離鳳從主屋退出來，甩開要來攙扶自己的侍童，孤零零走進一片濃黑的夜色之中。寒風呼嘯，燈火飄搖，眼前一座座樓臺亭閣，仿佛一只只面目猙獰的巨獸，嘶吼著要將自己吞噬入腹。他緊走幾步，想要遠遠地逃開去，卻被那無邊暗沈拽住不放，一遍遍被那些冰冷徹骨的言刀語刃割肉剜心！

“說是母親大人蠱惑殿下，弒君奪位……”

“有道是清者自清，何用辯駁？”

“我該當避嫌。”

“母親會不會連累我們？”

“何為世家氣度？就是不能在這些小事上糾纏。”

“或是緘默，或是付之一笑，為官的體面不能丟……”

離鳳忽而仰頭長笑。

母親，母親，你在九重天上可曾聽到？你在九幽泉下可曾想到？

這笑聲太過淒厲，驚飛一群寒鴉，驚破一簾美夢。

心，也碎了一地。

侍童們駐足不前，面面相覷，好幾個人捂上耳朵，不敢再聽。

漸漸地，笑聲低了下來。離鳳捂著心口，停在一顆老松的旁邊，顫抖著雙手，極盡溫柔地撫摸著它的枝幹：母親，進宮之前你還說對不起我……

你養我十七年，愛如珍寶，呵護備至，精心撫育，淳淳教導……

你將我護在羽翼之下，為我遮擋了無數風霜雨雪……

你送我進永安宮，讓我見到司燁，了卻平生一段癡念……

母親，你何曾有半點對不起我！

一旦離開了你，我才真正知道，什麽是世態炎涼，人情冷暖；什麽是強權逼迫，手足相煎。如今，眼睜睜看著你一腔忠義被人冤枉，一世清白被人汙蔑，我卻無能為力，爭辯不得，仿佛一只雛鳥，覆巢之下只餘啼血！

母親，是兒子對不起你！

那年國主許婚，你對我說：日後嫁了太女，作了鳳後，要好好護著池家。哪怕母親不在，也要竭盡全力，護好你的兄弟姐妹。

可是母親，你不在了，兒子哪裏還有家？哪裏還有親人可護？姐姐拿我送禮，兄弟視我為仇，妻主也不知所蹤，無數驕淫貪狠的女人卻張網以待……

“你認為自己一副殘敗之軀真值一千兩賞銀麽？”

“先見國禮，再敘家常吧。”

“出嫁不到三天就連累妻主喪命，自己還有臉活著！”

“今後，你的每一夜都只能屬於我！”

“你有什麽本錢同我講條件？憑臉蛋兒，憑身子，憑伺候人的能耐？”

“大少爺，這是我給您挑的衣裳，府中色侍承歡之時都很喜歡……”

離鳳猛地捂住耳朵，踉踉蹌蹌又向前走。

雪，紛紛揚揚，從天而落，灑滿房檐、屋角，蓋住冷地、冰湖，壓倒枯枝、殘樹。黑沈夜幕下一片蒼茫。

離鳳伸手接住一片雪花，舉到眼前。六瓣的小雪花還是那麽晶瑩剔透，純潔無瑕。他牽了牽唇角，似乎笑了一下，珍重地把小雪花貼在了臉頰上：你這麽好，這麽美，不要讓這裏的汙濁玷染了你！我帶你一起離開，可好？

小雪花輕輕化開，仿佛變成了一滴淚珠兒，慢慢滑下。

“母親，原諒兒子吧！我，只能走了……”

……

小北被人從溫暖的炭爐旁提著耳朵揪出了屋子，手中被塞了一把掃帚，命他在院中掃雪。寒風肆虐，酷雪狂飛，小北凍得嘴唇發紫，渾身哆嗦，心裏一個勁兒地咒罵著：不就是給少爺倒了一杯冷茶麽？你們自去偷懶，還不許別人殷勤。打了罵了還不算完，又來挾私報覆。小肚雞腸、攀高踩低，沒一個好東西，等老天奶奶哪天開了眼，把你們都扔到這雪地裏埋了！

一時憤憤不平，手腳卻不敢遲慢，方掃出一片空地來，轉瞬又被大雪覆住了。小北抻衣袖抹了抹眼睛，鼻頭一酸，直想大哭幾聲：還說什麽高門大戶，禮教世家，呸，什麽破地方，分明就是個吃人的金窟！葉子姐姐說要送我回上京王府，那裏不會也是這樣吧？

轉而又想：肯定不會，姐姐們都說王主是個好人，跟著她絕不吃虧。可她行軍打仗，殺敵如麻，應該是個很厲害的女人，我不一定伺候得來。不如就去侍奉眼前這位池公子，他脾氣溫和，心腸又軟，受了委屈也不爭辯，凡事都愛憋在心裏，真是可憐。我得護著他。

正胡思亂想間，忽聽院門大開，一位總管模樣的男人領著一群侍童湧了進來，也不知宣布了些什麽，院子裏即刻變得熱鬧了。

“少爺可算是應承了。這回咱們一屋子的人都有個奔頭了。”

“早些答應多好，枉費這許多口舌。”

“以大少爺的容貌才情，這一擡過去保證得寵。端少爺也是比不了的。”

“我早就說過，跟著大少爺以後是要享福的。”

小北聽得奇怪，拉住一個侍童問道：“哥哥，大家都在說些什麽啊？少爺怎麽了？”

