顧準收下筆, 因不知這三人到底是何路數，所以也就微微點頭示意。

韓斯年不在，顧準也不願意跟生人又何牽扯。

顧準本質上並不是多熱情的人, 當初刻意接近他師傅, 只是因為被高家逼迫得太過, 若再不出手只怕這輩子都別想在考科舉。只是除了那一件事之後, 他也未曾對哪一個有心結交過。眼前的三人也一樣。

看樣子也知道了這三人非富即貴, 多一事不如少一事，顧準放下筆之後就不願意再猜了，準備去邊上的鋪子裏頭再買一些芙蓉糕帶回去。

不想當中年男子卻再次出聲：“小公子為何不猜了？”

“我既不買它, 又何必再去湊熱鬧呢？這花燈樣式別致，合該讓給喜歡他的人, 若讓我拿去，委實有些浪費。”

中年男子欣賞地看了顧準一眼：“小公子倒是看的挺開的。”

顧準聽他口音似乎與沈元徹相似，便多嘴問了一句：“這位老爺也是京城來的？”

“正是。”中年男子像是打開了話匣子一般，對著顧準這位初次見面的陌生人也說得起勁兒，“我算是因公出差，一路緊趕慢趕地趕過來, 倦怠地不行。可憐我們三人人生地不熟, 都不知此處哪一家客棧好。看小公子似乎是本地人，不知小公子能否指點迷津？”

“……”倒還真的挺會順桿子往上爬的，顧準沒想到這竟然真的是個麻煩。

他立馬後悔方才為何有那麽一問，若是不問也就不會生出這麽多的事情來了。現在可好了，不僅搭了話，還得給他找客棧。

顧準遲疑了一番，道：“城北的同安客棧最好。幾位老爺們是想住宿，可以去那處。”

中年男子又道：“就是不知客棧到底在何處, 小公子若是不忙的話，可否幫咱們帶帶路？”

顧準下意識就準備拒絕：“我還一位同伴剛剛才離開，我若是隨你們一道，等他回來該找不到我了。”

“這好辦，你讓這位花燈老板給你帶句話便是了。再說縣城不過就這麽大點地方，便是跑得再遠難不成還能給丟了？”

顧準心底忽然有些煩躁，這人還真纏人。

系統並沒有什麽警示，說明這三個人起碼不是壞人。可雖不是什麽壞人，卻也是個小麻煩。

就這麽被人黏上了，對方還笑臉盈盈的，顧準也不好拉著臉直接拒絕。

所幸這邊離客棧也不遠，將他們帶過去也不費什麽事。顧準跟賣花燈的老板打了一聲招呼，便認命地開始指路了。

一路上那個中年男子就沒閉過嘴。

顧準也是覺得奇怪，這人看著分明儒雅至極，怎麽卻是個這麽多話的，這性子跟沈元徹還真有幾分相似。只是腹誹歸腹誹，顧準卻一點兒都沒有小看他。別看這人說話的時候平易近人，態度也極其和善，只是顧準同他說了兩句之後，便發現這人心中自有丘壑，且還是個萬事通，不論說什麽他都能接上。

短短兩刻鐘的功夫，天南海北卻都已經聊了一遍。

得虧顧準之前看過不少書，如若不然，只怕根本都聽不懂對方在說什麽。什麽奇人異事，風土人情，詩詞歌賦，這人說起來的時候幾乎都是手到擒來。

別說他了，中間後面有兩人開了口，但從他們說的話也知道，這兩人也是底蘊不俗？顧準越同他們閑聊，越發篤定，這三人必定都是做官的，且官職還不小。

好容易到了地方，顧準指了指客棧：“前頭就是同安客棧了，幾位老爺直接進去便是。”

中年男子這回沒有再留顧準，道了謝之後，便與顧準分別了。並沒有留下只言片語，也沒有說自己姓甚名誰。

不過顧準也不想知道就是了。

才剛回頭走了兩步，便見韓斯年手裏提著一斤羊肉，神情憂慮地跑了過來。

他走過來頭一句話便問：“公子沒事兒吧？”

“沒事。”顧準搖了搖頭，“這是方才在看花燈的時候偶遇了三人，他們初至鹽官縣，實在找不到客棧才讓我帶個路。”

韓斯年有些後悔自己方才為何去買肉去了，雖說這三人不是歹人，可萬一呢？因而交代道，“下回憑他說的再可憐，你也別去帶路了。”

不怕一萬，就怕萬一。

顧準也聽話地記著。他之所以放心大膽的帶路，完全是因為系統沒有反應。不過韓斯年的話也對，多提防些總沒有什麽壞處。

韓斯年覆又看了街頭一眼。

隔得有些遠，他只依稀看到那邊有三個人影，前面一個身影莫名有些熟悉，熟悉到有些討厭了。

韓斯年沒有多想，只以為那人長得不討喜罷了。

兩人離開之後，剛剛踏進客棧的程相才問費解地問道：“老爺若是真喜歡那少年，何不問問他的名字？”

皇上搖搖頭：“問那些作甚？遲早都能看到。”

方才談了一路，皇上對這個少年郎多少還是有些了解的，知道他是秀才，明年秋天也打算考鄉試。這一路上皇上也不是隨意亂說的，言語試探之下，他便發現這個少年是個飽讀詩書的，就沖著這份才學也知道，此後必定能出現在太極殿的殿試中間。早晚都是要見的，到那時不用問也都知道名字了。

