白玉堂眼看著方紫蕓哭了好久，最後整理好自己，扯著韁往回走。目送她進了家門，有丫鬟出來接應，白玉堂這才轉身向縣衙去。一路上心情都不太好，自己也說不上為什麽。

或許是因為，發現那個之前還算得上相談甚歡的方子琪，竟會做出此等事來。就連得知方子琪試圖強收關益時，他也只是更多地覺得好笑，並不太關心倘若當真被他得手會造成什麽後果。但現在一想到方子琪對年幼的妹妹這般褻玩，白玉堂不免從心底覺得惡心。

所以他恍恍惚惚地走進縣衙時，一剎那間竟有些感激有事能把自己的心思引開。但當他看清之後，心情就更為沈重了。

大堂上十幾具屍體一字排開，幾乎每一具都是焦爛的。白玉堂站在門邊，瞪著那些屍體，有點發傻。正在註視衙役們檢查屍體的楊應時感到有人，擡頭看見是他，便也不多加理會。

一個衙役小跑過來，稟道：“楊大人，秦老夫人和二少爺來了。”

白玉堂回過頭去，見一個婦人挽著一個孩子，跌跌撞撞地跑向大堂。那孩子神色有點茫然，好像是不太清楚發生了什麽事。楊應時擦擦手迎出去，正要說話，那婦人就一下子撲倒在右邊第三具屍身上，放聲大哭，邊哭邊怨：“我說不接不接，你非要接，這可怎麽好呀……嗚嗚，你留下我們娘兒倆怎麽過活啊……明虛，明虛，你告訴我啊……”

她哭得淒慘，眾人都不禁心下惻然。楊應時上前一步，低聲道：“老夫人，還請節哀。”

這就是楊應時之前對包拯說過的莊氏了，白玉堂想。那麽那孩子自然是秦明塗無疑。白玉堂看著秦明塗呆呆地走到母親身邊，盯著那具燒焦的屍體發楞時，猛然心裏一抽，想起當年大哥去世的情景來。那時自己也才像他這麽大，也是盯著大哥的屍體發楞，幹娘抱著自己，一個勁地擦淚：“玉堂，你難受就哭出來啊……玉堂……”

“娘，哥怎麽啦？”秦明塗拉著母親衣角問，喚回了白玉堂紛亂的思緒。莊氏擦了擦眼睛，輕聲道：“哥去了一個很遠的地方，再也回不來了。”秦明塗睜著大眼：“是死了嗎？”莊氏一顫，不知怎麽回答。秦明塗又道：“我在書上讀到過的，可是書上沒有說人死了會變黑呀。”

“明塗……”莊氏一把摟住兒子，為了答話而好不容易忍住的眼淚再次決堤。楊應時嘆了口氣，靜靜地站遠了些。

“這可真是慘了……”公孫策搖搖頭，“我聽見他們說有人飛馬沖去，往鏢車扔火彈之類的東西。”包拯道：“是這樣說的。那目擊的商販還說是方子琪所為——這可能麽？”關益恨恨地道：“他幹什麽都可能。”公孫策道：“可是動機呢？方子琪為什麽要這麽做？”關益道：“那是你們的事。你們告訴我他為什麽這麽做。”公孫策搖頭道：“我一時想不出來。他們都是本地大戶不假，可是謀生手段不同，彼此應該沒有利害沖突。再說，如果是方子琪，他為什麽不等鏢車走到荒山野嶺，而要在城外這麽近的地方動手呢？”

包拯嘆道：“那商販也沒有很確定，此事不一定是方子琪做的。眼下最重要的是驗屍和查勘現場，我想楊大人已經在做了——白少俠，你怎麽一直不說話？”

三人這才註意到平日挺喜歡插口的白玉堂居然一聲不吭，未免有些奇怪。關益哼了一聲：“方子琪是他朋友，他心裏有點堵也是正常的。”顯然是對白玉堂拜訪方府一事耿耿於懷。

白玉堂卻像沒聽到一樣，又沈默了一會，才道：“我不知道火彈是不是方子琪投的，但有一個人肯定有問題。”“誰？”三人異口同聲地問。白玉堂道：“秦夫人莊氏。”

“什麽？”包拯和公孫策對視一眼，滿腹疑慮。白玉堂道：“她來的時候你們沒看著。她可是一進大堂就直撲那具屍體，一點也沒猶豫，喊著道那就是秦明虛。”

又交換了一個眼色，公孫策慢慢問道：“你的意思是，她……她知道點什麽？”

