楊應時再也問不出方子琪什麽，只得暫時將他押還監牢。方子琪臨出門時頗為怨恨地橫了他一眼，道：“楊大人，家嚴家慈你可曾難為？”楊應時道：“本縣從不牽連無辜。”方子琪道：“蕓兒呢？”楊應時道：“一樣。”方子琪點頭道：“很好。但你不給薛老爺面子，只怕這輩子也就只能做個縣令了”

展昭在旁涼涼地道：“為官但求問心無愧，為人同樣如此。楊大人倘若只知迎奉，連這縣令也做不來。”方子琪冷笑了一聲，道：“楊大人對你尊敬得很哪，這麽說你也是個官了？我瞧你是剛入仕途沒多久，還嫩著。”

楊應時不敢透露展昭身份，雖然下意識地喝止了方子琪的無禮，卻什麽也沒說，只是揮手命衙役帶人下去。展昭卻似忽然來了興趣一般，上前攔住了。

楊應時一楞，聽得展昭道：“楊大人可是審完了？”楊應時道：“是。”展昭道：“如此在下倒是想請教方少爺幾個問題。”楊應時忙道：“是是，請便。”屏退衙役，自己也退下了。

方子琪冷眼看著他們，心裏有些不確定起來。但一想到薛錦謙，立刻又挺直了腰板，便擺出一副無所謂的樣子，抱臂站著。

展昭取出那幅汴城圖在方子琪眼前晃了晃，問道：“你可見過？”方子琪道：“見過有什麽奇怪？這是關公子從舍妹手中買的，我自然見——咦，怎麽在你這裏？”想了一想悟道，“你同五爺似乎熟識，那就沒什麽了。”展昭笑了一笑，不置可否，收起汴城圖，又問：“那你還記得它是怎麽到令妹手中的麽？”

方子琪疑雲大起，皺眉道：“這關我什麽事，又關你什麽事？”展昭道：“源順鏢局一案疑點頗多，雖然我看來與你無關，畢竟是有人一力指證；要令你脫離關系，還得費一番手腳。”方子琪冷笑道：“你的意思是，我告訴你這圖的事情，你就幫我洗脫關系？我憑什麽信你有這個本事？”

展昭依舊微笑著，不說話，只是緩緩擡起左手，指間赫然夾著一支袖箭。

白玉堂拖著薛錦謙到了一間酒樓雅間，還不忘問他可要招姑娘作陪。薛錦謙此刻心裏急得像火一樣，哪有興致，偏偏死活掙脫不了，只好堆起一臉假笑，借口這幾天身體不爽。白玉堂笑道：“薛老哥這是替小弟節省？”薛錦謙打了兩個哈哈，含糊了過去。

小二很快上了酒菜。白玉堂拿著筷子點了點，笑道：“還記得上次酒令沒行完，繼續可好？”薛錦謙強笑道：“酒令啊？我可是萬萬比不上五爺，認罰就是。”說著連飲三杯。白玉堂陪了一杯，又道：“話可不是這麽說。未曾試過就認罰，豈不是顯得小弟蠻不講理？”薛錦謙賠笑道：“今天實在是不行了。五爺若真有興，回京一定相請，如何？”說著就站起身要走。

白玉堂沈下臉色道：“你從剛見面起就一副心不在焉的神態，這才三杯就要走，是全不把我放在眼裏了。”薛錦謙忙道：“哪有此事。只是我有事在身，不能久耽，否則又何以離京來此？”白玉堂緩了神色道：“哦？什麽事情，可有小弟幫得上忙的地方？”

倘若白玉堂是在離開縣衙之後才拉了他走，薛錦謙說不定便告訴他了。但他眼見白玉堂直入縣衙，對縣令固然是談不上有禮，說話內容更是直接牽連秦明虛命案，他就是再傻也不會輕易多說，故此搖頭笑道：“小事一樁，就不勞動五爺了。”

白玉堂瞥了他一眼，道：“你專程離京，又說不能久耽，卻是小事一樁？只怕是信我不過，不肯相告吧？”薛錦謙道：“那怎麽會。這樣吧，待我辦完事，若五爺還在宜春，一定立即回請賠罪。”白玉堂不情不願地道：“那好吧。不過我就要去岳州，你要回請，不如回京路過時再聚。”薛錦謙一楞，順口問道：“去岳州？”白玉堂道：“是啊。我有個朋友托鏢去岳州，半路給人劫了。我正好經過，聽說這事，反正閑得無聊，就替他來找鏢局。誰知道才到宜春，就聽見有人報案，說那鏢局的總鏢頭死了。你看這事多鬧心。”

