宮內勾心鬥角一個月，內閣總算是拿出了個章程, 雖然接下來還有的扯皮, 不過趙秉安已經打算功成身退了, 總得給投靠的新勢力留些機會不是。

與焦祿交接好禦前事務, 趙秉安便被禦賜轎輦擡回了永安侯府，緊繃的神經稍微松懈，他就歪在轎中睡過去了。

府上幾位年長的少爺看著兄弟這副模樣，心裏也是百般滋味，宮侍們接了侯府沈甸甸的銀袋，樂得出力將人擡進內院。三房五房兩位夫人起初駭了一下，結果掀開簾子看著兒子那疲憊的睡顏, 真是心疼的眼淚都要下來了。

這些時日新帝沈溺朝政, 趙秉安作為心腹自不好逃懶, 乾清宮的燈燭燃到幾時，他就陪到幾時，已經有四五日不曾好好休寢過了，依著這轎框, 顛顛簸簸睡了一個多時辰, 對他而言也算難得了。

洗漱過後，邵媛馨正侍候著丈夫更衣，不料突然被人輕攬入懷，房中下人識趣的告退，好讓主子們說說知心話。

趙秉安擁著女人、孩子，心裏久違的安寧, 他什麽話都不想說，也什麽話都不想聽。

懷中人似是明了他心中所思，自始至終都緘默無言，直到他出門都只是溫潤的恬笑，目光淡然溫柔，趙秉安想那一刻她眼裏應該只有自己和他們未來的孩子吧。

“少奶奶，府上不是……”

“信一早就燒了，我沒看過！嬤嬤您若想繼續待在侯府，待在我身邊，日後就少提邵府。”

婆子苦了臉，她一心為著小主子著想，只怕小姐一再忤逆長房的意思會觸怒了大老爺，這女子惡了娘家總是不好的。

邵府上什麽打算，小夫妻倆心知肚明，邵媛馨不提，一方面是不願戳破這層窗戶紙，讓兩人之間赤裸的聯姻關系暴露出來；另一方面，便是她自己的偏向，日久情深的丈夫與步步算計的娘家，這個選擇當真不難。只是，她畢竟姓邵，生於邵氏長於邵氏，絕不會幫著丈夫算計自己的娘家，於她而言，裝聾作啞不過是沒有辦法的辦法。

外院書房裏，湖湘的中流砥柱皆在，趙秉安拱手見禮，便挑著右面軟榻坐下了。

這一個月，他們見縫插針的聊過幾回，孫坤與周瑞濤的案子被吏部咬得死緊，都察院查來查去，除了一些雞毛蒜皮，倒也沒翻出來什麽要緊的東西。

“子鏡（周瑞濤字）兄身上的幹系不大，當初黃河臨嘯，吏部謫去的人原就沒經過他的手，不過是上一任郎中留下的爛攤子，剝離清楚應該就沒事了。”

“說得輕巧，你也不看看這是什麽時候！新帝初登大寶，黃河的堤口便撅了，淹沒的那幾個村落可死了不少百姓，朝廷不火速拿出個章程，民心怎麽安撫。”

“決提洩洪乃是國策，底下那些人也是拖不下去了，眼見春汛積沖，哪是區區堤壩可以擋住的。”

“唉，說來說去還不是銀子鬧得，地方衙門拿不出遷地補恤，老百姓就是想走也走不起啊。”

“叢嵐呢，他這個治河欽差就毫無作為嗎？”

“甭提他了，這回兩位師弟下獄，歸根究底還不都是拜他所賜。戶部支出去的那一百萬兩押到屏州，砸到黃河裏連個水花都沒起，他空有兵馬助陣卻壓不住地方那些鬼魅又有何用，事到臨頭，還不是將京中送去的那些倒黴蛋推出來做替死鬼，人家河南三十道州縣倒是穩如泰山，擎等著看笑話！”

樸士渺一提起這事就怒不可竭，當初沈首輔號令全力支持治河要務，鼓動湖湘一派出人出力，結果事有不測，就任由底下人相互推諉，栽贓嫁禍，孫周兩位師弟一片赤誠之心，為國為民，到頭來竟讓自己身陷囹縷，前程不保，這何其冤枉！