白玉堂道：“那些屍體都被燒焦了，十幾具擺在一起，她憑什麽一眼就認定哪個是她兒子？”公孫策道：“或許是秦明虛身上有些什麽特殊飾品。”白玉堂道：“那不可能。我看過去，每具都一樣的，衣衫和皮肉都是焦爛，佩劍也被燒黑。如果有什麽特殊飾品，我一定能看見。但我什麽特征都沒看出來。再說，她剛被告知長子身亡，本該又驚又怕，多半還抱著一絲僥幸。看到這些屍體，應該仔細辨認，並且由於死者面貌難辨，她該懷疑秦明虛是不是在裏面才對。”

包拯接話道：“你是說，莊氏在來之前就知道秦明虛一定在那裏？”白玉堂道：“也有可能是知道他一定不在那裏。”公孫策道：“如果說她知道秦明虛一定不在，那她這麽做作，讓人以為秦明虛是真的死了，又是為了什麽？難道秦明虛會接了鏢，又在城門外把自己的鏢毀了，與母親合謀詐死麽？”白玉堂道：“為什麽不可能是真的被人毀了鏢，秦明虛借機詐死？”包拯道：“時間不夠。如果是這樣，莊氏就不會事先知道，也就不會有這樣做作。”

“再說，秦明虛根本沒有詐死的理由。”公孫策喘了口氣，續道，“他們家鏢局生意正好，又沒有結仇，何必詐死？”見那三人都盯著自己，公孫策撇了撇嘴，“這幾天我多找楊大人了解了一下這兩家的信息。雖說江湖恩怨官府未必知道，可如果真有仇家尋釁滋擾，秦家必有防備；為了母親和弟弟，又是和楊大人多有往來，秦明虛怎麽著也不會一字不提。”

“這麽說，”包拯道，“我們只能假定莊氏是知道他一定在那裏？那就是說，投火彈的行為是莊氏授意？”公孫策道：“如果白少俠所言確實，又排除了上面一種情況，也就只剩下這個可能了。可是莊氏為什麽要殺秦明虛呢？且不說那是她親兒子，她全家也靠秦明虛走鏢養活啊。”

白玉堂忽然渾身一緊，感到那個跟蹤者又出現在附近了。正要沖出去察看抑或喝斥時，一個聲音從窗外輕輕飄進來。

“秦明虛不是莊氏親兒子。”

關益包拯和公孫策同時站起，朝窗口看去，臉上帶了驚喜之色。只有白玉堂終於恍然，疑慮全變了憤懣，一肚子悶氣化成一句怒斥：“死貓，你竟然敢跟蹤五爺！”

窗外藍影一閃。在公孫策上前開窗時，一人迅速掠進房內，關好門，對關益深深施了一禮。關益道：“免了。”他才直起身，又向包拯彎下身去。

白玉堂等不得他禮節行個沒完，不待包拯說話就跳到近前，努力擺出一副鼻孔朝天的神態，使勁戳著那人肩膀：“說話！臭貓，鬼鬼祟祟跟著五爺做什麽！”

那人微微一笑，站直身子。面容雖然儒雅，卻透著一股內斂的剛厲，仿佛藏在綿裏的針。不過一對上白玉堂的眼睛，這張臉上立即顯出從裏到外的無辜。

“展某原本以為，白兄能認出在下的。”

莊氏摟著秦明塗，呆呆地坐在秀江邊上。

秦明虛的屍體已經火化，撒入了江水。莊氏對楊應時言道，兒子生前常說江湖兇險，指不定哪天就命喪黃泉，如若遭遇不測，焚屍散入江中便可魂歸故裏。楊應時覺得有點不對勁，但見她精神恍惚，不忍多說；又想秦明虛本已被燒得十分厲害，後事由其母做主，外人總是插不下口去。故此拜祭過故友，便自離開。

“娘，我們什麽時候回家？”秦明塗仰頭問道。莊氏摸了摸他的頭發，依舊註視著江水，沒有答話。秦明塗見她面色哀切，大異往常，也不敢再說話。

這樣坐了幾個時辰，秦明塗早支持不住，伏在母親懷中沈沈睡去。莊氏擡頭看著夜空，仿佛見到一顆流星劃過。

她心中煩亂，忽悲忽喜，又怕打擾了愛子美夢，無法做出太大動作。只是腦海中來來去去，自我交戰不休。

“居然用火彈……這未免太冒險了些，萬一傷到其他人怎麽辦？那些鏢師死得也太冤枉……為什麽這麽急？宜春到汴梁那麽遠，何必一出城就動手……唉，早些也好，免得我又反悔……可是怎麽燒成這個樣子，豈不是到了閻羅王面前，也是個醜八怪？嗨，我真傻，都燒成灰了，哪還談得上什麽醜……

