葉恒聽到“針刑”兩字，全身都抑制不住地顫抖了起來……

沈莫再忍不住，向長老們磕頭說道：“你們行行好，莫要再折磨阿恒。他有什麽錯處，該受什麽刑罰，我來替……”

“你來替？”辛長老笑瞇瞇看著他。“沈使真好記性，剛才那頓鞭子看來是白挨了。”

“一個、兩個都是無法無天！”李長老一指沈莫，朝兩旁喝道：“還楞著幹什麽？把他吊上刑架。”

葉恒心裏憂急，想回頭去看，卻被殷長老一腳踩住項背，疼得眼前金星直冒，額角冷汗疊出，又趴回了地上。

“也照方才的樣子……”殷長老眼睛瞅著刑吏的動作，腳掌卻在葉恒後背的傷口上碾了幾下，聽他連聲痛呼，方滿意地笑了笑，擡手取過一枚長針。來至沈莫面前，仔細打量了一番。翹起蘭花指，捏著針桿，從他臉頰朱唇劃過，貼著喉結，拂過茱萸，在肚臍上輕輕按了按，再一路向下，似乎是在尋個合適的落針處。

沈莫全身都繃得死緊，眼睛隨著殷長老的手指上下移動，見那尖細的玩意兒在腹下墨草中流連了一陣，最終卻停在了玉柱上。

“紮進這裏會怎麽樣？”殷長老不緊不慢地去撥鈴口，見沈莫煞白了臉色，陰惻惻一笑，忽然反手使力，將長針提上，釘進了關元穴。

“啊！”沈莫疼得大叫一聲，身軀顫動，拉得腕踝處鎖鏈一陣陣地亂響。

“氣門練在了這裏……”李長老皺了皺眉，擡手在沈莫身上一路點下，封住幾個要穴。“明知故犯，罪加一等。還想著逞英雄，先顧好你自己吧。等收拾完了葉恒，再來教訓你。”

……

“出什麽事了？”韓越練完功夫，正要回自己住處，路經松鶴堂外，就聽見一聲男子的慘叫。陽、盛兩位總管皆在院子裏，一個來回亂走，一個抱臂默立，臉色都是焦灼不安。

“韓哥哥？”小西見他來了，疾跑兩步，團身入懷：“你來得正好，快帶我走吧。嚇死人了。不知從哪裏來了四個老頭，把兩位暗使哥哥鎖進了屋裏，嚴刑拷打……你沒聽見，葉恒哥哥叫得那個淒慘……我晚上一定會作噩夢的。快走吧，咱們快走吧。”

韓越皺了皺眉，剛轉身要走，就見有一名親衛奔進來，不及下跪，就被兩位總管各攥住一條手臂，一疊聲地問道：“見到王主了沒有？怎麽還不見來？”

“稟總管……”那親衛喘著粗氣答道：“王主不在大營，說是去察城郊糧道了。她們幾個已急急趕去送信，小的先回來稟告一聲。”

“啊，這？”盛夏急得一把推開她，問向陽春。“春哥，你瞧怎麽辦？”

陽春還不及答話，就聽見屋裏又傳出葉恒的慘呼。檐上積雪一塊塊落了下來，似乎也受了極大的驚嚇。

“這樣不行，要不咱們沖進去吧？”盛夏一擼腰下佩劍。

“暗部長老問責，那堂上都是供奉聖旨。你又不是不知道，沖進去也救不下他兩個。”陽春按住盛夏。“莫要亂來。出賜暗衛第一次問責向來嚴苛，但也不會真鬧出大事，否則拂了王主的臉面，暗部也不好看。”

原來是暗部長老在裏面。韓越聽了幾句，已經明白。見兩位總管急著商討對策，卻又奇怪：暗衛問責乃是舊例，一年之中多次舉行，不過是敦促暗衛自省，或對錯漏之處略施薄懲，以戒下次。英府總管怎麽還要幹預？

陽春走至那緊閉的屋門，重叩幾下，恭敬求道：“幾位長老，葉使與沈使但有過錯，長老們提點一二，令其自知即可，萬勿重刑相加……”

