蔡鐸忐忑不安地來到知州府衙門口，猶豫著如何開口。想來想去，一跺腳轉身就要走，卻走不兩步又停住。欲要上前時，又下不了決心，更不知到底該說什麽，只得繼續徘徊。

守門的兵士看不過去了，出聲喝道：“兀那漢子！府衙門口可不是你散步的地方，快快退開！”蔡鐸打了個激靈，連忙賠笑著退開。

沒退兩步，忽見滕宗諒自府中出來，問道：“吵嚷些什麽？”兵士轉身見禮，指著蔡鐸道：“此人在門口已轉悠了小半個時辰，不知要做些什麽。”滕宗諒聞言看向蔡鐸，問道：“不知足下有何事體，要在府門外逡巡？”

縱然有多少萬分的後悔與不情願，被知州大人當面問話，蔡鐸也只得硬著頭皮上去，躬身答道：“回大人，草民……草民有那逃犯的消息。”

滕宗諒一驚，上下打量了他幾眼，道：“進來說話。”

蔡鐸強自鎮定地跟在滕宗諒身後，來到一間偏房，只覺額上冷汗涔涔直冒。滕宗諒命人上了茶，隨後屏退下人，關上房門，溫言道：“有何消息，盡可詳細說來。”

蔡鐸抹了一把額頭，低聲道：“回大人，若是草民沒有認錯，那逃犯……”說到這裏不禁停下了，心想白玉堂既是易容過才來刺殺的，滕宗諒自然不認得他本來面目，縱使帶了人去恒通典，又如何能讓人信服白玉堂就是那刺客。如此一想，不由得更加手足無措。

滕宗諒盯著蔡鐸，見他眼中神色閃動，似有話難講，還以為他是害怕引來報覆，遂安慰道：“你放心，此處只你我二人，說了什麽話，也只我聽見。你若擔心惹禍上身，我自會派人去保護你周全。”蔡鐸連連搖手，道：“不必勞煩大人……草民並非擔心這個。”

滕宗諒眉頭微皺，道：“那逃犯功夫既高，下手又狠，如知你來官府洩露他行蹤，自然會懷恨在心。我觀你行動遲緩，並非有武功在身護體；既然遲疑，當也無人可倚，如此卻不擔心那逃犯可能報覆？這是何故？莫非你認得他？你之所以吞吞吐吐，是顧及與他的情份？”

蔡鐸大吃一驚。滕宗諒已知岳州兩年有餘，素來行事他也知道個大概，卻萬不料自己才說了兩三句話，他就能將情況說中個七八成。這般人物，白玉堂定是不該行刺的，故此牙一咬，就要將白玉堂身份說出。

豈料還沒開口，忽聞外間打鬥聲由遠及近。滕宗諒面色一變，擺手道：“你在這裏等著，有什麽話一會再說。”說著急急向房門走去。蔡鐸唯唯應了，卻忍不住躲在窗後，偷偷從縫中看去。

只見半空中一白一黑兩條人影纏鬥不休，刀劍相交的聲音不知如何格外刺耳。雙方都是既急且狠，直是要對手血濺當場的架勢。蔡鐸雖不大懂，卻也看出那白影在不斷後退，黑影在步步進逼，隱隱覺得那白影是要輸了。

兩人倏忽間已從半空打到房頂，又打到地上，瞧來仍是難分高下。那白影雖在不住倒退，腳步卻踩得極穩，不像是招架不住的樣子。黑影越發心急，因忙亂求成，竟忽地將刀鋒一轉，從腳底斜挑而上。這一招是攻對方下三路，要將人斷子絕孫的手段，平常爭鬥若非以性命相搏，等閑是萬萬不會有人使的，只因此招實在陰損下流，見不得人，使出來未免大丟臉面。那白影也因此一驚，堪堪避開，冷笑道：“好功夫。”

這一聲讚中譏刺意味極是明顯，任是呆子也聽得出來。黑影微微一赧，反唇相譏：“贏得了的，就是好功夫。”說著接連幾刀，盡是往他下身招呼過去。

滕宗諒才走出房門立定了，便聽到這兩句，不由喝道：“此處是什麽地方，怎容你們放肆，速速給我停手！”

