朝堂之上，一列官員齊刷刷地伏地啟奏。

“……國丈大人乃兩朝元老，勞苦功高，還請皇上不看僧面看佛面，為段家留一條獨苗啊！”

“皇上三思！”

“段天靈信誓旦旦向朕立下軍令狀，如今你們紛紛求情，是要朕自行違背軍令？”湛溪挑眉問道。

“微臣不敢。只是這段天靈雖惜敗最後一場，但畢竟也大勝三場，功過相抵，罪不至死啊，皇上！”段氏**繼續曉之以情動之以理。

湛溪冷笑道：“只敗最後一場，卻折我兵士三千有餘，難道他這一條命，足以抵過三千無辜亡魂？”

“這……”

“段天靈剛愎自用，一意孤行，不聽勸諫，終至釀成大禍，你們竟還說他其情可憫，莫不是要亂我朝綱，毀我國本，動蕩這北朝的萬事基業？！”湛溪接著舉起手中的奏折，狠狠地砸向大殿上那群跪著的官員。

“……”

底下只剩一片靜默無言。

“噔、噔、噔。”

雄健有力的腳步聲，由遠及近，走上朝堂。

“臣弟北野輕雲，參見吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”輕雲一手抱著頭盔，一手提著一只碩大的鐵匣子，在堂下行禮。

“平身。”湛溪揚了揚手。

輕雲起身後拱手說道：“臣弟此番奉密旨出征督戰，所見所聞令人痛心。段天靈濫用權勢，打壓有能之士，剛愎自用，狂妄自負，致使我軍險些慘敗。臣弟擊潰敵軍之後，已按照軍令狀將其斬首示眾，用其鮮血祭我軍旗，以告慰諸多將士在天之靈。若有不當之處，還請皇兄責罰。”

“啊？”

“斬首了……”

底下朝臣們議論紛紛。

輕雲環顧四周，將手中提著的那只鐵匣子打開，赫然就是段天靈血淋淋的首級。

朝廷上一片倒吸冷氣之聲。

“你照章辦事，何罪之有？朕非但不罰你，還要重重賞你，並犒賞其餘兵士和孫玉陽大軍。如今你已身列王位，無法加官進爵，朕便賞你軍權如何？朕要加封你為鎮北大將軍，和杜希、步清風分管三軍。”湛溪揚眉說道。

“皇上……”杜希張張嘴，想要說什麽，但此時此刻，北野輕雲風頭正盛，實在不合時宜。杜審言也將他拉住，示意不要輕舉妄動。

“臣弟願為皇兄操練三軍，為北朝肝腦塗地，死而後已。”這是北野輕雲第一次接受朝廷有實權的官職，朝野上一片震驚。

“其他人，可還有意見？”湛溪刻意瞥了一眼杜審言和杜希。

那兩人沈默不語，其餘的杜黨沒有得到授意，也就不敢說話。

畢竟，對於皇帝和安王來說，這一切是如此順理成章，使人找不到一絲理由來反對。

“皇上英明！”

眾口一詞，久久回蕩。

朝堂之下，急匆匆的腳步直奔康寧宮。

“煩請通報一聲，罪臣段淳求見太後娘娘。”

須發花白的老者恭恭敬敬地站在門口。

守門丫鬟揚了揚下巴，說道：“段老爺，您已解職歸田，如今出現在宮中是否略為不適？”

段淳微微一楞，道：“我乃國丈，就算在宮中，又有何不可？”

“那您也應該是在永福宮，卻為何到這康寧宮來？”守門丫鬟裝糊塗一般地說。

“你！”段淳哪受得這般小人氣，立馬就怒上眉梢。“老夫不屑於和一個奴才說話。你只進去通報一聲，我要見太後！”

“不巧的是，太後娘娘吩咐，若是段老爺您來拜見，一概不見。”守門丫鬟冷淡地說。

“什麽？”段淳震驚地看著守門丫鬟。不過，這答案雖是意料之外，卻在情理之中。段淳混跡官場多年，又豈會不明白？不過護兒心切，他也顧不得這麽多，眼見著就要往大殿裏沖。“今天我說什麽都要見到太後！讓太後出來見我！太後你出來見我！”

守門的丫鬟和侍衛們一齊撲上來，將他攔下。

“杜氏，你有膽坑害前皇後和前太子，卻沒膽子出來見我？今**若不保我兒，我就讓你身敗名裂，不得好死！大不了，大家誰也別想好過！”段淳大聲叫道。

“太後宮中，吵吵嚷嚷，成何體統？”花嬤嬤從裏面出來，慢悠悠地說道。

段淳見到個太後的貼身宮婢，總算是看到點希望，心情也平覆一些。不過方才太後的態度已表明不仁，那也休怪他不義。他的語氣也不再畢恭畢敬，趾高氣揚地說道：“我要見太後！她若不想這宮中將她的醜事鬧得沸沸揚揚，就立馬出來見我！”

