再過幾日，淩訝見小北已能下地行走，便向章老翁辭行，又留下兩錠大銀和幾副草藥，對離鳳說道：“吃完這些，你弟弟也就大好了。只是他這失憶之事，非藥石可醫，使其多見一些舊景、多聽一些舊聞，或許能好。若始終不能覆原，抑或你尋不到妻主，無處安身，可往安城找我。到時就說你是神醫淩笑天內弟的閨友，自然有人招呼。”

離鳳執手謝道：“淩少爺，你對小北有救命之恩，我兄弟沒齒難忘。這輩子我人微力薄，不知該如何補報。期以來世，結草銜環。”

“客套這些幹什麽？”淩訝灑脫一笑：“紅塵亂世，各自珍重就好。”言罷圍好赤紅大氅，長歌而去。

小北湊上來望著他的背影，疑惑問道：“這位淩大夫漂亮得好像一只火孔雀，可怎麽一會兒是哥哥，一會兒又是姐姐？日後還能見面麽？”

離鳳拉住小北，長嘆一聲：“若有緣能再見，需記住人家的恩情……”

……

小北忘了前事，倒顯出十一二歲男孩子的本性來，不時嬉笑淘氣，在院中爬樹亂跑。離鳳和他講話，每一提到葉子姐姐，說不得三句，他便懼了，反覆追問：“葉子姐姐是不是死了？”又或呆呆楞楞、迷茫不解：“葉子姐姐是誰啊？她在哪裏？”想得多了，便覺頭疼，口中哭喊不停。

離鳳無法，只得摟住勸慰，怕激起他舊傷，更添新癥，不敢再深問下去。夜深人靜，等他睡去之後方在院中對月禱告，只求神靈護佑，小北早日康覆，能帶自己去尋司燁。

這一日天將傍晚，離鳳剛從廚下收拾了出來，卻不見小北蹤影。章老翁笑道：“昨個兒他還嫌你做的飯不好，今天就把自己吃撐住了，說去外面散散，一會兒就回。”

離鳳哪裏放心，隨手裹上布巾，出了院門來尋。遠遠看見小北在街頭朝自己揮手：“哥哥，我在這兒呢，你來逮我呀？”

離鳳連聲叫道：“小北，別胡鬧，快回來。”

小北卻不理他，吱溜一下躥得遠了。離鳳一時著急，忘了自己不該上街，緊追而去，接連拐過兩個胡同，又跟丟了他的身影。正在惶急，忽見他從柱子後面轉出來，朝自己扮了一個鬼臉兒：“哥哥？”

離鳳撲上去要抓他，誰知小北靈動得很，一個擰身，像條滑不溜丟地泥鰍一樣，從自己指縫間又跑開了去。

“小北，快回來。”離鳳急得額上冒汗。

“哥哥，來抓我呀！你追不上我。”小北哈哈大笑，跑得越發快了。

兩人你跑我追，七彎八繞，天色漸漸黑了下來。離鳳眼見小北又跑出一條街口，忽然就僵住不動了。

離鳳趕緊追上去按住他肩膀，喘著氣發狠說道：“你再亂跑，我就不要你了……”

小北突然回身抱住離鳳，顫顫舉著手指向後。“哥哥，你看，她們在做什麽？”

離鳳一楞，這才發現兩人站在一條岔路之上，前面人聲吶喊，火光沖天，正有一隊看不清裝束的軍士持刀握槍，向著從滾滾濃煙的屋中奔逃出來的平民百姓亂砍亂戳。嘶聲不絕，哭聲震天，夾雜著軍士們的吼叫。

“三皇女有令，燒光殺盡，留給紫胤一座空城。”

背後忽然也響起了哀嚎，幾條街剎時都燃成了火龍，百姓們剛從火中湧到街角，又被面目猙獰的軍士們肆意砍殺，伏屍地上，流血漂櫓。

小北在離鳳懷中擡起頭，忽見不遠處一人端坐馬上，令旗一舉，手下軍士拉開雕弓，一舉無數火箭，向自己身旁的民居紛射而來。這場景太過熟悉，小北只覺腦中一震，如潮往事洶湧而來：午夜街角，箭雨紛亂，頂上廝殺，屋瓦垂落，他將池公子護在了身下，擔心著被亂軍圍住的那人就是葉子姐姐……

