院門一開，離鳳抱緊小北，認命般地垂下頭去，心中萬念俱灰。

忽聽有人“咦”了一聲，停在面前，似乎正在打量他們。“這樣大的風雪，你們怎麽不進屋避一避呢？”

一把半舊的油布傘撐在頭頂，擋去了呼嘯的寒風、紛揚的雪片。離鳳擡眼一看：一個青衣男子戴著紗帽，正蹲下身向自己伸出手來。

離鳳下意識向後一躲。身子移出傘去，頓覺風寒刺骨。大雪頃刻間又落滿了肩頭。那只比雪還白的手就停在了半空。

青衣男子將傘又向離鳳頭頂移了移，重新蓋住他們，溫和說道：“你別害怕，隨我來吧？”

忽然間，又聽得剛才避雪之處門環響動，有一個蒼老的聲音傳了出來：“這大清早的，是誰來了？”

“是我。”青衣男子立刻答道：“章爺爺，院子裏有兩個人，似乎受傷了。”

“啊？”裏面驚訝了一下。

隨著兩扇門板吱吱扭扭地打開，離鳳心中又是一緊。

“您慢一些，千萬別摔倒了。地上滑。”青衣男子想要過去攙扶，又礙於舉傘為離鳳兩人擋著風雪，猶豫了一下，沒有再動。

“不妨事。這把老骨頭還不是完全沒用。”一個老翁剛笑了兩聲，就不住聲兒地咳嗽起來。過了好一會兒才蹣跚走到近前。低頭看了一眼，“哎呀”連聲：“孩子，你們咋待在這裏？”也不等離鳳作答，就對青衣男子說道：“快，把他們弄到我屋裏去。怕是都凍壞了呢。”

青衣男子一邊應聲，一邊又伸手來扶離鳳。離鳳顧著小北，想把他重新背起來。只是自己已然精疲力竭，哪裏還有這個本事？不等轉身，先又摔了一跤。

“讓我來吧。”青衣男子見他狼狽，連忙把傘交到老翁手中，自己彎腰背起小北，又挽住離鳳。“你先進屋去歇一歇。”

漫天大雪仍未停息。

離鳳偷眼向院門外來路上一望，但見白雪皚皚，如一床厚重棉被，將昨夜的鮮血腳印都遮蓋了去，已看不見一絲痕跡。

屋子十分破舊，不過桌椅床櫃幾件家俱。炭氣很重，但不覺清冷。青衣男子走到床邊，剛要把小北放下，就聽離鳳急聲喊道：“得趴著，他有傷……”

青衣男子立刻半蹲下身，一點一點把小北褪下來，安置在床上，再仔細一看，不由驚呼出聲。但見他後背衣襟上血紅片片，還夾雜著許多沙石瓦礫，後腦上有一大團血漬，粘在濕亂不堪的頭發上。

“他傷得不輕，得趕緊處置。”青衣男子急忙燒來熱水，找出白酒紗布。嫌紗帽礙事，便摘下扔在一旁，又挽起袖子，輕柔地來給小北褪衣裳 。

小北受傷既久，那血塊浸著雪水，粘著裏衣，都凍結在皮肉上，一時哪裏褪得下來。稍一使勁兒，傷口裂開，又是腥紅一片。

離鳳看得觸目驚心，死死咬住嘴唇，心中不斷自責：“他這麽小，還是個孩子，我竟任由他擋在自己身上，實在是，實在是……”又見小北眉峰緊緊蹙起，口中不時低嘶兩聲，想是太過疼痛，昏迷之中也難於忍受。

那老翁熬好了姜水，端到床邊，看了一眼小北的傷勢，也是不住嘆息。又對離鳳說道：“你也趕緊把濕衣服換了，免得著涼。熱熱地先喝了這個，再顧著你弟弟。”

離鳳感激地接了過來，一口咽下，辣得眼淚都掉下來了。

青衣男子麻利地拾起剪子，將小北身上實在撕扯不開、難於褪掉的衣服剪開，費了好大功夫，才給他脫了個幹凈。他動作很快，清理幹凈殘存在傷口中的沙礫，用白酒細細擦拭了一遍，就拿出傷藥，逐次塗好：“這些都是外傷，不礙事的。只是這樣疼，他都沒有醒，可能是被重物砸傷了後腦。爺爺，你看怎麽辦？”

