李家村離杏花村可不近, 一個在縣城東邊，一個在縣城西邊。隔得那麽遠，雖同為一縣可顧準卻也也從來沒有去過此地。

李況也不知是不是存心讓他們歷練一番, 竟直接讓他們三人過去了, 連個衙役也沒有給他們配。沈元徹對此十分不滿意, 一路上都在抱怨:

“雖說縣衙裏面缺人手, 可也沒有這個缺法兒吧, 給我們配幾官差也沒什麽難的。如今什麽人都沒有，人家能知道咱們是誰嗎？”

顧準涼颼颼地回了他一句:“就你這囂張輕狂的樣子，往那兒一站別人就知道你非富即貴了。”

雖然這話不好聽, 但沈元徹還是覺得顧準多半是在誇他，一眼看著就知道非富即貴, 這說明什麽？說明他能耐啊。

沈元徹驕傲不已:“看來你也是有點眼力的，你看的出來旁人應該也看的出來來。待會兒若是他們不聽話，我就亮出身份好好嚇一下他們。”

蘇墨言提醒:“咱們來這邊是為了同他們說清楚朝廷的變法，不是為了起爭執的。”

“這你就不懂了吧？窮山惡水出刁民，對付這些刁民只有把身份擡出來才是最好的。我說我是秦王世子，他們心生畏懼自然就不敢跟我們爭了。”沈元徹一副只有自己最懂的樣子, 搖著扇子端坐在馬車上。

若不是這鄉間的路實在太過顛簸, 也許他這高人風範還能更足一些。再有就是這天真的是太熱了，這會兒坐在馬車上還好，等下了馬車往太陽底下一站，那可真是什麽公子哥的氣派都沒了。

“咱們速戰速決吧，早些解決了這件事情，我也能早些去休息。”

顧準就這麽靜靜地看著他裝，還沒開始就說這些大話，也不知道待會打臉的到底是誰。

馬車走了約莫一個時辰, 三人外加一個馬夫才終於到達了李家村。如沈元徹所說一般，到了地兒，這村子給人唯一的印象便是窮苦。放眼望去都看不到什麽氣派的房屋，田裏的稻子倒是長的挺好的，只是在田間勞作的人都沒什麽精神，還有好些瘦得不像話，風一吹感覺都會倒似的。

沈元徹暗道:“怎麽江南也會有如此窮苦的地方？”

實在令人費解。

“即便是京城也有窮的地方。”顧準道。

“有嗎？”沈元徹懷疑顧準只是欺負他老實，所以故意騙他。要是真有的話他為什麽從來沒見過？反正在沈元徹心中京城那就是天子腳下，是富庶之地，這樣的地方跟窮字那是一點都不沾邊的。

也只有這等窮鄉僻壤的地方，才能如此落魄蕭條，實在是與他的身份不搭邊兒。

進了村沒多久，三人便被人攔下了。到底是生面孔，村裏人雖見他們年輕，但也不好放任他們繼續在村中閑逛，再說這一行三人看著就不像是什麽好惹的。

一碰面，沈元徹立馬把自己的身份給擺出來。他本來自信滿滿，覺得這些人聽了他的身份之後必定恭恭敬敬，然而對面的人聽說他自稱秦王世子卻一點反應都沒有。

沈元徹懵了:“你沒聽見我的話？”

“聽見了。”村民反應平平，“不就是秦王世子嗎？”

不就是？不就是！

沈元徹簡直懷疑自己的耳朵是不是出了毛病，要不然，他怎麽至於聽到這麽一句狂妄的話。這小小刁民可知秦王世子意味著什麽，他可是當今天子的親侄子，結果這人竟然還敢說不就是？

好大的口氣，簡直不知死活！

沈元徹一口氣上不上下不下，憋的難受，良久他不甘心地問:“你該不會是不知道秦王吧？”

“巧了，確實不知道。咱們這小地方也管不了那麽遠。管你是秦王還是趙王呢，反正跟咱們也沒什麽關系，在我們這兒，知道知縣大人是誰就夠了。一輩子也不出縣城，知道那麽多幹什麽，有用嗎？”

沈元徹被噎得半死。好有道理，他竟然無法反駁。

顧準毫不留情地嘲笑了他一頓:“失算了吧？”

蘇墨言不好光明正大的取笑別人，只能以手作拳，掩在嘴邊忍著笑意。

即便這樣沈元徹還是覺得自己被看輕了，但跟這麽一個小小村正說道理顯然是說不通的，他直接闊步往前:“懶得你說，你們裏正在哪？”

“找我們裏正？行，隨我來吧。”那村正立馬引在前頭。

沈元徹毫不猶豫地跟上了。一個小村正沒有這樣的眼力見兒不算什麽，可身為裏正多多少少應該知道的吧，就算他不知道今兒沈元徹也要給他說明白了，務必要讓他們心生敬畏，知道自己不好惹。

顧準與蘇墨言對視一眼，也速速跟上。

到了裏正的住處，三人不由得都驚奇了好一會兒，實在是這住處跟他們之前看到的差距太大了。打個比方，方才看到的那些好比茅草屋，這個便是三進三出的宅子了。氣派不說，占地兒還格外得大。

該說不愧是裏正的住處麽？

村正也是十分滿意他們的反應，會有些自吹自擂地說:“咱們裏正可是村裏的大善人，也是咱們村裏面頂頂富裕的人，這樣的大宅子這裏有一處，縣城裏頭還有一處。我們裏正家裏是做生意的，裏正家的小公子今年剛考中了秀才公，前兩天還大擺了宴席，周圍好幾個村子的人都跟著沾光。像咱們這位秀才公一樣年紀輕輕就考中秀才的人，實在是不多見了。”