離鳳醒過神來，想起住了月餘的小院，心慌不已，大喊一聲“章爺爺”,攬住小北就要往回跑，卻被他一把拉住。

“不能回去,快跟我走。”

“啊？”離鳳被小北攥住手腕，直接拉進了奔跑的人流之中，左突右轉，早已辨識不清方向。“小北，小北，這是要去哪裏？”

小北忽然回頭朝他笑了一下：“公子，我帶你去尋葉子姐姐，快走。”

“你，醒了？”離鳳跑得上氣不接下氣，心中卻是驚喜交加。

“嗯。”小北顧不得多說，拉緊離鳳，隨著大群的百姓，避開刀鋒、馬蹄，繞過火頂、斷瓦，跑過一街又一街。

“看，那標記還在。”

小北突然一指前方，只見一間棺材鋪門前豎著一只旗幡，火光映照之下，那上面繡著的兩片翠綠嫩葉正徐徐擺動。

“葉子姐姐沒事，她等著我們呢。”

小北喜不自禁，拉著離鳳就要沖過去。可此時身邊人流愈見擁擠，無數火中幸存的百姓都已湧到了街上，哭著喊著抱頭逃竄。

“紫胤破城了！”

不知是誰喊了一句，剎時身邊的人都停下了腳步，驚惶四顧。

“胤軍殺進來了！前面全是死人，全是血！”

一波又一波的喊聲傳了回來。人流猛地向後湧去。有人躲閃不及摔倒在地，便被狂亂慌張的人群踩過，掙紮幾下沒了聲息。

眼睜睜，近在咫尺的棺材鋪越離越遠，小北和離鳳被裹挾著一路湧出了後城門，向郊外四散奔去。小北急得不知如何是好，可若要逆流而歸，再進徽州，卻是萬不能夠。不知行了多久，聽得身邊喊殺嘶哭之聲漸落，小北一屁股坐在了地上：“我走不動了。”

離鳳也是累癱在他身邊，抹了抹額上的汗滴，看了看四周，似乎不是官道。“這是跑到什麽地方來了？”

“那裏是一座小廟不是？”小北手指一偏，瞇眼使勁兒看著。

“嗯，似乎像的。”離鳳撐著地，慢慢站了起來。“小北，咱們過去歇一歇。”

“也好。”小北心中暗想：大胤攻破徽州，我還帶著公子隨亂民瞎跑什麽？只是此時城中還在激戰，處處混亂不堪，貿然回去，恐生不測，倒不如暫尋一處躲避一時。想到此也強撐著站了起來，和離鳳兩人相互攙扶，一步一步挨了過去。

走了許久，方到面前，果然是一座廟宇。推門進來，裏面並無人在，滿目塵土，香火不繼，觀音大士伶仃孤立，身上也結了蛛網。

兩人軟在供桌之下，都是喘個不停。離鳳捶著腿，對小北一笑：“你怎麽忽然就醒過來了？這些日子可嚇壞了我呢。”

小北胡擼著胸脯，順了一口氣，剛想說話，忽聽得一陣“貓嗚”聲響起，定睛一看，原來殿角一側藏著幾只野貓，數雙碧綠的眼睛警覺地盯著自己。

小北心中一動，爬起來在小廟之中搜尋了幾圈，見確實無人，才稍稍放心，又看長明燈亮著，忽起疑心，借著光，舉頭去看那觀音坐像。

“小北，怎麽了？”離鳳看他皺著眉似在沈思，開口問道。

“這觀音大士看著別扭……”

離鳳聽說，也擡頭來看，半晌啟唇一笑：“你是說大士手中托著的那個羊脂玉瓶麽？裏面有兩株新鮮柳枝。”