話還未完，就被辛長老一聲長笑打斷：“陽總管是一直守在外面麽？辛苦了。雪寒風驟，小心貴體。問責之事，我等自有分寸，無須總管費心。”

陽春一窒。盛夏在旁怒道：“兩位暗使已蒙聖恩出賜，是我王心愛之人。有什麽不是，自有我王教訓，長老們還是手下留情得好。”

“暗衛問責之時，閑人不得幹涉。”姚長老沈聲答道。“便是英王到此，也要恭聆列聖旨意。盛夏你也算京中老人，難道不知？”

“我……”盛夏一拳砸在門上，卻再說不出話來。

屋內，葉恒又是一聲淒厲的慘叫，伴上沈莫帶著哭腔的呼喊：“阿恒?阿恒……”令人不忍卒聽。眾多仆從紛紛撤步轉身，蒙頭捂耳，簌簌發抖。

“又暈過去了。這副軟弱的德性，哪裏配作暗衛？給我拿水來潑醒。”裏面傳來李長老伴著跳腳的吼叫聲。

陽春、盛夏相視一眼，都是滿面焦慮：不求請還好，一求情，刑罰似乎更加重了。這幾位長老，半分人情不講，可如何是好？

跟著葉恒來的小仆從“嗚嗚”哭道：“葉使大人昨夜剛被招侍寢，要是今天有個好歹，怎麽向王主交待啊？”

韓越聽得一楞，轉頭問道：“你說紫雲瞳招了葉恒？”

軍中府中誰敢亂呼英王名諱，仆從們皆被嚇傻了，說話都結巴了起來：“是……是……”

小西又想起自己的那個疑惑，眨巴著眼睛問道：“韓哥哥，侍寢是什麽意思啊？他們都不告訴我。”

“侍寢就是……”韓越頓了一頓：“紫雲瞳喜歡葉恒，讓他陪著睡覺。”

陪著睡覺？小西仍是一頭霧水。那有什麽意思？還不如賞賜一些好玩意呢。

紫雲瞳喜歡葉恒……韓越話一出口，便即皺眉：她還真得喜歡……要是今天葉恒被折磨死了，她大概會傷心難過吧……也罷，紫雲瞳，咱們朋友一場，我便幫你一次。只是，你欠下我的人情得還，過幾日需好好陪我在凰都逛逛。

想到此，韓越眉眼一彎，朝陽春、盛夏擺擺手：“你們讓開。”

“韓少爺？”兩人不明白他是什麽意思，都有些怔楞。卻見韓越走至近前，一步不停，“當啷……咣！”一腳就把屋門踹開了。

“什麽人？”

“大膽！”

“放肆，滾出去……”

屋內長老與刑吏們都呆楞了一刻，繼而響起此起彼伏地怒喝聲。幾名刑吏立時上前攔住：“暗部問責重地，閑人免進。”

李長老勃然大怒，指著韓越：“把這個膽敢胡闖亂鬧的混賬東西打出去！”

韓越瞟了他一眼，右手擎著寒水劍，不慌不忙地往眾人面前一晃：“禦賜寒水劍在此！誰敢動手？”

刑吏們都是楞住。

韓越舉劍朝著李長老點了點：“你是何人？敢將大胤國寶罵作混賬東西？敢將太.祖皇帝當年禦用之物打出去？好大的膽子！”

李長老不由自主退了兩步。長老們也是面面相覷。

韓越徑自坐到李長老空出的椅子上：“你們問你們的，我旁聽一會兒。”見眾人側目，又舉起寒水劍晃了晃：“是它要旁聽一會兒……”

盛夏還沒回過神來，輕問如在自語：“韓少爺，這，這就進去了？”

陽春苦笑一聲：“初生牛犢不怕虎。”

小西擠在他倆中間，探著小腦袋往裏一看，尖聲叫道：“暗衛哥哥？怎麽好多血啊……”

陽春、盛夏心頭一緊，急忙也放眼看去，見葉恒趴在硬地，沈莫吊在刑架，皆一身是血，不知受了多少苦楚。

這一聲尖叫提醒了殷長老，他朝刑吏們使了個眼色。門又被緊緊閉上。

小西嚇得哭了起來：“總管伯伯……”