那老翁也是緊皺眉頭：“得請個大夫瞧瞧。”

離鳳哽咽著問道：“老人家看他可還有救？”

“看造化吧。”老翁嘆了一口氣：“把那姜水再拿一碗過來，看他咽不咽得下去。”

等忙活完了這些，天光已大亮。離鳳裹著被子，呆呆坐在床邊，看著小北，心中痛悔交加。青衣男子看他難過，上來勸道：“章爺爺家以前是獵戶，給他用的創藥都是頂好的。你別著急。他喝得下水去，就還有救。一會兒我去城南請個大夫過來看看。只是不知道這大雪天的，路滑風冷，有沒有人樂意出診？”

離鳳咬住下唇，回頭道謝。四目相對，兩人都是一楞。

離鳳見面前的男子，大約十六七歲，面如粉玉，眼似點漆，秀眉纖長，瓊鼻細豎。睫毛又卷又翹，根根分明，濃濃密密好像一把小扇子，隨著眼簾開闔輕輕顫動。頭發也是自然卷曲，都半束在腦後。額角處散開幾縷，又柔又軟地蜷著，忙碌之後，還掛上了兩粒晶瑩的汗珠兒，看上去帶著一絲調皮。兩頰飽滿，紅唇水潤，一對大大淺淺的酒窩，滿蘊著溫柔的笑意。身上衣衫半舊，卻洗得幹幹凈凈，前襟原是補丁之處繡著一株盛開的芙蓉花。離鳳看了又看，不覺心中驚讚：想不到市井閑雜之地也有如此佳人！

青衣男子近看離鳳，雖然落魄，只如珠玉蒙塵，不掩龍章鳳姿，儀容俱美，氣韻天成，不似俗世中人，心底也是暗暗稱奇。又往扔在地上的衣服看了一眼，雖是沾滿雪泥，臟汙不堪，也看得出來是錦緞綾羅，價格不菲。

兩人互視半晌。青衣男子綻開笑顏：“我娘家姓馮，叫馮晚。哥哥怎麽稱呼？”

“我名……離鳳……”離鳳遲疑了一下，念出了紫雲瞳給起的這個名字。

章老翁端著碗筷進屋來，看馮晚仍在，有些疑惑：“小晚，你一大早跑過來做什麽？都這個時候了，不著急回去麽？要是遲了，又得挨公公罵了。”

離鳳聽得一詫，見馮晚不曾冠發，難道已有了妻家？

馮晚起身答道：“聽著那風刮了一夜，外面又吵吵嚷嚷的，不知出了什麽事，我擔心姑母這邊的房子塌了，就早早過來瞧瞧。公公他們昨日往鄉裏訪親去了，要半月才回。爺爺要是不嫌，我就多待一會兒。”

章老翁“哦”了一聲笑道：“誰會嫌你？我整日盼著你來呢。”又疑道：“他們一家子都去了？怎麽不捎上你？”

馮晚低下了頭：“公公說，這幾日天氣都不好，路上難走，留我看家。”

“找的什麽借口？”章老翁氣哼哼道：“無非是怕你又被人看到。也不想想，這兵荒馬亂的年月，扔下個小伢子自己在家，萬一遇上什麽事可怎麽辦？”又對馮晚說道：“你就搬過來，和爺爺一起，有個照應。”

馮晚仍未擡頭，只是說道：“以後白日裏我過這邊來照顧您老人家，晚上還是得回去。”

章老翁面露不忍，卻也不好再說什麽。盛了一碗粥飯，遞與離鳳，這才看清他樣貌，忍不住“呦”了一聲，回身對著馮晚笑道：“還真有和你長得一樣漂亮的孩子喏。”

離鳳紅了臉。看到章老翁與馮晚都笑得和煦，便下床來行了一禮，先謝了相救之恩，又遲疑著問道：“可否借宿幾日？待我弟弟病情有緩，再……”

