薛錦謙急怒交加地趕到縣衙，直接沖進了大堂。衙役們見他氣勢洶洶，又一副理直氣壯的神態，一時都被嚇得怔了怔。等到反應過來沖去攔的時候，他已經成功地把楊應時鬧出來了。

“你是什麽人？”楊應時沒好氣地問，揮手示意衙役退後。

薛錦謙深呼吸了幾下，收拾了風度，才亮出身份。楊應時一楞，道：“原來是薛大人的公子，失禮了。不知有何貴幹？”薛錦謙道：“好說。我聽說方家少爺被收押，特來問個明白。”楊應時道：“他涉嫌縱火殺人，有人當面指證，故此收監。不知你要問什麽？”

這話雖然算不上不客氣，但究竟不如何尊敬。薛錦謙皺了皺眉頭，道：“楊大人，我姐夫王君貺你可知道？”楊應時道：“自然有所耳聞。”薛錦謙道：“你知道就好。我現今正替他查一件事情，這事與楊大人無關，就不必告知了。但此事牽涉到秦明虛，剛剛方小姐才告訴我秦明虛已死。我要找方子琪問個清楚。”楊應時道：“本縣本來就在審理此案，到時自會給你一個答覆。你雖是薛大人嗣子，王大人與歐陽大人內弟，畢竟沒有官職，只是一介草民，豈可擅闖我縣衙門重地？左右，與我拿下！”

“你敢！”薛錦謙喝道，強壓下內心不滿與些許不確定，“我是沒有官職，可此事關系重大，你不知詳情就隨便拿人，出了問題可擔當得起嗎！”

楊應時本因方子琪拒不認罪、王渾河又一力指認而頭痛不已，既怕失去民望，又擔心給包拯留下無能的印象，這才口氣不善。但薛錦謙這番說話，又讓他忐忑起來。得罪薛錦謙事小，可若被王拱辰或歐陽修見怪，豈不是大麻煩？尤其是王拱辰，滕宗諒那般要職尚且被他參得一貶再貶，他要收拾自己簡直比捏死螞蟻還容易。畢竟離京甚遠，朝中微妙形勢他並不知悉。思潮翻湧間，決定還是不要輕易開罪薛錦謙的好，故換上一副笑臉道：“是下官的不是了。既然薛公子要問方子琪，我這就提審。”

“不必了。”薛錦謙道，“此事不宜宣之於眾，我告訴你有這麽一件事，已是替你在我姐夫面前大大地擔了幹系。你將方子琪交與我，我帶回方府去細細查問；問清之後，再還給你。”

“這……”楊應時遲疑了，“他身上案子未結，怎麽能由你一句話就放走呢？雖然方家是本地大戶，我也並非不信任薛公子，但這縣衙內外人多口雜，這樣一來，我如何向宜春眾百姓交代？更如何向秦老夫人和二公子交代？”

這話在情在理，薛錦謙不能辯駁。想了一想，便道：“那好，我就在這裏等著你審他。結果只有一個，要麽是他幹的，要麽不是他幹的，你沒理由委決不下。這一場問清楚了，我總可以帶他回去查問了吧？”

楊應時還沒想明白，薛錦謙已轉身對傻在門口的衙役道：“沒聽見嗎？還不去提嫌犯？”

方子琪在監牢裏呆了幾天，已經頗顯憔悴，見到楊應時自然沒有好臉色。楊應時嘆了口氣，揮手命他坐下。

“坐？楊大人急糊塗了吧？草民可是嫌犯。”方子琪冷笑一聲，語氣極盡刻薄之能事。楊應時臉一板，道：“這是本縣體恤，哪來那麽多廢話。源順鏢局一案，你到底如何參與，從實招來！”

方子琪整理好自己時瞥見了薛錦謙，心下一喜，答話時聲氣也硬了些：“我從未參與，談什麽如何參與！那王渾河認定了是我，可那也只是他一面之詞，怎麽就作得數？”楊應時道：“案發時你在什麽地方？誰人可以作證？”方子琪道：“我跟你說過八百回了。那時候我和舍妹口角了幾句，她一怒之下沖出酒樓，掌櫃小二都見到了的，你也已經問過他們了。那之後我傻了一陣，自己也不知道走到哪裏，回過神後就回家了。”楊應時道：“你離開酒樓和回家之間沒有人陪伴你，那段時間足夠你快馬出城縱火。”方子琪怒道：“你非要這麽說，那就由你說好了！”

楊應時被他噎得一呆，瞟了眼薛錦謙，自己也知道這般言語定不了罪，遂道：“那麽王渾河指認你殺他妻女一事……”方子琪打斷他道：“你來來回回只會說這幾句麽！我要是真報覆，為什麽殺他妻女不殺他？我要是存心殺他，他能活到現在？我就算一時著急沒能殺了他，還能讓他見到我的臉？我又不是傻子！再說我比你是比不上，究竟家中也有眾多護院，我犯得著親自動手！”

