秦明虛來回看著三人，慢慢開口道：“你們故意的，是不是？”滕宗諒對展昭回禮畢，聞言轉頭看他，道：“故意什麽？”秦明虛道：“故意貼出布告，說什麽你遭人刺殺，一人在逃。”滕宗諒道：“那又如何？”秦明虛盯著他，微嘆了一聲，道：“不如何，我早該想到的。”

白玉堂瞧著他，忽然笑道：“你也不必沮喪。這般做作其實未必能引你出來，只不過滕宗諒過去確實信任你，不得已想教他親見罷了。若是不能成功，過得幾日，自有其他手段，終有一個能讓你自己到他面前。”秦明虛猛然看向他，道：“原來你們本就懷疑我。”白玉堂撇嘴道：“當然懷疑你。”秦明虛道：“為什麽？”

白玉堂打了個呵欠，道：“我們既然知道你是詐死，首先就對你存了疑慮，這總是人之常情吧？”秦明虛道：“不錯。”白玉堂道：“滕宗諒信了你的話，讓你‘請’我們去岳陽樓，卻因為吳良不解你意思，功虧一簣，你自然對他頗有怨懟。”秦明虛遲疑一陣，道：“不錯。”白玉堂道：“吳良說過你欠他一條命。當時雖還不能確定莊氏找的是他，但聽你反應，承情頗為勉強，大約他時時拿這事來堵你的口，你越發想徹底擺脫他，也就不奇怪了。”秦明虛道：“算是。”白玉堂道：“我從賭場中把吳良帶走，自然想問問他為何去賭場生事。孫秀已說過他與吳良最近沒有沖突，那吳良多半是受人之托去的。殺他的人，定是不想我能問出些什麽，八成就是那托他去鬧事的人。”秦明虛道：“言之有理，但這關我什麽事？”白玉堂道：“我說跟他賭一條臂膀，”說著偷偷飛快地瞟了展昭一眼，“他竟答應了，可見他是一定要鬧成事才行。如是尋常生意，只接酬金，恐怕不至於此。這托他的人，想必是比較特殊的。我雖不太了解他，但看他這個人自傲得很，卻能開口叫你一聲大哥。”

他說到這裏便不再說了。秦明虛籲了口氣，道：“原來如此。你們把這幾點一湊合，便懷疑到我頭上，倒也說得過去。可是證據呢？”他冷笑著瞥了一眼展昭，“開封府？不是憑幾句說話就定罪的吧？”

“證據自然是你今日行徑，近乎不打自招。”展昭接口道，“你不見吳良回報，便去尋他，發現他被白兄帶到客棧，昏迷不醒。我們就在隔壁，比起帶走他，自然是殺了他比較方便。你熟知滕大人為人，猜測他會盤問我們，正好嫁禍。但布告出來，你卻認得上面畫的非我二人形容，自然起疑，不知滕大人在做什麽。又不敢問，只好去牢獄查看。你見到我的時候，不曾察覺自己松了口氣麽？”

秦明虛默然不語。滕宗諒搖頭嘆道：“他們提出時，我原想兇手既知有了替罪之人，不管是不是預想的那人，又怎會不惜曝露自己前來查看。但你……你走鏢為生，心思素來縝密，斷然是容不得半分差池的。”

展昭見秦明虛身子愈發僵硬，知他穴道被封過久，氣血不通，當即替他拍開，卻又反手將他腿上諸穴點住了。秦明虛方覺胸口一暢，隨即下身一滯，不由苦笑。

展昭恍如不見，道：“如今有兩個問題還要請教。第一，你為何要吳良去賭場鬧事？”秦明虛冷笑道：“我寧願殺了他也不讓他有機會說，莫非現在反而會告訴你？”展昭嘆道：“我想也是。那麽第二，你押來給滕大人的，都是什麽鏢？”

他本來就是為此而來岳州，問出這話，白玉堂半點也不覺得奇怪。但滕宗諒和秦明虛俱都一怔，道：“什麽？”展昭沈吟片刻，道：“滕大人，借一步說話。”說著向門口作了個手勢。

