賀蘭小官人？從奕撂下筆，心中覺得奇怪：這位鳳後的親弟是九皇子的伴讀，平日在宮中偶有相遇，並無深交，何故過府來拜？莫非……

正想著，聽院子裏已有人聲，從奕便接了出來。擡眼一望，見一位翩翩少年正含笑近前：“從尚書，有禮了。”

“幸會。”從奕淡淡笑著：“有失遠迎，官人勿罪。”

“不敢當。是清漣來得唐突。”

兩人客套了一番，進屋落座。從奕命人奉上香茶，見少年已隨手取下布巾。其人不過十五六歲，灼灼如紅日脫海，皎皎如新月出雲，亭亭如白蓮踏水，矯矯如雛鳳淩空。青春少艾，風華正茂，如太液池芙蓉方綻，如長生殿春露初凝，如武陵源沁風微蕩，如碧波潭芳草才生；如楊柳岸新枝窈窕，如黃金臺明珠璀璨。骨俊神清，五官精秀絕倫。其眉，如飛遠山，其眸，如橫秋水，膚如凝脂，唇紅齒白。言笑晏晏，顧盼生姿。

從奕心中暗讚：怪不得都稱他為“玉人”，真如姣花軟玉一般。

清漣打量從奕許久，未語先笑：“一見尚書令人忘俗，果稱‘錦衣郎’之名。”

小廝們靜立兩廂，看看左手粉雕玉琢的小官人，再瞧瞧右邊儒雅俊逸的五少爺，各個目眩神馳，不知身在何處。

從奕拱手問道：“不知官人今來有何指教？”

清漣遜謝道：“久仰尚書大名，早想親近。今日才得機緣登門拜會。尚書若不嫌清漣冒昧，可否以兄弟相稱？”

從奕一楞，見那少年眼瞳晶亮，澈如清水，似含期盼之意，不覺心下一軟：“是從奕高攀了。”

“哪裏，哪裏。”清漣喜不自勝：“是小弟之幸。”

兩人分舉茶盅，先對一敬，各自抿了一口，聊當結拜之意。清漣便道：“奕哥可得了消息，出使青麒一事有變。”

“當啷！”

從奕手中的茶杯直落下地，摔得四分五裂。

“少爺沒劃著手吧？”小唐急忙上前收拾，不住探問。

清漣見從奕方才還紅潤潤的面色一下子就蒼白了起來，不解問道：“奕哥你這是……”

“啊，無事，無事。”從奕將有些抖顫的指尖縮回了袖中，強自笑道：“蒙鳳後千歲恩典，我這兩日在家預備出使事宜，兼賀母親壽誕，未到宮中聽命。不知有何變故？”

“你果然不知道。”清漣眉峰輕揚：“因九宮主要隨你一道去青麒，聖上改命我姨母為副欽使了。你還是以內尚書的職銜隨往。”

從奕知道自己仍能成行，暗裏大念“阿彌陀佛”，一顆“怦怦”跳著的心也從嗓眼兒落回了肚中。“怎麽九宮主要去？”

“宮主請旨，想去青麒看望他父君。”清漣見從奕面露疑惑，便笑著解釋道：“我也是這一次才知道他的身世。他是先皇瑾貴君所生。瑾貴君是當年青麒送來和親的皇子，只在宮中住過三年。合江之戰前，青麒借口太後病重，思念兒子，將有孕的瑾貴君接了回去。後來，四國聯兵進犯我大胤，先皇禦駕親征，遣忠王（皇長女）為質，向青麒借兵。青麒背信棄義，投靠雪璃，殺了忠王，扣住瑾貴君不放……再之後，合江大敗……”

從奕感嘆了一聲，又問道：“莫非九宮主就生在青麒？”

“是。”清漣答道：“六年之後，五國聯盟出了裂痕，我大胤又重新崛起，派人去青麒索要忠王遺骸，並接回了九宮主。”

“那怎麽沒將瑾貴君一起接回？”從奕疑道。

“傳言紛紜，莫衷一是……”清漣嘆了一聲：“有說瑾貴君自己貪戀故土，不願回來的；有說青麒國主怕大胤報覆她兄弟，不許回來的；也有說先皇惱恨他叛妻去國，不要他回來的。總之最後，瑾貴君仍留青麒，九宮主回歸大胤，他們父子分離快十一年了。”

兩人都是欷歔不已。

清漣又道：“這一次英王兵進青麒，連戰連捷，把青麒國主嚇壞了，遣使來朝，也說要將太女為質。不知為什麽聖上不允，非要青麒再送一位皇子和親，還點名要鳳後的嫡子。鳳後只有一個親生的兒子，就是那位淩霄宮宮主，六國有名的美人。”

這些政務國事，從奕不懂，也不想多問。只聽得賀蘭桑是副欽使，便有些疑惑：“賀蘭大人怎麽掛副印？正使是誰？”

清漣一笑：“是英王。”

“啊？”從奕一楞，轉而心中喜極，面上卻一絲不露。“英王處置軍機何等繁忙，如何能擔當此任？”