陶大寧拽了一下師兄的袖子，示意暫且收斂一二，明誠面前，可不好太過放誕。

趙秉安擺擺手，都是一家人，何須藏著掩著。

“原本吏部大調，子鏡師兄是要往上走一走的，可現如今……，罷了，待明日內閣上值，我親自尋沈首輔說說情，哪怕需要一些代價，也得先把人撈出來。”

這番話在乎情理，眾人不住的點頭。

“那孫坤師弟該如何安置，他是河南清吏司主事，吏部對河南所有州縣的調配文書上都有他加蓋的堂印，下派的那幾個替死鬼都經過他的手，這裏面只怕是說不清楚。”

“孫師兄，確是無妄之災，但都察院要給聖上一個交代，朝廷也要給百姓一個交代，總是要有人出來頂這個罵名的。通政司已經積壓了不少參劾他的折子，罪名至重不過結黨謀私，不致命，可要是過了禦前朱批，定然仕途休矣。”

啪！幾位大人重重拍在椅架上，顯然極為不忿。

“他們也莫要欺人太甚，擠走了孫坤，難不成他們能把這個燙手山芋接過去嗎，戶部卡在明誠手上，沒有銀子，再多的人調過去也是枉然！”

“大不了一拍兩散，吏部裏頭與治河有所牽涉的可不止兩位師弟，咱們下了池子也不能讓別人齊整，一譚子騷泥糊個大滿天，都臭著吧。”

瞧著越說越不像樣子，趙秉安趕緊擡手止住了師兄們的謾罵。

“幾位師兄還是沒看清楚咱們那位首輔大人的用意啊……”

“明誠此意是？”

“諸位師兄且靜下心來想一想，吏部兩位侍郎如此針對孫師兄，究竟是為了什麽。就像方才樸師兄所言，搞垮了孫師兄對他們有害無利，河南清吏司總是要運轉的，而黃河那邊也確實不能缺了人。”

“莫非，他們是想讓孫坤下去協助治河？”

“然也。孫師兄早年地方政績彪炳，其中尤以興修水利為最，他對治河有著天然的優勢，另一方面，權且是小弟猜測，只怕是老大人想榨一榨我這個‘善財童子’了。”

“……是了，我們師兄弟一心，孫坤若被遣到河南，明誠不會見死不救，首輔大人知道前頭批款不夠，也清楚蘇尚書不會再出一文錢，故而便把主意打到了明誠身上，端的是好盤算啊！”

合著他們從頭至尾都在人家的算計裏，湖湘一黨的大人們回過神來既是咬牙切齒又是背後生寒，沈炳文的手段太過高深了，從黃河春汛一開始就在布局，他們這些人不過適逢其會，恰好入了棋盤。

“吏部至今雷聲大雨點小，就說明他們也怕事情鬧大不好收場，孫師兄那邊諸位師兄就不用擔心了，治河是國政，小弟敞開了額度支持他，正好，這一個月抄家抄的國庫富裕了不少，這銀子擱著可不安心，趕緊花了了事。”

靜默過後的大人們聽著師弟這話，霎時間有些哭笑不得，說到底他們可沒趙秉安這胸襟，被人如此算計還能坦然自若。

如他自己所言，治河是仁政，利於萬民，不管沈炳文手段為何，只要他的出發點是好的，趙秉安就願意支持他。

至於朝廷的交代，趙秉安想再沒有什麽比白花花的銀子更能讓老百姓安心的了。

送走了湖湘黨銳，趙秉安又馬不停蹄的安撫隴西中小士族，何家在戶部嘗過甜頭之後徹底投效趙秉安，私下裏拉攏了大批親舊等待入京，趙秉安酌情圈了幾家，先塞到刑部裏養著，日後說不準有大用。

何蓀是個人才，不僅實幹非凡，審時度勢也是一把好手，短短一個半月的功夫，竟借著趙家叔侄的東風打通了浙江往返京城的一條稅道，不僅如此，他還給趙秉安獻上了一份大禮——顧氏子弟竟然在太常跑馬圈地、偷稅漏稅！