滕宗諒依言站起，隨他出去了。

白玉堂望著房門重新關起，瞥了眼秦明虛，將茶杯舉到口邊。過了一時，忽道：“蔡鐸，你莫非還要等爺親自問麽？

蔡鐸嚇了一跳，回過神來，賠笑道：“五爺……小的、小的本來不該信不過五爺，只是布告言之鑿鑿，說什麽同罪論處，小的……小的害怕。”白玉堂端詳著茶杯，哼了一聲。蔡鐸見他如此，只好硬起頭皮，續道：“小的那日見五爺渾身是血地回來，是真以為五爺就是那刺客。也猶豫過該不該……嗨，小的是想，倘若並不是五爺，五爺素來不與官府來往，多半、多半也不會知道……”越說聲音越小，終於訕訕地住了口。

白玉堂看著茶杯在指尖打轉，道：“你是想，假如真是我，你此舉就算得上是大義凜然了，縱然大哥日後得知，也不能說你錯。”蔡鐸尷尬地笑著，既不敢說是，也不能說不是，只得半咧著嘴。白玉堂放下茶杯，挑起一邊眉毛，總算把眼光轉向了他：“你本是平民百姓，唯官府之命是聽，也屬尋常。”語中大有譏誚之意，“但我只希望你能長點腦子！五爺我皇宮中殺人題詩也來去自如，若真要殺滕宗諒，決不會殺不死，更不會重傷逃走！”說著狠狠剜了他一眼。蔡鐸低下了頭，滿面慚色。

秦明虛本來一直神色木然，聽了這話，猛地擡起眼來，訝然道：“你、你是陷空島錦毛鼠？”白玉堂斜眼看他，道：“怎麽？”秦明虛道：“我本該想到的……”面上忽地露出一絲詭笑，“你們既見過珠姨，大約是知道秘笈的事了。不是不報，時候未到，那棄徒韓彰，終究也逃不過的！”他說著竟哈哈怪笑起來。

白玉堂臉色越來越沈，喝道：“你說什麽？說清楚！”秦明虛喘了口氣，笑道：“早知是你，我便該告訴吳良，那想必有趣得很。珠姨一定不知道——”

他話沒說完，眼睛忽然瞪大。與此同時，白玉堂聽見身側異響，急忙仰身避過襲來的暗器，隨後湧身撲出窗外。那人卻走得好快，只這一避之隙，已是不見人影。白玉堂躍上屋頂四下一看，只見著府衙兵士個個嚴整地立在原地，仿佛從未有人經過。

頗為挫敗地回入房中，卻見蔡鐸滿面驚恐，秦明虛一動不動地靠在椅上，咽上插了一支短箭，和當時吳良喉頭的一模一樣。搶上一探，氣息早絕，口邊黑血緩緩流出。

滕宗諒隨展昭走到院中最開闊的地方，不禁奇怪，問道：“若這說話不方便被別人聽去，豈非應該尋個僻靜之處？府衙之中空屋倒也有好幾處……”展昭道：“若真有人竊聽，僻靜之處也給了他方便。此地四周一望無遺，好過隔著一堵墻。”不待他再問，已先笑道，“展某起初有所隱瞞，本來頗有冒犯，滕大人對展某身份竟不存疑，該當謝過才是。”滕宗諒笑道：“我雖是個文人，但對展大人行事也多有聽聞，想來天下也無人能冒充得了。”

展昭原本不擅官場中說話，說了這幾句已是絞盡了腦汁，當下也就不再繞圈子，正色道：“多謝滕大人謬讚。聖駕經過岳州時，因見源順鏢局鏢車在府衙門口長時間逗留，心下疑慮，命展某留下查探。展某並未查到有何不妥，趕去宜春回報。本來這事沒什麽的，只不過薛錦謙濫用職權，被官家發現，牽扯到王拱辰歐陽修等諸位大人。這薛錦謙去宜春找秦明虛，竟然也是為了查他送到岳州的鏢。官家這才命展某二次前來。若不是這幾次交道確知滕大人乃是君子，也絕不會直言相詢。”

他邊說邊細看滕宗諒神色，卻只在其中見到訝異。末了，滕宗諒終於嘆道：“原來聖駕曾經過岳州，下官當真是罪該萬死……那薛錦謙一向唯王大人之命是從，要查此事想必也是王大人的意思。”他苦笑了一聲，“我在涇州犯了大錯，王大人依舊不放心，原也是應該的。官家疑慮，必是擔心為臣重蹈覆轍。”

他仰頭看了看天，又道：“秦明虛押給我的鏢，是範仲淹大人所托。其實是些私人信件，根本還算不上是鏢。只因源順鏢局常來往於宜春和開封，他順路帶一帶罷了。官家所見的鏢車，是他承接的其他生意，因經過岳州，故此先將信件給我。”