薛錦謙趕來宜春正是為了查知源順鏢局保往岳州的鏢，此時聽白玉堂這麽說，哪裏還走得開，忙問：“因此你也順手替楊大人查查此案？”白玉堂打了個哈欠道：“正是。我本來不打算和官府一起辦事，但這案子都已經報到縣衙了，我又不能中途給截下來。正好上次在開封府還偷了塊令牌，不然你以為楊應時為什麽對我那麽客氣。”薛錦謙失笑道：“五爺鬧開封一事天下皆知，楊大人竟會相信那令牌？”白玉堂不屑地道：“有什麽不信？正因為他知道爺看不起官府，才信我不會假冒官府名頭。”薛錦謙笑道：“高明。然則方才那位高兄又是何人？”“高兄？”白玉堂略略一怔，反應過來他指的是展昭，“洪州府的人，也才認識的。為了什麽來宜春我就沒問了，反正來了之後撞上這案子，也一樣順手查查。”薛錦謙道：“原來如此。那五爺那位失了鏢的朋友，不知托的是什麽鏢？”白玉堂看了他一眼，笑道：“這說起來就長了。薛老哥既然有事在身，連酒也不肯喝，自然更加無暇聽小弟多言，以後再說吧。”說著挾起一顆花生米扔進嘴裏。

“這……”薛錦謙沈吟半晌，道，“我那只是小事，五爺這朋友的事情既然牽涉到命案，當然重要得多了。不如還是說說看，可有我能出力的地方？”又賠笑著坐下，自罰了一杯。

白玉堂故作訝異地看了他一眼：“咦，小弟倒不知薛老哥原來是如此急人之所難的。這案子有縣令親辦，想必也不會多麻煩，薛老哥還是自己事情要緊。”薛錦謙尷尬地笑了笑：“五爺這話就見外了不是，說出來也有個商量麽。還是五爺反倒不信任我了？”

事出突然，他實在是用了十二分的精神來掩飾，拼命要顯得是真關心白玉堂的朋友，而不是自己要從中打探消息。因此又是賠笑又是擠兌，夾雜著勸酒，生怕白玉堂起疑，卻不知白玉堂肚中正暗暗好笑。飲了幾巡，白玉堂才慢慢道：“既是薛老哥這般熱心，小弟也不瞞你了。”他壓低了聲音，“我那朋友失的鏢來頭可大，聽說是與範仲淹和歐陽修有關。”薛錦謙一驚，手上筷子不由顫了幾顫。

小廝從人群裏擠回關益身邊，低聲稟報著情況。關益聽完，冷笑一聲，對公孫策道：“如此看來，莊氏是有動機有能力有條件做下此案了。”公孫策道：“但最重要的還是找到動手的那個人。”關益道：“不必。我看她雖然做了，但不見得抗得住。以你三寸不爛之舌之力，完全可以直接說得她認罪。”公孫策失笑道：“學生愧不敢當。”

兩人正說著，忽見昏昏欲睡的秦明塗一下子精神起來，跳起身奔向一人。那人蹲下和他說了幾句話，似是撫慰。又向靈桌上了香，對莊氏致意，這才退到一邊。秦明塗還是跟在他身邊，說個不停。

關益皺眉道：“這人看起來好生眼熟。”公孫策一怔，問道：“是最近才見過的？”關益道：“不錯……啊，是方府的人。方子琪現在還是疑犯沒放出去，他們派人來致哀也沒什麽。但怎麽會只派個下人來？”公孫策看了一陣，道：“只怕也不是普通下人。看秦明塗那親熱樣，想必是方子琪親信。”關益哼了一聲。公孫策便也不敢多說，只暗自盤算如何向莊氏套話。

天色漸晚，人們也慢慢散去。關益覺得腹中有些饑了，道：“我先回去，你找機會問她。”公孫策道：“是。”關益便領了小廝徑自出門。

秦明塗已被那方家下人哄出去了，靈堂中只留莊氏一人。公孫策想了想，走到近前，低聲道：“秦夫人。”莊氏擡起頭來，見是陌生人，不由奇怪，問道：“您是……”公孫策道：“我來拿酬金。”莊氏大驚道：“酬金我早就付過了。”公孫策道：“是麽？可是他並沒有收到啊。”

莊氏上下打量了他一番，心下起疑，道：“他幾時和文弱書生打起交道來了？閣下究竟是何人？”公孫策淡淡一笑：“夫人既然不肯兌現承諾，小可只好去縣衙分說了。”說罷轉身就走。莊氏驚疑不定，連忙攔住道：“先生息怒。請到後堂奉茶。”

入了後堂，莊氏便收起了那副哀傷神氣，沈著臉道：“我信得過他一向幹脆利落，這才放心交給他做。怎麽如今要以此要挾我一個寡居婦人不成？”公孫策道：“我只是個辦事的，不知道內情。”莊氏道：“奇怪，他不是只信得過自己麽，怎會派個不知內情的辦事。你到底是什麽人？”公孫策點頭道：“夫人果然縝密。不錯，我和這事沒關系。我是秦老爺舊友，聽說秦大公子過世，特來問個明白。”