“且安心住著吧。”馮晚溫柔言道：“章爺爺這裏若是不便，對門是我姑母的房子，一直空著。移過去也是一樣。”

章老翁撚了撚花白的胡子，也笑道：“有什麽不便的？就在這裏住下。”

離鳳聞言極是感激，又想起一事，露出幾分尷尬：“那個……我出來得匆忙，身上沒帶銀兩……”

馮晚和章老翁俱都一擺手：“便多兩雙筷子的事兒。”馮晚瞅見地上的衣裳，對離鳳又道：“只是我們這裏簡陋得很，粗茶淡飯，衣食不周，怕怠慢了你這樣的貴人。”

離鳳手足無措，連聲答道：“千萬別這樣說，是我打擾了。我也不是什麽貴人，我……”想要解釋兩句，一時卻又不知如何開口。

章老翁攔住他，嘆道：“孩子，你有苦衷，不說也罷。”

離鳳看他須發皆白，一臉慈愛，想著若欺瞞這般善良的老人，心中如何不愧？便簡單說道：“我和妻主失散了，帶著弟弟要去尋她，路上遇到歹人，想將我搶去送人，我們好不容易才逃了出來，流落至此，給老人家添麻煩了……”

“現在不太平啊。”章老翁點了點頭：“年輕男子莫要獨自出門，還是等妻主回來尋你吧。她在哪裏？我幫你送個信兒去。”

離鳳眼圈一紅，輕輕搖了搖頭：“我不知道。”

馮晚面露同情，上前握住他的手：“那你娘家呢？若曉得你孤身遇險，豈不憂心？要不要先給她們傳個消息？”

離鳳又是搖頭，眸中悲傷愈濃：“我爹娘都不在了。家裏……也遭了變故……”

馮晚也是一嘆，垂下眼瞼，想了一想，又問道：“那要擄你的又是何人？”

離鳳一凜。剛想支吾過去，卻見馮晚和章老翁都是一副認真傾聽的神情，心中忽又生起戒備：我與這兩人素昧平生，不過萍水相逢，他們為何殷勤救我？馮晚說我是“貴人”，幾次三番看那件衣衫，又是要給妻主送信，又是要給娘家傳遞消息，定是看出我出身不同尋常，想將我送回去，從中得些好處。見此無果，又問這話，莫非當我是誰家逃奴？一念至此，便直言答道：“要擄我的……是官家人！”

“啊？”馮晚和章老翁都是一驚。

離鳳見他們滿臉惶恐，眸色銳黯，心中也湧上了一層絕望：果然如此。回想這些日子的遭遇，連親人遇事都不肯愛護自己，如何能指望別人生出善心？

此時慌亂已去，清明漸歸，轉而想到：赤司煬何等威勢，見我被人救走，焉能善罷甘休！必定要全城警戒，嚴密搜索。我常日只在深閨，從沒獨自出過遠門，如何逃難，如何謀生，皆一無所知。便是立刻離開此地，天地茫茫，又無司燁的下落，我卻向何處行去？自己無能，更牽連她人。那些太女派來迎救的人已遭不測；小北護我，落得身負重傷，命懸一線。看來小端說得不錯，我的命太苦太硬，只會克妨別人。已然如此，若再連累了眼前這一老一少，也是於心不忍。

想到此處，離鳳把心一橫，對著兩人躬身一揖：“老人家，這位兄弟，實不相瞞，我得罪的人威權甚重，其事難於善了，此身亦難保全。若遇人上門拘捕，兩位不必遲疑，只管將我獻出便是，或可得些封賞。”話到此處，轉頭看向床榻上昏迷不醒的小北，眼中已滿含痛淚：“只是我這弟弟年歲還小，又與此事無關，如今傷得忒重，還望你們姑且收留他幾日。若他命大，能逃過此劫，日後尋到我妻主，稟明這份恩情，妻主她必有重謝。兩位如能應允，離鳳便在泉下，也感大恩。”

一邊說，一邊已屈膝跪下。

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