“奴才聽說，是暗部長老蒞臨相府，急召您和沈使大人晉見。”

“什麽？”葉恒心下大驚，撐著池臺便欲直接跳出水面。無奈昨夜雲瞳要得太狠，累得他臂軟腰酸，急迫之中連著兩下竟都落回了水中。

“大人，池旁有水梯。”門口伺候的仆從一邊出言提醒，一邊趕上來攙扶。

葉恒此時也顧不得羞惱，趕緊拽著他的手爬上臺階，抖開旁邊放置的衣裳，一看竟都是寬袍大袖的綾羅錦衣，從裏到外都華貴非常。這如何能穿上去見督查長老？

葉恒急得額上滲出汗來，一疊聲命人去取自己的暗衛常服。

旁邊兩三個侍浴的仆從手忙腳亂地替他擦幹頭發，也不知是該冠簪還是如常系發，拿著梳子、鏡子只顧發呆。

葉恒連連催問，可那取衣服的人還未回來，便又見一個仆從跑得上氣不接下氣地進門稟告：“盛總管請大人快去，說是暗部長老置下了流沙漏。”

“流沙漏！”葉恒臉色剎時一白：晚到一刻，命去半條……再不敢遲疑，立刻就穿上了那些不合規矩的衣裳，搶步奔出門外。

松鶴堂距離後院正房隔著幾重院落，並不算太遠。若在平時，葉恒提起一口氣，翻墻越頂，轉眼即到。如今他內力不聚，使不得輕功，只能從大路繞去。更兼一夕承歡，腰硬背僵，兩腿發軟，走不一會兒，汗透重衣，心下雖急如星火，步子卻快不太多。

小侍童在旁說道：“大人，要不然找頂轎子，莫累壞了您。”

葉恒咬著牙不說話，暗道：再等坐上轎子，更不知幾時能到。長老們怕是要把我打死。

好容易到了松鶴堂門口，一眼就瞧見靜至於地上的流沙漏，細沙流入了下面的玻璃樽，已然半點不剩。

沈莫早就跪在堂外了，聽到腳步聲，悄悄回頭來看，眸中俱是擔憂之色。

葉恒手足發涼，面容愈發蒼白，急忙甩開扶著自己的小侍童，跪到了沈莫旁邊。

“暗衛葉恒請見長老。”

連說三聲，方聽得裏面有人冷冷笑道：“葉使這時方到！哼，好大的架子……”

葉恒顫了一下，不敢答話。又聽見另一個尖細些的聲音桀桀笑道：“外頭風急雪驟，怪冷的呢？兩位請進來吧。”

沈莫皺了一下眉，見葉恒起身費力，便搭手扶了他一把。葉恒入堂之前，回頭向外面守候的盛夏看了一眼，眸光淒懼，多有求救之意。

盛夏眼睜睜看著大門在兩人身後緊緊關上，“嗐”了一聲，走到陽春身邊問道：“春哥，咱們是不是得跟到裏面看一看？”

陽春眉頭緊皺，嘆了口氣：“暗部問責，一向規矩森嚴。除了刑差留下聽命，閑雜人等一律不許擅入。當年君上憐惜秋弟，趕去求情，都被攔在了外面。你我是何等身份，怎麽進得了這個大門？”

小西本是來瞧熱鬧，此時見氣氛凝重，人人屏息，不覺大生懼意。“總管伯伯，那四個老頭來幹什麽啊？是要打人麽？兩位暗使哥哥怎麽得罪他們了？”

陽春顧不得理他，叫過跟著葉恒的仆從問道：“葉使怎麽來得這樣晚？叫你們去傳個話，用得了這些功夫？你們怎麽當的差？”

幾個仆從都嚇得跪倒磕頭：“總管大人息怒。奴才們不敢耽擱的。只是葉使大人不在自己的院子裏，說是王主賜浴。奴才趕過去傳了話，葉使又等衣裳，才慢了下來。”

“王主賜浴？”盛夏奇道。

“是。”仆從垂首答道：“昨夜王主召葉使侍寢。”

“啊？”陽春和盛夏都是一驚。小西眨巴著大眼睛，不明所以地問道：“侍寢是什麽意思？”

陽春煩不勝煩地瞪了他一眼，轉頭對盛夏說道：“立刻派人將暗部長老前來問責的消息稟告王主，咱們得想法子先進去。”想起那日雲瞳淳淳囑托，心中更增憂慮。暗部刑罰一向嚴酷，若激起葉恒體內的漪瀾草藥癮發作，傷了他性命，可該如何是好？

……

徽州，城中小院。

馮晚正在廚下忙碌，切韭和面，搟皮兒剁餡兒，一會功夫包出幾排小巧玲瓏的餛飩來。另一邊還顧著爐上煎熬的藥罐，不時添柴加火。瞅瞅日頭已近正午，納罕淩訝還未回來。

“小晚？”裏屋章爺爺叫他。“小北的藥熬好了麽？”

馮晚揭開蓋子瞧了瞧，熄了火，滿滿倒出一碗：“我這就端進去。”

“我來吧。”離鳳笑著接了過去。“你還有的忙呢，我閑著也是閑著。”進屋前也瞅了瞅大門：“這般時候了，怎麽淩少爺還沒回來？可別出什麽事才好。”

