客棧很快被官兵封鎖起來，滕宗諒親自過來察看現場。掌櫃的戰戰兢兢地捧上所有客人登記的資料，看著知州大人的臉色，不久前對展昭的不滿立時煙消雲散。

滕宗諒隨手翻了翻，便交給了身邊的幕僚，自己則獨自走進房中，關上了門。

白玉堂背對著門口翹腿坐在桌上，一手隨意從膝蓋搭下。展昭立在他旁邊，註視著窗子。孫秀是唯一一個看見滕宗諒進來的，卻只撇了撇嘴，並沒表現出恭迎的姿態。

滕宗諒皺眉打量了一下這三個人，清了清嗓子。展昭聞聲回過頭來，微笑見禮。白玉堂站起身，徑自走到窗前，似乎不願往那邊看。孫秀迅速地瞥了他一眼，朝滕宗諒露出一個假笑。

滕宗諒沒理會他，詢問了一遍案情。展昭一一據實以答，毫無失禮之處。末了，滕宗諒終於長出了口氣，道：“如此說來，那開窗的和兇手應當不是同一人。”展昭眼中微光一閃，道：“何以見得？”滕宗諒道：“兇手既然選擇在你們離開的那一小段時間裏下手，自然是不願你們很快發現。在那之後，你們有可能不馬上回到這間房，也有可能回來看看，卻因以為吳良還在昏迷而不進來，這兩種情況都會導致你們見到他死亡的時間推遲。可是在那個時候開窗，簡直是要你們必須立即進來並發現吳良已死，這豈不是與他原本的希望矛盾嗎？”

展昭嗯了一聲，沒有接話。滕宗諒續道：“你們離開的時候也只是去了隔壁，沒有走很遠。看這毒箭入喉深度可知其機簧力度，令吳良一擊之下無聲無息地斃命倒也不難，但窗紙未破，兇手一定是打開窗戶射的箭。這就是說，他開窗時完全可以不發出聲音。樓下就是客棧的廚房，以這種身手，混入下人當中，一時之間也未必尋得到他，他何必故意引起你們註意呢？因此，開窗的和兇手應該不是同一人。”

孫秀聽得有些暈，但終於也弄明白了。展昭又嗯了一聲，剛要開口，滕宗諒忽然話鋒一轉，道：“當然，這些都是建立在你說的是事實的基礎上，可是目前並沒有證據能證明你說的都是真的。你們三人彼此相識，都在這個房間裏，因此也有可能是你們其中一人或幾人下手，並裝作不知情，去向官府報案，是麽？”

這話是直指他三人是嫌犯了。白玉堂霍然轉身，冷笑道：“滕大人想必還認得我。”滕宗諒不驚不乍，只淡淡道：“我正是認出了你，才更覺得有必要懷疑。”白玉堂挑眉道：“為什麽？”滕宗諒道：“我雖不知你究竟是否與王拱辰大人有關，但首先，以你身手，要做下此案毫不為難。其次，你曾為吳良所擒，自然是大失臉面，有足夠的動機殺他報覆。”

白玉堂一步跨到他近前，盯緊了他的眼睛：“你怎知道我曾為吳良所擒？”竟不否認這說法，倒叫展昭有些意外。滕宗諒被他氣勢迫得後退一步，道：“我自有我的……”話音未落，白玉堂已哈哈一笑，道：“我想起來了，那日你派人與我纏鬥之前，曾有個人說了句‘就是他’。這麽說，吳良和秦明虛當日行徑，果然是你授意的了？”

滕宗諒怔了一怔，不答反問：“你這是承認了？”白玉堂莫名其妙：“承認什麽？”滕宗諒整了整衣襟，道：“秦明虛曾數次押鏢給我，私人上有了些來往。上月他匆匆逃來府中，說鏢局遭人暗害被毀，自身也被人追殺，求我保護。我觀他神色惶急，不似作偽，便收留下來。過幾日問起時，他說是走鏢得罪了人，牽連到龐太師，遂惹禍上身，還勸我小心留意。我本未放在心上，孰知沒幾天銀針就被毀，果然是龐太師來找我麻煩。”說著瞟了一眼孫秀，“你們進城時，秦明虛已註意到了，告訴我你們就是龐太師派來的人，我便要他請你們去岳陽樓一敘，也算是初盡地主之誼。”