“明虛，明虛……你可不要怪我，你逼我的……我知道你掛念弟弟，你放心，我肯定會對他好。你為什麽要逼我……像以前那樣不好嗎？鏢車走的時候，我本來打算追上去攔下的……唉，我就是心軟……可是你走得太快，我終於還是沒追上……

“現在怎麽辦呢？家裏的錢再怎麽算，也只夠我母子倆幾年的……還要撫恤鏢師家屬，還要賠償托鏢人，說不定連幾個月也不夠……明塗還要讀書，若考得出來當然好，萬一考不出來，他又這麽小，能幹什麽？天哪，天哪，我怎麽竟沒有把這個算清楚……不，不對，明虛說過那死鬼遺下很大一筆財產的，卻不知放在哪裏……我那麽多次都沒問出來，應該問出來再……唉，橫豎沒有後悔藥吃，若是問了出來，我更加什麽也不能做了……”

她想得越來越遠，越來越亂，不知不覺東方已然發白。晨風一吹，莊氏打了個冷戰，看見江邊各色野花迎風招展，花瓣上的露水慢慢消失。

被蠱惑一般伸手去摸。剛觸到花瓣，莊氏忽然像是被刺痛一樣猛地縮回手，驚惶地環顧四周。

大片大片的野花占據了視野，其間還點綴著昨日燒剩下的紙錢。大約是之前一直心神不寧，她好像現在才註意到這些花。那樣鮮艷，那樣嬌嫩，那樣美得理所當然……

第一縷陽光打了下來。莊氏渾身一顫。不管什麽顏色的野花，仿佛突然間只剩了一種顏色。紅得刺目，紅得耀眼，紅得像火一般。

更確切地說，是紅得像血一般。

白玉堂極其有耐心地戳著展昭，試圖讓他改變主意。但展昭認準的事情從來都不改，因此即使不勝其煩，還是努力保持著緘默。

“臭貓，你木頭啦！”白玉堂終於忍不住大吼一聲，沒把展昭嚇到，倒把隔壁房裏的關益嚇了一大跳。關益將差點打翻的茶杯放回桌上，覺得有點不對：“木頭？白耗子這話什麽意思？”

他好奇地湊近墻邊，剛好聽到展昭道：“這事真的與白兄無關，還是不要再問的好。”白玉堂怒道：“什麽無關！要不是這事，你就不會跟他們不在一起；你跟他們在一起，五爺就不會被卷進來！你快老實交待，到底幹什麽去了？”展昭道：“無可奉告。”白玉堂氣得想要一拳揮過去，忽然眼珠一轉，堆起笑容道：“貓兒，你告訴我，我就告訴你那小皇……那……咳，關益在方府的遭遇。”

“豈有此理你這死耗子竟敢拿朕當交換條件！”關益在隔壁咬牙切齒，轉念想起什麽，又換上一副奸笑，“總有一天讓你被貓啃成渣！”

只聽展昭淡然道：“不用你告訴，我知道。”“什麽！”白玉堂叫道，“你怎麽知道！”展昭道：“白兄難道不奇怪方子琪明明蓄意扣留，卻怎麽會忽然放他走？”白玉堂道：“爺找他要人他敢不給！”展昭道：“是麽？是方子琪主動送出來的，還是白兄偷偷溜過去想救人時剛好撞見他扶出來的？”

“你……”聽到這話白玉堂心知定是他讓方子琪吃了什麽暗虧。展昭又道：“還有，白兄難道不奇怪，方子琪並不是心甘情願放人走，卻怎麽沒有派人跟蹤你們？”白玉堂嘴硬道：“五爺又不是聾子，他跟蹤能不被發現？”展昭輕輕一笑，並不說話。

白玉堂這口悶氣可就憋得狠了。絞盡腦汁，終於想到一點：“你那麽早就在了，卻不救他出來。這禦前護衛可失職得很。”展昭道：“那倒不是。我及時阻止方子琪，完全是湊巧。”白玉堂道：“湊什麽巧。”展昭道：“我本來是聽了秦明塗的話之後才去方家的，正好見到他叫人纏住你，自己離開花園，順便就跟去了。”白玉堂道：“秦明塗？說什麽？”

展昭看了看外面天色，道：“昨日大人體恤，讓我先休息一晚。這些事現在該去稟報了。白兄如果願意，一起來就是。”

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