“是該看到的，這般學識，便是京城裏頭的不少夫子都望塵莫及了。”右邊的禮部尚書馮清臺也頗為欣賞：“沒想到這小小的鹽官縣竟也人才輩出。”

“是啊，這孩子比之老二也不差了。”皇上隨口說了一句。

馮清臺跟程相對視一眼，知道聖上的老毛病又犯了。

這看人先看臉的毛病，也不知這輩子到底能不能改。不過說句大不敬的，馮清臺總覺得聖上這句話有失偏頗，什麽叫與二皇子比也不差了，方才那個少年相貌分明比二皇子更勝一籌，氣質也更為明朗。二皇子雖為天皇貴重，但是為人傲氣太足，實在比不得方才那個少年。

只是這話在心裏想想也就算了，馮清臺是不敢多說的。

一行人在客棧裏面睡了一夜，第二日起身時，馮清臺跟程相還聽到聖上抱怨說腰疼。

馮清臺心中無奈，道：“早說了要去尋李大人，您偏不去，非得來這住一晚。”

何苦來哉？

皇上眉頭一豎：“你知道什麽，朕是微服私訪，怎能讓他們提前知曉？”

說罷他又喝了一口白粥，卻見這白粥也僅僅只能入口罷了，要說口感，根本一點也無，跟禦廚做的那些粥點比更真是天差地別。

皇上悠悠地嘆了一口氣：“朕這次可吃大虧了。”

他一邊覺得自己受罪，一邊又自我感動。

馮清臺覺得跟聖上相比，他們才是吃大虧的人。

聖上任性慣了，自打聽聞鹽官縣出了一個新的制鹽法子，他便嚷嚷著要去看看。可一國之君哪那麽容易出門的？更何況如今天下還不算太平。滿朝文武說破了嘴皮，只無奈他們聖上鐵了心要過來一探究竟。

沒辦法，他們只好臨時做足了準備，陪著聖上過來鬧上一場了，別看他們如今只有三個人，暗處守著的沒有一百也有幾十了。

吃過了早飯，皇上收拾了一番之後就準備去鹽場了。

他雖初來乍到，可壓根也不用尋人問路。該怎麽走自然有人替他打聽好，之前賴上顧準，只是單純地想多說兩句話吧。

到了鹽場前頭，守門的小吏看到突然來了這麽多人，正要攔著，面前就多了一個令牌。

看到那令牌，小吏瞬間不敢吱聲了。

人走進去之後，留下來的兩個人面面相覷。

“這幾位到底什麽來頭？”

“誰知道呢，許是朝廷派過來的人吧。”

他們也不敢猜，只能默默盯著他們走遠了。

鹽池中間，沈元景與李況都在。蘇墨言與沈元徹今日被放了假，是以不見蹤影。如若不然，今日也有他們的熱鬧。

皇上進去之後，第一眼便看到地上一灘白花花的細鹽。

這情況，叫他不想信也不行了。看來李況那位好徒弟還真有兩把刷子，真不愧是李叔寒那個臭石頭看上的弟子。

“咳咳。”見那些人沒有註意到自己，皇上便幹咳了兩聲。

李況擡頭，本想斥一聲誰在喧鬧，不想看過去的時候卻楞了一下。

直到確認自己沒有看錯，李況才上前拜見。只是心裏還是驚疑不定，什麽風竟然把一國之君給吹來了？聖上出京這等大事，朝堂上難道就沒人攔著？

這不是胡鬧麽。

有他在前面行禮，場中餘下人這才反應了過來。

皇上不知李況的腹誹，心情十分不錯，遂親自將人扶起來：“愛卿請起。”

而後又讓太子起身。

太子之前日日都能見到，所以不稀罕，但李況不一樣，約莫一年多沒見面，皇上還是有些想念的。

李況起身後，皇上還感慨這果然遠的香，近的臭。李叔寒這塊又臭又硬的石頭隔久了不見，竟然也香得很。

“愛卿這回可是立了大功了。”皇上一開口便是稱讚，“朕原先還以為你在信中所言皆是空談，沒成想這世上真有如此便利的制鹽之法，愛卿功不可沒！”

李況謙虛：“聖上謬讚，臣也不過只是動動嘴皮子罷了，要說功勞……主要還是太子殿下一直再忙，再有就是我那弟子，主意都是他出的。”

一聽李況說起了他的弟子，皇上便知道他什麽意思了。

念頭一轉，皇上便起了戲耍的心思，打算逗逗這塊臭石頭，於是他多問一句：“愛卿的弟子似乎姓顧？”

“是，聖上好記性，他姓顧名準，因未及冠所以尚未有字。”

“年少有為，不愧是是愛卿的弟子，這顧準如今何在？”

李況覺得皇上這是要召見顧準了，於是主動替弟子鋪好了路：“就在縣城裏頭，聖上可要召見？”

上鉤了。

他偏不見！

皇上惡劣地笑了笑，平日裏都是李叔寒氣他，這回換他氣一氣李叔寒了！

“見就不必見了，朕還有事要忙，實在無暇分心，等下回吧。”

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