小鎮唯一的酒館也只是幾間平房，多半是方便做工的人買點酒帶了路上喝。只為暖胃，或者刺激，因此那酒也就談不上有多醇，沖鼻的一股烈味罷了。酒館老板賈三早已習慣往來的都是些五大三粗的漢子；偶爾會迎來幾個婦人，罵罵咧咧地把自家醉得跟泥一樣的男人弄回去。然後第二天這些男人又出現在這裏，說些粗俗的笑話，全當什麽都沒發生過。

賈三挺喜歡這種日子的。沾滿了煙火氣，讓他知道身邊都是活生生的、可愛的人們。有時候還會加入到那些短暫卻富含意味的談天中去，當然也免不了小小地打個折扣。不過男人們很快就會借口拿多了下酒菜，把些肥雞鮮魚落在他這裏，算是補償。他也就笑呵呵地接過，腌了留著給這群人下次來用。

但是今天與往常大大的不同。這小地方的小破爛酒館門口，居然出現了一位貴公子。這貴公子不知道從哪裏來的，既沒騎馬，也沒背包袱，看上去渾身上下也就那身錦衣值錢。可略略用心一看，就會發現竟是凜然不可直視之人，決不是以前曾有過的那種靠一身漂亮衣服招搖撞騙賒賬跑單的家夥。

賈三微微瞪大了眼睛。直到貴公子走進酒館坐下，他還沒完全意識到這是他今天開門的第一位客人。

“有酒嗎？”貴公子開口問。聲音清冽，讓人好像飲下一口美酒——肯定不是賈三賣的那種酒。

沒聽見回答，貴公子微微蹙眉，忽然笑道：“這酒館不賣酒，莫不是有什麽其他見不得人的勾當？”

賈三回過神來，一疊聲地道：“有有。客官稍待。”連忙小跑著去櫃臺取酒。不知怎麽，他說話也變得文縐縐起來，而且倒酒之前把碗和自己的手都洗了好幾遍。

貴公子接過酒碗，微聞了聞，一飲而盡。賈三再次楞了神。這公子手指修長，指甲渾圓，平日必是個講究的，卻不知如何跑到這裏來要些劣酒喝？但看他飲酒姿態放曠中帶著優雅，賈三覺得自己賣的一定是最最上等的女兒紅，或者汾酒，或者……其他管他什麽好酒才對。

然後賈三忽然發現少了點什麽，陪笑道：“客官，空腹飲酒易醉，不如來點小菜？”貴公子點點頭，算是答應。賈三便一溜小跑去後面吩咐。

才捧了一碟花生米出來，賈三就聽見門外馬蹄聲響。鎮上的人從不騎馬，定是又來了外客。賈三放下花生擡頭看去，見那人長得瘦瘦小小，相貌平庸，一雙眸子倒是炯炯有神。他翻身下馬，隨手把韁繩一拋，大踏步走進。

賈三連忙迎上去。那人隨便揮了揮手，轉動腦袋在屋內一打量，忽然跳了起來，沖過去拍那貴公子大笑道：“老五，你怎麽在這裏！”

賈三嚇了一跳。這人這麽莽撞，一身汙漬卻去貿然拍人家，那貴公子不生氣才怪。豈知貴公子聽了這聲也跳了起來，也大笑道：“二哥！你來得剛好，小弟我正愁沒錢付賬！”

兩人相對大笑，擁抱了一會，勾肩搭背地坐下。賈三看傻了眼，半晌才醒神，默默地退到外面去系那匹馬。

等到這喧鬧的一天快要過去，賈三還在回憶早上那貴公子。他和他二哥像是很久沒見了，兩人聊了個把時辰，連吃了些什麽都不太清楚。後來他們走時，賈三居然有種沖動：不收那二哥遞給他的銅錢，權當自己請客。

“你是個生意人，”賈三嚴厲地對自己道，“這種沖動還是少有的好。”