“兩國攘和，暫時罷兵。”清漣笑道：“奕哥，你這兩日在家清閑，什麽都不知道呢。青麒一邊來上京請和，一邊卻去雪璃游說。雪璃新主登基，還是個不滿六歲的小童，由太後垂簾聽政。見青麒求救，下旨眾臣商議。權相葛千華力排眾議，堅持助戰，點齊三十萬人馬，陳兵在青麒邊境，與我大胤遙遙對峙。她自己親身趕赴洛川，要青麒國主發國書至大胤和玄龍，請四國會盟商談。”

“哦，原來如此。”從奕略略皺眉：“那青麒有雪璃撐腰，還會送皇子和親麽？”

“不知道。”清漣喝了一口茶：“因葛千華在雪璃一言九鼎，權重勢大。聖上才命英王為使，與之周旋。玄龍派出何人還未得信，估計不是大司徒周維明便是大司馬玄誠蔭，這才身份相當。”

這些名字從奕都很陌生，正想著該先向母親請教一番，才不至於出使時鬧出什麽笑話，有傷國體，忽聽清漣又說了一句：“奕哥，我┄┄我也要隨你們同行┄┄”

“哦？”從奕一楞，擡頭見清漣正朝自己微笑。“你怎麽也去？”

“一來我是九宮主伴讀，該陪在他身邊。二來……”清漣有點不好意思地低了低頭：“我自己想見一見英王。”

“見英王做什麽？”沒來由的，從奕心頭一緊。

清漣俏臉微紅，端起茶衷遮掩了一下：“今年我應侍子之選，他們都說……都說……我想親眼瞧一瞧英王是個什麽樣的人。”

他們都說……說什麽了？從奕怔怔想著，好一會兒才明白過來：是了。傳聞聖上有意嫁賀蘭小官人為英王正君。眸眸的正君，那原本是我的位置，可惜……

清漣羞澀了一陣，並沒註意到從奕的黯然神傷，仍低聲說道：“三年前聖上登基大典，我遠遠見過英王一面，她一身戎裝，光彩照人，還朝我笑了一下……回想小時候，也見過面說過話……”

從奕見他想得癡住了，心裏越發不是滋味。

過了半晌，清漣才回神笑道：“這幾年我留心打聽她的事，知道得越多，心中越是欽敬，可終身大事，非比尋常，若所托非人，豈不貽害自身？總要自己親自看過，真正願意，才好……奕哥，你說是不是？”

從奕極是艱難地點了點頭。

清漣見他讚同自己，十分高興，湊前拉住從奕的手又道：“我跟你真是一見如故。這一路咱們都在一處，可不寂寞了呢。”

“清漣……”從奕想了一想，開口問道：“聖上和鳳後同意你去麽？”

“我哥他……”清漣想起鳳後的態度，一撇小嘴兒：“他不讓我去，說小郎到處亂跑，成何體統。他自己當年有事沒事溜出家找皇女殿下，怎麽不說？”

“那……”從奕似乎有些為難。

“可是聖上讚成啊。”清漣歪頭笑出聲來：“我正和哥哥理論，聖上來了，聽了我的求請，立馬就答應了，還對哥哥說：這次雪璃葛相親赴洛川，會帶著她新娶的正君－小璃皇胞兄素問。麒宮舉行宴會，只怕內眷們都要參加。英王尚未成親，孤身赴宴多有不便，正好帶著九宮主和我……”

清漣紅了臉龐，直如一只香甜潤美的大蘋果一般，低頭咕噥道：“奕哥，你不許笑……”

從奕哪裏笑得出來？眸光都黯淡了下去。

清漣卻怕從奕取笑他，遮掩著四處一望，見案上隔著畫筆，鋪著宣紙。想是自己來時從奕正在作畫，便想借看畫緩一緩羞意。“早知道奕哥是大胤才子，琴書棋畫樣樣精通。我哥總罵我不學無術呢。今兒正好跟你學學。”

“誒？”從奕正在楞神，不提防他竟跑去看畫，急忙阻攔。

“呦，這畫的是誰呀？”清漣一看就被吸引住了，但見畫上一個女子正收劍回眸，面容有傾國之美，卻也有些眼熟。

“是……”從奕囁嚅了半晌。“是天上的神女……”

“怪不得我覺在哪裏見過呢。這是哪位神女娘娘？舞劍好不威風。”

“……”

清漣沒註意到從奕的尷尬，捧著畫看了又看，越看越是喜歡：“畫得真好，畫中人也真美，更難得的是畫出了氣質風韻，宛如其人就在眼前。奕哥，你真了不起。這畫就送我可好？”

從奕頓時一僵。

清漣等了半晌，不見他應聲，擡頭一看，見從奕目光中一派不舍，似含癡意，不禁打趣道：“難道畫得不是神女，是你的心上人？”

“啊？”從奕大羞，俊臉燒得通紅。

清漣哈哈大笑：“若不是，怎麽舍不得送我？”

從奕不知該如何拒絕他，正冥思苦想，清漣已矮下聲氣又求：“奕哥妙筆一揮，等閑就是百八十張。這一副小弟既然見著了，就大方些送我吧。要真舍不得，你照著這個模樣給我再畫一幅。”

“這……”

“最好把我也畫在旁邊。讓我伴著神女，今夜做個好夢……”

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