直至第二日下午, 容琤還是沒有回來，但杭絮也知道了他匆匆離開的緣由——一群西方來的流民湧入延風城，城守怕防備不住, 才立刻招攬援軍。

而阿布都也在黑夜來臨之前離開。

杭絮原以為還要等上幾日, 可他的準備實在快極了, 組織隊伍、清點兵器幹糧，不到兩日就完成, 還是手下背著包裹匆匆向她告別, 她才知曉。

阿布都離開，杭絮心中的一樁擔憂又放下。

沒有容琤, 不耽誤她攤開地圖, 獨自思考克諾依之事的解決辦法。

地圖是當年戰時所勘測，只包含科爾沁以東的地形部落，雖不完整，但足夠細致，連河流丘陵也一一標出。

克諾依在科爾沁東北二百裏，一條河流自西北向東南，將它一分為二，它叫額爾古納河, 是草原上最大的一條河流, 幾個規模中小的部落分布在克諾依的上游。

杭絮凝視著克諾依周邊的的部落, 思考昨日吉布楚的話。對方的疑慮，無非是克諾依將亂, 若寧國再入內，定然會加重部落的危機，阿爾斯的位置甚至性命不保。

說實話，若真有扶持克諾依領主的機會, 杭絮當然不會拒絕，一個行為無法控制的可汗，和一個受寧國指揮的可汗，當然是後者更讓人喜歡。

但對方既然已經起了疑心，這個想法自然只能打消，如今更重要的，是讓克諾依接受通商。

如何打消對方的懷疑，杭絮想的第一個方法自然就是出兵幫助，對方族中看似一堆破事，但說到底是那幾個人作亂，把他們殺了，自然一了百了。

但這個想法一出現，就被她否決了——吉布楚一定不會同意的。

這些是他們族中的內政，外人幹涉算什麽，不僅顯得多管閑事，說不定還會讓他們的危機感更強烈：杭絮能殺了阿爾斯的叔叔和兄弟，那把他給殺了豈不也是輕而易舉？

那麽……只有第二個辦法了。

既然商隊無法進入克諾依之中，那就在他們的外面辦一個。

她的指尖從克諾依移開，沿著額爾古納河向上，一路經過大大小小數十個部落。

把集市建立在河的沿岸，一個離克諾依不遠不近的距離，這樣總能打消他們的疑慮，還能讓其他部落也參與進來。

“小姐，吃飯啦！”外面傳來雲兒的喊聲。

她嘴角浮現一點笑容，將圖紙收了，走出帳篷。

雲兒今天的菜又是沒見過的稀奇玩意兒，但味道竟然都不錯。

天色微暗，幾顆星子閃著微弱的光芒，呼吸間有冰冷的空氣和草香漫入鼻腔。

積雪已經融得七七八八，但天氣還是冷的，若京城人在這裏，肯定會被凍得瑟瑟發抖，但這裏的居民已經習慣了，遠處可以看見□□著臂膀的男人圍著篝火堆起舞，有豪邁的唱聲響起來，一群人唱罷，一群人接上。

這原是他們最常見的娛樂活動，但商隊的人來後，或許又多了一條。

按雲兒原本的性子，這時候該要興致勃勃地向杭絮介紹今天的菜式和烹飪方法，但她此刻端著碗望著遠處，聚精會神地看了許久。

直到舞蹈停下來，她才收回眼，“小姐，她們舞跳得真好。”語氣帶點欣羨。

“雲兒不也會跳舞嗎？”

雲兒的舞不是在杭家學的，杭文曜從不對下人苛責，做好分內的工作就好，杭絮更是把雲兒當親人，穿衣洗漱這些小事，若不是雲兒強硬要求，她自己也能做。

但雲兒就是會跳，跳得還不錯，有一回喝了酒，在杭絮面前跳了一曲，竟然還不錯。

雲兒搖頭，“不一樣的。”

“他們跳舞是因為高興，高興了就跳，累了就停下來，沒有人逼迫他們跳，也不會因為跳得不好被抽鞭子。”

她屈起膝蓋，將下巴擱在上面，聲音發悶，“小姐，謝謝你。”

杭絮看不清她的神色，但不妨礙她笑著應道：“光是謝謝怎麽夠？”

雲兒轉過來，“那要怎麽才夠。”

“你呀，好好地陪我一輩子，這才算夠。”

她的嘴角翹起來，“好，陪小姐一輩子，給你們還債。”

吃完飯，兩人沒有回去帳篷，天色尚未黑透，杭絮盤算著去希日婭那裏看看。

雲兒聽後，也說要去，聽說那裏還有一個小孩，又帶了自己做的一點零食。

希日婭的帳子雖遠，但兩人慢慢地走，權當消食，竟也不太枯燥，到達的時候，月亮已完全跳出了草甸。

塔拉正巧在外面玩耍，看見來了客人，抓著小羊的角“駕”了幾聲，那只毛發蓬松的羊便“咩咩”地朝杭絮和雲兒沖過來。

那羊有半人高，角又尖又長，雲兒嚇得拉著杭絮後退幾步，生怕兩人被撞到。

那羊離兩人一丈遠的時候，塔拉又“籲”了一聲，速度減慢，最後穩穩地停在她們的身前。

他仰頭看杭絮，綠眼睛笑得瞇起來，雪白的臉頰像羊奶凍，隨著他的動作微微晃動，“小將軍姐姐，你來找我玩啦。”

杭絮忍不住也笑起來，“對呀，來找你玩。”

“好耶!”

