展昭在一樓停下，並沒出去。見白玉堂還有些步履不穩，問他道：“你如何來的？”

白玉堂簡單地提了提蔡鐸，又問：“我到的時候你制住他多久了？”展昭道：“也沒多久。我本來想問他到底想做什麽，還沒想好怎麽問，就聽見有人上來了。”白玉堂撇嘴道：“你聲音也真夠小的，就那麽點地方我竟沒聽見。”展昭道：“我發現你情況不對，只跟他說了放人二字，此後一直沒出聲。”白玉堂哦了一聲，擡頭看看，道：“你猜那家夥醒了沒？”

展昭也擡頭看看，悄沒聲地折返二樓，從窗口借力攀上房梁，躲在檐下聽樓上動靜。白玉堂跟著躍上，輕聲笑道：“貓兒，上房本事真不賴，想是平日爬慣了？”展昭斜了他一眼，低聲道：“噓，他醒了。”

果然聽得頭頂一陣響動，大約是吳良揉著腦袋爬起身來。隨後是秦明虛沒好氣的聲音：“怎麽沒敲死你？”吳良呆了一會，急急反問：“她在哪？”秦明虛道：“剛才那兩個人知道，可惜卻被你放走了。”吳良怒道：“不是你叫我解穴的……麽……”他好像終於記起原本的約定，也記起了當時秦明虛臉上不同尋常刻意做出的奇怪表情，不禁洩了氣，聲音也低了下來。秦明虛冷笑道：“是啊，我叫你解穴，我他媽有這麽蠢讓你解穴！”吳良道：“別說這個了，事已至此你打算怎麽辦吧。”秦明虛道：“我能怎麽辦，回去向滕大人請罪唄。”吳良道：“我呢？”秦明虛道：“我管你呢。”

一時的沈默。

就在展昭和白玉堂聽見秦明虛的腳步聲已到達樓梯口的時候，吳良忽然道：“你別忘了，你還欠我一條命。”秦明虛猛然剎住腳步，道：“你真以為那種爛計劃能殺得死我？”吳良道：“計劃固然滿是紕漏，我手段卻不是假的。你要不要現在試試？”秦明虛道：“怎麽，你還打算炸了岳陽樓不成？”吳良道：“岳陽樓我是不敢炸，但下到洞庭湖就想必沒什麽大問題。”

又是一時的沈默。

最後秦明虛哼了一聲，道：“若非那賤女人是明塗的娘親，我早就甩掉她了，還等得到她來對付我？不過這個情我勉強承了你的，就替你在滕大人面前美言幾句吧。”說罷掉頭離去。

吳良冷笑了幾聲，飽含著譏諷意味。但此時秦明虛已經下樓，很難說有沒有聽見。

展昭和白玉堂目送秦明虛大步走上碼頭，跳上停在那裏的一只小船。隨後又見吳良也下了樓。正好那幾個巡視的人走過，又都賠笑著問候。吳良擺了擺手，問道：“方才那兩個人往哪邊走了？”幾人面面相覷，都道：“方才只有老大出來，並沒看見別人。”

“什麽？”吳良猛地回身瞪視樓內，嘴角慢慢泛起一絲獰笑，“秦明虛啊秦明虛，走鏢走了這麽多年，連這些兒江湖經驗都沒有，當真難為你撐著。”

蔡鐸在洞庭湖上尋找了整整三個時辰，眼見著天都要黑了，才不得不暫時放棄，耷拉著腦袋往回走。恰在這時，有個夥計飛奔而來，喘著氣叫道：“大掌櫃，對面的要燒鋪子！”

“你說什麽？”蔡鐸一只腳還在船上沒醒過神。夥計撫著胸口咳了兩聲，又說了一遍。蔡鐸也顧不上白玉堂下落未明了，拔腳就往鋪裏奔，遠遠的就看見一群人舉著火把圍在門口，心裏一急，差點絆一跤。

好容易奔到三四丈遠近，喝罵已經出口：“王明！你想幹什麽！”