他越說越氣，再也坐不住，在堂上大步走著。楊應時道：“你氣也沒用。王渾河神智清楚，語氣真摯，絕非作偽。你又不曾欺負他，他沒事誣陷你幹什麽？”

“那個王渾河，確實是說的真話，也就是他所看到的東西。但他看到的是不是事實，那就是另一回事了。”

三人都往門口看去。剛剛說話的人抱著雙臂靠在門框上，正是白玉堂。

“五爺！”方子琪又是一喜。白玉堂卻沒理他，也沒理薛錦謙，只是對楊應時道：“方子琪自述與秦明虛小小恩怨，皆因秦明塗而起，可有此事？”楊應時道：“不錯。”白玉堂道：“那你問過秦明塗沒有？”楊應時道：“問過，確是秦明虛不許他與方子琪來往。但他年紀太小，其他的事情也說不出什麽所以然來。莊氏還在悲痛之中，我也不好多打擾。”

“悲痛？”另一個聲音從門外傳來，“不見得。”

楊應時見是展昭，連忙站起身來。雖然朝廷重文輕武，畢竟展昭是四品京官，他一個小小縣令怎敢在其面前大喇喇地坐著。薛錦謙註意到他的舉動，頓時起疑，但他從未見過展昭，一時也聯想不到那裏去，只是偷眼看著白玉堂。

展昭也看了一眼白玉堂，見他不準備說話，只好自己續道：“白兄說過案發之後的情景。莊氏進門就直撲面目全非的屍體，說那就是秦明虛，此舉相當不合常理。況且之後就匆匆將屍體火化，一日也沒有停過，未免太過倉促。莊氏說那是秦明虛遺願，然而秦明虛的意思是命喪他鄉，才撒灰入江以便魂歸故裏。如今他死在家鄉，卻為什麽不入土為安，反倒要順水漂走？”

楊應時當日也曾奇怪過，只是不便多問。此時重提，方有醍醐灌頂之感：“這……難道是說和莊氏有關？不錯，秦明虛本來不是莊氏親子，只是他們母子一向感情甚篤，怎麽也不會……”

“莊氏的問題先放著，”白玉堂突兀地插口道，“我本來是來回答你之前的問題的。”說著不滿地瞪了一眼展昭，像是怪他打斷自己話題，“方子琪沒有足夠動機去殺王渾河妻女，也完全沒有必要親自去殺，殺的過程也是漏洞百出，非常之不謹慎。但王渾河又不像說謊。這就只有一個可能，兇手刻意嫁禍，扮成方子琪不說，還故意給王渾河看見，要把這筆帳算給方子琪。”

楊應時連連點頭，卻又立即搖頭道：“莊氏一向大門不出二門不邁，就算她不知何故要殺秦明虛，肯定也是雇人去殺。她又不知秦明塗與方子琪有何來往，沒道理無端端把方子琪牽扯進來。”

這話不錯，一時堂上沒人說話。展昭看了一眼薛錦謙，問道：“楊大人，這位是？”薛錦謙把視線從白玉堂身上移開，道：“在下姓薛，草字錦謙。不敢請教足下高姓？”白玉堂搶著道：“許久不見，你還是這麽厲害啊。他就姓高。”

薛錦謙笑道：“這麽巧？我看五爺剛才一直沒搭理我，連看也沒看上一眼，還以為五爺貴人多忘事，早就不認得我了。”白玉堂也笑道：“那怎麽會。只不過剛才是就著楊大人的話進來的，自然要先說完，才好敘舊。薛老哥怎麽到宜春來啦？”薛錦謙道：“啊，我有個朋友在宜春，最近無事，來探探她。”他不知道白玉堂之前聽到了多少，遂含糊其辭道：“她是這方子琪的舊識，所以我來縣衙問問，嗯，問問。”

白玉堂像是沒看見他眉間一點尷尬之色，拉著他道：“依我看這事與方子琪沒什麽關系，你那朋友也不用擔心。既然他鄉偶遇，少不得去喝一杯，來來我請客。”薛錦謙哎了一聲，匆忙間想不出借口推托，這麽一頓已經被拉了出去。

楊應時有些沒反應過來，雙目無神地看向展昭。展昭收回釘在白玉堂背影上的目光，道：“楊大人既已提審，不如繼續。如要傳喚莊氏，展某可以代勞。”

“不敢不敢。”楊應時連聲道，暗暗擦了擦掌心的汗。

秦明虛江湖上的朋友這兩天陸續趕到不少，源順鏢局門口一時車馬往來不絕。楊應時遵公孫策之命，吩咐盯緊一切外來車馬轎船；此時薛錦謙雖然已到，這命令卻還沒來得及撤下。故此人人都被盤查過一番，臉上都帶著煩躁之色，那股悲痛之情自然淡了許多。

