展昭直到停在永福居門口還頗為不安，心想那人既不惜殺了秦明虛以擄走孫秀，定是知道孫秀底細，說不定要牽連王明。這王明雖無權無勢，但和龐吉好歹有層關系，況且當鋪中蹊蹺尚未理清，自然不能讓他出事。因此看見王明趴在櫃臺上打瞌睡的時候，展昭不覺悄悄松了口氣，這才舉步走進。

然而轉念間即覺出不對。現在雖不一定有客人，畢竟是大白天，這當家的就算困了，又怎會大開著門在櫃臺上睡覺而不留一個夥計在旁照顧生意。如此一想，當即一步跨到近前，伸手推了推王明的肩頭。王明應手翻過身子，臉頰冰涼，雙目半閉，已死去多時了。

展昭心中一跳，嘆了口氣，替他合上雙眼，又將他上身扶起。觸手間只覺他胸口綿軟，肋骨盡斷，想是被人重掌擊死。微一遲疑，迅速閃進後面庫房轉了一圈，只見上次炸的還未完全補好，墻上依舊留有黑跡。庫門碎裂，裏面的東西幾乎被搬空，地上還散落著幾條摔斷的珍珠鏈子。幾個夥計或坐或臥，死在走道中。

出得門來，見蔡鐸雖然不在，對面恒通典卻一無異狀，左右其他店鋪也各安其事，似乎對發生了什麽事全不知情。白玉堂離開這附近不過一兩個時辰，永福居竟已無聲無息地被滅了滿門，下手人之狠辣不問可知。

正在這時，夥計小鄭自恒通典中出來，看見展昭，沖他打了個招呼。展昭迎上去問道：“永福居出了什麽事？”小鄭一楞，探頭朝裏面看了看，沒看出什麽，撓著頭道：“出事？我一直在鋪裏，沒聽見什麽大動靜啊。”展昭道：“你可見到有什麽可疑的人在附近逗留過？”小鄭想了想，道：“今早只看見三個人進去過，還是一起進的。我還看見王明和他們說話。後來小朱想上茅廁，叫我去看著爐子，我就不知道了。”展昭道：“那時五爺走了沒有？”小鄭道：“走了。我就是見五爺出門，跟出來望了望，才無意中瞥見的。”

展昭點了點頭，道：“你去府衙報案，說永福居被滅門，叫滕大人帶著仵作盡快趕來。”小鄭嚇了一跳，叫道：“什麽？”展昭拍了拍他肩膀，道：“快去。”說罷回入永福居，細查王明屍身。小鄭不敢再問，一溜煙跑去了。

白玉堂循著孫秀身上因佩戴玉佩而殘留下來的一點點香料的氣味一路追到了洞庭湖邊一座山中。玉佩離開孫秀已久，湖上風一吹更是所剩無幾，追到此處已是極限，白玉堂也不得不停下了腳步。

這地方人煙稀少，若孫秀當真被擄經過，多少總會留下點痕跡。然而放眼四顧，周遭莫說人跡，就連鳥獸也不見一只，除了草便是樹，半分生氣也沒有。白玉堂不由得想起賈儒與珠兒練功那谷底來。

卻在此時，忽聽三四丈外什麽東西一響。白玉堂身形一動，已到了那樹後，只見一個七旬老者正坐在草叢中，撫著腳低低呻吟著。

白玉堂眨了眨眼，溫言問道：“老丈，你怎麽了？”老者擡頭看了他一眼，苦笑道：“唉，年紀大了，走不動路罷咧。”白玉堂道：“這荒郊野外的，老丈來做什麽？”老者道：“明天是孫女兒生日。她夫家規矩多，斷然不會讓她回娘家的。小老兒掛念她，就想去看看她。經過此處，實在走不得了，故坐下來歇會。”白玉堂哦了一聲，道：“不知令孫女夫家距此多遠？老丈若不嫌棄，在下可扶送一程。”老者聞言喜笑顏開，道：“那多辛苦公子。”白玉堂笑道：“不妨事的。”說著就俯身去扶。

老者顫巍巍地抓著他的手臂站起身來，腳步一滑，差點摔倒。白玉堂趕緊托住，道：“小心。”老者朝他笑了一笑。

問明了方向，白玉堂扶著老者朝山後走去。老者邊走邊絮絮念叨：“唉，他們家住得這麽偏，平日定是不能常出來了。我孫女兒雖是婦道人家，可從小就蹦蹦跳跳的喜歡鬧騰；成天大門不出二門不邁，可真是苦了她。哎，公子，小老兒隨口抱怨，一會兒見到她，你可別提。”白玉堂聞言笑道：“在下並非多舌婦人。”老者點點頭，道：“這好，這好。唉，我那孫女兒……”又念叨開了。