王明好整以暇地撣撣袖子，回頭看著跑得上氣不接下氣的蔡鐸，哈哈一笑，道：“喲，我還以為蔡大掌櫃縮著不敢見人呢，原來是真不在裏頭。”蔡鐸怒道：“你究竟想幹什麽？”王明懶懶地道：“不幹什麽。有只野貓叼了塊玉佩，躥進你家去了。那玉佩當期馬上就到，客人來贖，我可不能交不出，因此要進去找找。你家夥計忒不通情理，說什麽也不讓。哎，這都兩個多時辰了，我都餓了，也懶得再耗下去。”

蔡鐸還沒開口，自家一個縮在門後的小夥計便叫道：“胡說八道！你們家東西自然是鎖在庫房裏，野貓怎麽能叼得到？就算可以，那東西也不能吃，野貓叼來做什麽？更何況我們鋪裏從來沒進過什麽野貓！大掌櫃，他就是想要白——天那位爺的玉佩！”

這小夥計平素就機靈討喜的，只是畢竟年紀小，看見對方人多有些害怕。這會兒看見大掌櫃回來，立刻就有了靠山一般，劈裏啪啦說了一大串，口齒倒也清晰。蔡鐸雖然又氣又急，總篤定著王明不敢當真放火，因此一見鋪子確實沒事，心思又悠悠轉到白玉堂身上，並沒多想。被這小夥計一提，記起白玉堂進門時王明眼中的憤恨，不禁心下一凜，暗道定是如此。

王明在恒通典外頭吵嚷了一下午，其實早知蔡鐸不在，夥計們不敢擅作主張，也沒怎麽逼迫，只是恫嚇他們取樂。這會兒猛然間被當面拆穿用心，自然是惱羞成怒，罵道：“小兔崽子，你他媽找死呢！”一揮手，幾條大漢將火把往旁邊人手裏一塞，擼起袖子就氣勢洶洶地沖進門去。小夥計嚇得轉身就跑，卻被桌子阻住，被逮了出來。

蔡鐸趕緊上前叫道：“你跟一孩子置什麽氣？我老實跟你講，那位爺的玉佩沒當，拿走了，就算你拆了我鋪子也找不到。”王明哼了一聲：“我說了，我找我家的玉佩，管你那位爺當了沒有。你倒是讓不讓開？”蔡鐸軒眉道：“笑話，青天白日朗朗乾坤，我憑什麽要無緣無故讓你搜我們鋪子？”王明道：“什麽無緣無故，我不都把緣故說清楚了嗎？你讓不讓開！”說著又一揮手，那幾條大漢放開小夥計，滿面陰沈地圍住蔡鐸，大有他不讓開就打殘他的架勢。

蔡鐸自知不是這群人對手，憤憤道：“你已搶了我多少生意還不知足？怎麽就定要那玉佩不可？”王明笑道：“你們說說這個人，真是不知事。我都說了找我家客人的東西，他偏要東拉西扯。”驀地臉一板，“蔡掌櫃，我不跟你們的夥計為難，那是給你面子。但你現下不給我面子，也就怪不得我翻臉不認人——”

他一句話還沒說完，猛然聽得背後一聲巨響，一聲慘叫，嚇了一跳，急忙轉身看去。只見永福居門面沒事，後邊庫房那裏卻起了黑煙，明顯是被人炸了。一個夥計滿臉擦傷，額頭上破了個大洞，一瘸一拐地跳到門口，指著裏面一句話也說不出來。

王明大驚失色，直直沖了進去。大漢們你看我我看你，發了一陣呆，哄地一下全數跟入，火把跌了一地。蔡鐸楞楞地看著這劇變，感到腳尖灼熱，才一下子回神，忙叫夥計們滅火，心下頗是奇怪。

卻聽身後一人笑道：“怎麽樣貓兒，我順手摸來這東西還管用吧？”另一人也笑道：“雖比不上你二哥制的，也算是差強人意了。”

蔡鐸大喜回頭，見門內不知何時立了兩人，其中一人正是白玉堂。

恒通典提早一個時辰關了門。夥計們都回家去了，蔡鐸叫妻子整治了一桌酒菜招待客人。酒過三巡，話也就多起來。蔡鐸感念盧方曾大力助己，不停詢問其近況。白玉堂雖離島不算很久，平日卻沒特別留意盧方，只說身體很好，別的就說不上了。展昭見出尷尬，忙將話題引開。

