酒席散後，眾人各自回房，丫鬟們也簇擁著占兒回到萱瑞堂。

太夫人除了曹颙這個兒子，還有一女，乃平郡王嫡妃，曹颙早逝，王妃也十分煩惱，後來占兒出世，王妃聞說是個男孩，大為欣慰，傳信過來，讓這遺腹子住進她出閣前所住的萱瑞堂裏。

王妃不喜奢華，萱瑞堂內布置也是樸素節儉，這卻與占兒天性相違，太夫人寵溺孫兒，知他喜愛新奇精巧之物，便從自己箱底挑出許多玩物，送來供他擺設。

被伺候著洗漱，脫了衣服，占兒仍是了無睡意，心思都在床上暗格裏藏著的《女仙外史》裏，只想著睡前再看一兩回。

他生而早慧，四歲就識得千餘字，能對對子，卻只愛讀閑書，曹寅藏書又豐，不愁找不到雜書看，雖然祖母父親嚴禁，占兒也只是想盡辦法瞞著。

紫簫並不識字，但深知占兒脾性，見他摸出本書來，便知不是什麽正經書，也不吱聲，出去取了碗滾熱的奶酪，叫丫鬟蕙芳端給占兒。

常在占兒身邊伺候的丫鬟裏，占兒第一喜歡紫簫，模樣好看，性情柔順，又聰明有眼色，他想擦臉，不等開口，紫簫就把擰好的手巾遞了來，他想寫字畫畫，剛走到書桌邊，紫簫就能會意，為他鋪紙磨墨，第二喜歡的就是蕙芳，蕙芳是太夫人特地為他挑選的，他四歲時，嬤嬤老病還鄉，身邊服侍的人一下子緊缺起來，太夫人左挑右挑，就是挑不到合意的，後來見了人牙子領來的蕙芳，竟一下子看中了，當時蕙芳還只九歲，已生得珠圓玉潤，眉目如畫，十足的美人坯子，太夫人想著占兒將來大了，總要有屋裏人，從小兒挑一個，性情什麽的都知道，倒也不錯，便將蕙芳留下了，蕙芳不像紫簫那樣事事順著他，占兒卻偏愛聽她的話。

蕙芳過去一看，也明白了，不客氣地道：“這麽晚了，還念書哪？”

占兒含糊應了一聲，瞥見她手裏的奶酪，道：“我不要吃，你們分了吧。”

蕙芳“嗤”的一笑：“誰稀罕呢，忙了一天，咱們只盼著能睡個好覺，你要看書，咱們這些做下人的也只好舍命相陪了。”

占兒合了書，用力往桌上一丟：“你們真沒勁兒！”

眾丫鬟都笑，上來半扶半抱，將他哄上了床。

燈熄了，占兒心裏卻還想著唐賽兒怎麽樣了，翻來覆去，只是睡不著。

這時，他忽覺帳幔被人拉開了，翻身便道：“紫簫……”

那探身進帳的人不料他還醒著，動作一頓。

借著朦朧月光，占兒發覺那人一身黑衣，哪裏是紫簫，嚇了一跳，張口欲喊。

那人反應極快，一下子掩住他的嘴，含笑說道：“原來是小少爺，我走錯地方了。”

清麗異常的聲音，不像傳進耳裏，倒像沁進心裏。

占兒只覺口鼻間一股溫馨香氣，他天生喜歡親近女子，心中一跳，登時就不怕了，睜大了眼睛望去，昏暗夜色中，卻只見到那女子模糊的側臉，眼睛以下，都被一塊黑布遮住。

那女子見他滿眼好奇，倒不由松了手，占兒果然沒喊叫，伸手便要去拉那女子的衣擺：“你是誰？”

一拉卻拉了個空，那女子輕聲笑道：“小少爺是在做夢呢……”隨即便合上了床帳。

占兒急忙撩開帳幔，卻見一室空寂，哪裏還有那女子的身影。

占兒怔怔坐在床邊，心道：我果真是做夢麽？又想到方才那女子說話時，眼裏流動的光彩好像水裏融融的月影，分明近在咫尺，而當他伸手想掬在掌心時，月影卻破碎了，只剩清涼的湖水從指縫滴落。

占兒胡思亂想時，曹頫夫婦卻也未睡著，兩人並頭躺在床上，心事重重。

王夫人翻了個身，軟語道：“今日席上，聽老太太那口氣，並沒把你真正當她的兒子。”

曹頫嗯了一聲，沒有說話。

王夫人伸手進他內衫，揉搓著，半嗔半怨道：“不是親生的，隔了層肚皮，到底不一樣，咱們得趕緊有個親生兒子才是正經……”

曹頫嘆了口氣，捉住她的手，王夫人支起身子道：“你怎麽了？”忽地一怒，“莫非你在外邊……”

