十月三十轉眼便到。

胤禛還未痊愈，他今年的生日，果然得囿在大書房過了。

雖然都沒心情，大書房裏還是擺了一桌席，胤禛也勉強吃了一碗壽面。

清婉侍立一旁：“今年爺的生日，實在是委屈爺了。”

往年的生日又如何？

胤禛掃了一眼旁邊幾案上堆得小山似的禮盒，輕哼一聲。

待他吃完，清婉要收拾碗筷，胤禛卻止住她：“隨我出去走走。”

清婉吃了一驚：“爺，外面冷得很。”

“無妨。”

清婉為他披上披風，跟在他身後走出門。

胤禛瘦了許多，寬大披風下是掩不住的清骨支離，清婉看著他，隱隱有些擔憂，卻聽他淡淡道：“你看。”

寥廓的深藍色天宇上，無星無雲，只有一彎銀白的月牙兒清清楚楚，在庭院裏灑了一層淡淡的月光。

清婉讚道：“真漂亮。”

胤禛微微一笑，攜住她的手：“我從未有哪年的生日，像這般冷清，像這般……安寧。”

清婉點頭道：“以往一大家子都在一起，一定熱鬧得很。”

胤禛道：“何止是貝勒府中人，便是我那些兄弟，也會借這個由頭聚一聚。”

喧囂熱鬧之下，有多少真情，有多少假意，就難說得很了。

清婉笑道：“爺兄弟幾十人，這可是普通人家難比的。”

胤禛看了她一眼：“皇上萬壽節時，兄弟姐妹齊聚，那才是真熱鬧。越是熱鬧，越是無趣。”

清婉輕聲道：“爺怎麽能這麽說？”

胤禛搖了搖頭：“我皇父有後妃五十餘人，卻從未鬧出過什麽宮闈爭寵的醜事，你可知道原因？”

清婉應聲道：“因為皇上治家有道。”

“不，”胤禛道，“是因為他從沒把其中任何一人真正放在心上過。”

清婉笑了起來：“爺說這話，是想見賢思齊麽？”話音未落，就覺得他的手緊了下：“我皇父有子三十餘人，有女十餘人，公主且不提，對皇子，我知道皇上真正是看重的，二哥幼年時出天花，正當三藩之亂時，皇上為了照顧他，十二天沒有批奏折，可就算如此，在他心裏，我們永遠先是臣，再是子，所以無論他再怎麽寵愛二哥，終究還是廢了他。”他清冷的聲音和著清冷的月光說出來，帶著冰涼的質感，“這樣的家宴，你覺得有意思麽？”

“爺今晚跟我說這話，是信得過我了，”清婉揚起雪白的臉，“那我也有幾句大不敬的實話想說。”

“哦？”

“以前在永和宮的時候，從來只聽娘娘說起十四爺如何如何，有時也說到爺，甚至兩位公主，可我從來沒聽娘娘說起過皇上，也許在娘娘心裏，只有兒女才是依靠，對皇上，她從沒有指望過吧？皇上從未將娘娘們真正放在心上，娘娘們又何嘗將皇上真正放在心上？”

胤禛目光銳利起來，清婉毫不畏懼地與他對視：“秀女入宮，本就沒幾個自願的，譬如說我……”忽覺胤禛的手又緊了下，清婉一笑，“當初娘娘把我指給爺，我除了爺的名字，其他一無所知，要是爺相貌醜陋或是性情殘暴，我也只有認命，不想認命，就只能一頭撞死，再沒第三條路。”

眼見胤禛兩道挺峭的劍眉慢慢擰了起來，清婉莞爾笑道：“幸好爺不是那個樣子，連我說這樣的話，爺都不生氣。”

一句話四兩撥千斤，胤禛無奈道：“敢情你這麽伶牙俐齒，原來平時都在裝聾作啞。”

“我今晚的話要是傳到皇上耳裏，十個腦袋都不夠砍的。”

“知道還說。”

“是爺先提起話頭的。”

“還拿我當幌子。”胤禛語氣不悅，眼裏卻有笑意掠過，仿佛夜空中一掠而過的流雲。

他的小指勾住她的：“今夜我二人的話，就當從未說過。”

“是。”她低頭瞧了瞧，這般孩子氣的舉止，讓她有些忍俊不禁。

“還有，”微微一頓，他又道，“我不是皇父，你也不是我母妃。”

康熙忍痛廢去太子，事後思及三十年父子情深，又隱隱後悔，只是胤礽的確不肖，且廢黜詔書明文已下，說不得只能另立。

成年的皇子有十餘人，自幼都是文武兼修，康熙一時也看不出長短來，便命群臣上書舉薦。

胤禛雖然病得不巧，耳目都還留在府外，他一有好轉，消息便源源不斷地遞進來。

這日胤禛接到玉墜子的密報，紙上只有一行字：“昨日裕親王進宮面聖，盛讚八爺。”