“呵，笑話！你如此威脅太後，造謠生事，你以為天下百姓會受你蠱惑嗎？如今你段家已到窮途末路，你竟還敢在此造次，對太後娘娘出言不遜，真是反了！來人，將他給我拿下，免得他再禍亂宮廷。”花嬤嬤厲聲吩咐道。

那些侍衛立刻一擁而上，將段淳扣住。

“你們幹什麽？你們放開我！你們以為這樣就能搞垮我嗎？我段家在朝廷中的勢力，不比你杜家弱，你敢動我，就是自毀朝綱！杜氏，你這毒婦，我定要將你叛夫殺女、陷害後宮之事公之於眾，要你身敗名裂！我要這江山改朝換代！”段淳不顧一切地大喊，雙眼漲得通紅，好像他已下定了決心，無所顧忌。

恰在這時，杜審言和杜希二人也到了康寧宮前，看見這一幕。

“我說是誰呢？大老遠的就聽見不堪入耳的叫罵聲，原來是段家的一條喪家犬。”杜希皮笑肉不笑地說。

“希兒，怎能如此對前輩說話？段大人乃是堂堂兩朝元老，當年威風八面的輔政大臣。當今皇上能夠坐到如今的位置，可全靠他當初的精心安排。”杜審言假意斥責，實則諷刺，面皮上洋溢著一分自得。

他杜淳聰明一世，糊塗一時，以為剪出前皇後的黨羽，捧新皇上位，可操控傀儡皇帝，卻不知他捧上位的太後，才是真正的陰謀家，機關算盡，使他到頭來反落得一個斷子絕孫的下場。

“話雖如此，但畢竟英雄遲暮，何況段家一世英名，已毀在議政殿那顆人頭之上，恕兒子不能對折軍三千之人有絲毫尊敬，甚至連憐憫——他們也不配。”杜希冷冷地說。

人……頭……

段淳一下子楞住了。

“你、你說什麽？”他伸著手顫悠悠地指著杜希，仿佛隨時都會倒下，花白須發在料峭春寒中不住顫抖。

“安王奉皇上密旨督戰，一統大將軍為一己之私欲罔顧戰局，安王已按軍令狀將其斬於軍前，首級為證。段大人還不知道？呵呵。”杜希的嘴角浮起殘忍笑容。

段淳瞪圓了眼睛，半晌不曾動彈，忽然一口鮮血從口中噴出，濺了滿地血紅。

“這都是在幹什麽？太後殿前，不容玷汙放肆，還不快把這個老家夥給我拖下去？！”花嬤嬤一臉嫌棄地喊道。

侍衛們趕緊上前拖拽。

“天要亡我段家……皇上，你竟如此絕情狠毒？……你們都會付出代價，都會付出代價的啊！”

這聲音一路回蕩，淒絕如嗜血的詛咒。

杜希父子二人卻只是冷冷一瞥，轉身進了康寧宮。

太後面無表情地端坐在上面，看著兩人。

“太後娘娘果然神機妙算。這一仗真是贏得漂亮！”杜審言恭維說道。

“只可惜沒料到皇帝還留了這麽一手，保住了大軍，還分割了軍權。這安王也藏得夠深，平日還真看不出來他有如此能耐和野心，如今竟也是堂堂的鎮北大將軍了。”杜希頗為不屑地說。

不過就是贏了這一場，若是派他去，照樣可以不費吹灰之力將那五國拿下，北野輕雲算什麽？

可杜希似乎嬌縱過頭，卻忘了很重要的一點。

太後冷冷地瞥了他一眼，說道：“哀家的兒子，豈任由他人輕易揣度？”

杜希一楞，趕緊低下頭拱手認錯。

“侄兒知錯。安王爺有謀有略，的確乃是軍事之才。只是……他如此幫著皇帝，是否……會對我們不利？”

“這次一統征戰，大軍盡歸我兒所有，如今大軍凱旋而歸，駐紮城外，段淳再怎麽心有不甘，也已是強弩之末。加上哀家手中留存的證據，隨便一條就夠他滿門抄斬，大軍又在我們一方，他連反抗之力都沒有，簡直比哀家想象中還要不堪一擊。段家倒臺，留下一個空殼皇後，要捏死她更是如同捏死一只螞蟻般簡單。哀家為妃之時，就能除掉一朝之後，何況如今對付一個小小的黃毛丫頭？只是若要讓玉蓮名正言順登頂後位，還需一段時日過渡，還得有好的名目。這一點，哀家自會考慮。除掉段家，等玉蓮成為北朝皇後，我杜家便是勢不可擋。”太後一字一句地慢慢說著她心中所想，妝容精致的臉上，布下的或許並非歲月的痕跡，而是處處陷阱。

“太後英明。我杜家終可揚眉吐氣，光宗耀祖。杜家能否得享千秋萬世之福，全憑太後之力了。”杜審言身為兄長，也不禁卑躬屈膝。

太後的臉上浮現出野心勃勃的笑意。

這江山，就算是握在親生兒子手上，也不如握在自己手上來得安全！

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