很輕易地就引到了王明身上。蔡鐸不識展昭，但看白玉堂與他舉止親厚，自然是有問必答，道：“永福居就是這兩年開的。那王明不知什麽來頭，分明是賠本的買賣，居然一直做得下去。”展昭問道：“按期贖當的客人占多少？”蔡鐸道：“我們也去打聽過。因為他當價出得高，所以就算利息很低，要還的也不算少。我們這行客人不外乎就那幾種，要麽是揭不開鍋，要麽是急需用錢。前者是很難還上的了，後者呢當的多是些值錢的東西，如是當了去做正事，倒還有贖得出的，但好多是當了去賭的，這就沒個準了。具體情況雖不知道，但日日看著，恐怕贖當出來的最多不過兩成。其餘的多成了死當。”白玉堂道：“你這裏呢？”蔡鐸道：“我本身給開的當價低，利息也只是照行規，最後要還，其實多不了多少。來我這裏也有還不上的，但最終贖出當的總有個六七成。”

展昭給三人續滿了酒，又問：“依你說，他那裏成了死當的，通常值得多少？”蔡鐸一面稱謝一面回想，道：“這種出價高、當期長又自動續當的，最受賭徒們歡迎。一傳十十傳百，就是本來可以直接下註的什麽鐲子扳指，也都先去他那兌了銀子。輸了的固然贖不出當，贏了的也沒心思，莊家更不會去提醒。我看他那裏留存的多該是這些東西。哦，對了，也有去當字畫的，價值幾何就不清楚了。”他喝了一口酒，滿臉疑慮，“他留在庫裏不變賣，究竟是哪裏來的錢一直開給客人呢？”

白玉堂拈起一顆花生，慢慢搓著外皮，道：“我瞧他剛才那舉火架勢，沒準賭場也是他家的。”蔡鐸搖頭道：“這倒不是。岳州賭場多多少少都和一個人有關，卻絕不是他。”白玉堂道：“哦？那是個什麽人？”蔡鐸道：“我不好賭，也不大清楚。手底下有幾個夥計偶爾玩玩，據說是姓孫的，從來不露面，也沒人知道他是男是女是老是少，更別提長什麽樣了。”白玉堂道：“或許王明和這姓孫的有關系呢？”蔡鐸道：“這姓孫的有個規矩，就是只管賭場，別的行業一概不準理。王明如和他有這層關系，也不會開當鋪了。”

展昭聽得有些出神，忽道：“卻不知滕大人是否知道永福居的奇怪之處？”蔡鐸笑道：“滕大人怎麽會知道這些。他衙門裏做事的人至少也是衣食無憂了，怎會需要當東西。若是有賭徒，更加不敢叫滕大人知道。客人自己贖不出當，也不可能怪到當鋪頭上，再說他條件已經這般優厚，根本不會有人狀告他。”白玉堂道：“其他同行呢？還有你，也不曾去說過？”蔡鐸道：“洞庭湖邊就我們兩家，其他同行離得遠，影響不大。至於我，說他什麽呢？就算我疑心他家銀子來路不正，也沒證據啊，終不成就這麽空口白牙去擊鼓？那不被扔出來才怪呢。”

他臉上的笑容已經有些勉強之意，顯然是不願意再討論王明了。展昭沈默了一陣，忽然舉杯一飲而盡，笑道：“白兄，你那塊玉佩可否借來一用？”白玉堂道：“你想當給王明？”展昭道：“他為這玉佩不惜要放火，肯定有什麽見不得人的勾當。”白玉堂解下玉佩晃了晃，道：“借給你當倒是無妨，但你若贖不出來，怎麽向我交代？”展昭擡眼看他，一本正經地道：“那就只好真的讓貓去叼出來了。”

白玉堂一怔，隨即大笑。忽然頓住，皺眉道：“那姓秦的你不管了？”展昭道：“管，當然管。只不過他既與滕大人有關，早晚也跑不了的。”說罷搖了搖酒壺，卻已涓滴未剩。

“你知道麽，”白玉堂也將杯中酒飲盡，“我開始真的對這件事感興趣了。”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）