酒樓本來就是個喧囂世俗的地方，燈紅酒綠，無數人醉生夢死。猜拳聲酒令聲喝罵聲不絕於耳，客人們自然樂在其中，掌櫃的更是喜見生意蒸蒸日上。但作為小二的金易就會十分頭痛，因為每個人都在將他呼來喝去，而且並不是每個人都是清醒的。

所以也不能怪他註意到那個一襲儒服的半老書生。說是書生，只不過是作書生打扮而已，年紀看上去卻至少也過了半百。這書生也不喚人服侍，獨自一人上了頂樓，手指上勾著的那一小壺酒晃晃悠悠。

金易忙中偷閑，好奇起來，偷偷地跟在後面，心想即便是被掌櫃的發現了，也可借口說是等這書生點菜落單。那書生也不知道有沒有看見他，反正只顧著自個兒靠在頂樓的欄桿上，看一眼外面，嘆一口氣，抿一口酒。

外面有什麽好看的呢？金易縮在樓梯下面，踮著腳往那個方向迅速一瞥。

這酒樓在洞庭湖邊。放眼望去，八百裏水波蕩漾，真個是浩浩湯湯，橫無際涯。書生看著看著，忽然長笑一聲，拍著欄桿道：“希文，希文，你看這陰風怒號，濁浪排空，可還有漁歌互答之日麽？”

金易奇怪地探頭，只見天朗氣清，哪有半分陰暗？卻不知這書生說話是個什麽意思。又見他一壺酒喝完，隨手一甩，竟嘻嘻哈哈地笑了起來，笑著笑著聲音哽成了嗚咽，邊咳邊指天畫地，直如癲狂。金易怔了一怔，搖頭小聲道：“原來是個瘋子。”

那書生耳朵尖，居然聽見了，猛地轉身直直瞪視著他，嘶聲道：“你說我是瘋子？”不待金易答話，又大笑道，“不錯，我是瘋子，你也是瘋子。世間眾生，又有哪個不是瘋子？”

他笑得眼淚都流了出來。金易真個被嚇到了，不敢再多待，急急忙忙地跑了下樓。

書生慢慢地停了笑，轉身重又面對著洞庭湖。許久，喟然長嘆。

展昭和白玉堂走進巴陵郡地界的時候，日正中天。依展昭的性子，因為之前已耽擱了不少時候，現在應該是即刻要前往知州衙門的。但白玉堂卻不同意。

“倘若那個人真的是秦明虛，他很有可能就在附近。王拱辰和範仲淹的消息不知道有多靈通，滕宗諒說不定已得知會有人來查他。你我是外地人，又身在明處，你這樣貿然過去，豈不是自討苦吃？”

展昭不得不承認這話有道理。既然楊應時可以派人盯上剛剛入城的薛錦謙，那麽事先得到消息的話，滕宗諒註意到自己也不是件難事。這次亦不同於上次暗訪，那很有可能就是秦明虛的人已正面見過自己二人，比當時兵士們毫無目的地尋找薛錦謙要容易多了。更何況——展昭瞟了眼身邊的白玉堂，暗自苦笑：“若只有我一個倒也無妨。這只耗子招搖慣了，要想不被人註意，簡直比登天還難。”

白玉堂完全沒有註意到他的腹誹，只是興致勃勃地拖著他一路打聽著往洞庭湖去。展昭想起《岳陽樓記》，心裏一動，便也沒有反對。

前朝杜甫有詩雲道：“吳楚東南坼，乾坤日夜浮。”寥寥十字便勾勒出洞庭水波壯闊的景象。白玉堂行至湖邊，但覺豁然開朗，比之東海之濱也不遑多讓。胸中一口濁氣至此方長長呼出，嘆道：“我曾於錢塘江觀潮，那時想這水流奔騰，氣勢如虎，方是男兒本色，而湖泊再大，又怎麽會有那樣一瀉千裏的壯麗。今日才知湖水也可以遍生豪氣，撼天動地。前人會說‘江湖’二字，大抵就是為此了。”展昭微微一笑，道：“想不到你也會觸景生情起來。”白玉堂橫他一眼，游目遠望，卻只見到滿眼雲煙，不由嘀咕道：“不知那岳陽樓在何處？”