他雖是文人，話中卻自有一股威嚴氣度。相鬥的兩人不由自主地都緩了緩，遂成相持之勢。房中的蔡鐸看清了二人面容，不禁嚇了一跳：那白影正是白玉堂，看他臉上笑容慵懶，手中長劍雪亮，哪有半分重傷的樣子？莫非這幾日便已養好了？再看另一人，卻不認得，只是他臉色慘白如死人一般，好似從來沒見過陽光，裹在一襲黑袍裏更是顯得了無生氣。若不是大白天的，蔡鐸簡直以為自己見鬼了。

滕宗諒來回掃視了他們幾眼，揮手命聞聲趕來的兵士們下去。白玉堂撤了劍，眼光卻一直釘在黑袍人身上。那人瞟了眼滕宗諒，眼中有些閃躲之意，似乎是很不願見到他。

“怎麽回事？”滕宗諒走近了些。白玉堂冷笑道：“我也想知道怎麽回事。”

滕宗諒一楞，還沒再問，就見一個兵士氣喘籲籲地跑來，道：“大人，有人劫獄！”話音未落見著那黑袍人，當即眼睛瞪得溜圓，“就是他！大人，就是他！”

“劫獄？”滕宗諒也將眼光轉向那黑袍人，“為何劫獄？你們又是如何打起來的？”

黑袍人低眉沈吟一陣，開口道：“我是吳良好友，聽說他被殺，兇手入獄，特來看看，並非要劫獄。”聲音嘶啞難聽，如破鑼一般。白玉堂眼睛一亮，唇邊浮上一絲淺笑。

滕宗諒皺眉道：“足下如要看視嫌犯，說什麽也該向我申請，而不是擅自去往牢獄。這般行徑，也難怪兵士說是劫獄。”黑袍人道：“草民知道滕大人事忙，不敢有勞，本打算悄悄看過就走的，不料驚動此人，這才打鬧起來。不期被他引到此地，擾了大人公務。”言語間仍是回避著滕宗諒和白玉堂的瞪視。他停了一停，不聞他二人說話，便道：“草民多有冒犯，這就告辭，他日再來請罪。”說著一個縱身倒翻出去，就要離開。

白玉堂一直盯著他，自然是身隨意動，如附骨之蛆般貼了上去。這次卻既不出劍，也不出掌，只守不攻，就是不讓他離開府衙院子。黑袍人反手一掌劈去，叱道：“滾開！”白玉堂哼了一聲，道：“好個有爹生沒娘教的。”倏地退開，叫道，“再不出來，爺就宰了他！”

這句“有爹生沒娘教”讓黑袍人面目扭曲起來，眼中閃過一絲殺意，竟未註意到後面那句是對誰喊的，也不急著走了，刀鋒再起，對白玉堂直砍下去。滕宗諒急忙叫道：“當心！”

白玉堂卻不閃不避，反倒合身撲入他懷中，駢指直取他胸口膻中要穴。刀刃已在他身後，自然刺他不到。黑袍人手腕一抖，將刀翻轉，眼看就要插入白玉堂背後。滕宗諒自知幫不上忙，呼喝又沒人聽，焦急關切之情溢於言表。

忽聽風聲勁急，一枚不知什麽暗器破空而至，當的一聲大響，將那柄刀攔腰撞斷。黑袍人只覺手腕發麻，把握不住，那半截刀也掉落地上。如此一阻，白玉堂已毫不客氣地將他任脈諸穴自璇璣一路點至氣海，黑袍人身子一僵，再也動不得了。

滕宗諒驚而四顧，只見展昭緩步走到黑袍人面前，俯身拾起方才用來打落鋼刀的袖箭，裝回袖中，微笑道：“有勞閣下專程探望，實在是幸何如之，又怎敢不出來相見。”

白玉堂在他背後做了個誇張的鬼臉，啐道：“好好說話！”

蔡鐸縮在角落裏，根本不敢看白玉堂一眼。白玉堂卻像沒看見他一樣，只顧著和展昭說話。滕宗諒關好房門，繞著黑袍人轉了一圈，對展昭道：“孫秀呢？你既出來，想必是認定就是此人了？”展昭道：“我叫孫秀好好睡一覺。此人我雖不能認定，但想多半就是他了。”

白玉堂走到黑袍人身邊，道：“我只想知道，你怎麽也不換張面具。明知道這張臉，我們是見過的。”伸手至他頜下一抹，將那面具揭了下來。

滕宗諒正在倒茶的手一抖，茶水灑了出來。這黑袍人果然就是秦明虛。

“你為何喬裝打扮了去獄中？”滕宗諒在他對面坐下，“我知你與吳良私交甚篤，欲見兇手倒也無可厚非，卻為何不讓我知道？”秦明虛擡頭看了他一眼，閉緊嘴不答。滕宗諒又道：“你說這二位是龐太師派來，入城時你便已發現，想必此後也該時時留意，也就知道其中一人正在獄中，又何必特意去查看？”

