“不是，你說的這些是真的還是假的？！”此時聽到了緊急上線的同伴的說法，這群組團去帝國西部海岸的玩家趕路路途已經過半，聞言不由開始恐慌。

畢竟只是稍微想想他們這些天以來趕路的艱辛，這要是到了最後告訴他們說這些其實全部都是白給，屬實算是自我折磨，這些人怕是大半都要氣得直接從熱氣球上跳下去。

“我在群裏親眼看到的截圖和任務邀請，這還能有假？”看到玩家群群內截圖的玩家和同伴認真解釋道，“圖片上的任務道具一看就能看出和同個背景下的其他物品格格不入，無論是做工還是大致樣貌看著都很符合‘寶貝’這個詞的定義。再加上她還特別告訴我們說是在海底被漁民NPC撈上來，這擺明了就是在給我們送線索，告訴我們隕落遺跡可能就是在這個任務道具打撈上來的位置附近啊。”

“是麽？那我現在就先下線，然後進群看看那個傳說中的任務道具到底長什麽樣。”白日做夢聞言不免好奇起那個道具的模樣，他和周圍其他同行的玩家打了個招呼，便決定下線親眼看看，瞧瞧它到底為什麽會被同伴認定是與隕落遺跡相關的任務線索。

誰能甘心這麽費錢費力地到了最後，卻被告知他們只是在打白工呢，其他玩家見狀紛紛跟著一起下線，只留下幾個因為動作慢沒來得及開口，於是不得不繼續留在游戲裏操控熱氣球朝著西邊飛行的倒黴玩家。

“會不會是你想岔了？其實帝國東部那邊出現的，只是另外一個與我們目前進行的任務完全不相幹的游戲任務？”動作慢了一拍，於是不得不留下來操控熱氣球的玩家當中，有人在左思右想後實在沒忍住，開口企圖說服對方，“你看那個叫什麽弗朗西斯的NPC書上都寫了的，說是遺跡藏在太陽落下的海面下，這怎麽可能會是東邊的。”

“這可說不準啊，畢竟隕落遺跡的位置也只是我們看了書後自己猜的，相比起已經出現了實證的東部海岸，我們要去的西部海岸看著就有些懸了。”作為在這些玩家之中第一個在群裏看見截圖的玩家，能做出再次上線回來通風報信的事情，最起碼在上線前，他對於此事就有最基礎的自我思考。

在他看來，在目前多了一種合理猜測的情況下，和只是跟著書頁上某句不知道是否只是因為作者使用誇張辭藻、濫用比喻意象的話就直接找過來的他們相比，誰吃了我的作業發在群裏的游戲截圖才更像是一個切實得足以讓人相信的證據。

諸神黃昏聞言不免也有些焦慮，但是作為一個能使用風系魔法控制熱氣球前進路線的風法玩家，為了維持熱氣球按照原定路線前進，此時的他卻不能下線看一眼那個上線玩家口中信誓旦旦的所謂證據。

正當他開始覺得有些心煩意亂時，諸神黃昏敏感地感受到了兩道視線直直地投註在他身上。擡頭往回看，與對面不遠處的一個玩家對視幾秒後，對方率先移開了視線。

本以為在這之後什麽都不會發生，誰知對方像是從剛才那個短暫的對視裏醒悟到了什麽東西，隨即就用試探地語氣開口詢問道：“你們說，會不會有可能是我們所追尋的‘太陽落下的方向’正巧就是NPC口中的東方，我們現在正在前進的方向就是趕往帝國東部海岸的方向？”

“你看啊，游戲設置的背景是和地球截然不同的劍與魔法的背景，一切事物嚴格來說都可能都像是之前的‘指南針’一樣，說不準在制作組的設定下，為了讓游戲看著更像是異世界，他們會將太陽落下的方向惡趣味地設置成東方呢？！比方說我就記得太陽系的八大行星裏，就有幾顆行星自轉方向與地球截然相反。”

……無法接受耗時如此長的跨城任務出現這樣離譜的差錯，對方顯然是豁出去了，動用自己的全部想象力來解釋發生在他們身上的這些事。

他越說越覺得有道理，而諸神黃昏總算是清楚不久前對方為什麽會突然直楞楞地看向他了。

顯然，在他之前將從研究員哪裏得知的答案簡略告知給這些玩家後，那看著過於考究、甚至於給人的感覺有些像是在擡杠的理論讓這些聽到了他的那番話的玩家都覺得記憶深刻，以至於在此時，還有玩家能將那“異世界理論”合理化用。