“婦道人家懂什麽！”曹頫生氣道，“兒子兒子，你就知道兒子，我不是不想要親生的，可你也不想想，我如今這身份是誰給的？我今天敢對老太太不耐煩，明天李煦就能給我小鞋穿！沒了他，你叫我怎麽坐這個位子？！”

王夫人聽了，半晌沒說話：“寄人籬下，終究不是……”

“我有什麽辦法，”曹頫想起莫測天威，真覺得這織造府宛如海中孤舟，不定哪天就要傾覆，心中煩躁，勝過妻子幾倍，“熬吧。”說完翻了個身，徑自闔目睡去。

王夫人咬了咬牙，也躺了下去。

此刻外間，曹頫的通房蘭心起夜，忽然聽見窗上輕輕一響，只以為是貓兒，也沒理會，然而下一刻門簾便被掀開，一道人影投射進來。

蘭心一眼望見，駭然道：“什麽人？”話音還未落，便覺頸後風聲颯然，尚未來得及回頭，已中了重重一擊，眼前一黑，便軟倒下去。

曹頫隱約聽見動靜，坐起來道：“怎麽回事？！”忽覺脖子一涼，一柄長劍已經擱在頸側。

他霎時驚出一身冷汗。

持劍的人便跪在床畔，王夫人張口欲要驚叫，持劍人擡手點了她幾處穴道，其間手中劍穩穩不動。

王夫人非但叫不出聲，竟連動也不能動了，只一雙眼睛害怕至極地看著曹頫。

曹頫冷汗淋漓，手足都軟麻了，他驚恐地瞪著那持劍人——月光微微，映出那人身形，一身青黑色夜行衣，苗條窈窕，竟是個女子，黑布蒙面，臉上只露出一雙眼睛，灼灼有光。

曹頫鼓足勇氣，聲音卻還是顫抖的：“你、你是什麽人？好大膽，知、知道這兒是什麽地方麽？”

那女子道：“我無意冒犯大人，此來只是向大人求一樣東西。”

曹頫顫聲道：“什麽？”

“碧睛朱蛤。”

曹頫又驚又怒：“你究竟是什麽人？！你怎麽知道……”

“大人別問我是怎麽知道的，”那女子靜靜道，“碧睛朱蛤和大人的命，大人挑一個吧。”

曹頫覺得劍鋒又靠緊了些，頸上微微一痛，也不知道劃破了沒有。那女子眼神平靜，殺人這種事，對她來說大概根本算不了什麽。

碧睛朱蛤固然難得，卻也不是非要不可的東西，曹頫忍住心痛，從枕下摸出鑰匙，打開暗格，取出木匣遞了過去：“我夫人……”

“大人放心，尊夫人的穴道兩個時辰後自解。”那女子持劍的右手一動不動，左手靈巧地將木匣打開，對著月光看了一眼，隨即合上，“多謝大人。”

長劍陡然收回，那女子快得像風，曹頫只覺眼前黑影一晃，那女子已從窗口翻了出去，消失不見。

曹頫胸前背後都滿是冷汗，坐在原地勻了半天氣，麻軟的手腳才能動。

他沒有叫人，因為叫人也沒有用。

那女子既能悄無動靜地進來，當然也能不留痕跡地出去。

而且，他雖不老練，卻並不笨。

他知道有些事是萬萬不能鬧大的。

那女子身手如此詭異，焉知不是那些所謂“江南暴客”中的一員？捉住了還好說，捉不住，再把貢品被盜的事情鬧出去，被些有心人知道了，拿住大作文章，最後說不清楚的，反是他了。

曹頫哆嗦著下床，摸到桌邊，將桌上的燈點亮，打點起力氣，開了抽屜，抽出一本折子，取筆蘸墨，準備寫密折上奏。

然而躊躇了半晌，卻終於還是擱下了筆。

將江南大小事務一體上奏，這其實是曹家除了織造外的另一項重職。

但曹璽曹寅在時，無論所奏之事是大是小，都沒有多少顧忌。

論跟康熙的關系，他實在差得太遠了。

若曹颙還活著，只怕都有些勉強，何況是他？

京裏有些風聲傳出來，他也聽說了。

皇上在木蘭遇刺，刺客九成來自江南，如今江南的形勢，已經緊了起來，這個時候，這樣一本折子上去，皇帝會怎麽想？

不信他大概還不至於，但若是信了他，卻要他協助這麻煩之極的案子，那可怎麽辦？

曹頫知道自己，實在是沒有什麽隨機應變的本事的。

幹脆瞞下吧，既然只有自己和妻子知道，那就當什麽都沒發生。

曹頫收起了折子，心頭烏雲濃重。

這如臨深淵、如履薄冰的日子什麽時候才是個頭……

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）