顧準是第一次入皇宮。

李老太爺知道皇宮裏頭最重規矩, 尤其是殿試的時候？若是禮數出了差錯，那便是再有才氣也會出變數。雖說禮部對諸位學子已經有過教導，只是李老太爺也不放心, 親自指點了他一番。

顧準學的非常快, 快得超乎老太爺的預料。

老太爺私下裏還跟老夫人感慨了好些：“若不是咱們家老三捷足先登先把這徒弟給收了, 我都恨不得橫插一腳把顧準給搶過來當自己的徒弟了。”

老夫人有些無奈：“瞧你, 又在說胡話了。這徒弟和徒孫有差別, 不都一樣親近嗎？何必苦苦執著這些。你若是真想教他叔寒還能攔著不成？”

老太爺豁然開朗，是啊，徒弟跟徒孫還真沒有什麽兩樣。

他嘆道：“沒成想你竟然如此聰慧。”

老夫人哼了一聲：“我這腦子確實比你靈光一些。”

“我也就隨便說一說, 你怎麽當真了？”老太爺瞬間改口。

老兩口時不時的掐架也成了常有的事，不過一夜過後, 顧準第二日便早早地起了。

李府早已經安排好了車夫，與韓斯年一道將顧準送到了宮城外頭。

顧準在這兒見到了沈元徹，也見到了蘇墨言。

沈元徹這兩日春風得意，那股歡喜的勁兒從眉眼之中就能看出。若說前些日子他還苦大仇深，那麽如今就是歡天喜地了。

顧準站在他旁邊都能感受到他的喜悅。

“稍稍收斂一些，這麽多人只你一個笑的沒邊兒了, 別叫人看著笑話。”顧準提醒。

沈元徹無所謂道：“這有什麽好看笑話的？再怎麽說我也是考過了會試, 是正兒八經的貢生。再者說來，我這個貢生才是最有分量的。他們寒窗苦讀十幾年也就只考了那般名次，我被逼著僅僅學了一年便能走運成了貢生，怎麽瞧都是我厲害些。吃了一年的苦，難不成這會兒還不讓我驕傲麽？”

在沈元徹看來，只要他的尾巴不翹到天上去，那就算不得有多驕傲自滿。況且殿試又不刷人，他想怎麽笑就怎麽笑。這宮裏他來的次數比任何人都要多, 如今根本不慌，就像是回自家王府一樣。

沈元徹吹噓：“這宮裏我叔，皇伯父更是待我如親子，往後當了官兒我一定讓皇伯父護著你。”

顧準沒好氣地道：“那我可真得謝謝你了。”

“客氣，咱倆誰跟誰啊？”

顧準嘴角一抽，

只不過沈元徹雖顧著得意，旁人上前跟他攀談他確卻懶得理會的。沈元徹就是心情再好也不願意跟這些人打交道，這種送上門的他大少爺看不上。

一來二去，這些上來的人心裏也知道，秦.王府世子也不是那麽好攀上的。能夠在高中的都不是蠢人，明知道沒有結果也就不會熱臉貼著人家冷屁股，於是趕緊去別處探一探了。

顧準知道沈元徹無拘無束慣了，知道勸不動他也就只能由著他在那邊高興了，餘光裏卻在搜尋蘇墨言的影子。

不同於他們這邊的冷冷清清，蘇墨言那兒卻是為了不少人。蘇墨言為人溫和，給人一種很好相處的感覺。加上他又是出生蘇家，與宮裏頭的那位蘇貴妃娘娘是一母同胞的姐弟。身份之高，可見一斑。二皇子勢大，這些人尚未入官場便又不少人想要站隊，欲從蘇墨言身上攀上二皇子。

顧準尋他之時，剛好是蘇墨言也在看他。

目光對上之後，蘇墨言只是沖著顧準搖了搖頭，有些無力。

顧準忍住了去找他的沖動，心裏猜測他如今的處境怕是不太好。

會試最後那一道策論題出來，他便有些好奇蘇墨言會以什麽樣的立場去破題。如今看來只怕跟他寫的也差不多了。那樣的策論勢必會招惹蘇家與二皇子不喜，以二皇子的心性，顧準擔心蘇墨言往後會吃虧。

不過現在說這些也沒用了，蘇墨言那樣子顯然是不想自己過去找他。

眾目睽睽之下，弄出什麽事都會傳到蘇家耳朵裏……罷了，還是往後再找機會吧。

卯時，三百餘名貢生在禮部王侍郎的帶領下，穿過千步郎，齊聚正天門，在此地等候金吾衛的搜查，若是沒有問題的話方能入宮。

顧準在系統的提醒下，知道帶著他們的這位王侍郎王大人正是那位女主的父親。

搜身完了，顧準問系統：“這位王大人也是二皇子的人？”

“以前不是，現在是了。”系統說的也十分坦誠。它跟顧準現在也算是一條船上的人，完全沒有必要藏著掖著。再說它如今脫離了角色濾鏡之後再看男女主，突然也覺得他們奇葩自私得很。與其費盡心思去拯救他們，還不如好好跟在顧準後面混日子呢。

何必沒事找事？

“此人一輩子只將仕途經濟放在眼中，是個徹頭徹尾的官迷，還記仇得很，心眼兒極小。往後若非必要，你還是不要得罪他為好。”

顧準記下了。

寧可得罪君子，也不可得罪小人，這話可不是隨便說說的。

搜身的時候也是井然有序。所有人都被搜查完畢，也沒有一個人敢高聲說話。王侍郎見結束了，這又領著人繼續朝裏走。

同行的這些人有不少是第一次進宮，進來之後唯一的感覺便是大。就連長廊也仿佛看見邊界一般，顧準一行人跟著王侍郎，期間不知道經過多少道門，又穿過了太廟，這才來到了午門前。

