，若非我貪念恩師歷朝攢下來的根基，不會被困在這朝局，眼睜睜看著你嬸娘受折磨，記著，王圖霸業固然重要，但一定要珍稀眼前人，不然，傷人必先傷己……”

“——孩兒明白的……”

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