沈元徹笑話他頭發長見識短:“秀才有什麽了不起的？”

“那您也考一個？”

“用不著，我們三人都是。”沈元徹神氣十足。

吹牛的吧，那人心想。分明都是年歲差不多的人，怎麽裏正家的公子便如此穩重，這三人卻怎麽看怎麽不像是好人？

算了，交給公子看好了。

進了大宅，顧準也終於看到了裏正家那位大名鼎鼎的公子了。不過結果著實讓三個人意外了好久，誰能想到呢，這位人人交口稱讚的公子竟還是個熟人。

李周見顧準三人過來，亦是恍惚了一下，不過略想了一下，他便猜到了這三人為何而來。這也不難猜，畢竟他之前已經聽說過顧準與李況的關系了。

“幾位同窗怎麽到我府中來了，提前也沒打一聲招呼？”在自家的地盤上，李周是一點都不虛他們的，直接照顧他們入座。

寒暄了一句過後，他便讓下人上茶。

沈元徹挑了一個舒服的位置坐下，翹起了二郎腿，斜著眼打量這屋子:“你這宅子倒是不錯，寬敞又氣派，我一路走來竟也沒看到有一間比這更好的。你這房子蓋的這麽好，村裏其他人就沒眼紅過？”

李周笑了笑，同帶著他們過來的村正道:“三叔，既然客人已經坐下了您還是趕緊回去忙吧，免得耽誤了農活。”

那人應下，果然轉頭就離開了，聽話得如同收到什麽聖旨一般。

李周這才回了沈元徹的話:“村裏人都是心腸善良的，絕對不會因為幾間房子便心生怨懟，這點還請世子爺放心。”

顧準見他回得不卑不亢，半點不見當日之窘迫，便道:“看你如今這麽一副態度，是早就知道我們所謂何事了？”

“大概能猜得到。”

顧準單刀直入:“那不知李公子是如何想的？”

李周搖了搖頭，心中好不痛快:“想必顧兄是說朝廷改革稅法的事情吧，可這事兒我們家實在摻和不了，縣衙派的人過來講稅法，我們李家也一直在積極配合，只是這附近幾個村子的村民都鐵了心不不想改，我們也實在沒辦法。”

沈元徹不滿:“身為裏正，本就應該替朝廷分憂。”

“話雖如此，可這件事兒連縣衙的官差都解決不了，我爹一個小小的裏正又能有什麽辦法呢？”

說白了，李周這意思就是做不了，也不想做。

顧準跟蘇墨言都在觀望，沈元徹卻沈不住氣，質問:“那些人如此反抗縣衙，就不怕被抓進大牢裏頭？”

顧準垂下眼眸，法不責眾，那些人應該就是打著這樣的主意。

李周是無所謂:“若是世子爺想要問罪想必是找錯人了，此事確實不幹我們家的關系，幾個村中百姓的選擇也不是我們一家人能幹預的。”

沈元徹不信:“可是剛才那個村正分明很聽你的話。”

“那不過因為我家比別人家富裕幾分，平日裏做了些善事在村中有些威望，又因剛考中了秀才，僅此而已。世子爺，我們父子二人可都對此次變法鼎力支持，您若是不信，回頭等我爹回來了直接問我爹便事了。不過，此事若還是從我們李家入手，多半是沒有用的，您若是現在還心生疑惑，不如直接去外頭拉個人問問，只消問幾個人便能知曉，這些人的念頭絕非是我李家人能左右的，誰還能有那樣的能耐，能指派村民與縣衙抗衡呢？”

沈元徹不信，果真起身準備捉個人問問。

在他看來這變法實在是一種好事，他不懂為何這些人非要這麽不識好歹。

顧準也趕忙跟上。

她們一出門便攔到了一個人，一個是中年男人，一個是頭發花白的老婦人。待沈元徹志得意滿地跟他們說完了此次變法的章程後，那兩人瞬間變得不耐，尤其是那個老婦人，劈頭蓋臉的就是一頓罵:

“呸，又想變著法從我們身上面掏錢，我還不知道你們這些貪官汙吏？天天變這個變那個的，變到最後苦的還不是我們這些無辜的百姓？若果真有那麽好的話，幹脆連錢也別收好了。”

沈元徹被罵懵了:“這……怎麽能不收錢呢？本來就應該交說啊。”

不收糧也不收錢的話，國庫的錢從哪兒來，朝廷又該如何發放俸祿？

中年男人聽了這話，也是冷冷一笑:“就知道你們沒安好心，果然是惦記著我們的錢，這是非得要逼得我們沒過路了？”

“不是，怎麽就變成逼你們了？這變了稅法也是為了減輕你們的負擔啊。”

“別說那些有的沒了，以為我們會上當？做夢去吧。”老婦人叉著腰，又啐了一口，方才恨恨地離開。

這群人，沒有一個是好東西！

這兩人不行，沈元徹不信邪地又捉了另外一個。

結果這個反應更激烈，直接罵的他狗血零頭。

沈元徹氣得與他對峙，結果一番交鋒下來，對方毫發無傷，只有他氣的半死。

沈元徹這輩子都沒這麽憋屈過。

要說一個兩個還是偶然，可遇見的每個人都如此義憤填膺，那就說明這幾個村長的確是難啃的硬骨頭。沒辦法了，沈元徹木然回頭，絕望地看著顧準與蘇墨言:“這群刁民也太囂張了吧，有理都說不清，咱們現在怎麽辦？”

這結果，跟顧準猜測的相差無幾，他早就知道此次任務不會太簡單。不過看到這些人對變法如此抵觸，顧準卻覺得，根源還在那李家父子身上。

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