他說到這裏便停了，顯然是認為後來發生的事完全地印證了秦明虛的說法，尤其是他二人此刻正與孫秀在一起，而孫秀卻是早就表明過龐吉意圖的。

白玉堂聽得一楞一楞，最後終於忍不住大笑起來。滕宗諒皺眉道：“你笑什麽？”白玉堂道：“我笑你輕信。”滕宗諒道：“如何輕信？”白玉堂道：“秦明虛不過是押給你幾次鏢，你便對他說的話深信不疑，豈不可笑？就算你是真信任他，不曾懷疑他說的話，那麽如今你既認為我們是龐太師的人，卻將他的話直言相告，也不管龐太師可能會就此更懷恨他，算不算是太輕信我們？”

滕宗諒一時不知如何回答。白玉堂又逼近了一步，沈聲道：“你聽好。我跟龐吉一點關系都沒有，跟王拱辰也是一樣。我若要殺吳良，犯不著這麽麻煩，孫秀則沒這個本事，至於——”他瞟了一眼展昭，見他微微搖頭，便將到口的“貓兒”二字吞了回去，“他，已經很久沒殺人了，決不會為吳良這種人破例。”語氣中帶著一絲譏諷。

“另外，”白玉堂喘了口氣，總算離滕宗諒遠了點，好讓他放松一下，“秦明虛有沒有提到宜春人都以為他已經死了？”

滕宗諒一驚。白玉堂翻了個白眼，坐回桌上，朝展昭揮了揮手。那意思很明顯：爺懶得解釋，交給你了。

岳陽城中很快傳開了一個消息，說有人暗殺滕宗諒未果，反而誤殺一兵士吳良，失手落入陷阱；其中兩人被捕，另一人負傷逃走，眼下正被著力搜捕。通緝逃犯的布告已貼滿了全城，清楚地寫著此人心狠手辣，傷重之下更可能不擇手段孤註一擲，請各人務必小心。如有線索，當盡快報知官府，倘若知情不報，以同罪論處。

恒通典的小陳自街上回來，滿面驚惶。蔡鐸見了，不由笑道：“怎麽，見著那逃犯了？”小陳四下一瞅，不見外人，這才將嘴湊到蔡鐸耳邊，道：“掌櫃的，那布告上繪有圖像，瞧來……倒像是五爺！”蔡鐸一驚，道：“什麽？”轉念一想又道，“不對，我也見過那圖像，不是的啊。”小陳道：“你忘了，五爺那日去賭場是喬裝過的，那圖像不正是那面具形容？那面具還是你找的呢。”

他這麽一說，蔡鐸也想起來了，再仔細一印證，果然布告上的形象就是那天白玉堂去賭場時打扮的樣子，而且展昭和白玉堂也確是好幾天沒回來了。一時間心亂如麻，隨口道：“那還有兩人呢。”小陳道：“只怕其中一個就是和五爺一起的那位，另一個就不知道了。”

蔡鐸緊張地四下望去，此時如平常一般門可羅雀，鋪裏只得他二人，稍稍放下了心。小陳看著蔡鐸，小心翼翼地問：“掌櫃的，那要不要……”蔡鐸猛然喝道：“不準！”見小陳嚇得一縮，才放緩了語氣，“我們受盧島主恩惠，便當視陷空島如主，怎可做此不仁不義之事。”小陳道：“可是知情不報便以同罪論處……於我們有恩的是盧島主，並不是五爺，況且他暗殺滕大人，本來就不對。掌櫃的，你知恩圖報，也不能弄錯對象，更不能是非不分啊。”

蔡鐸被他說得沒了主意，急得來回踱步，不停地搓著雙手。末了終於擠出一句道：“可是為什麽呢？五爺與官府素無往來，為什麽要刺殺滕大人？”小陳道：“怎會是素無往來？五爺那年鬧了開封府，這是普天下人盡皆知的事情。滕大人本就是貶官至此，誰也不知道他在京裏可曾與五爺起過沖突。”他驟然放低了聲音，也有些害怕，“再說、再說布告上寫的什麽心狠手辣……旁人不知，你與陷空島關系密切難道也不知麽？那天在賭場裏，可是數十個人親眼看見他砍了人一條手臂的。”