諸位貢生按照會試的名次分單雙數，屏氣凝神，立於兩側。

直到此刻，眾人方才知曉原來前頭的那個年輕人當真是此次會元。

先前見他站在秦王世子身邊侍，見他年輕便未當作一回事，須知考科舉並不是一蹴而就的。今年考中的這一批人裏頭二十歲左右的年輕人只占兩成，而尚未及冠的更是少之又少，可不是誰都像蘇家三公子一般天賦卓絕，文采斐然的。年齡擺在那兒，他們心裏都不願意相信顧準是會元，如今明晃晃的隊伍告訴他們，人家就是第一，人家也確實年輕。

這可真是人比人，氣死人了。都是一樣苦讀的，憑什麽人家年紀輕輕就能有這麽高的造詣了？

眾人心思各異，在場更有一人已經對顧準恨得深入骨髓了。

不過顧準想著自己的事兒，暫且沒註意到人群裏頭還有另一個熟人。

及至辰時，天邊朝陽初起，周遭傳來陣陣鼓樂，大門才徐徐打開。眾人繼續往前，終於到了皇極殿的丹陛前。

貢生居於丹陛下，數十名讀卷官與受卷官及執事立於丹陛上。

殿中一片肅穆，靜到落針可聞，即便原本有些小心思的考生見到這境況都不由得斂下心神，不敢多動一下。

又等了約莫一刻鐘，終於等到了聖駕。

俯首叩在階前時，顧準忽然有種奇妙之感，先前與皇上相處時他從未覺得對方高高在上，如今到了皇宮，方才真正感受到了什麽是等級森嚴、不容侵犯。

皇上免了眾人的禮之後，便讓程相讀制誥了，那考題自然也在制誥當中，今年殿試的題目是問帝王之心與帝王之政。

讀完制誥，便有人過來分發筆墨紙硯。

顧準坐下之後，一邊研磨，一邊細細思索。

都到了殿試這一步，自然不需要顯得有多麽與眾不同。他已連中五元了，如今要做的就是求穩，不給任何人抨擊他的機會。

顧準思索一番，便落了筆。

上首的皇上看得著急。

此處雖高，可底下的那些考生離他這麽遠，他便是想看也看不到啊。皇上動了兩下，惹來程相與李尚書不讚同的目光，心裏便有些火了。

他一個當皇帝的難道還要忍耐嗎？皇上忍不了，他直接下去了。

事實上，科考中雖有殿試，但當皇帝的也不是沒一回都親臨。譬如先皇政務繁忙，便從未親自去殿試中巡視過，每每都是派李太傅幾人代為監考。等當今聖上即位後，因好奇那些即將入朝當官的考生究竟生的什麽模樣，所以才來得勤快。不過這十年中因為考生相貌下降的厲害，皇上漸漸也就不感興趣了。本來今年百官也沒想到他會出面，誰想到今兒這麽早他便來了。

皇上是來看顧準的！

忍不住了，他直接下去，在顧準的不遠處站著看了一會兒之後，只這麽一會兒，皇上便有些激動起來。大半年不見，允之果真又出眾了許多。望著他，皇上不知不覺就想到那句“巖巖若孤松之獨立，巍峨若玉山之將崩。”

他的允之，果真豐神俊朗啊。

他一人珠玉在前，皇上竟然看不下去滿殿貢生了。至於顧準寫的什麽皇上也不在意了，不過為了顯得他非看臉而來，皇上還是裝模作樣地看了一眼，這一看更是了不得，哪怕就幾段話而已，皇上便被誇得心花怒放了。沒想到他在允之心裏竟如此睿智，堪比堯舜嗎？

毫無疑問，這必定是真情流露！

不能多看了，多看惹人生疑，皇上心情甚美地走掉了。

顧準察覺身後之後已然不在，會心一笑。

也是巧了，他唯一拍馬屁的那一塊竟全被看光了。

皇上看完了顧準，轉眼又碰到了蘇墨言。對於蘇家的這個小輩兒，皇上心裏也是極喜歡的，看了一會兒發現這孩子果真也是個通透人，瞧著竟不像是蘇家出來的。

蘇墨言也如顧準一樣端得住。

只是他倆能如此淡然，旁人卻沒有這樣好的心性了。見聖上親臨連背都挺直了，又盼著聖上親自過來看一眼，又怕自己寫的不好叫聖上不喜，心裏當真是覆雜萬千。

沈元徹更是頻頻地擡頭，想要暗示他皇伯父過來看他。無奈媚眼拋給瞎子看，他坐得委實靠後，皇上壓根註意不到他。

其實皇上看過了顧準之後，早已興致缺缺了。後來又隨意看了一個考生，見他些的都是溜須拍馬之言，心中鄙夷。

這種阿諛諂媚之人，實在不入流。正欲回去，一時又想到了自己侄兒也在殿中，本想去看看，但想到沈元徹的學問還是按下不表。

不想剛擡頭，就看到遠處有個不同凡響的腦袋擡起來，與他對視。

別人都是埋頭苦些，就他一個，特立獨行。不用想也知道這人是誰，哪怕隔得這麽遠也不會認錯。

皇上嘆了一口氣。

沈元徹瘋狂暗示。

顧準跟蘇墨言都看過了，總該來看看他吧，他也想出風頭！

皇上見他還不安分，瞪了他一眼，轉身就走了。

走得幹脆。

沈元徹：“……”

難不成他還比不上顧準受寵？這不可能！他才是親侄子。

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