泰州界

長史諸霖率一眾衙吏等在寒風之中，正呵手跺足吹白氣的叫冷，遠遠望見京中上差的車駕露頭，忙整冠撣袍搶步相迎：“可算盼得侯主光降了。”

從貴金在車中窺著是她，心裏大不痛快：怎麽打發個五品小官來敷衍？現今我在朝中雖不擔要緊差事，可好歹是一國侯爵、勳戚世家，此番又是奉旨前來，郡守祖培之、都尉袁希覽就敢不露面？

她既不下車，也不揭簾，甚至不發一聲，諸霖等便只得彎腰候等。跟來的禮部前導官見不像樣，湊近車簾低聲提醒：“侯主……侯主？”

叫什麽叫！從貴金厭煩她毫無眼色：誰來鞠躬我都搭理，我成什麽了？這位長史也有毛病，芝麻大點的小官，行個禮避在一旁得了，還非讓欽差跟你客氣。不知道自己在擋路麽，討厭！

諸霖見她仍不應聲，心思翻轉，已明其故，暗道：都說從侯的派頭大，果不其然。她不再低頭，反而擡起身子，清嗓之後大聲言道：“二等輕車都尉、泰州長史諸霖見過壽寧侯！”

嗯？從貴金皺了皺眉：自己報封爵幹嘛？想和我比一比不成！我家祖上從龍有功，舅父乃太宗皇帝元後，世宗皇帝幼時養育在府，與我姐妹厚密無間。你一個二等輕車都尉比的過我？我從家幾代襲爵從未降等，一直都是壽寧侯！

“下官幼子與侯主家的郎君同應今年侍子大挑，送信來說很得關照……”諸霖笑了兩聲：“下官一直想找機會向侯主當面致謝！”

禮部前導官見從貴金還沒聽出門道來，沒辦法只得把話挑明：“侯主，諸大人家的千金中選，春時入宮侍駕，現已由貴人榮晉上卿。”

“咳……”從貴金嗆了一下。

“侯主安好？”諸霖拱手又拜。

從貴金倒也拿的住勁兒，慢慢吞吞揭簾下車：“呦，這不是諸大人麽！幸會，幸會！”

諸霖湊前幾步，擺出一副要來攙扶的架勢：“侯主一路辛苦。”

從貴金不好繼續擺譜，順勢與她兩手交握，似乎相見甚歡：“這不為著與諸大人及……”她故意伸長脖頸又往諸霖身後看了看：“咳……及祖大人、袁都尉早聚嘛！”

諸霖偏身擋住了她的視線：“祖大人、袁都尉委托下官全程陪同侯主。您看是先往館驛休息，還是……”

“誒！”從貴金勾唇一嗤：“貴衙勤勞國事，俱都忙的不可開交。我奉旨辦差，豈能懈怠？”

諸霖聽她話中仍帶諷刺，便壓低聲音言道：“侯主有所不知，英親王現今經略西南各州府，前令至泰州，調兵肅境，動作頗大。郡守、都尉兩位大人確實……忙的有些不可開交……”

從貴金一楞：“英王在這裏？”

“王帥行程駐地，下官並不知曉。” 諸霖先是搖頭，轉而又反問回去：“侯主是要拜見麽？那可去衙中問詢一下祖大人。”

誰要去拜紫雲瞳！從貴金臉色霎時就不好了：她當兒媳婦的，主動來拜我這岳婆還差不多！見面我還得罵她，剛成親就跑到豐寧狩獵，聖駕回鑾她去祭靈，才回上京怎麽又來了泰州，成日東跑西顛的不著家，娶了花朵似的夫郎不疼惜，夜夜讓獨守空房，什麽時候才能懷喜坐胎？真她奶奶的德性！

諸霖心中卻另是一番腹誹：難道你還想叫王帥來拜你不成？論爵位，人家是世襲罔替的禦國親王，你不過是背靠祖蔭的恩賞侯爵；論權位，人家總督六軍、經略西南，你賦閑在家，空發牢騷；就單論姻親，你的寶貝兒子只是人家的側室，你自己還算不上英王的正經岳婆呢！

