張氏狐疑地望著兒子, 略有不解。

蘇秉一巴掌下去雖也心疼，更多的還是憤怒，對兒子沒有按照他的指示、跟他們張家反著來的憤怒。

蘇墨言知道他爹說的是什麽, 只是他既然敢這麽寫, 便做好了即將會面對的一切。

張氏見這對父子倆都不說話, 一時也急了：“有什麽話不能好好說的？”

蘇秉恨恨地道：“還不是他自己做出了糊塗事！我看他是在鹽官縣那邊呆野了, 胳膊肘子往外拐, 如今已經不是蘇家人而是李家人了！他但凡有一點想著蘇家，想著宮裏的貴妃娘娘跟二皇子，也不會胡作非為寫出那等策論。李叔寒倒是有幾分本事, 不僅讓他那個關門弟子一心向著他，就連我的兒子也心甘情願地跟在他屁股後頭, 為他搖旗吶喊，為他赴湯蹈火，在所不惜。如今已經恨不得與半個朝堂為敵，只為了推行那什麽稅糧變法了。”

“這……”張氏也一臉訝然，“你爹說的是真的？”

蘇墨言點了點頭。

張氏滿心憂慮。

她雖然是個內宅女子，平時也不關註著朝中之事, 但蘇秉還算敬重她, 一個月有半個月都是歇在她的屋中，蘇夫人從他口中多多少少還是聽到了些事情的。譬如二皇子對那變法並不支持。不僅是二皇子，朝中多半的人都不支持，因為這變法動了不少人的利益，能支持才見鬼了呢。

世上哪有那麽多大公無私的人呢？更多的還是執著於眼前的一畝三分地，誰動了他們的利益便成了死對頭。要不怎麽說古往今來的變法者大多不會有什麽好下場，這都孤註一擲成了別人的死對頭了，焉能有什麽好下場？他們蘇家人談及變法也是抵觸不已, 卻不想小兒子竟然來了這麽一出。這簡直就是在打他們蘇家、打蘇貴妃跟二皇子的臉啊。

張氏對此也不讚同，搖了搖頭：“墨言，你這又是何必呢，即便跟你父親較勁兒也不該拿這件事做文章。”

蘇秉仍舊在火氣上頭：“他何止是跟我較勁兒，只怕他根子已經歪了！”

蘇墨言卻未避諱，直面他的怒火：“難道不對嗎？”

“畜生，你竟還有臉說？老子今天不打死你！”蘇秉狠狠地拍了一下桌子，覆又站起身來準備踹他。

張氏好懸攔住了：“墨言，趕緊給你爹道歉！”

“兒子沒有做錯。”蘇墨言卻有自己的堅持，他心裏難受，不是因為被打，而是因為他跟父親在變法一事上存在不可逾越的鴻溝。

從某種程度上來說，他們之間的矛盾已經不可調和了。立場不同，自然不會相互理解。但如果讓他徹底放棄自己的堅持與抱負，蘇墨言做不到。

人生在世，總要為自己活一場，做出一些事情。

蘇墨言說得很輕，但又很堅定，他很想再次打動他的父親：“父親說兒子在鹽官縣左了心性，其實不然，兒子只是看多了世間萬象，覺得這變法非變不可。鹽官縣也算是江南富庶之地了，可下轄的百姓卻沒幾個能過上好日子的，富貴者良田萬頃，家貧者卻連溫飽都不能保證。每年所交的糧稅極為繁多，糧食收上來，能有一兩成留在手裏就不錯了。從前江南一帶的義倉尚有不少餘糧，這些年滿村子也存不下幾百斤的谷子。種地養不活自己，更無法養活家人，家裏若有青壯勞力便得去城裏頭打短工，一日不吃不喝也未必能得十文錢，這十文錢只管著一家開銷，若是遇上災病，便是連喝口藥的錢都沒了，只能聽天由命。父親，他們的命也是命，在那些富人紙醉金迷，肆意揮霍的時候，我可曾想過是誰供著他們的？”

蘇秉諷刺：“我倒不知自己還生了一個菩薩心腸的兒子。”

蘇墨言見父親油鹽不進，心下失望：“見此情況，誰又能不動惻隱之心呢？如今的稅法本就是錯的，百姓交稅糧的時候受到層層盤剝，數不清的貪官汙吏占著民脂民膏，卻不做半點無民有利之事。但凡這些官員有半點良心，也不會將百姓壓迫至此。明知是錯的，為何就不改呢？”

蘇秉扯了扯嘴角，心裏對這個小兒子又何嘗不是失望至極呢？他也看得出來，小兒子只是跟他徹底離了心。

再多說下去也沒意思，蘇秉道：“說的好聽，滿口仁義道德，卻不知你如今吃的用的正是你口中盤剝出來的民脂民膏。”

