“小七在綏城現身？”紫雲昂獲得線報，吃了一驚，忙在小書房裏鋪開輿圖，仔細查看。

老宮監看她沿著綏城、豳州、蘆城筆直畫了一條線，也是皺眉：“看樣子英王要去赤鳳？”

紫雲昂沈吟不語。

“凡史籍有載，臨淵都是在赤鳳境內顯世，所以英王繞路，一如王主所料。”

“赤鳳邙山、柯蘭山至胤龍脊山一線均有傅臨大軍駐紮，防衛嚴密，是以今春傳言洶洶之時，江湖人等俱不能往，而輾轉入西川，希從昆山或瑤山一側窺見奇景。”紫雲昂在圖中一個沒標地名的山巒夾角處畫了個紅圈：“此地，便是二十年前胤鳳兩軍誤陷臨淵之處。”

“別人或不能往，英王卻不受此禁限。”老宮監言道：“老奴以為，若她果然欲遇臨淵，是路正宜。”

“不然。”紫雲昂聞言搖頭：“小七去到赤鳳軍戊之區，豈能不通報傅臨？”

“臨淵不測之地，由傅帥派兵護衛，猶如猛虎更添翼助。”

“正因臨淵乃不測之地，若你為傅臨，可敢讓小七隨便闖入？”紫雲昂眸光閃爍：“小七何人也？當今天女之同胞愛妹、名滿天下之禦國親王、統領六軍之常勝主帥。”

“嘶！”老宮監醒悟過來，倒吸一口涼氣。

“或你為小七，又豈能讓傅臨承擔此責？”紫雲昂又是搖頭：“倘若臨淵一入不歸，以後誰替你掌軍掛帥，為國樊籬？”

“確實不能為此，也不敢為此。”老宮監嘆息數聲。

“所以說，小七去赤鳳幹什麽呢？”紫雲昂敲敲桌子，面露沈思之態：“自縛手腳，無助行事。”

“莫非……”老宮監自覺不好啟齒了。

“阿公有話明言。”

老宮監在袖中攏了攏手：“會否……英王還是為去青麒？走合江不便，而繞路赤鳳。”

“嗯？”紫雲昂並不認同：“難道她還有閑心去給李後賀壽？”

“王主，老奴一直奇怪。”老宮監問道：“麒國為何挑這個節骨眼上力邀英王？”

“青泰李氏想趁亂把兒子賺回去。不邀小七，淩霄宮主也出不了門。”

“這理由也說的過去，只是……”老宮監垂下眼眸：“好像簡單了點。”

“簡單不怕，管用就行。”紫雲昂冷笑一聲：“這不正與咱家聖上一拍即合？她正找機會讓小七覆爵呢。”

“可……”

“要真去青麒，小七幹嘛還和淩霄宮主分開兩路？”紫雲昂一再搖頭：“難道把人家兒子留在合江大營，自己孤零零往見岳婆岳公？人家問起，何以作答！”

“這……”老宮監咧了咧嘴：“王主說的是。”

“我看還是小七在故弄玄虛。”紫雲昂想來想去，一意篤定：“她這個人一向謹慎，又是這等去臨淵的大事，怕被窺出行蹤，遭了算計，所以要玩一個狡兔三窟。等在綏城繞夠了彎子，她仍會前往西川。”

“……”

紫雲昂見老宮監眉頭緊蹙，便又問道：“小七沒有發現咱們的人吧？”

“沒有。”老宮監言道：“英王一行扮作了生意不順當的歸鄉客商，帶著家眷仆從，租住都在民居，很不起眼。要說出格的事兒，也就買了把值錢些的笛子。”

“嗬……”紫雲昂不禁笑道：“又是為討美人歡心。”

“王主覺沒覺怪？”老宮監往前傾了傾身：“英王不與淩霄宮主同行，反倒帶了另外一個‘累贅’，去臨淵也好，往青麒也罷，不都給自己添了麻煩麽？”

“這就叫江山易改本性難移。”紫雲昂不以為意：“小七若沒有憐香惜玉的心腸，我哪能順利的在她身邊楔個釘子，又哪能順利的把她算計去臨淵？”

老宮監微微掀起眼皮。

“買笛子……”紫雲昂一笑：“她偷偷帶走了池敏。阿公可知道這說明了什麽？”

“老奴不知。”

“說明小七已不再信任她那龍椅上的三姐了。”紫雲昂長長呼出了一口氣：“自己喜歡的大侍被驅走，喜歡的暗衛被問罪，喜歡的側君被落胎……如今就剩一個池敏，還是姐姐的眼中釘。她非得要自己護在身旁了。”

“看來聖上幾次痛下決斷，都沒能讓英王幡然覺醒。”

“色不迷人人自迷啊。”紫雲昂一哂：“虧得拿住小七這個短處，否則，真不知怎麽料理她才好。”

“王主，那眼下？”

“先跟住了人，餘事且等一等。”紫雲昂附上老宮監右耳，細囑幾事，末了言道：“要給咱的盟友們通個消息。”

主仆正在商議，忽聽管事來報：“壽寧侯世女來拜，等了快一個時辰了，請王主示下。”

紫雲昂“哦”了一聲：“把她忘了，請到東書房去吧。”