那侍童嫌他手臟，趕緊拂開，卻因得了喜信正自高興，也沒苛責：“少爺終於點頭了，要嫁過三殿下府裏去。明天那邊就來轎子擡走。總管公公來傳家主大人的話，還賜下許多細軟首飾，錦緞綾羅，讓咱們院子裏的人以後都跟了過去服侍。這不就有了出頭之日嘛，大家都歡喜著呢。”

這算怎麽回事？小北聽得呆住：下午他還紅著臉龐念叨我家主子的好處，怎麽去聽池慧說了兩句，就急著要嫁別的女人了？眼前人影紛亂，鬧笑嘈雜，小北擡手看看自己還攥著的掃帚，心中升起一簇怒火：這麽容易就變心了？虧主子還一意念著他，我們這些人日夜守著他，天寒地凍我為他在這兒受罪……不行，我得問問他去。

“哥哥，那少爺回來了麽？”

“說是在園子裏頭散散。呦，這都下了大雪，也該接回來了。萬一凍病了，明天怎麽出門？這有件黑貂皮的大氅，著誰給少爺送去。”看看那雪下得賊大，誰想討這差事？

“我去吧。”小北趕緊接了過來。

“你小子倒懂得聽音兒。”那侍童笑道：“也想趕緊上去巴結，日後得些好處麽？由著你吧。”

小北揣著一腔怒氣，徑直奔往後園，四處尋找離鳳。先碰上主屋池慧派出來的幾個人，提著燈籠，都躲在亭子下面避雪，口裏卻說著：“大少爺這是跑到哪裏去了？怎麽眼錯一點就不見了蹤影。這雪越下越大，可別出什麽事。快四處找找吧。”

又有人說道：“他自來性子就好安靜，不願意咱們跟著。以前怕他尋死，得時刻提防。現今他已然想開了，還能出什麽事？”

“現在不一樣了，他是要去殿下府裏承寵的，以後進宮當了貴人，你是供著還是不供著。”

幾個人亂哄哄地散開，各自找去。

小北最是厭煩他們，趕緊跑得遠遠的，自己往湖邊行來。走不多久，摔了一跤，呲牙咧嘴正喊著痛，就見湖石之側立著個人影，風雪之中一動不動，任那雪片如扯開的棉絮一般，一層一層地蓋在身上。

小北跑過去一看，可不就是離鳳。

“少爺？”

這是又作死麽！小北急忙上前一把抱住，使勁兒往後拖人，口裏喊道：“那湖裏都結了厚冰，你就是跳下去也死不了！”

離鳳被他一番拉扯，回過神來，苦笑了一下：“我並沒尋死。”

小北撲打掉離鳳身上的積雪，即刻就拿大氅把他全身裹緊，才又出言譏諷：“原來少爺是雪夜觀湖景，攪了您的興致，奴才可是犯了大罪呢。不過還是請您移步，若不留神凍死在這兒，明天怎麽去三殿下府裏承歡呢？”

離鳳楞了一下，抓住小北正給他系帶子的手：“小北，你是不是誤會了？”

“院子裏都傳遍了的事，我也應該恭喜少爺。”小北咬咬牙，再也忍不住怒氣：“你要是忘了我主子，就明說一聲，我們馬上就走，絕不礙著你的好事……”

離鳳深吸了一口氣，死死握住他的手：“沒有，我沒忘了她！”

“那你為什麽答應去赤司煬那裏？”小北又質問道。

離鳳似乎笑了一下：“不是你說，我得找機會出府一趟？”

“哦。”小北轉了轉眼睛，怒氣平息了一些：“是因為這個你才故意答應的？”

離鳳點了點頭。

“沒騙人？”小北眨眨長睫毛，抖掉幾瓣雪花。

離鳳又搖了搖頭：“不騙小北。我知道你是真心為我好。”

小北覺得自己的心漏跳了一拍，眼睛裏澀澀地難受。緩了一緩，不好意思地撓頭笑道：“原來是找了這麽個機會，少爺真聰明。我都沒想到。”

離鳳嘆了口氣，拉著他慢慢向前走去。

“你怎麽了？臉色這樣難看。”小北見離鳳精神恍惚，低聲問道：“是不是你姐姐又罵你了？”

“罵就罵吧，我不怕她。”離鳳眼神空茫：“就是想起母親很是難過。”

小北“哦”了一聲：“我娘也死得早，我都不記得她了。你娘對你好嗎？”

離鳳微微點頭：“對我再好不過了。可她不在了，就沒人疼我了。”

“還有主子啊。”小北正正經經地說道：“葉子姐姐她們說，小伢郎嫁了人，妻主會比母親還疼愛你的。”

“嗯。”離鳳似乎想笑，卻沒笑得出來：“那樣的小郎很幸福！”

司燁，你會比母親還疼愛我麽？會許我一世情緣，由始而終麽？你莫要嫌棄我，莫要拋下我，要是你也不肯要我，我……

離鳳與小北相互扶持著，慢慢向自己的院落走去。已經看見正提著燈籠四處尋找他們的侍童，小北低聲說道：“我先去和葉子姐姐商量一下。明天，少爺你就自由了。”說著放開離鳳的手，想了一下又不放心，還是添了一句：“我主子對你這麽好，你可千萬千萬不能變心啊！”

“嗯。”離鳳的聲音苦澀又無助：“我現在只剩下她了……”

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