“我迎迎他去。”馮晚撣掉手上的面粉，解下圍裙。取了紗帽戴好，剛打開院門，就見一團火紅湧了進來，直接和自己撞在了一起。

“哎呦！”淩訝捂著額頭，皺眉大叫：“疼死我了！”

馮晚忙不疊道歉：“哥哥你沒事吧，我開門開得猛了。”又過來幫淩訝揉著：“還好，沒有起包。”

淩訝拉下他的手，一起進了廚房：“餓得不行，你做了什麽好吃的？”

“餛飩還沒下鍋，就等你回來呢。”馮晚端來一小盤醋黃瓜：“這個拌好了，你先墊一墊。”

淩訝抄起筷子，就往嘴裏倒了好幾個，一咬嘎巴脆，酸酸甜甜，極是可口。

“小心噎著。”馮晚瞧著他狼吞虎咽的模樣，輕笑一聲：“你怎麽去了這樣久？”

“甭提了，可嚇死我呢！”淩訝放下筷子，使勁兒拍著胸口。“騾馬大街正在殺人，少說也有一二百口子，刀鋒一落，人頭亂滾。”想起方才見到的場景，淩訝反胃地嘔了兩下。

“殺的什麽人啊？”馮晚遞給他一杯水。“是抓住的胤國軍士麽？”

“哪兒啊！”淩訝喝了幾口水，方覺得好了一些。“殺的是你赤鳳池左相滿門。”

“啊？”馮晚疑道：“都傳胤軍快破城了，怎麽大鳳還在殺自己人？”

淩訝答道：“你們國主駕崩，三皇女要即位，給五國送了國書，請求休戰。可是紫胤不允，說三皇女弒母弒君，意圖篡位。□□怎麽說來著，哦，‘彼十惡不赦，焉能承宗廟之重，統社稷萬民’，有傳言說是池左相為給三皇女晉位鋪平道路，獻出凰都，逼死了你們頭前的太女，把大好江山送給了紫胤。”

馮晚聽得呆住：“那，三皇女怎麽還殺左相一家？人家不是幫她來著嗎？”

“這你就不懂了。”淩訝又灌下一大口水。“六國傳的這些閑話，三皇女怎麽能認？她抄斬池家，就是表明自己的態度：池相所為與她毫無關聯。她要為姐姐太女報仇，要對凰都淪陷的數十萬百姓有個交代，要讓其餘四國相信她的清白，好出兵相助，順利即位。不殺人，怎麽做到？”

馮晚嘆了口氣：“先前說池相在凰都為國捐軀，是大鳳的大忠臣，要進賢良祠的。”

淩訝也跟著嘆息了一陣。“池家家主我見著了，癱倒一團，只會哭著大叫：母親，你可害死池家了。家下一兩百人呢，哭聲震天，血流成河。說殺就都殺了。我看也沒人敢給收屍，不知道一會兒都扔去哪裏呢！”

一時，兩人都沈默下來。馮晚往鍋裏倒上水，扇動爐火，才又對淩訝說道：“哥哥你真是膽大，看了這半日才回，要是我，一眼不敢瞧呢。”

“才不是膽大。我就為看一看池家的長子，聽說他是你們赤鳳有名的美人。”淩訝解去赤紅的大披風。“看得眼睛都酸了，也沒瞧見一個有我漂亮的。”

馮晚瞅瞅他，撲哧笑了：“你跑到刑場去看美人？”

“他是太女正君，等閑不容易見到嘛。”淩訝掏出鏡子捋了捋自己的頭發。“不過刑場上那些男子都哭得稀裏嘩啦，五官挪位，就是絕色美人也瞧不出本來模樣了。”

馮晚見水燒開了，放下一個個小餛飩去。“淩訝哥哥，你怎麽自己出門，是要去哪裏？”

淩訝拿起一個小餛飩看著，只覺精致得不行，聽他問起，也不隱瞞：“我就是想看看天下美人，有沒有比得過我的。”

“天下這麽大，你知道美人都在哪裏啊？”

“嗐，天下雖大，有名的美人就那麽幾個。姐夫都告訴我了。”淩訝將餛飩也丟入鍋中，看著馮晚拿勺子輕輕撥動著。“雪璃的皇子素問我見過了，整個人冷如冰玉，沒有人氣兒。不過他那時正病得厲害，沒睜眼睛，倒是不能說他不美。”

“金烏謝家的兒子雖多，最美的那個卻被當成供品獻給了雪璃的葛千華，餘下的見不見也沒甚要緊了。”

“玄龍的聶贏家勢敗了，被大司馬玄誠蔭擄去當色奴，實在見不著。”

“赤鳳的太女正君又死了。”

淩訝深深一嘆，大有知己難逢之憾：“幸好遇見你和離鳳，否則這一趟赤鳳之行，我不是白跑了？”

馮晚笑問：“那你還想要去哪裏？”

“先去青麒，看那個淩霄宮的皇子。”淩訝眼饞地看著鍋中游動的餛飩，咽了咽口水。“最後去紫胤,紫胤的美人多……晚晚，熟了沒有？”

“嗯，酸湯還要熬一下，要不你白口先吃兩個？”馮晚拿過一個盤子來，把餛飩挨個撈起。剛要交到淩訝手中，就聽見院門被人推開，一個熟悉的、蠻橫的、惱怒的聲音傳來。

“老章，你把我家小女婿藏到哪兒去了？”

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