“本侯奉旨往潁川，途中不好多耽擱。”從貴金尋了個理由：“況與英王在京中也是時常能見的。”

這話諸霖聽來就有些刺耳：兒子已封上卿，自己卻仍只是五品官，想從地方調任京都也沒能辦到，飛黃騰達似乎遙不可及。眼見從貴金沒甚能耐本事卻到處作威作福，便有心也諷她一諷：“侯主是去接韓老將軍家眷吧？怎的這一次這樣隆重其事？”

“……”從貴金一窒：她消息倒真靈通，卻是哪壺不開提哪壺。

“下官聽說……”諸霖故意左瞧右望，極力壓低了聲音：“韓家梅花月郎要當英王正君了？”

“諭旨未發，不可謠傳！”從貴金實在憋不住了，大聲斥道：“諸大人現今還是有些‘皇親國戚’的體統為好。”

諸霖面顯惶恐，心生嗤笑：就知道你得急！韓宜領玄甲軍二十萬，連聖上也要高看一眼；你自詡正牌‘皇親國戚’，卻只能在人家忙不過來的時候幫忙護送家小，你的兒子在英王府也得給人家的兒子卑躬屈膝，請安侍膳。嘿嘿，不覺打臉麽？

這趟差事從貴金極感別扭：她與韓宜雖同為勳戚世家，卻自來瞧不順眼。一來看不上韓家轄軍弄權；二來看不慣聖上偏心袒護；三來看不起朝臣趨附巴結；偏韓宜膝下還有個能幹的韓飛，三十未到已憑軍功封侯，自己家裏女兒不少，卻沒一個成器的，論聲名還及不上有“錦衣郎”美譽的兒子。是以越比越覺糟心，越看韓宜越生嫌惡，如今竟被派來接她的家眷，好似低人一等。奏本稱病，聖上不允，還令即刻登程，務求盡美。簡直是可忍孰不可忍。

“下官想的差了。”諸霖瞅著她臉色陣陣發青，故意言道：“韓老將軍年近花甲仍不畏刀槍，統兵臨戰。我等亦受國家供養，若無所建樹，屍位素餐，心實有愧。”

“……”從貴金瞪她半晌：“沒看出來諸大人壯志淩雲啊！”

諸霖幹笑兩聲：“現今就連小民百姓也爭先報效，但有功勳，與勳戚女一例得朝廷賞賜。若顯才能，也照樣能獲進身之階。侯主方才教導當有‘皇親國戚’的體統，下官豈敢事落人後，給聖上丟臉？”

“呵……”從貴金不屑的笑道：“清流升遷之快，的確令人瞠目。不過捷徑並非有甚功勳、有甚才能，還是多養幾個好兒子要緊。”

她賀蘭桑有甚功勳、有甚才能，仗著是鳳後小姨，國宴上竟然和我平起平坐。一旦中宮誕女，她非蔭承恩公爵位不可。從貴金氣憤不已：還惦著把小甥兒嫁為英王正君，強壓我兒子一頭，真是貪心不足。

諸霖也想到了賀蘭桑，卻一下子釋然了：賀蘭大人那才是正經八百的皇親國戚呢，不也混在禮部，連掌印尚書都沒當上。聖上封爵也是賞她早死的姐姐，沒給她什麽額外照顧。她的女兒想掙前程，也是和別人一樣，先外放州縣小官歷練。人家是養大鳳後的親姨都一點點熬著呢，我一個上卿的母親，還有何委屈的？正經該把兩個女兒送到軍前，一往英親王麾下，一往玄甲軍營帳，搏出功勞才真正有了倚仗。不如借著這次迎送韓侯家眷，先牽上一線……

從貴金與諸霖話不投機，懶得再予敷衍，只問：“從泰州去潁川還有多少天路程。”

諸霖答她：“忘了稟告侯主，韓老將軍內眷月前就已從潁川啟程，現在已到襄州。您過了姣水就是襄州蒲縣，說話也就迎上了。”