可惜天不遂人願。他正要上板兒的時候又來了一位客人，這客人又勾起了他請客的沖動。

“客官你……”賈三打量著對方一襲樸實藍衣，“這是趕了一天的路了吧？快進來歇歇。”說著把板兒放到一邊。那客人自己拴好馬，才應邀入內，對他笑道：“多謝了。”

賈三立刻覺得呼吸一滯。他從來沒想過有人能這樣笑，好像春風拂面，令他遍體舒泰。若非親眼所見，而是別人告訴，他肯定會認為那人在胡說八道。

“這麽晚了打攪，真是不好意思。”他聽見那客人這麽帶著歉意對他道。趕緊擺擺手，張羅著上了些清淡小菜。匆忙中整就，也不是很精致，不免有點抱歉。但那客人絲毫沒介意，謝過之後就吃起來。賈三瞧著他吃飯，不覺出了神，竟沒意識到這樣盯著人家是不禮貌的。

那客人雖是脾氣好，可被盯久了，終於也忍不住問道：“敢問店家，在下臉上是否有些不對？”賈三嚇了一跳，忙道：“沒有沒有，是小的失禮了。”訕訕地轉過頭去，不敢再看他。這麽一轉頭，卻發現旁邊一張桌子底下落了枚石子，也不知是幾時落下的。那石子又白又圓，甚是奇異，決不是周圍山路上常見的那種。

賈三撿起那石子翻來覆去地看了一陣，沒看出有什麽特別；就算白了些圓了些，也就是枚石子罷了。心想或許是被什麽人無意帶到這裏的吧，便隨手向門外一拋。

忽然眼前一花，那石子居然已到了那客人手裏。賈三一驚，揉了揉眼睛，還以為自己看錯了。

只見那客人甚為激動，握著石子擡頭看向他問道：“曾有位白衣公子來過，是不是？”賈三想了想，憶起早間那貴公子確是一身白衣，也確是坐在這張桌邊，便點了點頭。那客人幾步跨到他面前，激動得連聲音都顫了：“他……他何時來的？往哪裏去了？”

賈三有些被嚇到，不由自主地後退了一步，道：“那位公子是一大早就來了的，在小店呆了個把時辰。”那客人眉頭一皺，環顧了一下店裏擺設：“他在這裏呆了一個多時辰？那怎麽呆得住？”意甚不信。賈三忙道：“小的也不知道。那公子和他二哥談談說說，就個把時辰了。”客人眉頭皺得更緊：“二哥？”賈三點頭道：“是啊。”遂將那二哥形容描述一遍。客人這才籲了口氣，喃喃道：“原來他匆匆離開，是約了韓二爺……”賈三耳尖聽見，道：“不是的。那位公子先來的，他二哥後來才到。看兩人見面，都沒想到對方在這裏。”

客人哦了一聲，臉色覆又沈下來。過了片刻，問道：“那他們可是一起走的？往哪邊走了？”賈三道：“是一起走的。”想了想，指向東方，“出了門是往那邊走的。後來怎樣，小的可就不知道了。”客人扭頭朝那個方向看了看，點點頭道：“多謝了。有勞店家，在下告辭。”說完摸出錢來結了帳，出門上馬朝東而去。握著那枚石子的手始終沒有松開過。

賈三下意識地跟了兩步，心頭一片茫然，連“客官慢走，下次再來”也忘了喊。

賈三原本以為再也不會見到這幾人，結果第二天就又看見了那白衣貴公子。這次貴公子還是一個人來的，看樣子已經和他二哥分手了。賈三滿臉堆笑地迎過去，卻見他神色頗有不愉，似乎心煩意亂。賈三不敢問，上了酒菜就躲到了櫃臺後面，不時偷偷地瞟他一眼，心裏簡直要好奇死了。