“唉。”盛夏摟過他，長嘆一聲：“這是要把人往死裏整治啊！”

……

韓越見沈莫驚疑地看著自己，張了張口，卻發不出聲音來。葉恒則始終垂著頭，似是全身氣力已被抽盡，身上三處插著長針，隨著他的喘息微弱地晃著。

長老們都狠狠盯著韓越，一時也沒想出對策，便由姚長老繼續問責：“葉恒，你身為暗衛，不盡忠職守，卻邀寵獻媚，迷惑英王，該當何罪？”

“我，沒有……”葉恒斷斷續續答道。

“還敢嘴硬!”李長老一邊怒道，一邊又捏起一根長針。

“他就是沒有！”韓越聽得皺眉，瞪來一眼。“英王賞他公子的名位，他都拒絕了。還說什麽邀寵獻媚？”

李長老被噎得一窒。

“英王要賞他名位？”姚長老卻沈聲問道：“此事可屬實？”

“自然屬實。”韓越極快地答道：“我等親衛皆知。”

“哼！”姚長老看向葉恒：“我大胤二百餘年來，只有暗衛蕭遠因其另有身份被惠文先王賜封為太女側君。餘者皆守本分，侍君效命，由始及終。葉恒，你德言容功有何卓異之處，能得帝女王親愛重？你說自己不曾以皮相勾引英王，那英王為何要賜你名位，行此乖張之事？”越說越覺惱怒，又轉向韓越：“這還不是邀寵獻媚，什麽才是？”

韓越只覺這老頭子萬分不可理喻。“誰說英王愛重之人非得德言容功必有卓異之處？她就是喜歡葉恒，你管得著麽？”

葉恒肩膀微微一顫，偷瞧韓越的眸子變得有些濕潤起來。

沈莫則遞去敬佩的一眼，使勁兒點了點頭。

姚長老被氣得不行，猛地一拍茶案：“放肆！”

韓越一擼寒水劍上的紅纓，朝他比劃了比劃。“你說誰放肆？”

殷長老見狀，急忙上前兩步，隔開兩人對峙的目光，又問向葉恒：“英王受你魅惑，月餘不出相府大門，不理軍務民生，不升帳點卯，不巡營督哨。寵著你夜夜笙歌，日日淫.靡，這些都有明證。你還敢狡辯？”

“我……”葉恒咬了咬牙，話到嘴邊，還是咽了回去。不能說，不能洩露了王主的行蹤，給她招來禍患。可他自己忍得住，卻忘了韓越是忍不住的。

“英王去蘆城解圍，月餘不在凰都。什麽夜夜笙歌，日日淫.靡……”韓越怒道：“那是她定下的巧計，做出的幌子。你們不懂，別拿來混說。”

石破天驚！

四位長老瞬即都被驚得瞪圓了眼睛，合不上嘴。

“韓少爺！”葉恒來不及阻止，心頭一急，氣血上湧，“嘩”就噴出一口血來，暈了過去。

韓越一楞，下意識看向沈莫，見他也是一臉憂懼，對著自己做了個口型：這個，不能說。

“有什麽不能說的？”韓越不高興地別過眼，朝四位長老喊道。“你們怎麽光問一些莫須有的罪過，卻不問問他們實打實立下的功勞？葉恒傷得重，說不了話，我替他答。”

哪兒來的這麽個小兔崽子！李長老盯著韓越細美的脖頸，暗中捏緊了拳頭。真他爺爺的想給掐斷了。

辛長老瞥了一眼寒水劍，忽然計上心頭，走過來笑瞇瞇問道：“小兄弟，你說你拿著的是禦賜寒水劍？”

“不錯。”韓越斜睨了他一眼。

“是真是假？”辛長老故作疑慮。“我等還不曾驗看。”

“這還能有假？”韓越不疑有詐，右手往他面前一伸：“此劍鋒出嗜血。不信，自己試去。”

沈莫見辛長老詭異一笑，暗叫不好，想提醒一句“千萬別給他”，卻苦於被點中啞穴，說不出話來。

辛長老接過寒水劍，迅疾跳出十步。對左右刑吏喝道：“把這個攪擾刑堂的野小子拿下！”

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