邊上，有玩家聞言無奈地翻找出地圖，攤開指給那個發表完言論的玩家看：“你好好看看，湊巧的是，這個世界太陽落下的方向也是西邊，所以你剛才說的那什麽惡趣味的設定壓根就不存在。”

……嚴格來說，現在玩家所閱讀的資料全是經過了游戲系統翻譯後的字句。為了能讓玩家更簡單地進行游戲，所有他們能接觸到的東西都是經由嚴格的翻譯後，存在於他們概念中能方便他們迅速理解的詞匯。

翻譯後的帝國東部和帝國西部就是兩個截然相反的方向。

“……好吧。”最後的希望被一張地圖明晃晃地戳破，游戲直接就和所有玩家表明了他在這方面並不存在什麽惡趣味。先前還試圖做最後掙紮的玩家嘆了口氣，不再吭聲了。

因為話題突然中止，熱氣球上因此而陷入了短暫的寂靜。不過很快的，當那些下線進玩家群看圖的玩家很快就看完截圖上了線，繼續他們關於任務的討論，這有些難熬的氣氛很快便被打破了。

“怎麽說呢，我覺得那玩意兒看著還真就挺像是相關的任務道具來著。”黃金單邊顯然更相信出現實證的任務線索，“都是在海面底下，截圖裏的那個金屬獅子看著也不像是城鎮裏的尋常工匠NPC能打出來的東西。”

“能和那樣的道具放在一塊的東西，就算不是什麽讓玩家弒神的道具，必然也是什麽特別厲害的武器吧。”

“原來你也這麽想啊，”說話的玩家在下線親眼看過玩家群裏的截圖後，自然也更偏向隕落遺跡存在於帝國東邊海岸的可能，聽見黃金單邊的開場白，聞言便直接出聲詢問道，“所以說，我們要轉向往東邊去麽？”

當然，也有玩家持反對意見：“來都來到這裏了，要不還是繼續吧，不然之前趕路趕這麽久，這些時間就都算是白費了。”

“而且相關的任務道具也沒有表明說與‘隕落遺跡’的任務有關，不是麽？說不定那只是一個碰巧同樣隱藏於海面下的不同的任務。”

“我覺得其實沒必要再增加沈沒成本了。這個任務道具出現的太湊巧了，再加上那本書本身就有些麻煩，說不準到了最後，NPC弗朗西斯其實只想告訴我們隕落遺跡在海面下，相關的什麽‘太陽落下方向’其實就是胡謅，以此來蒙騙boss的雙眼。”先前還覺得出現了“隕落”及“遺跡”這兩個詞匯的《帝國史詩》裏的字句是暗示，但現在，在看到那就差直接寫明“寶貝”二字的截圖後，這位出聲說話、持反對意見的玩家想法再一次出現了偏移。

“要是開頭第一句就寫得這麽明顯，指不定人家boss一看就覺得做賊心虛，要求他刪幹凈重寫呢。而且截圖上的那個玩意光看著就不像是什麽這個時代的NPC能打出來的東西……任務地點說是隕落遺跡，指不定就是文明隕落後殘留下來的遺跡，這也說不準啊。”

“有道理，”白日做夢出聲表示讚同，就當剛才出聲的玩家想附和一句類似於“對吧，所以我們還是轉向吧”之類的話應和時，他卻說出了最終結果截然相反的話來，“不過我覺得我們之後要不還是繼續往帝國西部去吧。畢竟嚴格來說，在游戲裏的背景設定及游戲NPC截至目前為止，都從未透露出海的那邊有另一片大陸存在的前提下，帝國東部和帝國西部的海域其實都來自於同一片海洋，我們的目標從始至終都沒出現過變化。”

“《帝國史詩》裏的‘太陽落下的海面’或許說對也對，說錯也錯。在帝國沿岸都共享同一片海域的前提下，可能我們無論從哪個方向前進，最後都能找到作為任務目的地的隕落遺跡。說得更誇張一些，這片海洋可能就是設定裏埋葬那個不知名遺跡的‘隕落遺跡’，又或者說在海洋的不斷運動下，遺跡裏的各類物品早就跟著洋流遍布了整片海域。於是在看到這本書後，沒有boss會覺得不對勁。”

“當然，後面的那些純粹都只是猜測，不過在不知道任務道具發現的地點是帝國東部的哪片海、離帝國陸地有多遠的前提下，從帝國西部還是東部沿海出發尋找的事情看著可能也沒多少意義吧。我覺得就這來回折返的時間差，可能都夠我們一路從西部海域翻找到東部海域去了。”看自己的隊友在聽到“洋流”和“遍布整片海域”後的糟糕表情，白日做夢最後補充了這句話，並以此作為結尾。

