汴梁城中飄起了小雪，落在地面很快就化了，房頂屋檐卻免不了積下一點兒。過不了多久，街邊的鋪子都白了頭，把熱鬧的年味沖淡了少許。

積雪最少的是一家小酒館，小到只能在角落裏隔出一間雅間，其餘的桌子都只好對著寒風。雅間門口掛著厚厚的門簾，裏面的人明顯是不想被打擾。來往上酒上菜的小二也很自覺，經過時都盡量地不出聲。

雅間裏頭燒著炭爐，燃得旁邊四個姑娘臉蛋紅撲撲的。其中一個看起來才十歲左右，一雙小腳又窄又尖，在爐邊輕輕晃蕩著。她旁邊那個看上去年紀最大，卻最多也不超過二十，正捧著一只瓷碗哈著氣，吹得腕間珠鏈上全是水霧。對面兩個姑娘都在十五六歲上下，一個低眉垂眼平心靜氣，披著一件缺了兩個口的白披風；另一個明眸善睞顧盼生輝，裹在一襲鵝黃鬥篷裏，頸邊圍了一圈白毛，腰間掛著一個精致的香囊。她倆人都拿著酒杯，好似剛剛才喝了個痛快。

破了個小洞的窗紙放進了冷風，吹得幾人都把衣服裹緊了些。鵝黃鬥篷動了一動，輕快的聲音在屋裏回蕩：“我們走吧？”

最大的那個站了起來，把酒錢放在桌上，點頭道：“是該走了。阿敏，曉曉，你們打算去哪裏？”

阿敏拉了拉披風，輕輕搖了搖頭，不說話。曉曉從爐邊縮回腳，仰頭看了她一眼，道：“你沒死心，是不是？”阿敏道：“你死心了麽？”曉曉冷笑道：“你知道我指的是什麽。”阿敏渾身一顫，又垂下頭。

“馮姐姐，你不回家過年嗎？”鬥篷下的聲音又響了起來，像是要化解突如其來的尷尬一樣帶著刻意的急促。最大的姑娘微微一怔，笑道：“都什麽時候了，年前趕不回去啦。”說著籲了口氣，“我爹有弟弟服侍，我娘也素來不過問我的。大概世上有沒有馮念瑤這個人，他們也不是很在乎。”

她這麽一說，氣氛更加尷尬了。但她似乎很快意識到，忙笑道：“對了靈兒，你說有辦法帶我混進開封府，可是都這麽久了，還是沒進去啊？”

靈兒啊了一聲，似乎有些不好意思，道：“要過年了嘛，防範總是會加強一點的。”她忽閃的大眼睛很快地向阿敏和曉曉一瞟，拍手道，“對了，那些個官兵不是向我們打聽開封府怎麽走嗎，一定是本來要押送她們去那裏的。現在開封府肯定知道她們被劫走了，肯定會四處搜查。我們就化妝成她們的樣子，一定可以混進去！”

馮念瑤半張著口，吃吃地道：“那、那不是混進牢裏去了嗎？”

靈兒嘟起了嘴，道：“反正是進去了嘛。你到底要不要去？”

馮念瑤遲疑未決。曉曉跳下地來，插口道：“既然二位有事去開封府，我們就不奉陪了。這就告辭，後會有期。”說著拖了阿敏便走。阿敏雖然比她高得多，卻似心不在焉，毫不反抗地跟著出了門。

靈兒微微有些詫異，一時沒回過神來。馮念瑤卻撇了撇嘴，道：“我們總算是救了她們，怎麽這樣冷冰冰的說走就走，真是。”靈兒眨了眨眼，道：“算啦。她們既然走了，這妝也化不成啦，我們還是先回客棧去吧。”說著喚小二結賬。馮念瑤點了點頭，因覺得有些悶了，遂道：“我去外頭等你。”

才走出酒館，忽然迎面沖來一個大漢。這大漢一臉橫肉，毫無預兆地一把扭住馮念瑤的手腕，罵罵咧咧地道：“臭婆娘，還學會喝酒了，快跟老子回家去！吃奶的娃兒扔家裏不管，翻天了你還！”拉著她轉頭就走。

馮念瑤自幼穿金戴銀，雖則是個姑娘家，沒弟弟那麽受父母寵愛，畢竟家境寬裕，怎麽也算得上是嬌生慣養了；幾時遇見過這種情形，當下呆住了不知如何是好。這一楞神間，已被那大漢拖出去丈許，急忙扭動著叫道：“你幹什麽！我不認識你！”