見蔡鐸依舊躊躇，小陳又道：“那位、那位公子，也在這裏很有一段時間了，五爺卻從不提起他姓甚名誰，更沒說過他們要做什麽。如此行蹤詭秘，難道不可疑？”蔡鐸道：“我……我觀他眸正神清，不似奸佞。不說目的，或許是怕連累我們……”卻越說越沒底氣。

小陳嘆了口氣，道：“我也覺他一身正氣，然而人心難測，誰又知道究竟如何呢？又或許，是他受了什麽人蒙蔽，才做出此事來。但官府告示總不會出錯，難道我們反去助他？”

蔡鐸跌坐在椅子上，全不知如何是好。過了好久，才道：“依你說，卻該怎樣？五爺不可能回來，我們也不知他去了哪裏。你就是想去出首，也沒個說法。”小陳揉了揉鼻子，嘆道：“這倒也是……”

正說著，忽聽門一響，兩人都嚇了一跳。只見白玉堂跌跌撞撞地進來，也沒看他們一眼，便穿到後面去了。小陳不由自主地站起來看過去，見到他腳步虛浮，渾身無力，衣上還有血跡，不禁臉都白了。

蔡鐸悄聲道：“你跟去看看。”小陳連連搖頭，意似不敢。蔡鐸瞪了他一眼，催促道：“快去！”小陳極不情願地起身，踮著腳跟了過去。不一會兒回來，臉色更加慘白，低聲道：“他進門就躺下了，甚至沒能撐到床邊。”

展昭怡然自得地坐在牢中，就好像這是上等的客棧中最好的房間一樣。孫秀看了他半天，實在忍不住問道：“展大人，你一點也不擔心？”展昭道：“我擔心什麽？”孫秀道：“我跟滕宗諒打過幾次交道，這個人冥頑不靈，一根筋得很。他既信了秦明虛，這說不定是將計就計，真的想要……”展昭笑道：“他只是太相信自己罷了。這次兩邊說法出入太大，他卻都找不出懷疑的理由，多迷惘一陣也正常。不過不管他最後如何決定，總是拿我沒辦法的。”孫秀道：“可他並不知道你是誰。”展昭道：“對。但他知道你是誰，這就夠了。他不會貿然得罪龐太師的。他可不是白玉堂，能夠毫無顧忌。”

孫秀似懂非懂，低頭喝了口茶，隨後馬上苦著臉吐了出來。正喘氣時，忽聽展昭又道：“你卻是怎麽知道我是誰的？我與白兄說話時，你已醒了？”

孫秀差點被殘茶嗆住，咳了好半天也不知如何回答。展昭沒有多問，一笑置之。孫秀偷眼看他，見他註意力已轉到這間牢房，才稍稍放下心來。

過了一陣，孫秀忽然問道：“包大人究竟是怎樣的人呢？”

展昭擡起頭來望著他，面上略有驚異之色，道：“何出此問？”孫秀道：“我常聽人說白五爺心高氣傲，自來最是不屑官府中人。但在開封府耽了一時，竟願意助你查案，甚至不惜假扮逃犯、自毀名聲。我想定是包大人有過人之處，才能教他折服。”

展昭出了一會神，搖頭笑道：“他決不會為任何人自毀名聲。今次答應下來，只不過是去賭場時剛巧易容過，不是他本來面目。他自報家門，也只你一人聽見，不擔心外洩。如若不然，現在布告上貼的那個就是我了。”孫秀道：“然則他放心我？”展昭道：“那倒未必。只不過我同你在一起，他放心我。”

這話明明是微笑著說的，孫秀卻不覺打了個寒顫。又聽展昭道：“不過你說的也沒錯。包大人自然有過人之處，卻不是我能說得清的。你如好奇，不妨此事了結之後，自去開封府看看。”

孫秀籲了口氣，悠然神往。

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