身後貿然插進一個聲音，十足狂傲：“江湖固然壯闊，又怎比江山秀麗。我看君山才是洞庭第一景。”

展昭和白玉堂同時轉身看去，只見一個青年書生醉意滿面，正揮手指點，顯然剛才這話就是他說的。他身邊同伴一臉尷尬，也只能努力攙扶著他，試圖把他弄走。

但酒醉之人往往力氣大得出奇。這同伴本來瘦小，哪裏支持得住，不一會兒就被掙開。青年醉眼朦朧，踉蹌著走到湖邊，哈哈笑道：“江湖、江湖，那是沒志氣的人才追求的東西！把江湖兩個字掛在口上，就自以為豪氣幹雲，其實、其實比誰都懦弱，比誰都沒用！我等為人，該當放眼江山才是！哈哈，唔——”

“放眼江山”這幾個字豈是一介草民能隨便說的，同伴嚇得趕緊上來捂他嘴。青年後半句被憋了回去，十分不爽，用力拍開同伴的手，大聲笑道：“你讓我說完！讓我說完！唉，只可惜、可惜……欲濟無舟楫，端居恥聖明……哈哈！恥聖明……”

這人出口侮辱江湖，白玉堂便已經相當不悅，只不過看他手無縛雞之力，又不甚清醒，才一時壓下了不去理會。但孟浩然這句詩出來，白五爺可就大大的不高興，冷笑道：“那麽想濟的話，游也游了過去，卻扯什麽無舟楫的借口？只怕是本事不濟，生怕淹死罷了。”青年乜斜著眼睛，指著他道：“哈哈，這麽說，你是游了過去的了？”白玉堂哼了一聲，道：“你說那聖明？他就派了大舫來接，爺也不稀罕上去。”

“你、你大不敬！”青年歪歪斜斜地沖到他面前，伸指去戳他額頭。白玉堂旋身閃開，不耐煩再理。青年卻不放過，這一指定要戳到才算消停，遂費勁地跟在後面。同伴急得直跺腳，拉也拉不住，勸也勸不聽，只得一個勁地道歉。

展昭自然知道白玉堂對官場的看法。他肯隨自己來岳州辦皇差，那已是給了自己和開封府天大的面子，怎麽可能指望他對一個求仕不得又瞧不起江湖人的書生假以辭色。但是眼下還是莫節外生枝的好，因此見白玉堂走了開去，便伸手鉗住青年手腕。他手勁何等厲害，一鉗之下，青年登時手腕劇痛，連酒也醒了幾分。

“閣下雖無大不敬，卻有逾矩之嫌，還是安分點的好。”展昭放松了力道，沈著臉道。青年打了個冷戰，呆呆地一時不知說什麽好。同伴趁機把他拉離湖邊。

展昭又冷冷盯了青年一眼，走去白玉堂身邊，道：“走吧。”白玉堂撇嘴嘟囔道：“好大官威。”隨他走上碼頭，去尋舟子問岳陽樓所在。

那青年楞了半晌，忽地掉頭沖進旁邊一家酒樓，看上去是要再去醉個痛快。進了酒樓沒兩步，一頭撞上一個半老書生，差點把人家從樓梯上撞下來。跟著趕進的同伴又氣又急，大聲招呼小二道：“金易！別呆著，打盆水來潑死他！”

“我不坐船！”白玉堂堅決地把腳釘在地上，不管展昭怎麽推拉也不動。展昭頗為無奈，重申了好幾次坐船會比沿著湖岸找要快，但白玉堂就是不聽。舟子抓著竹篙，楞楞地看著兩人誰也說服不了誰。看了一炷香時分，終於忍不住小聲道：“二位客官，要不分開走？”

“分開走就分開走。”白玉堂拔腳轉身，擡腿就走。展昭本來在推他，這下子力道猛然落了個空，登時身子一歪往前倒去。若是平常自然無礙，可是這碼頭本就地方狹小，青石又是滑溜之極，饒是他反應迅速，終於不免抓不住著力點，摔入了水中。