莊氏臉色瞬息萬變，道：“你是老爺舊友？我卻沒見過你。”公孫策冷笑道：“我當年與秦老爺把盞言歡時，夫人還不知在哪裏呢。”

他既知秦明虛不是莊氏親子，自然認為莊氏是續弦，故有此冒險一試。誰知這莊氏卻是秦老爺第一任夫人。嫁過來沒多久，秦老爺門下最得寵的徒兒父母出了意外，就此拜入秦家，是為秦明虛。後來秦明塗出世，兄弟二人相處和睦。秦老爺臨終時，秦明虛還允諾待幼弟成年便全數交付家產，決不侵吞秦家分毫。莊氏本與秦明虛是青梅竹馬，誰知父母之命難違，陰差陽錯嫁了他父親。這中間種種曲折，公孫策哪裏知道，只不過聽了小廝從那漢子口中打探來的只言片語，說秦老爺過世與莊氏有關，出言試探罷了。秦家種種人情往來，莊氏莫不知道得一清二楚，這句試探當即露出馬腳。

見莊氏眼神不對，公孫策也知出了問題，竟絲毫不亂，只是面無表情。莊氏倒被他鎮住了，小心揣測再三，問道：“然則先生要問什麽？”公孫策暗中松了口氣，道：“我來問秦大公子究竟如何過世的。方才夫人雖然沒說詳情，卻也表明了夫人與秦公子之死有關。”

他不待莊氏說話，又道：“秦老爺當年便沒入土為安，如今秦公子又是只有靈位而已，只怕兩人情況有相似之處吧。當年我不在，不知夫人如何服喪；但眼下這喪服……夫人莫非以為沒人看得出來？”

莊氏臉色變了又變，終於定格成一種絕望：“不錯，我原本就是希望有人看得出來，然後助我徹底解脫的。”

關益帶著小廝出了源順鏢局，辨明方向，回向宜春縣衙。小廝有了上次教訓，半步也不敢離開，緊緊跟著。沒走多久，背後有個人匆匆經過，撞了關益一下。關益擡頭看時，見那人似是急著趕路，只匆匆抱歉地笑了笑，便也沒多理會。小廝倒是狠狠白了那人一眼。

沒走兩步，關益忽覺眼前發花，站立不穩，心中一驚，忙伸手去抓小廝。誰知一抓卻抓了個空。勉力睜眼去看，只見小廝已經摔倒在地不省人事。

“什……”關益一句呼喝沒說完，實在支持不住，向一邊軟倒。卻聽腳步聲響，有人自後接住了他。關益努力想要看清是誰，卻終於不能夠。

方子琪頗有些不敢相信自己當真能走了，帶著一絲懷疑地看向展昭。展昭壓低了聲音道：“薛老爺來的時候已吩咐過多加照顧，你不必擔心。”方子琪頓時放下心來，眼中露出毫不掩飾的輕松和釋然，也不致謝，就此離去。

展昭看著他的背影皺起了眉頭。

“貓兒！”白玉堂從窗中跳進來，一點也沒猶豫地朝展昭撲過去。展昭嚇了一跳，急忙後退一步卸去沖力，接穩了問：“怎麽——”

他沒問完，因為即刻發現白玉堂撲過來的目的主要是掐他脖子。

“咳咳白兄你想幹什麽放開我好好說行不行……”展昭誇張地用口型道。自然得到了白玉堂不客氣的一記瞪視：“不行！我那是看在包大人面子上去套話，可沒答應問到了什麽就一定要告訴你們。你若不老實講你之前做什麽去了，爺跟薛錦謙的這場周旋就當沒發生過。”說著稍稍放松了一些，好讓展昭講話。

眼下房中只有他們兩人，展昭說了也沒別人知道。況且就算給他們知道了，也不見得就會見怪。但展昭從來不喜歡被人威脅，哪怕那人是白玉堂。

所以他只是笑了笑，問道：“你放不放開？”白玉堂道：“不放！”展昭嘆了口氣，右手駢指如電，點中了白玉堂脅下。白玉堂本有防備，無奈展昭實在太快，怎麽也來不及抵擋，頓時放開了手抱緊自己笑成一團。

“你這死貓……哈哈哈……瘟……哈……貓快住手！”白玉堂連笑帶喘地罵道，“住……手不然……”

展昭忍住了笑繼續不停手地呵他癢。他認穴既準，指力又奇，一股韌勁在附近游走不休。白玉堂幾次想拍開他未果，就連擺出“我真生氣了”的表情也做不到。

正鬧著，忽見公孫策大步沖進來，一眼看見沒有外人，沈聲喝問道：“官家回了沒有？”

兩人同時停下動作，對望一眼，一齊搖頭。展昭道：“官家不是和你在一起麽？”白玉堂道：“我回來的時候看見包大人還一個人在房間裏，沒有其他人。”

公孫策臉色大變，搖搖欲墜。

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