時已秉燭，從奐正等的煩悶不堪，忽見恭王慢步進門，趕緊理了衣冠上前：“王主安好。”

“恪之（從奐的字）久等了。”紫雲昂拉手便笑，不令行禮：“聖上交代了件要緊的事兒，不得不先辦妥。你沒著急吧？”

“沒有，沒有。”從奐滿面堆笑：“王主日理萬機，哪似我這閑人鎮日無事？正好有機會品了恭府香茶，瞻仰了王主書畫。真是精妙絕倫，令我受益匪淺啊。”

“皆屬玩笑之作，不值一提。”紫雲昂面露謙遜笑容：“現因國事繁忙，無暇它顧，平日些許雅好，都已丟開手了。唉！恪之該來分擔相助，怎好以悠閑兩字氣我？”

從奐本就是來求官的，礙於臉面，正不知如何開口，不想先聽恭王言此，登時心中大喜：“王駕但有所命，奐定義不容辭。”

“好，好，好。”紫雲昂便命擺酒：“你也沒吃晚飯吧，正好一起，邊吃邊談。”

“謝王主。”

“怎的這般客氣，咱們可是正經親戚啊，我該對從侯叫聲表姨。”

從奐見紫雲昂話語親切，眉眼和藹，心中更生親近之意。

兩人落座，隨意又談了些閑話，說到官缺，紫雲昂言道：“聖上志在掃平五國，統一天下，賞爵止看軍功。從家先祖即憑此立業，封夫蔭女，爵傳數代，亦結帝姻。今大爭之世，機會之多，更勝從前。得爵者，非只勳名，而有實利，擴良田、免稅賦、建美屋、充珠財，可以怡晚景、教女孫、傳家業。是以平常百姓之家，亦人人送女投軍。恪之才能不凡，能無意乎？”

“這……”從奐頓時語塞：投軍戍邊，征戰沙場，那是多苦多險之事！風沙萬裏，血路一條，真能掙回軍功的又有幾人？說不定早變堆城白骨。就算僥幸活著，也不知已換掉了幾層皮肉。

紫雲昂看她猶豫，便又勸道：“大軍有攻外的，也有守內的，譬如紫衫軍，只在禁城、獵場、禦苑、山陵等處值衛，最得聖上青眼，居身安穩，立功容易，升遷也便利迅疾。”

紫衫軍那是說想去便能去的嗎？即使選拔普通兵衛，也要能拉八石弓，敢騎乖戾馬，全副披甲持弩半日可行百裏以上，身手矯健，頭腦靈活，作風彪悍。至於校尉以上，條件更有許多，凡沒上過陣、對過敵、流過血的都要先往邊戍區歷練，立功之後才能備選。紫雲瞳十三歲入習軍中，也因其名列真武盛會魁首，非等閑皇族女娣。其她如齊暉、身經百戰；冉驍，萬人莫敵；邱韶、廖禾，雖出身平常，卻無不有過人之處。

我……連沈一點的刀都舉不動……從奐從紫衫軍將校身上想到了自己，面色都有些發綠，偷著瞄一眼白皙修長手指，那是揮筆為夫侍們畫眉所用，若被粗糲兵刃磨出難看老繭，多叫美人們心疼。

老宮監在恭王身旁下意識也伸長了脖子窺望，暗道：瞧這腕子白的嫩的，估計連烈日驕陽都沒見識過，還能挽弓射箭，鬥戰殺人？只怕王主想用她打開紫衫軍壁壘的心思是白費了。

紫雲昂也看出從奐為難來了，還想再勸：“雖說紫衫軍難進，可若壽寧侯願意為勳戚們做個表率，聖上難道不給面子？至於進去之後，恪之只要勤加訓練，早晚出頭，到時……”

“咳，王主。”從奐生硬把她打斷：“幼時有個道士給我算命，說這輩子宜避刀槍。因而家父看管甚緊，自小不叫習武。為人女者，孝親事大……多謝王主栽培，然我實不敢違背母父之意。”

紫雲昂被直直噎了回去，僵了好一會兒，才恢覆尷尬笑容：“恪之既然無意，本王豈會強求。”

“我自來以王主為榜樣，雖不尚武事，但可以在民生民務上為國報效。”從奐大約也覺得自己說話直白了些，忙又忝笑解釋。

老宮監偷著一瞅恭王臉色，頗有些哭笑不得：這是誇我家王主，還是貶損於她？不尚武事，那是同英王相較，若同你比，真稱戰神一般了。

紫雲昂清清嗓子定定精神，努力保持著和顏悅色：“傅春江獲罪之後，瑯郡郡守之位尚還空缺。此為四品官位，又為西川河道、糧道、兵道重地，非才能之士不能就職，聖上囑著意遴選。恪之可擔其責。”

西川？窮山惡水，連鳥兒都不願拉屎的地方！從奐一聽就大搖其頭：一會兒水災，一會兒旱災，一會兒又不知被誰家的兵打過來打過去。在那兒當官，別說發財，連保命都難。你看邱韶、傅春江，聲名喪盡，家業無著，我堂堂侯爵世女，能受那罪？

“母父高年，奐該侍奉膝下，實不忍遠離！”

“……”紫雲昂不想又被拒絕，臉色頓時一變。

作者有話要說：

咱家昂昂郁悶了，虎摸。

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