“哦？”從貴金伸指掐算了一番：“那倒省事不少。我近來趕路腰痛病犯了，坐船有些吃不消，幹脆等在北岸好了。”

諸霖暗道：哪裏是腰痛病犯了，分明是紅眼病鬧了，不願意丟份兒去接，等著人家過河見你，這小算盤打的，當人看不出來麽！鄙夷是藏在心裏的，客套話還是得明面上說：“侯主休息就是，下官可以來往打聽。”

“那就多勞大人了。”從貴金打了個哈欠，重又上車被送到驛館，此時也全忘了自己說的“奉旨辦差，不可懈怠”等語，倒頭躺在床上，不知該如何發洩一肚子火氣。忽聽親隨來報：“侯主，有人求見。”

“誰啊？”從貴金沒好生氣兒：“祖培之她們要是來了，讓外面等著。”

“呃……”親隨抹了抹汗：“是位布衣娘子，說叫蕭忘情。”

從貴金撲騰就從床上坐了起來：“叫什麽？蕭忘情還是蕭不情？”

“蕭……忘情”

“又改了？”從貴金一臉古怪，趿著鞋就跑出了門：“人在哪兒呢？”

時已黃昏，就見院門口古藤樹下站著一個女子，肩頭擔著半縷夕霞，全身沁浴五彩流光，身姿聘婷，宛如雅靜修竹，背影蕭索，卻似沈默菩提，霜飄鴛瓦，衣隨風動，天然便有一段婉轉風流。

從貴金驚喜停步，蕭忘情聞聲回眸。

“阿姐……”

天寒日暮吹香去，盡是冰霜不是春！

……

襄州郡守錢應臺從如山案牘中拔出身子，請都尉於緬入座：“韓侯家眷明日就可離襄，辛苦你宿衛多日了。”

“把人交於泰州，我和大人也算卸去一副重擔。”於緬吐出一口濁氣：“您可聽說韓宜韓飛失聯一事？”

“噓！”錢應臺立刻示意噤聲：“情勢不明，想是……謠傳。”

於緬大搖其頭：“若為謠傳，王帥因何奉旨經略西南？依我看，韓宜母女已投麒無疑。”

“這實在是匪夷所思……”錢應臺揉起了額角：“我為此事已十餘日沒有睡好覺了。”

“大人無需多思，只管按軍令行事。”於緬言道：“現今形勢這樣覆雜，您是睡不好覺，王帥只怕都睡不著了呢。”

錢應臺拿起一只金皮大令在手中翻看：“等護送韓侯內眷抵達蒲縣，過了姣水，和泰州方面交割清楚，即向王帥覆命。”

於緬收起金皮大令：“大人盡管放心。”

“有令而無文書，我可真不適應。”錢應臺嘆了口氣：“你需把軍令條條都記錄詳盡，已備查閱。”

於緬笑道：“大人是文官，不適應武備並無稀奇。戰場之上事態瞬息萬變，都是先依令行事，後補文書。否則為寫幾個字誤事落敗，誰能擔得起責任？”

“現在還不到時候嘛……”

“難說。”於緬“嘿”了一聲：“玄甲軍一旦反水，幾日就能殺過西川。到時候您這令壺中軍令多的都恐塞不下呢。”

“可千萬別有那一日！”錢應臺連連嘆氣。

“王帥必定胸有成竹。”於緬安慰道：“大風大浪都過了多少，小陰溝裏還能翻船？”

錢應臺微微點頭：“今晚我設家宴，為韓家兩位封君踐行，你帶夫郎也一起參加吧。現在既無聖旨、又無軍命，誰也不知道韓家進京是受封賞還是當人質，臉面上的事兒你我還要做足。”

“就是這個道理。”於緬笑道：“天塌了自有王帥那種高個子頂著，我和大人不當事的，先巴結了韓宜再說。”

作者有話要說：

經常有親跟我說文案寫的不夠吸引人，其實，我想說的都在上面了。

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