遠離人聲喧鬧的集市後, 光亮和聲音在慢慢淡去，夜的沈寂才顯現出來。

阿爾斯和吉布楚一直走、一直走、一直走到駐地之外，腳步聲和濕潤的泥土接觸又分離, 發出黏膩的聲響。

男人終於焦躁起來, “吉布楚, 你要對我說什麽？”

吉布楚的腳步停住，兩人正好停在草甸的最高處, 月光水銀一般灑下來。

“阿爾斯, 等花朝節後，我們和克諾依來的人一起離開。”

“為什麽！”對方驚訝道, “不是說好了在這裏待一個月嗎？”

如今他們才停留了不到十日。

“原本定的一個月, 是怕考察得不夠細致，現在我已經了解清楚，自然不用多留。”

“不，吉布楚，你沒有，你要是了解清楚了，為什麽要拒絕呢，你難道不清楚克諾依的困境嗎？”

“阿爾斯, 困境並不只有通商一種解決方法, 我們會可以采用別的辦法。”

“通商難道不是最迅速、最容易的一種嗎, 吉布楚，為什麽要舍近求遠呢？”

“阿爾斯, 我有我的主意。”

“你的主意，是父親的主意嗎，是其他臣子的主意嗎，我不相信他們也全都拒絕通商, 如果父親不同意你的決定呢？”

阿爾斯的聲音多了一點哀求，“吉布楚，我們再留下來看一看好不好？”

“你看一看科爾沁的模樣，他們變了這麽多，大家那麽開心……吉布楚，你肯定是有什麽地方沒看到。”

“我看了，我全都看到了，阿爾斯，這些日子我一直在看，我看得比你還要多。但這些不能夠扭轉我的決定。”

“還有一件事，阿爾斯，你認為大王不同意我的決定嗎？恰恰相反，在來之前，大王就囑咐過我，絕對不要同意和寧國的通商，你以為他為什麽要給我狼牙，這不是抉擇的權力，而是傳達命令的權力。”

“……為什麽？”好一會兒後，阿爾斯才出聲，像是楞了許久。

“父親為什麽要這麽做，。”

“他是個古板的人，你清楚這一點。”

“但吉布楚，你不古板，你頂撞過父親的許多決定，為什麽這次屈服了呢？”

“我有別的考量。”

“你告訴我，是什麽考量？”

“等回到部落，我再告訴你。”

“不，吉布楚，我要你現在就告訴我。”

“阿爾斯，你不要胡鬧了。”

“我沒有胡鬧！”阿爾斯擡高了聲音，下一句又壓低了，“難道我連知道真相的權力都沒有嗎，為什麽你做的決定，我要被蒙在鼓裏?”

“阿爾斯，你總是這麽幼稚。”

“就算這是幼稚吧，吉布楚，但你曾經說過，要把我當成繼承者培養，不應該把實情都告訴我嗎?”

“至少讓我在離開科爾沁之前，放棄得心服口服。”

“好，我告訴。”

“這件事，我和大王本來想過幾年再說的。”

“胡魯將軍快去世了，他的傷是戰場上留下來的，一直沒有好過，撐了這麽多年，就要撐不住了。”

“胡魯叔叔！”阿爾斯驚訝地叫起來，“他的身體……我一直沒看出來。”

他離開克諾依時專程去告別過，高大威猛的胡魯躺在床上，臉色略略泛白，但精神好極了，笑呵呵和他對飲，他一直相信對方的傷養半個月就能好。

“我們讓他隱瞞的，他是大都尉，掌管著軍隊，許多人對這個位置虎視眈眈，一旦這個消息傳出去，不知道多少人會起歪心思。”

“但就算如此，等到胡魯一走，克諾依還是會亂起來，阿爾斯，我教過你，你應該清楚。”

“吉布楚，我清楚。”

阿爾斯並沒有屈服，“但克諾依內部的紛爭，和通商沒有太大的關系，你也看見了，通商之事大部分是由商隊負責，我們只需要提供場地和人手就好。”

“如果僅僅是胡魯的事，你的說法沒有錯。”

“但如果在加上大王呢？”

“父親怎麽了？”

吉布楚的聲音依舊沙啞，但不覆冷厲，反倒多了一種疲憊感，“大王的性命，也剩不了幾年了。”

“怎麽會這樣！”

如果說剛才得知胡魯將軍的消息時，阿爾斯是驚訝和傷心，那麽現在，便是全然的不可置信。

“父親的身體明明好得很，什麽病都沒有，他才四十歲，怎麽會……”

“我也是這樣想的，連巫卡的診治都不信，還去延風城請了中原的大夫，但結果都一模一樣。”

阿爾斯想起來，三個月前吉布楚忽然從大帳中沖去來，搶了一匹馬朝南奔去，直到半夜才聽見回來的消息。

“原來那次，你是因為這件事嗎。”

阿爾斯喃喃道：“究竟是什麽病，父親明明那麽健壯。”

“巫卡說是有毒素沈積，中原的大夫說是陽氣逆流，臟腑受損……我聽不懂，只知道一件事，這是絕癥，治不好的絕癥。”

“它不會立刻讓人死去，但會慢慢摧殘身體，那大夫說大王發病已經有一兩年，全靠身體好才沒有癥狀，但身體總會損耗，大王會會一天天衰弱，直到死去。”

“真的治不好嗎?”阿爾斯的聲音艱澀，“總不可能一個方法都沒有，我們用中原的藥，他們的醫術好，一定會有辦法的。”

“沒用的，”吉布楚的聲音輕輕的，“再好的藥也只能延緩，但也只能再活五六年。”