一路行去，越發荒涼。本就不見鳥獸的，現在連樹木也漸漸稀少，目之所及盡是雜草，足有半人高。白玉堂從旁默默註視著這老者，見他頸上肌肉緊繃，雖不光滑卻也算不得粗糙，全不似七旬老人。抓住自己前臂的那只手瞧來青筋虬張，也頗用力，似是真的生怕跌倒，但不知有意無意，指尖距脈門僅得一寸。

白玉堂想了想，狀似不經意地開口道：“這地方不像有住人哪？”老者道：“還沒到。啊，快、快了。”又行了十數丈，雜草叢中出現了一塊空地。老者停下腳步，嘻嘻笑道：“到了。”

這空地上的草雖多卻短，像是有人清理的。黃土拱成一個小小的土堆，前面插著一塊木牌，上書“朱門餘氏之墓，女香頓首謹立”。

縱然是在大白天兼之早有防備，白玉堂還是不由吃了一嚇，問道：“到了？”老者笑道：“是啊，到了。你看，朱門餘氏，那不就是我孫女兒麽？”他蹣跚著走過去，撫著木牌坐下來，“你看，她被關在這裏，不能出來，多苦啊。”

白玉堂皺眉打量著老者，正要說話，忽見他伸手去扒那墳墓，邊扒邊癡笑道：“孫兒，爺爺來看你了，你怎麽也不出門迎接一下？”

無論這老者是否裝瘋賣傻，也無論這墓中究竟何人，此舉都實在過於不妥。但白玉堂心念一轉，竟不阻止，反倒也笑道：“正是正是，客人上門，說什麽也該遞杯茶出來。”

老者停了一停，大笑道：“說的是。爺爺雖算不上客人，這位公子卻是，孫兒速速遞茶來！”笑聲中驀然揚手，叱道，“茶杯燙手，小心接著！”一物迎面撲了來。

白玉堂滴溜溜地打了一轉，伸手將那“茶杯”抄在手中。揮去染了血的黃土，眼前赫然是個人頭。這人頭白玉堂還認得，正是君山上滕宗諒手下那三個執鞭兵士之一。

不及細思，白玉堂將人頭扔在一邊，飄身退開三丈，這才擡頭去看。只見老者一手抓著一個人頭，獰笑著道：“味道如何？莫如飲個三陽開泰！”又將那兩個擲了過來。白玉堂閃身避過，喝道：“你究竟是什麽人？”

老者笑道：“我不是什麽人……我不是人。公子不愛喝茶，吃些菜麽？”枯枝般的手指一抓，竟從那墓中拖出一具無頭屍體來，卻不知是這三人中的哪一個。白玉堂一陣惡心，冷笑道：“你既不是人，我殺了你自然也不用償命了。”老者笑道：“我既不是人，你如何殺得了我呢？”

白玉堂哼了一聲，雙手一分，畫影已然出鞘，動作端的是行雲流水，一氣呵成。老者拍手讚道：“幹凈利落，好！”

這個“好”字一出口，白玉堂忽覺手上有些發癢。低頭一看，方才抓過人頭的那只手掌心已腫了起來，皮下筋絡隱約可見，不禁又驚又怒，喝道：“你殺了他們也就算了，還在屍身上下毒？”老者笑道：“公子此言差矣。小老兒帶公子來孫女兒家做客，怎會下毒，只是請公子喝杯水酒罷了。”

劍鞘從手中滑落，白玉堂只覺頭暈臉熱，腳步虛浮，正與喝到酣處一般無二。猛一咬牙，趁了疼痛硬生生扯回幾分清醒，強自鎮定著問道：“你引我來此處，究竟意欲何為？”

老者道：“這三人劫走孫秀，又滅了永福居滿門，此刻官府應該已經知道了。我送你這件大禮，你該謝我才是。”說著哈哈大笑，抄起那塊木牌，徑自去了。腳步矯健，身法輕盈，直是個壯年男子。