黃金單邊：“那你能確定游戲設定的這個世界是個立體的球體，而不是更加簡單省事的平面麽？說不準等我們從帝國西部沿海出發，沒飄多久就被系統提醒說什麽‘前方區域未開啟’之類的限制玩家活動區域的彈窗提示呢。”

白日做夢也承認自己的猜測有錯誤的可能：“確實說不準，但這不是那什麽來歷特別牛逼的‘國產游戲’麽。截至目前為止所有呈現的內容看著都這麽精益求精了，我覺得也不差最後這一點了吧。”

諸神黃昏忍不住看了白日做夢一樣，作為知情者的他自然清楚這並非是來自於國家的國產游戲。

但白日做夢其實說的也沒錯，就看游戲裏各種精益求精做出來的各類場景和設定，對於現代技術來說將游戲地圖立體化確實費時費力，完了還賺不到多少錢，現實裏可能壓根就沒有游戲公司會樂意這麽做。不過對於那個未知文明來說，或許這種麻煩的設定做起來其實並不困難，結合之前的游戲體驗，對方說不定真的就在游戲裏造出了一顆立體的星球。

他清楚知道一直監控著玩家群對話的相關工作人員並不會放過這個突然出現的線索，必然會在之後分配賬號派人進入游戲，並在與發消息的誰吃了我的作業接觸後接下這個任務。那麽在這樣的前提下，去那不知真假的帝國西部沿海看一看對已經在半路上的他來說反而是一個更趨於完美的選項。

諸神黃昏楞神思考，那恍惚游移的視線正巧被白日做夢撞上。

思及對方之前作出的讓他印象格外深刻的各類操作，以為對方是準備要找茬的白日做夢警惕地看向諸神黃昏，用格外嚴謹的語氣解釋道：“你都考慮到磁場這種東西了，肯定也會知道行星為什麽會在引力作用下大都呈現球形的原因吧？”

“你剛剛這麽看我，應該不是想問我為什麽東部海域與西部海域會相連的原因，對麽？”

其實純粹只是放空眼神陷入思考的諸神黃昏：……

諸神黃昏：“……你放心，當然不是。”

我到底在你們心裏是個樣的糟糕形象啊……諸神黃昏忍不住自省。

當然，由於那張截圖給玩家帶來的心理暗示太過明顯，最後這些跨城任務玩家不得不一起進行投票表決，選定最後的方案。

在諸神黃昏及他另外兩個立場相同的風法兄弟齊齊舉手支持“繼續向西”的方案後，這些或被白日做夢說法、或因為沈沒成本不舍得放棄的玩家以微弱的優勢取得了最後的勝利。

白日做夢一行人繼續坐著熱氣球，朝著帝國西部沿海方向的城鎮去。

……

游戲外，研究所也在臨時抽調研究員仔細觀察研究那張誰吃了我的作業發出來的截圖。

就像是諸神黃昏所認為的那樣，他們也順勢扮演玩家接觸了誰吃了我的作業，表明自己想接下這麽一個任務，並從對方口中經由來回詢問後得到了全部的信息。

“如果按她所描述的那樣，那截圖裏的這個擺件看著倒真像是什麽高等文明的產物了。”研究員說著皺了皺眉，“但如果只是需要魔晶產出的話，只是截至目前為止出現在科倫納的那些供玩家學習的魔法，就足夠在現實起到同等的作用了。”

“或許能讓玩家進行弒神的厲害武器，區別於游戲背景水準的高級道具展示……這些東西按邏輯來說，或許壓根就沒有出現在玩家眼前的必要。”

“他們到底想做些什麽。”

假若只是單純作為游戲裏的任務獎勵，以此來鼓勵玩家繼續努力參與游戲，加速魔晶生長周期，但在所有的獎勵都會在研究後變成同等威脅的情況下，這些或許會影響未來計劃的風險顯然就沒有存在的必要。

……是自信於自己的實力，所以便無所謂地球上的他們未來如何徒勞掙紮求生？還是說那些未來給予玩家作為任務獎勵的厲害武器道具，本身就不存在任何能被他們拿來研究的價值，它們會不同於魔法工會內的各類魔法典籍，純粹就是個沒什麽實際用處的外觀道具？

這一切看著都有些撲朔迷離，只能等待那個神秘的隕落遺跡被玩家徹底發現。

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