“老板！”貴公子忽然揚聲叫道。賈三連忙趨到近前：“客官有何吩咐？”貴公子皺眉問道：“從洪州府到岳州，是不是一定經過這裏？”賈三點頭道：“是。”貴公子又問：“洪州府到這裏要多久？”賈三一楞，扳著手指算了半天，道：“若是騎馬，又沒繞路，最多也只一天。”貴公子眉心深鎖，嘀咕了幾句什麽，賈三卻沒聽清，似乎是“怎麽還沒到”之類。

正要回去櫃臺時，又聽那貴公子道：“我昨日掉了枚石子在這裏的，你可曾見到？”賈三道：“可是一枚白白圓圓的？”貴公子道：“正是。你扔了？”賈三忙道：“沒有沒有。是一位客人看見拿走了。”貴公子霍然站起：“客人？”賈三道：“是啊。啊，那客人還問起過客官你呢。”

貴公子嘴角挑起一絲淺笑，慢慢坐下來，道：“是麽，他問我什麽？”賈三道：“問客官你幾時來的，去了哪裏。小的見到客官往東走了，便指與他，他也就往那邊去了。”貴公子哦了一聲。

正在這時，一個人在門口探進頭來，問道：“賈三哥在嗎？”賈三擡起頭來，見到來人，臉色立刻變了。

來人是個二十來歲的少婦，一看見賈三，眼睛裏頓時放出了光，跨過門檻走進。賈三卻像是非常不願意看到她一樣，一臉的不悅和尷尬，也顧不上貴公子還有沒有什麽要問他，直接走回了櫃臺。

那少婦疾步跟到櫃臺前，低聲地說著什麽，賈三臉上的神情由不耐變成驚訝，最後變成決絕，很重地搖了搖頭。

少婦絕望地轉身，發現此刻店裏只有那貴公子一個客人，但一看便知不是本地人，也就咽下了話語。她停了停，忽然又轉過身去，再次哀哀懇求，賈三卻只是搖頭不允。少婦情急之下撲通一聲跪了下來，賈三忙把她拉起，但還是沒答應她的要求。

“有趣……”貴公子冷眼看著，心道，“我本以為那死貓還沒到，原來已經到了。他既然問起我，自然是往東去找……但我折返來時怎麽沒見著他？難道被二哥撞上了？哼，管他呢，倒是眼下這事看起來……”

他邊轉著念頭邊看著櫃臺那裏兩人相持不下。忽聽後面傳來一聲脆生生的“爹爹”，一個六七歲的小丫頭笑著從裏面跑出，像是有什麽話要說。

一見到這小丫頭，賈三和那少婦的臉色全都變了。賈三狠狠瞪了少婦一眼，阻止了她上前的腳步，然後蹲下來對小丫頭笑道：“爹爹在呢，芊芊有事嗎？”小丫頭芊芊張開雙臂撲入父親懷中，道：“芊芊今天捉到了一只好大的蛐蛐兒，一定能打贏你！”說著就舉起右手，把提著的一個小竹籠送到賈三眼前。那裏面果然有一只很大的蛐蛐兒，正起勁地啃著籠壁。

賈三抱起女兒，邊笑邊往後面走。芊芊吱吱喳喳說個不停，根本沒有註意到少婦。

少婦也沒有追進去，只是看著芊芊的小辮子消失，終於流下淚來。

“那是你女兒？”正傷心時，忽聽一個聲音問。少婦忙擦去眼淚轉過頭來，搖了搖頭。

問話的正是那貴公子。他見少婦看到芊芊那般傷心，故有此一問，哪知她竟否認了，自己便也不由一怔：“那你哭什麽？”少婦咬了咬下唇，仍是搖了搖頭，一句話也不肯說。不待他再問，她已又淚光瑩然地向後瞥了一眼，隨後匆匆奔了出去。

換了別人，未必就會那麽感興趣，最多隨便猜測一下，當作茶餘飯後的談資。但這貴公子卻不是別人。錦毛鼠白玉堂的好奇心被勾起了，哪有那麽容易放過。

因此等賈三哄好女兒再出來時，只看見桌上的酒錢，那兩人都不見了。

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