李衡手腳被牢牢捆著，死了一般躺在爛草上，他嘴裏被塞了一團破布，痛苦呻吟盡都咽在喉嚨裏。

那天晚上，他分明是在倚翠樓，手握美酒，懷抱美人，逍遙快活，誰知一覺醒來，卻發現自己被兩個精壯的蒙面男子兇神惡煞地拿刀抵著。

李衡哪裏見過這陣仗，頓時嚇得癱軟了。

他文不成武不就，知道自己被綁架，也沒別的法子可想，只能日夜祈求父母兄長趕緊把自己救回去。

睡的是爛草，蓋的是破棉絮，吃的是鹹菜窩窩頭，他自出生以來，還從沒受過這樣的苦。

心驚膽戰盼了幾天，沒盼來接他回家的人，反來了一個煞神。

這人亦是蒙著臉，手中執刀，見了李衡，一把按住，李衡還沒回過神，這人手起刀落，已將他一只耳朵割下。

李衡驚呆了，隨即便覺劇痛，殺豬也似叫起來，這人重重甩他兩個嘴巴，將一團破布塞進了他嘴裏。

李衡滿臉是血，傷口只草草包紮了一下，他嗚嗚哼叫，想問為什麽要割他耳朵，他們到底要幹什麽，但沒人理他。

李衡真的怕了，他怕自己會死，這夥人是亡命之徒，怕真是什麽事都做得出來。

又過了幾天，李衡已被折騰得去了半條命的時候，蒙面男子們卻似忽然慌張了起來，李衡昏昏沈沈，只聽見有人說：“當真？！”

“還有假？”

“竟然驚動了巡撫，看來那二十萬兩是拿不到了，不如……”

“已有四萬兩到手了，夠咱們兄弟幾月花銷了……”

“當真是虎落平陽被犬欺，咱們天地會什麽時候……”

“撤了……壞事……”

李衡還未回過神，猛覺身子一輕，已被人提了起來，那人一腳踢在了他胯下，李衡雙目一張，眼珠幾乎迸出，緊接著鼻子一涼，又是一陣劇痛，李衡哪裏受得住，兩眼一翻昏死過去。

銅山李家的二少爺，叫天地會綁了，耳朵鼻子被割，再也見不了人，聽說還被廢了，又沒個兒子，竟是要絕後了。

這消息一傳十十傳百，整個銅山都知道了不說，外縣也傳得沸沸揚揚。

丁氏病倒，李棟勉強還能撐住，卻也沒了應酬的力氣，李循提起精神內外打點，年紀輕輕的，倒硬生生白了好些頭發。

不光是李家，聽說境內又鬧天地會，江蘇巡撫吳存禮腦袋也大了一圈：“不是消停了幾年的麽？怎麽又來了？”

治下出了這種事，吳存禮心裏也悶，他是文臣，緝盜不在行，好在朝廷早有旨意，命李衛統管江南七府五州盜案，吳存禮命人快馬加鞭，趕往杭州，將此事告知李衛。

聽說江蘇境內天地會做下這樣案子，李衛微微一笑，對師爺道：“天地會也會做這樣的事麽？”

不等師爺回話，李衛又自問自答道：“天地會成了氣候，依草附木的人漸多，免不了流品很雜啊。”說著嘆了口氣，“這樣的大案，該是可以調動綠營了吧？”

其實案子不大，但涉及天地會，誰敢說不能呢？

丁氏除了李循李衡兩個兒子，還有一個女兒，頭胎生的，嫁在鄰縣。

李氏是個厲害女人，當年在閨中時，就頗有手段，替丁氏出謀劃策，將李棟幾個妾壓得死死的，庶子庶女也沒一個擡得了頭，待嫁了人，又將丈夫穩穩捏在手心。

這次聽說弟弟遭了大難，李氏連夜趕回，見了李衡的模樣，忍不住掉了幾滴眼淚，接著又罵：“從小兒我教你什麽來，要不是循兒有幾分出息，你早晚要糟蹋幹凈了家業！到時候你叫娘靠哪個去？難道要叫那幾個小婦養的占了便宜不成？”

李衡嗚嗚哭起來，聲音帶了幾分淒厲：“姐，給我報仇啊！”

李氏蹙了蹙眉頭：“報仇？說得倒容易！我問你話，你老實回答我，這幾年你在外面荒唐，到底有沒有得罪過什麽江湖人？”

李衡被子蒙臉，一雙眼睛呆呆地瞧著她。

李氏見他這個模樣，實在忍無可忍，說道：“你好好想一想！”

相比李衡，李循自是可靠得多，李氏與他說話，開門見山：“割耳鼻，斷子孫根，沒深仇大恨，絕做不出來。”

李循道：“我心裏也這麽想，只是到底是誰，我卻想不出。我曉得，銀子不過是個幌子，這事還沒完呢。”

李氏看著他，緩緩道：“老二是個庸人，憑他結得了什麽仇？這些天你要小心了！”

李循吐出憋在胸口的一口氣：“嗯！”

李氏又道：“這事得好好查，還有你手底下的人，一定要挑可靠的，家賊難防啊！這次替你張羅的那人，叫什麽名字來著？”

李循一怔：“陳師父？”

李氏“嗯”了一聲：“聽說他是外鄉人？”

李循道：“這倒不假，不過我一向待他不薄，還嫁了個丫鬟給他，如今兒子都有了，我也不敢說他有多妥當，但他何必起那個歪心呢？”

李氏道：“我也只是一問，你心裏有數就好。”頓了一頓，又道，“聽說巡撫衙門要剿天地會？你找人通通氣兒，打聽打聽到底是怎麽回事。”

李循應道：“這個自然。”

李氏道：“老二是要絕後了，你如今也只得一子，可要留心了！”

杭州綠營，總督巡撫均有調動之權，李衛請閩浙總督喀爾吉善喝酒，兩杯酒下肚，喀爾吉善問明李衛之意，道：“搞了半天，就是要剿匪？綠營你亦可調動，再說皇上早將江浙盜案盡交與你，你來找我，又是什麽意思？”

李衛笑嘻嘻道：“我調得動綠營，調不動紅衣大炮啊。”

喀爾吉善吃了一驚：“你什麽意思，難道要杭州綠營傾巢而出？”

李衛正色道：“正是！這次我要一舉剜了天地會這顆毒瘤！”

喀爾吉善沈吟不答，李衛拍出一疊銀票，喀爾吉善看明數目，驚道：“你哪來的銀子？”

李衛笑道：“當然是砸鍋賣鐵湊的。”

喀爾吉善連聲道：“我能收你的錢？你簡直是胡鬧！”

李衛道：“這是給綠營兄弟們的跑腿錢，事後還有這個數，請兄弟們喝酒，夠意思吧？”

喀爾吉善領略其意：“你的意思，是要我也去？”

李衛點點頭：“本來不敢勞動大人大駕，不過茲事體大，再說了，這麽一場大功勞，怎麽說也該有一半是大人的。”

喀爾吉善本不想去，然而李衛這話卻觸動他心弦，功勞不功勞，喀爾吉善倒不是特別在乎，但李衛這人他知道，極得雍正寵信，而且膽大無比，果真做出什麽大事，他這個總督一無所知，在雍正面前，可也說不過去。

咬咬牙，喀爾吉善道：“你都這麽說了，那我倒真要見識見識，別怪我沒提醒你，你要剜掉的這顆毒瘤，可已經長了一百年了。”

李衛道：“我也不敢說一網就能打盡，但求破了病根，再徐徐圖之。”

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