蘇墨言心裏一震。

“受不住了？”蘇秉反問。

蘇墨言也不是沒曾想過這個問題，且他深以為恥。若是可以，他寧願不要。

蘇秉像是看出了他的想法一樣，譏諷道：“管你願不願意，蘇家生你養你可謂是耗費千金之力，你以為把你養成這樣是為了什麽？還是為了光耀蘇家的門楣！如今看你這樣子便知道沒有指望。我不求你能為蘇家做什麽，只求你別拖蘇家的後腿，別叫人笑話了宮裏頭的貴妃娘娘跟二皇子。但來日已入了官場，切記謹言慎行，離李家那夥人遠一些，可別端碗吃飯，放碗罵娘。”

蘇墨言攥緊了拳頭，眼眶都紅了。

“你若還想親近李家，跟你那個姓顧的朋友，就別怪為父我出手很辣了。什麽是該做？什麽事不該做，想必你心中也有數。”

說完，蘇秉直接甩袖走人。

他一邊走一邊不屑道：“四體不勤，五谷不分的東西倒還有心思關心天下蒼生，可笑！”

諷刺的意味不言而喻。

這一句話落入蘇墨言耳中，刺耳至極。

張氏兩邊為難，只是看著火氣沖沖的丈夫，心知還是得先安撫好這一位，她同兒子交代了一句：

“你今日委實是糊塗了，得罪了你父親能有什麽好處？得了，我眼下先去尋你父親，你在這好生反省反省，什麽時候想清楚了再去同他道歉，父子倆哪有什麽隔夜仇？不過往後你也莫要再頂撞他了，你父親說的對，蘇家生你養你你確實也該為蘇家著想一二，別太自私了。”

蘇墨言沒有說一句話。

等屋子裏頭的人都走光了，他才提起腳，無力地走向了書房。

他感覺自己已經快被壓得喘不過氣了。

本來想靠著一片策論反擊，如今卻因為一句話徹底沒了立場，他父親的那些話揭開了蘇墨言心中這不願意提起的心思。身為蘇家人，他的確沒有資格說這些，他痛恨那些盤剝百姓的酷吏，可是蘇家便是靠著這些酷吏供養出來的。他從小到大得來的一切，享受到的一切，都是拿著民脂民膏換來的，偏偏他的家人把這一切當成是理所應當，這正是蘇墨言最為痛苦的地方。

他知道所有的這些錢財是從哪裏來的，也知道那些人為什麽願意支持二皇子。他的確是蘇家的人，也擺脫不了跟蘇貴妃還有二皇子的關系，只是……除了蘇家三公子之外，他還是蘇墨言。他丟不掉自己的血緣，卻又想迫切的做些什麽，實現自己的理想抱負。

可他的一腔熱情，在現實面前卻又顯得那般蒼白。蘇墨言忽然間很想跟顧準聊一聊。可一想到方才的事情，他不由自嘲一生，只怕他如今出門都難了。

蘇家的事兒蘇秉叫人瞞得緊緊的，至於他兒子寫的那篇策論有蘇秉壓著，暫時也翻不出什麽水花來。

顧準這邊比蘇墨言可要輕松多了。

他帶著會元的名頭回到李家之後，剛好趕上了衙門過來報喜的人。

李家人一聽說這好消息，立馬歡天喜地的都出來了。李老太爺雖然只敲打顧準讓他不要驕傲自滿，但誰都知道他有多高興。

顧準跟著老太爺老夫人熱熱鬧鬧地慶賀了一場後，又趕緊回了房間修書一封送去鹽官縣。

雖然他師父再過不久也能收到消息，但是從他這兒聽到的消息總歸是不同的。

他們高中會元，離不開師父日覆一日的教導。

會元的名頭到手之後，李老太爺便徹底看淡了。

他也知道顧準這狀元的名頭是十拿九穩，接下來的日子倒也沒有逼的顧準如何努力，只是總是尋著機會告訴顧準當今聖上的喜好。

其實這些顧準早就從系統那邊得知了，可老爺子一片好心腸，顧準也只當做是不知，認認真真的受教了。

顧準高中一事並沒有多少人過來恭賀，說到底還是因為他的京城裏頭交的朋友太少了，唯有王府、馮家宋家送了賀禮，秦王與秦王妃還特意放上了禮物，說是等殿試過後再親自謝他。

兩個人把沈元徹能考中全歸功到顧準頭上了。

本來不出息的兒子交上了一個朋友之後就忽然間變出息了，這不用想也知道功勞放在誰身上。如今秦王夫妻倆他耽誤顧準殿試，所以只匆忙之間準備了禮物，並未說其他一切須得等到殿試之後才行。

會試過後，殿試也在匆忙準備。

又過了五日，殿試才終於到了。

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