“哎呀對啊。”寒冬臘月，酷雪紛飛，哪裏來得抽芽柳枝。

小北一拍大腿，踏上供桌，墊著腳兒拔下柳枝來看。原是是兩條枯枝包著絹布假作而成，那枝上垂下幾縷細條，上面畫著嫩葉，正和方才棺材鋪門前旗幡上的圖案相同。

“葉子姐姐？”小北又驚又喜。急忙攀到觀音像身上，扒著那玉瓶往裏看，果然裏面藏著個小字團。等勾出來一瞧，上面只寫著兩個字：供桌！

小北翻身下來，圍著供桌仔仔細細琢磨起來，見是釘死在地上，搬動不起，便上手一寸一寸地敲打，不知敲到了哪一處，就聽“啪”的一聲，那供桌向前打開一個小門，露出裏面的孔洞來。

“原來機關在這裏。”小北哈哈一笑，扶著離鳳坐了進去。裏面空間不小，正好夠兩個人隱藏，關上門，四壁還有孔隙，呼吸不難。

“這是……”離鳳疑道。

“這是葉子姐姐給咱們尋的藏身之處。”小北低聲答道：“城裏也有好幾處呢,咱們在這裏等她就好。”

“她幾時會來？”離鳳心中也湧上了一層喜悅。

“不知道！”小北搖了搖頭。

兩人都是困頓不堪，松下氣來一會兒就都睡著了。期間廟裏又來了幾撥逃難的百姓，都是磕幾個頭求觀音大士保佑，稍作修整，仍去逃難。

離鳳再睜開眼睛，透過小孔望外，天已朦朧亮起，覺得口渴腹餓，身寒體疲。看看身旁的小北，兀自還在沈睡。想起一夜奔逃，如在夢境。也不知城中章爺爺的小院能否保全，老人家是否平安。卻喜小北記起前事，又得了葉子的消息，想來再尋司燁有望……

一時憂，一時又喜。

小北打了個大哈欠，也揉著眼睛醒來，還沒等開口說話，就聽見肚子裏一陣“咕咕嚕嚕”亂響。“我都餓了，這要等到什麽時候？”

離鳳也正想到此節，皺眉問道：“這個地方會不會是你葉子姐姐在那夜變亂之前安排下的？她若是數日不來，我們該如何是好？”

小北歪頭想想，也沒主意。便先打開門跳了出去，看裏外無人，把離鳳也扶了出來。兩人集了些枝上雪水，湊合喝了。

“咱們也不能在這裏餓死，我先往別處尋些吃食清水，再探一探城中消息。”小北說道：“你就等在這裏，萬一葉子姐姐來了，也不至錯過。”

“我不認得她啊。”離鳳皺眉說道。

“她若來了，會學畫眉鳥叫。我們約定好的。”小北眨眨眼睛。“你聽見了就出來，保準沒錯。她不到二十，長得挺美，但和別人不一樣。”

“怎麽個不一樣？”

“你一看就知道了。”

“還是我出去找東西吃吧？”離鳳遲疑了一下：“你病剛好，多歇一歇。”

小北朝他莞爾一笑：“你長得太美，出去不安全。我是小孩兒，沒人愛搭理，才是方便呢。再說……”後面的話咽了回去：你這豪門少爺，荒郊野地裏找的來吃食麽！

“那……”離鳳擔憂的看著他：“你可千萬別回城，若遇上亂兵，不是玩的。”

“好。”小北又將離鳳扶進那供桌的孔洞。“你也千萬別隨便出來，一定等我……”叮囑再三，方跑了出去。

離鳳坐在供桌裏閉目養神，聽著外面動靜。一會兒傳來過路百姓的哭聲、喊聲、禱告聲。一會兒又傳來野貓的叫聲、呼嘯的風聲、吱扭扭木門響聲。也不知過了多久，忽又傳來一陣陣□□哀哭之聲，聲聲不絕，似乎有些熟悉。離鳳覺得奇怪，透過小孔看去，卻見一個人半坐在供桌前面，抱著鮮血淋漓的右腿，正哭得聲嘶力竭。

那人嚎哭了一陣，撕下一條衣襟來裹腿傷，亂發擋眼，便都攏去耳後，露出一張沾滿泥水的側臉來。離鳳正看在眼裏，心中大驚：此人怎麽會來這裏？

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