白玉堂聽見落水聲愕然回頭，剛好見著濕透的展昭狼狽萬分地鉆出水來，忍不住放聲大笑。展昭白了他一眼，手掌撐住石頭，要躍上岸來。正要發力，忽覺腿上一軟，不由自主地往下沈去，當即臉色大變。

嬉笑的白玉堂尚未註意到異常，猶自取笑道：“貓兒，你幾時學起四哥來啦？好好的路不走，偏要往水裏鉆。鉆得好也就罷了，落成這般模樣，好看麽？”他彎了眉眼，等展昭回話好反唇相譏，豈知等了好久也沒聽見聲，這才睜眼細看，不由大驚。

水波仍在一圈圈漾開，正中心只剩了幾個泡泡，哪裏有展昭的半個影子？

一驚之下四處張望，方才還在旁邊的舟子也不見了，湖面上只有那條船隨波搖晃。

“貓兒！貓兒！”白玉堂著急起來，連聲呼喚。呼聲在湖面上遠遠傳送出去，卻聽不見一絲回應。幾次想閉了眼跳下去找，始終沒敢，遂抄起船上的竹篙插入水中試探。誰知敲打好久，還是只能感覺到碼頭的青石，莫說人體，連魚也沒一條。

白玉堂楞了半晌，忽見旁邊有家酒樓，不及細思，直接從外面掠上，翻入頂樓放眼張望。洞庭湖水極為清澈，近碼頭處雖因長期有人活動而略微混濁，依舊能看得見底。他看得清楚，碼頭附近展昭落水的地方，確實沒有人。再看遠一點的湖面，望出去幾十丈也仍是不見人影。岸上來來往往的行人倒有不少，可展昭卻絕對不在其中。

展昭和那舟子，好像就這樣憑空消失了。

白玉堂睜大了眼，又是迷惑又是驚惶，怎麽也想不明白這是怎麽回事。心神一亂，也就沒註意到有人上樓。

上樓的是小二金易。那半老書生走了之後，那狂傲青年就占了他的位子，趕走同伴，一個人上來頂樓，剛才又要了一壺酒。金易正是送酒來的。一踏上最高一層，就見青年已然醉倒桌邊，欄桿旁邊卻多了一個人，不禁嚇得大叫一聲。

白玉堂被這聲喚醒，轉身問道：“你瞎叫什麽？”金易顫顫巍巍地走近兩步，哆嗦著道：“小……小人沒看見客官上……上來……”白玉堂哂了一聲，重又扭過身去，試圖理清思路。

金易見他雖然目光冷厲，舉動卻不嚇人，也就稍稍放大了點膽子，挪著小碎步把酒壺送去青年桌上。白玉堂聽見酒壺輕磕桌面的聲音，忽道：“小二，這人你認識嗎？”金易賠笑著趨到他身後，道：“認識認識。這書生姓高，叫什麽小的倒忘了。只是聽說他打小兒聰穎，能過目成誦，倒背如流，十三歲上就去應試，滿擬中個狀元。誰知道一連考了四次，連個州試都沒中過。這不，今年州試才過沒多久，又被淘汰下來，故此極為消沈，日日買醉。我們這裏人都知道他一心為官，才學據說也是好的，不知怎麽就是中不了，也為他可惜，暗地裏都喚他作‘恨天高’。”

白玉堂只不過問了一句，卻不料金易劈裏啪啦說了一堆，心下有些生厭，便揮手命他下去。金易也不知道如何得罪了面前這位，只好又訕笑著退下。白玉堂看看高生，忍不住搖了搖頭，暗道：“做官有個什麽好，這般執著。似那貓兒還可守一方安寧，這書生連自己都看護不好，卻要守誰去？真是可笑。”

想起展昭，又覺心中難受起來。雖知展昭本事，也不信他當真會出事——死也要見屍不是——可是眼下地利人和失盡，真不知究竟會是什麽狀況。輕嘆一聲，白玉堂翻身躍下酒樓，奔向岸邊人多之處。

“貓兒，可別真給五爺叫成了死貓！”白玉堂深深望了一眼碼頭，電光石火間已拿定了主意。

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