“爺這是中了暑氣，慢一點慢一點……”

他漸漸有了意識，但仍是口幹舌燥，雙眼不能視物，胸口像壓了塊巨石般難受，耳邊嘈雜聲不斷，身子上上下下地顛著，似乎正被人擡著走。

驀然幾只手伸過來，將他推到一張冰涼的竹席上，他打個戰，不自禁地用裸露在外的肌膚去汲取那席上的涼意。

一塊棉巾敷上胸口，他悚然一驚，這才隱約察覺衣襟已被人解開，那棉巾涼涼的很是舒服，但他極不喜歡要害的地方毫無防備下被人碰觸，掙紮半天，掙出一個字：“滾。”

一個清澈如水流的聲音道：“爺先喝了這碗藥，奴婢再滾不遲。”

上身被擡起，藥碗送到嘴邊，他勉強喝了兩口，只覺那苦味在胃裏翻騰不止，再喝一口，終於忍不住，“哇”的一聲，吐了餵藥的人一身。

眾丫鬟太監大吃一驚，傻眼地看著清婉一身的狼藉，福晉們更是嚇了一跳，齊齊後退一步。

清婉面色如常，一邊解著扣子一邊道：“不要緊。”

吐了一場，他並沒覺得好受，太陽穴還在轟鳴作響，眼前金光一片，種種幻象紛至沓來，一會兒仿佛身處上書房，少年時的太子著杏黃袍，戴東珠冠，端坐於書案後，莊重靜肅，一會兒又仿佛站在上駟院裏，胤礽披頭散發，滾爬到他腳下：“我沒有謀害皇阿瑪！我沒有謀害皇阿瑪！四弟，你替我轉奏！四弟，四弟——”

皇父的聲音從高處飄下：“胤祥欺君罔上，罪無可恕，著即押往宗人府圈禁——”

指甲掐進席縫裏，一用力竟然拗斷，銳痛攻心，眼前金光瞬間迸散。

他驀地清醒，睜開眼睛，一陣一陣喘氣，胸口起伏不定。

清婉喜道：“爺醒了？”

他沒說話。

清婉湊到面前，漆黑的眼瞳一瞬不瞬地瞧著他：“爺認得奴婢是誰吧？”

“真沒規矩，”他勉強笑了下，“爺只是中暑，又沒變傻，去，倒碗茶來。”

清婉放了心，一笑去了。

胤禛默默躺在榻上，心底種種念頭翻湧如潮：

“我絕不能像太子那樣……也絕不能落到十三弟那一步……人為刀俎，我為魚肉……不想爭，別人也會逼著你爭……那又何妨去爭？直到我為刀俎，人為魚肉？”

他們是皇子，是離那把金鑾椅最近的人，人世間最大的權力就在眼前，他們沒有誰不想要，當皇帝的念頭，他們每個人都有，區別只在於，誰動得早，誰動得遲，誰敢想敢做，誰敢想不敢做。

受傷的手指攏進掌心，慢慢握緊。

本來中暑是小病，過幾天就會好，胤禛卻始終沒起色，幾天過去，反而又添了許多病癥。

先是頭痛，再是發燒，繼而臉頰脖頸都紅腫起來，太醫院忙忙遣人來看，幾番望聞問切，結果竟是時疫。

這一來全府都發了慌，時疫即是瘟疫，一人之病，染及一室，一室之病，染及一邑，雖不如天花之險，卻也麻煩之極。

養病的大書房成了禁地，周圍灑了石灰，防止疫病蔓延。

清婉留在了大書房服侍，不是因為她能幹，而是妻妾裏總要留一個下來，那麽排來排去，也就只有她了，只有她不幸染病甚或病死是件小事，最不可惜。

藥味在屋裏四散開來，胤禛半睡半醒間聞見，皺起眉頭。

“爺，藥……”他一揚手，藥碗飛了出去，在地上摔了個粉碎。

端藥的人吃了一驚，望望地上的碎片。

“喝了半個月，什麽用都沒有！”屋裏藥味更濃，胤禛撐起身子，眉宇間滿是不耐。

清婉“撲哧”笑道：“爺多大的人了，怎麽還鬧小孩子脾氣？”

“你說什麽？”

“奴婢無禮。”清婉極快接道，眼裏笑意依稀。

胤禛擡眼一望，房裏空空蕩蕩。

“怎麽只剩你一個？其他人呢？”

“爺說要清靜的，都在耳房裏，奴婢叫他們進來？”

“還以為就剩下你一個不怕死的。”

清婉微微笑道：“誰不怕死？”蹲下身，去撿地上的碎瓷。

“放下，”胤禛道，“割破了手，不是玩的，叫他們進來掃。”

清婉笑道：“那奴婢再叫他們倒一碗來，爺可不能再摔了。”

掀簾進到耳房，卻見一幹丫鬟太監都直勾勾盯著她看，清婉不由笑道：“這是幹什麽？”一個丫鬟緊張問道：“爺發火了？”

“沒有，怎麽這麽問？”

眾人道：“咱們聽見碗碎……”

“哦，”清婉道，“是我不小心打碎的，再倒一碗來。”

眾人松了口氣，兩個人過去收拾，另一人忙倒了給她，諂媚笑道：“到底格格身份不同，要是換了我們出了這個紕漏，爺早大發雷霆了。”

清婉失笑，只道：“我算什麽。”

