韓越一楞，見刑吏們拿著繩索圍過來，這才意識到自己上了當，不由大怒。施展開拳腳，將幾名刑吏撂倒在地。方要去擒辛長老，搶回寒水劍，卻被姚長老捧起聖旨，擋在面前。

“列聖遺旨在此，爾敢胡為？”

韓越一凜，沒了寒水劍做倚仗，他再不情願，也只得先行跪倒。

李長老冷哼一聲，親自過來要綁他。

韓越眉頭一皺，暗暗將內力灌滿右掌。

“讓他滾出去就是了。”殷長老踱著步子轉到前面，對著另三人說道。“寒水劍是太.祖皇帝賜給潁川韓氏的。此人畢竟不是暗衛。”

三位長老目光一閃，皆已恍然。

堂門再次打開，韓越被殷長老踢了出來。陽春、盛夏已聽見了裏面的動靜，臉色都極難看。韓越氣得胸膛不住起伏，咬牙切齒罵道：“臭老頭，敢騙我的東西，等著……”

陽春問道：“韓少爺，兩位暗使怎麽樣了？”

“沈莫還能多活一會兒。”韓越極快地答道。“葉恒就要死了。”

“啊？”盛夏大驚。

“那幾個老頭煩人得緊，凡事先入為主。心裏早定了葉恒有罪，不管你如何辯解，他們一點不聽，最後都要打罰。葉恒還能有什麽活路？”

陽春聞言仰頭長嘆，眉頭越鎖越緊。

盛夏連連跺腳，頻向院外張望。“這消息也不知送到沒有？怎麽王主還沒回來！”

“王主也未必回來。畢竟暗衛問責是例行之事，比不得軍務重要。”陽春搖頭嘆道：“縱然回來，怕也是有心無力……當年君上幾次要護秋弟，不也都是被那道聖旨擋在了門外？鬧得兇了，君上還受了罰。”

“可是這一次太過嚴苛。”盛夏湊近陽春低聲說道：“莫非他們是挾私報覆？”

陽春想起檀縣之事，目光一閃。“那就更加難辦。”

兩人都是一臉焦慮，反覆計議，卻想不出什麽行之有效的法子。忽聽韓越冷哼了一聲：“我有個主意，先救救急。”

“是什麽？”盛夏急忙問道。

“放把火，趁亂把他兩個搶出來。”韓越咬著牙說道：“我就不信，這幾個老東西還能不顧自己的性命？”

……

堂中，四名長老也在商議。辛長老言道：“英王私救蘆城……此事太大，聽在咱們耳中，極是不宜。”見三人點頭，方又說道：“為今之計，還是假作不知。仍問葉恒媚上之罪。”

“且要重罰。”殷長老瞇了瞇眼睛：“如此，方能撇凈幹系。”

姚長老垂眼看著葉恒，皺眉說道：“他確實內力不繼。若按平日的罰度，再落一針，怕有性命之憂。刑殺出賜的暗衛，咱們也不好向上頭覆命。”

“還有一法，不至傷他性命，且有威懾之功。”殷長老似乎胸有成竹。

“什麽？”

“宮刑。”

聽另外三人都倒吸了一口涼氣，沈莫心中奇道：那是怎樣的刑罰？

“這，是不是過重了一些？”李長老難得遲疑開來：“方才那野小子和盛夏都說：葉恒是英王寵愛之人。”

“那就更得罰了。”辛長老皺了皺眉。“暗衛惑主，本是死罪。”

“就這樣罷。”姚長老最後拍板。“這種妖精似的東西，便罰得再重，也是應該。只留著他一條賤命，仍作暗衛，還可為主效力。”

殷長老慢慢走到葉恒面前，拿腳尖勾起他下巴，看進一雙彌漫絕望的大眼之中。“你怕不怕？”