“況且大王的性子，你也清楚，如果喝藥，一定會讓別人看出來異常，他寧願撐著，少活一兩年。”

兩個人的聲音都靜止了，遠方集市的燈火一盞盞熄滅，篝火也慢慢燃盡，草原上的一切都黑暗起來，只剩頭頂的一輪月亮。

“阿爾斯，現在你總該明白了。”吉布楚終於開口，聲音輕得幾乎讓人捕捉不住。

但阿爾斯聽見了，“我知道了……”

“你父親死後，這個位置有許多人虎視眈眈，你的兄弟、你的叔叔，還有那兩個骨都候，一個個都想著把你殺了，取而代之。”

“阿爾斯，克諾依的軍隊很少，大王過去幾年在與寧國的戰爭上投入太多了，這麽一點兵力，不用杭文曜，就算是商隊的那幾千個侍衛，也能給我們不小的打擊。”

“阿爾斯，你不用說話，我知道你想說什麽，你讓我相信他們不會這麽做，相信寧國想真心合作，好，我可以相信，但大王不會信的，你知道他對寧國人有多忌憚。”

“就算你說服了大王，說服了臣子，但你的那幾個叔叔會相信嗎?”

“你說，待大王死後，他們會不會趁這個機會，暗中和寧國人交流，只為了把你拉下王位？”

“寧國可能沒有吞並克諾依的想法，但如果是扶持一個受他們掌控的首領呢？”

“如果他們想的話，這會是很容易的一件事，那些商人、那些侍衛，那些食物、加上部落中人的裏應外合。”

“不，不是這樣的……”

“阿爾斯，你猶豫了，你不敢保證對不對?”

“你不敢保證，我又怎麽敢保證？這些年你一直在克諾依處理內務，不常上戰場，但我上過，我告訴你，中原人的狡猾和心計，遠遠不是你能想象的。”

“大王不敢賭，我也不敢賭。沒有商隊，我們尚可以想出別的解決辦法，但一旦同意，你敢接受可能的結果嗎？”

阿爾斯陷入了久久的沈默，吉布楚嘆了一口氣，“阿爾斯，我知道你分得清楚輕重，你好好想想。”

阿爾斯依舊沒說話，腳步聲響起來，鞋底和泥土接觸的聲音在夜裏清晰無比。

那聲音漸漸遠去了，可草甸上的阿爾斯仍沒有動彈。

“為什麽……為什麽……”

又過了很久，阿爾斯才喃喃出聲，一開始向自言自語，但一聲比一聲更大，最後接近怒吼，飽含著情緒的喊聲在空曠的草原回蕩。

月上中天的時候，阿爾斯腳步緩慢地離開，杭絮終於站起來，走出了草甸的陰影處。

由於整個身體都趴在地上，杭絮的衣服沾滿了泥土和草屑，就連臉上也有道道泥跡，但她毫不在意。

她從草甸下站起來，便沒有動作，而是一直看著阿爾斯遠去的背影，剛才她只能聽見兩人的聲音，現在用眼睛看著，才知道對方的身形也帶著踉蹌。

等到背影消失，她也離開了，腳步倒輕快得很。

回到住所的時候，雲兒已經等得十分焦急，一聽見簾子掀開的聲音，便“蹭”地站起來，看見杭絮，眼睛都亮了。

“小姐，你總算回來了，怎麽這麽晚，我差點要告訴王爺了，那時候我就該纏著你一起去——小姐，你身上怎麽這個樣子啊？”

等杭絮越走越近，踏進燈火的範圍，雲兒的聲音一下變了調。

“幹了回偷聽的事。”

杭絮的臉上掛著笑，她展開雙臂，由著對方將臟兮兮的外衣脫下來，用熱巾擦臉。

一邊擦，還一邊嫌棄地皺鼻子。

“小姐偷聽了什麽，那兩個克諾依的難道在計劃什麽陰謀，怪不得他們一直不同意。”

雲兒和杭絮幾乎朝夕相處，對她的煩惱自然清楚得很。

“算不上陰謀，不過他們竟以為我們在盤算著陰謀。”

雲兒的興趣被她勾起來，“小姐快說說，到底是什麽？”

她點點頭，正要說，目光掃過空蕩蕩的床鋪，忽地意識到什麽，“王爺呢？”

“哎，我剛才還想說呢，一下又忘了。”

雲兒把布斤放水裏凈一凈，“衛陵晚上告訴我，王爺要去延風城，那裏出了什麽事，還問小姐要不要一起，我連小姐在哪兒也不知道，當然不答應了。”

“幸好沒答應，小姐這麽晚回來，要是答應了，該怎麽交差啊。”

“雲兒做得對。”

杭絮今晚聽到的對話，要是漏過，可沒有第二個機會。

“衛陵可有說是什麽事嗎?”

雲兒搖搖頭，“他走的急，我也沒問，就聽見了幾個字，好像是出了什麽亂子，人手不夠，別的城又太遠了，科爾沁反倒離得最近，所以就近借兵。”

“小姐明天去問問其他人吧。”

“那可有說何時回來？”

“這個也不知道。”

“這樣啊……”杭絮還想著把這個消息告訴容琤，兩人商量對策呢。

不過過幾天再說也無妨，知道吉布楚拒絕的緣由後，對癥下藥，總能找到一個解決方法。

此事雲兒終於把杭絮給擦幹凈，她順勢將人摟進懷裏，“雲兒，我好困，我們早些睡吧。”

“不行不行！”

雲兒在杭絮的懷抱裏掙紮，“小姐，你還沒洗漱呢，至少把頭發給解了……”

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