胤禛少年時曾被康熙下考語“喜怒不定”，年長後漸漸收斂，但前段日子煩心事太多，不免焦躁，現下又得了這麽麻煩的病，舊日的脾氣很有翻上來的跡象，下人們終日提心吊膽。

更糟的是，雖然他們也在喝藥，卻還是陸續有人病倒，一旦病倒，就得被送走。

胤禛也是無奈，最難受時下床都要人扶，他本極要強的人，這樣的無力，對他來說，不啻一種深深的刺激。

又一次被吵醒。

窗外梧桐上，秋蟬一聲一聲，淒淒慘慘，刺耳無比，胤禛心裏騰地冒出一股無名火，一手撐著床沿，一下子坐了起來：“粘竿處的人都死了不成？！”

這一用力，頓時又出了一身虛汗。

清婉原站在窗邊向外望著，聽見動靜，忙快步過來：“爺何必為了這個發火？”說話間擰好手巾，替他吸去額上的汗珠。

胤禛握住她溫潤的手腕，心裏清寧了些：“剛剛在看什麽？”

清婉一頓，道：“沒有什麽。”

“撒謊，”胤禛略一尋思便明白過來，“又有人病了？”

清婉瞧了他一眼，輕聲道：“是。”

胤禛閉目不語，過了一會兒睜開眼睛道：“你怕麽？”

清婉在腳踏上單膝跪下，微笑道：“奴婢不怕。”

胤禛喉結一動，似乎想說什麽，又忍住了，頓了一下，方道：“當初娘娘賞你下來，說你是個有福氣的，必定不會有事。”

德妃當初純之又純的套話，此刻竟被他當真一般說出來，清婉想笑，又覺得有些悵惘：“奴婢便是病了，也不要緊，福晉自會派別人來服侍爺。”

極普通自然的話，一咀嚼卻如三伏天的涼水般冰冷透徹，胤禛慢慢蹙起眉頭：“以後不必自稱奴婢了，我聽著不舒服。”

絲帕上青色的山巒漸漸成形，清婉卻突然停住了手。

她繡不下去了。

每一次都是這樣，心裏仿佛堵了什麽，她繡不出她想繡的。

撚著針，躊躇半晌，想放棄，又舍不下，手指緩緩撫過絲帕上的青山，淡淡的熟悉感湧上心頭。

她知道這是哪裏，那天在胤禛的書裏看到，她立刻想了起來。

這是天臺山。

可惜，不管她怎麽努力地回憶，腦海裏也只有一些零散模糊的片段。

放下絲帕，她有些無力地靠上床架，側頭默默看著在床上閉目打坐的胤禛。

天氣漸漸變冷，胤禛的精神也好了許多。

她看著他平靜得如一泓定水的神情，忽然覺得恍惚。

自己是否已經陷入了一個極大的錯局裏？她隱隱約約感到惶惑。

“刺繡傷神，你既然累了，就別做。”胤禛忽然睜開眼睛，往她這邊看過來。

他眼睛黑白分明，眼珠如浸入寒潭的黑棋子，一顧盼間，自有一種清朗的神采流洩出來。

清婉一楞，隨即明白他誤會了她的出神：“沒事的，爺。”

“怎麽不聽我話？”胤禛不悅，伸手把繡架拿了過去，“這繡的是什麽？”

“我胡亂繡的，打發時間罷了。”

“唔，繡得不怎麽樣，”胤禛對光看了一眼，將絲帕從繡架中抽出，“不過倒沒什麽匠氣，給我吧。”

“才繡了一半呢，爺。”

“不要緊。”胤禛收起絲帕數珠，撐著身子下來，清婉連忙去扶，胤禛攬住她的腰，卻抱緊了，輕嘆了口氣，默默坐在床邊不動，下巴擱在她肩上。

清婉也只好由著他一動不動，過了一會兒，只聽胤禛道：“今年我的生日，怕是只有你陪著我過了。”

清婉聽罷笑道：“我知道爺被迫跟我一塊兒，心裏很不快活。”

“胡說什麽，”胤禛皺眉，又抱得緊了些，“淘氣。”

清婉沒撲香粉，抱在懷裏氣息清爽，觸感柔軟，很是舒服，胤禛一時也不想放開，又坐片刻，說道：“你爹還是個白身，家裏境況怎樣？”

清婉沒料到他問起這個，怔了一怔，她對淩柱夫婦沒有多少眷戀，分別之後，也不常想起，遲疑了一會兒才道：“雖不算富，旗下那一份口糧總歸是有的，我家人丁又少，飽暖尚無虞。”

胤禛“嗯”了一聲：“我給他個官職，如何？”

清婉吃了一驚，一下子轉過身，睜大眼睛瞧著他：“爺，官職是可以這麽隨便給人的？”

胤禛忍不住一笑：“你以為我要給你爹什麽官職？”

“這……”清婉語塞，“爺的意思，我怎麽知道。”

“你進府之後，你爹進來請安，畏畏縮縮，連話都不敢說，”胤禛搖搖頭，“不過老實也有老實的好，我就在府裏給他個差使，掛個虛職，拿些俸祿補貼家用。”

清婉呆了一會兒，方才想起來該謝恩，連忙下了床，在腳踏上跪下去：“謝爺恩典……”

“行了，”胤禛拉住她，“你該得的。”

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