她這樣一掙紮一叫，自然引得路人紛紛駐足。有幾個青壯年男子見她腳步踉蹌，擼袖便要上前幫忙。誰知那大漢一瞪眼，喝道：“吵什麽吵！”又對路人咋呼道，“這是我婆娘！前天跟老子吵了一架，一氣之下跑出來了，大過年的叫老子一頓好找。娃兒吃不上奶鬧了兩天，可把我媽急的！”

說話間街角處又轉出一個老婆婆，手中抱著個一歲左右的孩子。這老婆婆一見大漢和馮念瑤，連忙趕上來，拍打著自己的大腿，滴淚數說道：“你這妮子可真是狠心哪。就是我兒脾氣不好，拌了幾句嘴，怎麽就忍心兩日不回，把這奶娃子扔下不要了？多虧今天找著了你，不然娃兒都要哭背過去了。”那孩子果然正在哇哇大哭，邊哭邊叫著“媽媽”。

見此情狀，路人們都搖著頭，指指點點地議論著：“怎麽有這麽狠心的娘。”“可不是，大冷天的還要婆婆親自出來。”“太不像話了。”那幾個青壯年男子自然也都退了開去，有一個還鄙夷地瞪了馮念瑤一眼。

馮念瑤又氣又急，手腕上已被掐出了一圈紅印，疼得要命，跌足嘶喊道：“你胡說八道！我分明還是個姑娘家，幾時成了你老婆，又幾時給你生了娃！”大漢怒道：“你以為妝扮成這樣就變回姑娘了！你若不是我老婆，我怎麽知道你肚臍下頭有個疤？你定不承認也行，讓我看清楚沒疤就算是我認錯了人！”

大庭廣眾之下怎麽可能露出小腹去證實自己的清白，馮念瑤簡直要哭了出來。恍惚中只聽到孩子一聲聲呼喚著“媽媽”，眼前卻是一陣陣地發黑。心中什麽東西湧動著，堵在喉嚨口就是出不去，末了終於沖破桎梏，淒喊了一聲：“靈兒救我！”

話音未落，聽得啪啪兩響，隨後一聲慘叫。馮念瑤緊緊閉了閉眼，方定神看去，只見大漢掐著自己手腕的那條胳膊已被卸了，掛在身邊直晃蕩；臉上也腫起了一個嬌小的掌印。老婆婆嚇得後退幾步坐倒在地，孩子卻哭得更響了。

靈兒仰起下巴，看著大漢道：“你說，我這姐姐叫什麽名字？”

大漢揉著肩頭，似乎不敢相信自己栽在這小丫頭手裏。也是他有幾斤蠻力，虎吼一聲，蒲扇大的巴掌便向靈兒當頭壓下。靈兒閃身避過，在他腕下拿指甲用力一劃，而後斜斜拍出一掌。大漢又是一聲慘叫摔倒下去，卻連這只好手也被打折了。

“就你這麽點微末道行，也敢當街搶人？”靈兒冷冷地俯視著大漢，牽起馮念瑤的手道，“我們走吧。”

圍觀的人群忽然騷動起來。一個面容冷漠的中年男子分開一條路走進圈子，哢嚓兩響，將大漢的胳膊和手腕接上，直起身看著靈兒：“姑娘小小年紀好重的手，不知是哪門哪派的後起之秀？”

靈兒轉了轉眼珠，扭頭不理，拉著馮念瑤徑自向外頭走去。中年男子眉頭一皺，也不見他擡腿，平平地移到了兩人面前攔住，道：“我問你話呢。”

他手上濃重的體味直沖鼻子，靈兒和馮念瑤都被熏得退了兩步，靈兒秀眉挑起，道：“你管得著嗎？”中年男子瞥了一眼那個已漸漸止住哭鬧的孩子，道：“有子不顧，何等狠心。姑娘休要攔阻，讓這位大嫂隨她官人回家去吧。”

“我不認識他！”馮念瑤怒氣勃發，這一聲竟喊出了斬金斷玉的剛利味道，“你是他什麽人，助紂為虐信口開河？”中年男子一怔，看向那大漢。大漢正哼哼唧唧地揉著手，見狀避開了目光，也不知咕噥了兩句什麽。

正僵持處，人群又是一陣騷動，聽得有人呼道：“展護衛來了。”眾人讓出路來，中年男子不自覺地回頭去看。馮念瑤猛地打了個顫，呆在原地，連靈兒幾時松開了自己的手也不知道。

“趙兄弟，前面可是出了什麽事？”馮念瑤聽見那個聲音這樣問，一顆心簡直要跳出了腔子。

“俺去看看。”開封府校尉趙虎獨特的大嗓門震得眾人耳朵有點發麻。馮念瑤低著頭，只聽見那中年男子向趙虎述說著，卻怎麽也不敢擡頭看一眼，生怕一擡頭發現面前其實根本沒有人。