何家老頭子似是都沒想到族中子侄竟敢對一位閣老下手，在何蓀拿出稅簿的時候，他的眼睛瞪得比銅鈴還大！

“堂堂世家子弟，侵吞良田，迫害平民，聖賢書都讀到狗肚子裏去了……”

“查！人證物證皆要，若此案屬實，本官定要好好參他們一本！”

這點子破事不會對顧椿的地位造成什麽打擊，不過，也足夠惡心那個老匹夫一把，給趙秉安解解氣了。

“此事你做得甚好，本官都看在眼裏，待會留在府上用膳吧，正好戶部最近有些調動，我得與你通通氣。”

這就是要開小竈了，滿屋子的人此時對何蓀這小子無不是羨慕嫉妒恨吶，侯府幾個世代附庸瞧著這情景直在心裏呸呸呸，這些關西土包子，就會拍馬屁，害得他們這些老實忠心的屬下都沒有露頭的機會了。

一屋子三四十的官場老油條圍著一個弱冠少年來回逢迎，這情景聽起來詭異，實際上卻十分匹配雙方的地位。

趙秉安是經由奪嫡之爭起來的新貴，背後還有強硬的家族勢力支撐，他起步便是翰林，一年躍入內閣，雖然明面上最高官職不過是五品的文華殿學士，但六部侍郎對著這個官位都不敢放肆。要知道，無翰林不入閣，入閣必經學士，當年沈炳文可就是在文華殿大學士這個位子上一飛沖天，不聲不響的奪下了閣老之位，進而晉升首輔之尊。

可以說，現在滿朝文武都已經將趙秉安單稱為一號人物，而不是將其當作永安侯府庇護下的一個官場新丁。

冼馬巷人來人往，七八股勢力進出，老侯爺原還想著一家人吃桌團圓飯，結果回文院那邊一直忙到深夜，聽下人回稟，十少爺剛出書房，正跟幾位大人會餐，府中人俱不敢打擾。

前廳裏世子小心瞄著老侯爺的臉色，發覺眼神極為淩厲，頓時小心肝抖了一抖，可他翻翻最近的回憶，確信長房沒出什麽岔子，再擡起頭瞥一眼，終於放下心了，老爺子是在瞪著老四呢。

四爺咽了口唾沫，對著親爹露出了小心諂媚的笑容，他現在恨不得立刻回去把周氏給捶死，真真是頭發長見識短，關家的婚約也想退，她還想把兒子嫁出去當駙馬咋的，倒黴婆娘，盡折騰事！

“老四，關家雖然被圈，但朝廷未有定論之前誰也不能說他們就是罪臣，當初那門婚約既是十一高攀，那如今縱使人家姑娘落難了，咱老趙家也沒有背信棄義這一說，你那媳婦老夫也懶得多說什麽，日後少讓她出門走動，咱府上丟不起這人！”

“是，兒，兒子知道了。”

老爺子一拍板，四爺嚇得渾身一哆嗦，趕緊接下了吩咐。

“也就這兩天，小六就會從邊城回來，你們且說說，怎麽安置？”

滿府爺們剛舉起酒杯，猛然聽到老爺子來這麽一句，都尷尬的停住了。

還能怎麽安置，老六那個廢材秧子，找個院子養起來得了，總不能放他在京城裏晃悠，讓人看秉安的笑話吧。

三爺沈著臉，不知在想什麽。他就是知道長子是什麽德性，所以當初才不同意秉安讓爵於他，染上那種東西，哪還能有個人樣，不是幼子政治前途的需要，他這一輩子都不想再見到那個讓他失望透頂的孩子。

老侯爺微微勾起唇角，看來在小六這件事上，府裏的人心還是齊的。三房的爵位絕不能糟蹋在那樣一個懦弱荒唐的人身上，只要老三夫婦倆能放寬心，那他就再做一回惡人，秉安的媳婦看著也是個好生養的，嫡子嘛，自然是越多越好了。

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