“求您……不要……”葉恒掙紮著泣道，眼淚簌簌直落。

“不要？由得了你麽？”殷長老舔了舔嘴唇。“整夜風流快活之時，怎麽不想想會有今日？”他朝葉恒腹下一瞟，極是厭惡地說道：“我看你沒了那些東西，還拿什麽去勾引主子？”

兩旁刑吏擡了一條木凳過來，將葉恒綁了上去。血肉模糊的後背沾上細小尖銳的木刺，疼得鉆心，可葉恒顧不了這些，他恐懼地看著殷長老把玩著細鐵絲，小銼刀，向自己逼近，拼命掙動起來。

“再綁緊一些。”殷長老向兩旁刑吏掃過一眼，取來一只軟木塞，頂進葉恒口中：“別亂哭亂叫。讓我分了神，手下錯位，你日後小溺會有麻煩。”

葉恒被刑吏們上前按住，只能狂亂地搖著頭，任大顆大顆的淚珠兒不停地滾出眼眶，“嗚嗚”叫著，向另三位長老依次哀求。

那三人或坐或站，一眼也不睬他，臉色皆是平靜淡漠。

沈莫已明白“宮刑”之意，一遍遍湧動內力去沖那些被封禁的穴道，卻始終不見效用，急得滿額是汗。

殷長老拿起小銼刀，在葉恒兩腿之間揪起一縷細軟的墨草，“哢嚓”刮了下來，拿到嘴邊輕輕一吹，任由其四散飄落……不緊不慢地又揪起一縷來，“哢嚓”……不大一會兒功夫，就把漂亮的鳥窩清理得幹幹凈凈。

殷長老看著滿意，對葉恒笑了笑：“很漂亮呢，待會兒你自己也看一看。”

葉恒連哭的力氣都沒有了，兩眼空茫睜著，似乎已絕望於命運的殘忍，原來師傅說的果是真的：心比天高，命如紙薄。是不是自己貪求英王之愛，要的太多，才惹怒了老天，降下這般災禍……一夕之好，永世相絕……

殷長老又拿起一截細鐵絲，對著日光照了一照，唇旁泛起一絲冷酷的笑意：“先用這個把子孫袋勒斷，我再把小乳一寸寸擼折。會有一點疼，忍著些就好……”

……

屋外，陽春也已氣憤難當，對著左右低聲喝道：“點火！”

韓越剛舉起火折子，忽聽小西拿尖細地嗓音喊道：“王主？王主回來了！”

盛夏驚喜地回過頭，果見紫雲瞳面色鐵青奔進門來，後面跟著三月、六月，俱是一臉焦急。

“王主？”陽春急忙迎上。

雲瞳也不說話，沖過他身邊，一掌拍飛了松鶴堂的門板。先就看見葉恒被綁在一張木凳之上，全身□□，披頭散發。一個中年男子坐在一旁，手正在他腹下亂摸。雲瞳沖沖大怒，五指淩空一抓，強勁的內力裹挾著狂暴的怒氣直撲殷長老胸前。

“啊！”殷長老一聲怪叫，感覺五臟六腑都被什麽東西抓住、握緊，身體也不受控制地向前猛撞了過去。

三月、六月剛跟上臺階，就見裏面“滋哇”亂叫著飛出一團黑影，直向自己面門砸來，兩人各自偏頭閃身躲過，三月手疾眼快，在黑影背後又踹了一腳。

“撲通……”

“啊┄┄啊┄┄”殷長老摔在臺階上，一陣骨碌又翻滾了下去，磕得鼻青眼腫，骨裂筋折，待身子終於停下，他捂著左心，嘔出一大口鮮血來。

屋中眾人盡皆驚住，見英王已幾步搶到木凳前，原本按住葉恒身子的刑吏們呆楞之後，四散逃開。

“阿恒？”雲瞳割斷繩索，直接將葉恒抱進了懷裏，又撩開大氅，蓋住他血跡斑斑的身子。“我來晚了……”