趙虎聽完敘述，又向周圍幾個人詢問了兩句，大步跨回巡街隊伍中稟報。中年男子死死盯著領頭的紅衣護衛，好像要把他的形容刻在腦子裏一樣。直到他朝自己這邊走來，方才放松了神情，抱拳道：“既有展護衛出面，此事當可妥善解決，在下告辭。”也不等回答，分開人群去了。

展昭側身讓過，眼光轉向大漢、老婆婆和那孩子。大漢早沒了先前的囂張氣焰，眼珠滴溜溜一轉，連聲道：“是小的認錯了人，實在對不住。”扯了扯老婆婆，快步往圈子外頭走。展昭偏頭示意，趙虎立即踏前一步，喝道：“站住！”大漢嚇了一跳，不敢再走。

展昭打量了大漢幾眼，問道：“聽說閣下方才言之鑿鑿，說這位姑娘是自己妻子，此刻何以又要匆匆離去？”大漢支吾了兩聲，道：“是、是我認錯了。”展昭道：“然則這姑娘不是尊妻？”大漢連連搖頭，道：“不是，不是。”展昭道：“也不是這孩子娘親？”大漢頭搖得如撥浪鼓一般，道：“不是，不是。”展昭道：“這孩子可是令郎？”大漢連連點頭，道：“是是。”

“趙兄弟，”展昭不再理他，招呼趙虎道，“請你將此三人帶去詳加問訊。大街上強攔女子實在蹊蹺，倘若另有內情，須得盡力查個清楚。”趙虎道：“是。”手一揮，押著老婆婆和大漢走了。不多時又聽見那孩子哭鬧起來。

展昭目送他們遠去，方回頭對馮念瑤道：“這位姑娘，你——”

他看清了馮念瑤的臉，嚇得後半句話生生吞了回去，方才的從容蕩然無存。馮念瑤朝他露出一個假笑，道：“你終於不得不見我了。”

展昭苦笑了兩聲，道：“馮姑娘，你既牽扯進此事，還是隨展某回去詳述一遍為好。”

馮念瑤應了一聲，跟著他向開封府走去。因為太過興奮，竟未註意靈兒早已經不見了。

見展昭親自領了個姑娘回府，幾個校尉彼此擠眉弄眼，笑意明目張膽地寫在臉上。張龍離得最近，看得清楚，不禁奇怪，笑道：“咦，這不是之前在門外耽了半月的那姑娘？當時展大哥還說，她又不報案，又不投親，不能進來呢。怎麽今天進來了？”

馮念瑤聞言下巴一揚，道：“我今天正是來報案的。”張龍被她這神氣弄得呆了一呆，笑道：“是麽？不知是什麽案子？”馮念瑤上下打量了他一番，道：“我為何要告訴你？告訴你管用麽？”

張龍被她噎得說不出話，悻悻掉頭離開，一路上對大肆嘲笑自己的王朝和馬漢直翻白眼。馮念瑤帶著得意轉過臉，見展昭面無表情，才收斂了些。

聽完馮念瑤的敘述和展昭的稟報，包拯點了點頭，道：“近來地方上也報過這樣的案子，詐稱女子家屬，混淆視聽乘亂劫人。不料如此猖狂，竟鬧到了京城。對了馮姑娘，你既已被他鉗住，旁人又不信你，卻是如何脫身的呢？”馮念瑤道：“是靈兒出手將他打退的——咦，靈兒呢？”她方意識到靈兒根本未曾與她同行，不禁略略詫異。

“靈兒”這個名字一出口，包拯與公孫策都打起了十二萬分的精神。包拯問道：“聽名字也是個姑娘家，打退了那大漢麽？”馮念瑤笑道：“是啊。別看靈兒只有十五歲，手底下可厲害著呢。我在汴梁舉目無親，多虧了遇到她，才沒被人欺負。”說著有意無意瞪了展昭一眼。

公孫策斟酌著語句，道：“大人，此案與地方上報類似，案情可算得清晰。趙虎既已將那三人帶回，可著落於其身上問案。馮姑娘不必留在府中，請展護衛護送她回落腳的客棧吧。”包拯捋了捋胡子，道：“甚好。展護衛，你就護送馮姑娘回去。”

展昭領命，道：“馮姑娘，請。”不待她提出異議，已做出了送客的架勢。馮念瑤萬般無奈，偷眼看向堂上，見包拯和公孫策低頭討論，也不敢打擾，只得出門。偶爾回頭，見展昭毫無動容，也只好恨恨地跺著腳，走得越來越氣勢洶洶。

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