展昭蹙眉打量著滕宗諒，見他神色誠懇不似作偽，不由得不信。滕宗諒以手撫額，道：“王大人與歐陽大人本來政見相近，只是在如何處理下官一事上有了嫌隙。本來是想在岳州這幾年做出些政績，也好將功補過，孰料沒平安多久，便出了銀針被毀……”說著連連搖頭，唉聲嘆氣。

朝中官員多有結黨，彼此政見不合，展昭也有所耳聞。只是不關他事，自然也就不甚了解。但聽到政績二字，忽然想起一事，截口道：“銀針是孫秀所毀，乃是他親口承認，其中經過白兄親耳聽聞，官家不會以此怪責於你。但重修岳陽樓……”他遲疑了一下，終於還是道，“官家已閱過《岳陽樓記》，多有不悅，滕大人還是有所準備為好。”

滕宗諒一怔，忙作禮道：“多謝展大人提點。希文確是將下官捧得高了，受之有愧，但此後必當恪盡職守，為巴陵一郡鞠躬盡瘁。”展昭搖頭笑道：“展某不過一介武夫，滕大人說這些，我也不懂。這幾日看到百姓安居樂業，想必是滕大人治理有方，回京定當如實奏明。”

話音未落，忽見白玉堂急竄出屋，上房看了一圈，又頹然回進，不由失聲道：“莫不是出了什麽事？”當即掠向房中。滕宗諒急忙跟在後面。

一進門便楞住了。白玉堂聽見聲音，也沒擡頭，只道：“我沒看見人。”

展昭走近秦明虛屍身，道：“和吳良一樣？”白玉堂道：“嗯。”展昭道：“那人目標本來就是秦明虛，還是你？”白玉堂道：“這毒箭機簧急勁，距離又短。若本來是對準的我，只怕我未必躲得過。”

他說得輕巧，展昭卻不禁出了一頭冷汗，一把拉過白玉堂上下好生檢查一番。白玉堂拍開他道：“爺沒事，別亂摸。”展昭神色一厲，沈聲道：“你敢有事！”

白玉堂聞言一呆，擡頭看去，見展昭眼中一點開玩笑的意思都沒有，心下驀地一軟，竟然沒有還口，乖乖應了。展昭這才放開他，俯身去看秦明虛。

“不必看了，”白玉堂道，“這毒見血封喉，救不來的。”展昭道：“他死前說了什麽？”白玉堂想了一想，道：“他提到珠婆婆那秘笈，還說什麽二哥逃不過的……不，不對，那人應該是早就在窗外了，說到這個卻沒動手。嗯，他說的最後幾個字是‘珠姨一定不知道’，沒能說完。”

展昭在房裏踱了一圈，又看了看毒箭穿破窗紙留下的小孔，沈吟道：“發射短箭瞄準需時，那人當然不會是一來就下手。你追出去時固然什麽也沒看到，可我在外面也沒看到有人，此人身手不可小覷。”

白玉堂心裏一動，道：“你說，這和那個開窗子的是不是同一個人？”

展昭還沒說話，卻聽外面又喧鬧起來。過不了一時，一個兵士氣喘籲籲地跑近，敲了敲門，大聲道：“滕大人，犯人不見了！”滕宗諒一驚，道：“哪個犯人？”兵士一眼看見展昭，忙指著他道：“就是、就是和他一起關著的那個！”

“什麽？”展昭和滕宗諒同時叫了起來，“孫秀不見了？”

牢裏牢外都炸開了鍋一般，三人趕到時只見獄卒們手足無措。那間牢房的鐵門大開，本來被展昭點了穴昏睡在地的孫秀果然已經不見。牢房中沒有任何痕跡，就連鋪著的稻草上陷下去的一個淺淺的人形也絲毫沒亂。滕宗諒喚來眾獄卒一問，都說只聞見一股香風，頭中昏了一昏，再清醒時便成這樣了，前後也不過半盞茶功夫。

“此人先是殺死秦明虛，趁我們都在房中查看屍體時過來劫走了孫秀，扣得還真緊。”滕宗諒緊皺著眉頭，聲音甚是凝重。展昭盯著孫秀睡過的稻草，猛然叫道：“白兄你去看好蔡鐸，我去永福居看看。”最後一個字已是十數丈外傳來，看得獄卒們個個瞠目結舌。

白玉堂俯身拈起一根稻草放在鼻下嗅了嗅，回頭對滕宗諒道：“蔡鐸交給你了。”同樣不等話說完，人便不見了。

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