“嗚……”葉恒失聲痛哭，眼淚潰如決堤一般。

“別怕，阿恒，不用怕。”雲瞳垂下頭，連連吻在他臉頰。又輕哄著拍他背膀，覺手下一片濕膩，舉到眼前一看，竟全是鮮血。“啊，來人！”

三月、六月剛一探頭，立刻收住想要往裏邁的步子，回身擋住後面跟過來的傅臨、謝晴瑤及一眾親兵衛隊，向陽春、盛夏頻使眼色，示意兩人趕緊進去幫忙。

韓越帶著小西，經過殷長老身旁，往他臉上狠啐了一口，也進去屋中。看沈莫仍懸在鐵架之上，兀自瞅著雲瞳和葉恒發呆，先過去拂開他身上穴道。“能說話了麽？”

“嗯。”沈莫隨便應了一聲，眼睛卻絲毫沒有轉回來。

“怎麽了？”韓越順著他目光看去，見紫雲瞳緊緊抱著葉恒，紅唇正輾轉在他臉頰，似是想極力擦幹那些眼淚。

韓越趕緊別開眼睛，心頭一陣急跳，見沈莫仍是呆呆看著，便湊近些輕捶了他一拳。“餵，先顧著自己吧。你不冷麽？”

沈莫覺得肩上一痛，這才回神，低頭看了看自己仍裸露在寒風中的身子，又瞧了瞧被抱在英王懷中，披著厚重大氅的葉恒，不由咬緊了下唇。

雲瞳將葉恒交到陽春手上，回身見沈莫也已被扶下刑架，正背對著自己要穿衣裳，一背猙獰的血痕交錯，看得人觸目驚心。

尚在屋中的三位長老見陽春、盛夏指揮著仆從們要將葉恒、沈莫帶走，都是一臉怒色。姚長老上前一步，沈聲喝道：“且慢。”

陽春腳下一頓，先回身看了看雲瞳。

“先挪到那裏，趕緊料理一下傷口。”雲瞳一指旁邊。

“是。”陽春白了姚長老一眼，躬身應下。

姚長老怒氣勃發，轉身對著雲瞳一揖：“英王，這是暗衛問責之所，閑人不可擅入。請英王遵從列聖遺訓，速速帶人退下。至於兩名暗衛……刑責尚未結束，不能療傷。”

雲瞳上下打量他一番，冷冷笑道：“聖旨何在？”

辛長老一側身，露出桌案上一抹明黃。“英王請看。”

雲瞳走至案前，恭敬跪下磕了三個響頭，而後直接捧起了聖旨，展開一看，先自蹙了蹙眉頭，朗聲讀道：

“……朕設立暗部督察，意在考評諸衛，於宮中、府中能否盡忠職守，舍身效命……諸衛隨侍天子，或賜爵王，恐後日有功高自傲，挾主營私，或貪權柄，不服律法者，致禍亂朝堂，貽害黎庶。朕深為之慮……

今旨下督察，重申舊令，凡暗衛之選，必查審以嚴，防微杜漸，憂在未萌。如彼等有竊國害民、亂軍從逆、貪贓枉法，背主負恩、諂諛巧佞，此十罪一經查實，嚴懲不貸。等閑人等，及至天皇貴胄，王親國戚，皆不得以私愛為其說項、脫罪，不得以威權擅預督察、刑責。

朕今立鐵旨，曉諭天下，並傳之後世……朕之女孫並諸臣工等，當詳體朕意，悟道修德，使我大胤國祚綿長，紫姓榮於永世……”下面鈐刻著歷代君王的小印。

松鶴堂內外，眾人皆跪地聆聽。陽春、盛夏都是心思沈重，面容憂懼，暗向英王看去。

三月靈動的大眼嘰裏咕嚕亂轉一氣，偷偷拉了拉六月的衣襟。六月緊皺雙眉，朝她搖了搖頭：我可想不出該怎麽辦……

三位長老面有得色。姚長老一指大門，對雲瞳笑道：“英王，您擊傷督察長老的事兒我們也不窮究了。既領了武皇聖意，就請出去吧……”

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