李況這才意識到自己被開涮了。

程相也怕他在當眾給聖下難堪, 到時候君臣兩個鬧得不愉快實在沒意思，所以便站出來當了一個和事佬：

“若是有空的話，我倒是挺想見見你這個弟子的。實在想不出究竟是什麽樣的人, 能夠讓你如此處處維護。”

這麽大的事兒, 按李況的性子肯定是要把他的弟子的名聲宣揚的人盡皆知的, 一如之前一樣。可李況偏偏沒有, 不僅沒有, 還格外的小心謹慎，死死地捂住了這件事情。若不是他們跟著聖上一路南下，只怕也不知道此事是出於一個少年之手。

李況微微一笑, 想到自己的弟子又覺得滿腹自豪，於是道：“這回若真的碰不上, 那也算了，反正明年程相就能見到他。”

程相聽著也樂了：“看來你這弟子學問做的不錯了？”

李況謙遜了一句：“尚可。”

差不多得了，皇上心道。

他看著李況這麽炫耀自家弟子，實在是覺得牙酸。不就是一個徒弟嗎？又不是親生的，這親生的還在京城讀書呢，也沒見李況稀罕成這樣啊。皇上可不想再繼續說這個素未蒙面的小弟子的事情, 轉頭就讓李況這個當師父的給他解釋一下, 這新式制鹽法究竟是新在何處。

李況雖記著皇上擺了自己一道，但是對方好歹是皇帝，多多少少還是要給些面子的。於是李況提起耐心，開始給三人解釋起來。

鹽場如今已經改好了，各種制鹽的辦法也優化了不少，各中遵循的步驟還是顧準之前教的那些，但是這些工匠琢磨了這些日子，已經簡化了不少程序, 得到鹽的純度也比之前提了一些。

這口感也較之片提高了不少。

李況說完之後，又提起了產量：“如今鹽場才剛改完，工匠們對流程也不是十分的熟練。可即便如此，上月的產量也抵得上原先四個月的產鹽量了。若大梁境內所有的鹽場都換了這種制鹽的方式，假以時日，大梁便再不會缺鹽了。”

皇上聽著也很是心動。

只是他還沒有心動多久，李況便又挖了一個坑等著他：“這鹽竟然不缺了，那這鹽價自然也該降下來了，聖下您說是不是？”

“……”好家夥，原來在這裏等著呢。

皇上閉了嘴，有些埋怨的看著對方，說得好好的，怎麽突然提起了這個？

李況卻堅持地回以之目光。

之前他也向聖上提過單獨開辟一個官署，專門監管鹽價，甚至一連上書三四次。可也不知聖上到底是怎麽想的？竟一次也沒有給他回覆。

如今人就在這裏，李況自然要給自己討一個說法。

“聖上不同意另立官署監管鹽價，那索性就放開了吧，直接把官鹽的價格降下來好了，如此才能讓民間百姓人人都能吃得到鹽。自古以來，還沒有哪一任皇帝能夠做到如此地步，若聖上當真做到了，必定能名垂千史了。”

皇上可不戴這頂高帽：“大可不必，朕從來都是個老實人，不講究這些虛名。”

李況聽著也是冷冷的一笑，不講虛名？這話說出來只怕連聖上自己都不信了。

太子也出來替李況說話：“父皇，兒臣也覺得李大人說的不無道理。”

“你就別出來瞎摻合了。”皇上嫌棄道。

太子默然。

好在他已經習慣了不被重視，這麽一兩句話實在打擊不到他。

因為有李況這個硬茬子在這裏頭，皇上敢不搭理太子，卻不敢不搭理他。這要是把他晾在一邊不搭理，回頭這鹽場什麽時候倒閉了他都不知道。

於是皇上只能曉之以情，動之以理：“朕知道愛卿心系天下，憂國憂民，只是這變法並不是一蹴而就的，得徐徐圖之，你一下子變得太快，回頭被當做眾矢之的、被罵的一無是處的可是朕吶。再說了，變得太快也不是什麽好事兒。”

“那一成不變也成了好事了？”

“你怎麽就是說不通呢？”聖上嘆息，為了李況的直腸子。

李況這人年輕的時候就倔，很有自己的想法，從不隨波逐流。曾經皇上也覺得他這性子挺好的，獨一無二，可這麽多年過去，他還是依舊的獨一無二，這就讓人覺得有些頭疼了。不管是鹽還是鐵，這裏頭的利潤都是每年政府收入的主要來源之一。若是一下子把這些全都砍了，那百姓自然是樂呵了，可朝廷卻慘了，要不了多久便會亂套。

“本以為你到了鹽官縣會稍稍反省一些，如今看來，還不如讓你待在京城。”

起碼他在京城的時候，他沒想過這些稀奇古怪的事情。

李況回話也自帶三分冷氣：“我來此處還不是遭了奸人所害？”

說什麽讓他反省，實則不過就是保護幕後之人罷了。

皇上被說的老臉一紅。

想到自家老二與李況的那些破事兒，他也沒臉在說什麽了。

畢竟沒理，皇上最後還是答應，等明年一定會降低鹽價。

天子一言，駟馬難追。這話李況姑且就信了。

閑談了兩句之後，李況仍指揮工匠幹活，沈元景卻被叫到了他父皇跟前。

皇上也不知該對他說什麽，只是父子之間這麽不說話似乎也不好，於是皇上問他：“你在鹽官縣呆著如何了？”