裕親王福全是康熙兄長，說話的分量不可謂不重。

雖已知道十有八九的王公大臣都有意擁立胤禩，看到這一行字，胤禛還是有些意外。

這個老八的人脈，竟已廣到這個地步。

也許是因為身在局外，胤禛隱約覺得，這樣的炙手可熱，或許並不是一件好事。

然而轉念一想，天意從來高難問，又有誰知道皇帝真正的想法？

將密報鎖好，他趿著鞋，走到書案邊。

清婉見他拿筆，便知他要寫字，在書案上鋪開一張宣紙，又取過硯臺，慢慢研墨。

她的手很穩，烏亮的墨在水裏均勻化開，胤禛瞧了片刻，本有些煩躁的心情漸漸平靜。

援筆濡墨，他在宣紙上寫了個“忍”字。

他寫字向來一揮而就，這個字卻寫得極慢，然提按之間，圓熟無礙，仿佛練太極到爐火純青地步，再慢也如行雲流水，毫無阻滯。

清婉看著，心念一動：“這個字，爺寫過很多遍了吧？”

“眼力不錯。”胤禛拍拍她的手背，“二十年前，皇阿瑪就要我記住這個字，那時我年紀尚小，性子急躁，喜怒皆形於色，皇阿瑪很不喜歡，叫我‘戒急用忍’，可惜我聽不進去，直到十年前，皇阿瑪分封諸子，三哥被封為誠郡王，他只大我一歲，人都以為我也必被封王，我卻只得了一個貝勒，當頭一棒，我才真正醒了過來。”

清婉笑了起來，胤禛怪道：“你笑什麽？”

“我奇怪皇上是怎麽想的，”清婉笑道，“難道真率任情不好，非要做個笑面虎才好？”

“明知故問。”胤禛瞪她，仔細想想又覺得淒涼，“譬如這一次，我若還像少年時一般，只怕早到宗人府跟十三弟作伴了。”

“我明白，”清婉低聲道，“爺貴為皇子，要風得風，要雨得雨，卻也有許多不快活的事。”

胤禛微微笑道：“話雖如此，這個字我已經寫了十年，我不在乎再寫十年。”

舉薦胤禩的奏折雪片般飛進乾清宮的時候，胤禛終於病愈，留侍的下人均被重賞。

清婉也搬回東跨院，第二天，玉墜子領著一個小太監來見她。

“婉格格，”胤禛的這個心腹，臉上似乎永遠帶著謙恭的笑，“爺說婉格格這兒人手太少了些，叫奴才再安排個人，這孩子是奴才的徒弟，手腳還算利落，婉格格要是不嫌棄，就留下吧。”

那小太監不過十一二歲，清秀安靜，擡起烏黑的眼睛，羞怯地看著清婉。

清婉甚是喜歡，俯身含笑道：“你叫什麽名字？”

童聲細弱：“回格格的話，奴才叫小柿子。”

“好乖的孩子，”清婉笑道，“以後就跟著我吧。”

清婉身邊的人不多，之間卻也免不了磕碰摩擦，她都看在眼裏，只是懶得問，有時事情過了度或是鬧到她跟前，她才會管一管，漸次下人知道這位婉格格並不像表面上那樣溫和好擺弄，倒稍稍安分了些。

這一日，清婉在福晉那裏坐了一會兒回來，發覺彩鸞不見了，問起冰梅，冰梅蒼白著臉道：“格格剛走，蘇總管就來了，把彩鸞重重打了一頓板子，如今已被打發到莊子上去了。”

清婉抿了抿嘴，倒沒有驚訝神色：“她哪件事犯了？”

冰梅看著清婉，呆了一會兒：“聽蘇總管的口氣，像是彩鸞在背後說格格的閑話……”

“是這件啊，”清婉無奈道，“怎麽我提點了她好幾次，她還是管不住自己的嘴？被我聽見沒什麽，被別人聽見，她還能得個什麽好，只打發到莊子上，蘇總管算是手下留情了。”

冰梅睜大了眼，清婉嘆了口氣：“在這府裏誰都不容易，有時候真想著，不要這麽多人事就好了。”

“格格。”門簾微動，小柿子抱著一盆白海棠進來，“這花放在哪裏好？”

清婉微笑道：“窗下吧。”

這件事便算過去，沒人再說，不料到了晚上，胤禛忽然對她道：“原來你都知道。”

“什麽？”清婉正在點燈，燈亮的一刻忽然明白，笑了一笑，也不說話。

胤禛輕哼一聲：“看來是我多此一舉。”

“沒有，”清婉笑道，“其實聽她背後那樣說我，面對我時又是另一張臉，我也怪煩的。只是……”她將燈放在桌上，火光明亮，照得四壁金黃，融融欲化，映到她臉上，愈顯得肌膚如玉如脂，香暖潤澤，“人活在這世上，不能太較真了，太較真了，會活不下去的。”

胤禛深吸口氣：“小小年紀，別說這樣的話。”

清婉應聲道：“好，我再不說了。”解開發髻，笑問，“爺是再坐一會兒，還是就歇？”冷不防胤禛忽然伸手過來，撫上她的臉頰。

清婉“呀”了一聲，道：“爺，你的手好涼。”將他的手籠到自己袖子裏，擡眼卻見胤禛皺著眉頭，眼裏神色覆雜，不由問道，“爺，怎麽了？”胤禛怔了一下，握著她柔滑溫軟的手腕，微微嘆了口氣，神色柔和下來：“沒事。”

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