塔拉小小地歡呼一聲，可以看出來他平常有多無聊。

他費勁地把小短腿跨到羊的一邊，撐著羊背，從上面慢慢滑下來，杭絮這才發現，這只羊的背上竟然有一具小小的馬鞍。

他拍拍羊的腦袋，這畜生溫順地蹭了蹭小孩，便走到一邊，低下頭來吃草。

“小將軍姐姐，她是誰？”

塔拉轉過身，才發現杭絮的旁邊還站著一個人。

杭絮回答道：“她是我的好友。”

“朋友……”塔拉念著這兩個字，“什麽是朋友？”

“朋友就是……”杭絮想了想，“互相喜歡，互相幫助的兩個人。”

塔拉鼓著臉頰點點頭，看那模樣，像是正在把一個新的知識記到腦子裏。

他仰頭看向雲兒，“小將軍姐姐的朋友，你叫什麽名字？”

雲兒也是在北疆長大，自然懂北疆話，她蹲下來，笑瞇瞇道：“我叫作雲兒，你呢，你叫什麽名字呀？”

塔拉叫一聲“雲兒姐姐”後，被對方的問題難住了，歪著頭想了好一會兒。

“額吉說我叫作博爾塔拉，科、嗯……爾沁，他們都叫我塔拉，你也叫我塔拉吧。”

塔拉皺著眉思考的樣子實在可憐又可愛，雲兒的聲音都放軟了些，“好，那我叫你塔拉。”

“塔拉，你多大了呀？”

小孩掰著指頭數了好幾遍，才擡起頭回答，“塔拉五歲了。”

“塔拉的媽媽叫什麽呢？”

“塔拉最喜歡吃什麽呀？”

……

雲兒不厭其煩地問著塔拉問題，神情溫柔得不可思議，杭絮這時候才知道，原來對方這麽喜歡小孩子，可明明看見皇後的孩子的時候，也沒見她這樣欣喜過。

“塔拉，不要跑遠了！”

一個女聲從帳篷裏傳出來，但塔拉正認真地回答雲兒的問題，沒有註意到聲音。

或許是沒得到回答，片刻後，帳簾被掀開，一個高挑的女人走出來。

她眉頭微擰，四處張望，看見好好站在那裏的塔拉後，才放松下來。

“你怎麽來了？”

走近後，她向杭絮問道。

“來看望你和塔拉。”

“我們的關系似乎還沒有那麽親近。”

杭絮笑笑，彎腰拍拍身邊小蘿蔔的肩膀，吸引對方的註意，“塔拉，我是你的朋友嗎？”

塔拉毫不猶豫地點頭，“小將軍姐姐是我的朋友。”

小將軍姐姐幫過他，他還記得山楂糖葫蘆軟軟甜甜的味道，他也喜歡小將軍姐姐，他們當然是朋友。

她把頭擡起來，看向希日婭，“我跟塔拉是朋友，這樣的關系還不夠親近嗎？”

希日婭沒再反駁，牽起兒子的手，“塔拉，去吃飯了。”

她又道：“你們進來吧。”

火爐已經撤了，幾盞燈掛在墻上，倒也不太黑暗。

她把塔拉放在凳子上，對方不用人餵，自己一口口地吃起來。

小小的人，牙齒卻尖利得很，大塊的牛羊肉，尖牙咬進去，一扯就開了。

看見對方吃飯，雲兒忽地想起什麽，從袖中拿出一個紙包拆開，露出裏面的東西，“塔拉，吃不吃牛肉幹？”

塔拉看著對方手中的東西，眼睛一下子亮起來，“吃!”

希日婭也把頭轉過來，眼睛微微瞪大，有些訝異，“這是你做的？”

草原遍地都是牛羊，自然不缺肉幹，但雲兒的這一份實在不一樣，牛肉不是一大塊一大塊，而是撕成細細的條，上面撒了不知名的香料和粉末，不必靠近，就能聞見誘人的香味。

“對呀，很好吃的，要不要試一試？”

“額吉，塔拉要試試，塔拉要試試。”

小孩的聲音帶著哀求，雖然在對母親說話，但他的眼睛一直沒移開過那包肉幹，半個身子都在往雲兒的方向蹭。

希日婭見他這副模樣，無奈地嘆了一口氣，眼睛裏帶著細微的笑意，“塔拉想吃就吃吧。”

得了命令，塔拉迫不及待地跳下凳子，雲兒見狀，兩根手指捏起一小撮，“來，張嘴，看看喜不喜歡。”

塔拉聞言，加快腳步跑到雲兒跟前，乖乖把嘴張成一個圓洞，肉幹送到嘴裏，他抿起嘴巴嚼起來，眼睛越來越亮。

“雲兒姐姐唔……好吃……”

小孩的嘴不大，吃了東西，說話就變得含含糊糊。

這肉幹本就是雲兒為小孩準備的，被切得極細，不像普通的那樣大塊難嚼，塔拉沒幾下就咽進肚子裏。

塔拉吃完，立刻又張開嘴，而後心滿意足地迎進來又一搓牛肉幹。

雲兒和塔拉一個餵、一個吃，玩得正開心，但另外兩個人間的氣氛，卻有些沈悶。

希日婭吃飯的速度很快，杭絮看著他吃完，才開口說話，聲音有些漫不經心。

“對了，希日婭，我這次來，有個消息要告訴你。”

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