白玉堂聽得雲裏霧裏，舉步欲追，卻只是頭重腳輕，難以動彈。又撐一會，終於頹然跌倒，沈沈睡去。

白玉堂不知道自己是不是在做夢，只隱約覺得面前有個影子晃來晃去，耳中充斥著一片嗡嗡聲。那只腫了的手掌好像已經變成了一個球，本該一碰就痛的，不知如何卻半點感覺都沒有。過了一會，嗡嗡聲消失了，那個影子也不再晃動，而是在身邊坐了下來，似乎還執起了自己的手。白玉堂努力想睜大眼，卻怎麽也看不清，只覺得有什麽東西在球上刺了一下，帶來一陣舒適的麻癢，隨後又有一片溫熱覆上，一條濕軟在那麻癢的地方拂過。漸漸的，這球癟了下去，手掌慢慢恢覆原狀，好像裏面充斥著的東西已被那溫熱帶走了。

不知過了多久，白玉堂意識到自己已清醒過來，手上的溫熱還在，已可覺出腫消了十之八九。這樣一想，白玉堂猛然睜開眼睛，發現展昭正伏在自己身邊，低頭……吻著自己的手心？

“死貓你幹什麽！”白玉堂嚇了一跳，當即抽出手來大叫。展昭也被他嚇到了，擡頭道：“你醒了？”

這一擡頭，白玉堂不禁叫得更大聲了。展昭唇邊沾滿了紅艷的血跡，在昏黃的燈光下顯得尤為可怖。白玉堂顫抖地擡起沒受傷的那只手，指著展昭說不出話來。

展昭嘆了口氣，沒好氣地白了他一眼，一把將他抽出的手又抓了回去，湊到口邊，充滿惡意地狠狠一吸。白玉堂痛得倒抽一口涼氣，這才明白展昭是在為自己吸去毒血，當下有些不好意思起來，訥訥地道：“你……你這樣不會有事麽？”

展昭轉頭吐出那口毒血，取下附近架子上的毛巾，替他把傷口擦凈，道：“我嘴裏又沒傷，不會有事的。倒是你，”他用力一按，疼得白玉堂差點又叫了出來，“怎麽回事？你就算去追孫秀，也用不著把自己搞成這樣。”

白玉堂眨了眨眼，問道：“這是哪裏？”展昭道：“知州衙門。”白玉堂暗中撇了撇嘴，又問：“我怎麽來的？”展昭道：“我回永福居時，王明和那些夥計已全死了，恒通典的小鄭說那之前只見到三個人進去過。滕大人帶仵作趕去驗屍和收拾現場，說你抓根稻草聞了聞，人就不見了。我猜你是去找孫秀，也就沒在意。誰知道過了兩個時辰，正往回走時，有個衙役迎面跑來，說你暈倒在府衙門口，一副受了重傷的樣子。”

白玉堂也嘆了口氣，將此前經歷約略說了。展昭越聽越奇，道：“我們在趕回府衙的路上時，有人朝滕大人射了一箭。我伸手接了，卻沒能追上那人。那箭已拗去箭頭，上面綁著封信。滕大人看了當即點了人，沒多久拖回來三具身首分離的屍體，就是他手下那三個執鞭的兵士。”白玉堂道：“定是那扮成老頭的家夥了。這人既毒倒了我，卻又把我送回來，真不知是什麽居心。”

展昭上下打量了他一陣，道：“大夫說，吸去毒血就沒大礙了，但仍需要好好休息。現下已快到亥時了，我去給你拿點吃的來，吃完睡吧。別的事，明天再說。”說著站起身來。

白玉堂目送他出房去，忽覺掌心還有些癢。提起一看，見正中留了個極小的孔，當是針刺，滲出的細小血珠已是正常的紅色。看了一時，試著運了運力，不覺有何異樣，放下心來。但這一運力，血珠不免滲得更多了。白玉堂下意識地舉手至唇，伸舌將血珠舐去。

門口一響。白玉堂擡眼一看，是展昭端了飯菜回來，放在桌上，也不看他，只道：“快吃。”隨後又匆匆出去了。白玉堂嗤地一笑，手還舉在口邊，心道：“這貓見到什麽，怎麽跟做了賊似的？”忽然想起他適才替自己吸血一事，當即一呆，瞧著掌心的針孔楞了神。

“怎麽頭還暈？唔，中了這毒和酒醉一般，我定是還沒醒……”白玉堂喃喃地也不知跟誰念叨，也不吃飯，翻身蒙起腦袋，“……既然沒醒，接著睡會……”

房外的展昭靜靜立了半晌，揮掌替他滅了燈。

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