在這些拜祭的客人之中，有兩個儒生打扮的人，旁邊跟著一個小廝。三人隨著人群往鏢局裏走。管家正忙得團團轉，哪裏能顧及到每個人，他們輕輕松松地就混了進去。

這兩個儒生打扮的不是別人，正是關益和公孫策。

“要不是包拯容貌特征太過明顯，”關益嘀咕道，“我才不這麽體恤他呢。”公孫策知他還為《岳陽樓記》一事和包拯慪氣，勸道：“話也不是這麽說。這喪事也是體察民情的絕好時機，親自來看看或許會有收獲。”關益道：“是啊是啊，只不過這裏都是一群舞刀弄槍的武人，偏偏他們兩個都要在縣衙盯著，我有點……呃，擔心。”公孫策道：“薛錦謙是方紫蕓義父，方子琪是方紫蕓親兄，汴城圖來源由他倆入手再好不過。唉，展護衛倒是能完全制住方子琪，我卻擔心白少俠玩不過薛錦謙。”關益道：“那只耗子還有玩不過的人？別瞎扯了……”

兩人壓低了聲音，又刻意避開眾人，倒是沒被人聽見。只是這樣一來很容易引起旁人註意。當下便有一人朝他們走來，作禮道：“不知二位與秦總鏢頭如何稱呼？”

“啊，”公孫策反應極快，“我們是受楊大人之托，特來拜祭的。楊大人這幾日忙著審案，不能親自到來，故此托我們致意，還請見諒。”那人哦了一聲，又攀談了幾句，也就自己去了。

關益斜眼看著他道：“扯起理由來這麽順暢，想必平日多有經驗吧？”公孫策道：“多半是用來應付白少俠的，免得他找展護衛找得整個府裏雞犬不寧。”關益嗤地一笑，隨即想起此情此境不該笑，立刻用手擋住。這一擋，眼睛順勢瞟見了莊氏。

莊氏一身縞素，布邊露出生麻線頭；神情哀婉，跪坐在蒲團上。秦明塗依在她身邊，也是一身粗麻素衣，邊上卻是齊整的。他年紀尚小，雖然悲傷，卻並不太懂兄長死亡的意思，因此沒有像母親那樣哀痛。管家和丫鬟招呼客人，沒人去打擾他母子兩個。

關益看著看著，臉色就沈了下來。公孫策註意到，順著他眼光一看，也是一楞：“她怎麽服了斬衰？這是不合禮制的啊。”關益冷著臉道：“秦明塗服了齊衰，這倒是對的，可見不是她不知禮節。”公孫策道：“或許他們走鏢的不太註重這些，悲傷之中著錯也有可能。”關益道：“是麽？”

卻在這時，有個漢子跌跌撞撞地沖到靈桌前，又哭又笑，指著秦明虛靈位叫道：“你這臭小子，就這麽走了？啊？弟兄們還沒來得及喝你一杯喜酒！你還說托哥兒幾個給你留意著呢！哈，哈哈，我上個月才見到位姑娘，賢良淑德，正是你良配，老林叫我記得告訴你。你就這樣走了？”他忽然轉過身，沖著莊氏大叫，“他人呢？人呢！才死三天，你就把他燒了？啊？”

莊氏被他嚇得向後一歪，手臂無力地撐在地上。好幾個人上來攔住那漢子，紛紛勸慰，那漢子卻不罷休，對著莊氏的方向又踢又蹬：“秦伯走的時候你就沒留下棺材，這次又沒有！你究竟是何居心？是何居心！”

眾人推推搡搡地總算把那漢子弄出了靈堂，又去安慰已傷心欲絕的莊氏。關益回身使了個眼色，小廝會意，擠進人堆，很快就不見了。

公孫策註視著莊氏。不知道是不是因為她身上那不合禮制的喪服，公孫策總覺得她的哀傷中參雜著什麽奇怪的東西。一時也說不出來，但就是感到不對勁。公孫策又看了看秦明塗，見他已經明顯表示出對周圍人太多的不耐煩，只是害怕母親責備，才沒有吵鬧。

“難道她當真不是不知禮節，而是刻意如此？”公孫策忽然想起白玉堂所說方家兄妹的不倫關系，不由得聯想道，“秦明虛非她親子……她如此服喪，哪裏是為兒子，分明是為丈夫！”

關益聽見公孫策半掩在吸氣中的低聲驚呼，臉色愈發陰沈。

作者有話要說：

註：斬衰，五服中最重一種，子為父服，妻為夫服。齊衰，次之，弟為兄服。

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