“秦總鏢頭註意到我們不假，龐太師什麽的只怕是隨口胡編。”白玉堂一手撇著茶葉，“不然如何取信於你？”滕宗諒道：“我本來就不曾懷疑他，他何必多此一舉。”白玉堂撇嘴道：“你問問他，鏢局是怎麽被毀的啊。”

秦明虛哼了一聲，道：“我早對滕大人說過，是得罪了龐太師，遭人暗害，你不用挑撥離間。”白玉堂也哼了一聲：“龐吉對滕宗諒有拉攏之意也就罷了，你一個走鏢的，也值得他來暗害？未免太把自己當回事了吧。你如不認，我可現在就寫封信去宜春，叫楊應時提了莊氏來當面對質，如何？”

秦明虛暗吃一驚，匆忙中長笑道：“你一個跑江湖的，一封信調得動宜春縣令，也太把自己當回事了吧？”白玉堂眨了眨眼，道：“你不認得我？”秦明虛斜眼不理。白玉堂嘆了口氣，喃喃道：“我大哥若早知你這麽不開竅，想必也不會出面去替你把鏢要回來。”

他這話聲音甚小，秦明虛聽不真切，也就繼續不搭理。展昭插口道：“莊氏經已認罪，你卻未死。那天岳陽樓上吳良說你欠他一條命，是否莊氏找的殺手就是他？”

他們不說龐吉，不論吳良，卻一再提及莊氏，秦明虛牙關咬得直響，似在強忍怒氣。展昭細觀他神色，又道：“岳陽樓上，你還曾提到珠姨，似乎與她十分熟識。這位珠姨及其先夫，與莊氏和秦老鏢頭是否素有往來？”

秦明虛怎麽也沒想到他們竟知道此事，終於變了臉色。白玉堂憶起韓彰所述師門往事和當時吳良制住自己時點穴手法，心道：“莫非吳良便是那個一怒離去的大師兄？”念頭沒轉完，又聽展昭續道：“莊氏說你覬覦鏢局、毒殺義父，又對她百般淩辱，她難以承受，才斬卻青梅竹馬的情分……”

“放屁！”秦明虛再也忍不住心頭怒火，沖口喝道，“那賤人怎敢顛倒黑白，辱我名聲！”

他胸膛急劇起伏，顯然是發現莊氏欲殺自己之後就一直憋著一口悶氣無處傾吐，此刻沖動之下出了口，便再也抑制不住：“老頭子年紀大了滿足不了她，她便來勾引我。我本來割舍不下，又見她寂寞難耐，一時鬼迷心竅。她得寸進尺，竟把我灌得半醉，挑唆我下藥毒殺，說從此做個長久夫妻，也免得偷偷摸摸。我隔日醒來懊悔萬分，不敢對吊唁親友洩露半句，只是從此對她敬而遠之。她再三引誘不成，郁怒與日俱增。我常年押鏢在外，不知她幾時勾搭了吳良，卻教他來殺我。若不是吳良與我有交情，我就枉死了還擔個虛名，真正是豈有此理！”

展昭與白玉堂面面相覷，全不料這事竟會如此翻案。眼下莊氏與秦明虛各執一詞，吳良又已身死，孰真孰假，再也沒了憑據。

滕宗諒聽得雲裏霧裏，也不好說什麽。蔡鐸更是根本一句也沒聽進去，只盤算著如何對白玉堂解釋。一時間屋中五人，無一開口。

過了許久，展昭終於嘆了一聲，道：“我倒不曾料想這般變化。只不過你既詐死而未改名換姓，多半是以為此案傳不到宜春之外，想必是不知道莊氏下手之時，聖駕在彼了。”

“什麽！”秦明虛和滕宗諒同時叫了出來。白玉堂翻了個白眼，道：“貓兒終於要擺官威了？你若早信得過滕宗諒，一來岳州就該直接拜訪，何必兜兜轉轉白費功夫。”展昭笑道：“本來可以的，只是我不想過早驚動王明罷了。”說著轉身面對已站起的滕宗諒，正色作禮道，“開封府展昭，見過滕大人。”

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