“還不錯。”沈元景道。

心裏雖不得京城繁華，但卻多了幾份真實的市井氣息，他所遇見的人也都善良客氣，待他極好。沈元景自從來到了這邊之後，才知道自己是個真真切切的平常人。太子對他來說只是個虛銜，只不過聽著好聽，實則沒有多少的用處。但他在這邊吃過的教訓、學到的道理卻完全是他自己的，且終身受益。

所以才有了這一句不錯。

可皇上沒聽進去，他就覺得讓太子待在這裏實在些有點大材小用了：“讓你負責此事不過是權宜之計，待年底事情辦完之後你便回京城吧。”

沈元景本以為自己很想聽到這一句，可是聽到之後卻並沒有自己想象中的那麽高興。

他沈默了一會兒，之後才問道：“父皇，之前那些人歹人追殺兒臣這件事情可查清楚了？”

皇上微楞，他嘆了一口氣，還是決定敷衍一下：“查清楚了一些。”

沈元景追問：“哪些？”

皇上此刻對他的偏執也有些頭疼了：“朝中兵部侍郎韓業成。前些年他有一事求到你這兒，你未曾答應，他便記恨在心。前段時間朕讓你南下辦事，特別想借此機會讓你吃一次苦頭。臺州那位王知縣也是與他交接的，人證物證都指向了他。如今人已在牢中，仍在審問。”

不過皇上也知道，這審問也不過就是走一下流程，若那人鐵了心不想再說，誰也沒辦法在他口中撬開什麽。

沈元景心裏說不出的失望，他問：“父皇，您相信真的此事僅是一個兵部侍郎所為嗎？”

皇上被問得有些惱了：“你若不信，待日後回京自己審去吧。”

反正他說什麽都是假的。

沈元景垂下眼眸，改變了態度：“是兒臣失態了。”

他早該知道孰輕孰重的。

皇上不管不顧說完之後心裏也有些抱歉，於是道：“這次委屈你了。不論真相如何，現如今只能查到此人頭上。再往下，便真的什麽都查不到了。”

沈元景知道，可是他心中仍有些失望。

此事距如今已經快兩個月了。兩個月的時間，足夠他那位皇弟將所有的證據抹得一幹二凈。一個兵部侍郎推出來或許自斷一臂，但卻怎麽看都是值得的。

皇上交代了兩句之後，便實在沒有什麽話要同兒子說了。說來也可笑，這對天家父子倆平日裏本來也沒什麽話可說，如今久別重逢，過了一開始的喜悅勁兒之後，剩下的也只有相顧無言了。

且因為沈元景連番發問，讓皇上也想到了一些不太好的事情。他忽然覺得，自己見到太子也不是什麽叫人歡喜的事兒。歸根究底，不過是因為太子叫他不高興了。

皇上是有心麻痹自己，可他不傻，這件事情誰獲益最多，不用腦子想也該知道。可偏偏到最後什麽也沒查出來，所有的證據都指向了落網的那一個。

這比查到了些蛛絲馬跡更讓他覺得心煩。

今日過來本該是為了一樁高興的事，結果臨走之後，皇上心裏卻還堵得慌。短時間內他是不想再看到太子了，於是回去之後，皇上又叫人招了他的好侄子過來。

還是跟侄子呆在一塊兒的時候最安心的。

面對沈元徹的時候，皇上壓根也都不用動腦子，心情也放松至極。

沈元徹就更放松了。他一放松，就得提到顧準。這畢竟是他交到的第一個正兒八經的朋友，還是他腆著臉皮才交到的，跟那些狐朋狗友完全不一樣。

沈元徹嘴碎，他說皇上也只能聽著。但十句話裏面有八句話都是關於那個顧準的，皇上漸漸就有些不愛聽了，問道：“你在鹽官縣就沒做別的事兒？”

“我這不是做了嗎？”沈元徹無辜道。

“句句都是跟那顧準有關，你離了他難不成就做不成事了？”

沈元徹立馬吹噓起來：“跟著他能做成事的話，我為什麽還要單打獨鬥？皇伯父您是不知道，我這個朋友可厲害了。有空您一定得見一見他，他一個人能頂朝中好幾個人。”

也就說這話的是沈元徹，從小胡說八道慣了，所以皇上才不計較。換了別人，早就該治他的罪了。

沈元徹見對方沒有反應，又晃了一下皇上的胳膊：“皇伯父，您就見一見吧，不如我現在就帶你去見他？”

皇上無情地拒絕：“朕忙著呢。”

他見李況的弟子做什麽？與其見他，還不如見一見昨天碰到的少年郎。

唉……也不知離開之前能否再見一次。

皇上本是隨意一想，不想第二天去體察民情的時候，剛好又碰上了出門尋找靈感的顧準。

看到對方的那一剎那，顧準神色都變了幾分。

他能說什麽，怎麽又碰上了這位京城來的纏人大官了？怕不是今天出門沒看黃歷？

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