“柳愛卿所言究竟是何事？”

柳陽景坐了下來, 溫和的眉眼低斂著，聞言了站起來。

“陛下是否記得，王妃在揚州帶來了兩個私鍛兵器案的有關人員？”

皇帝一怔, “跟他們有何關系？”

“那兩人的其中一個, 是塔克族人。”

皇帝眼神一凝。

“近日, 臣在那塔克人口中撬出了不少消息。”

“其中一個，便是他們有許多成員隱蔽在東市的一處馬坊中, 臣帶人圍剿, 果然找到了不少東西。”

“裏面有許多塔克族人，還藏著數柄兵器, 數套夜行衣。”

“臣猜測, 今年發生的數起刺殺案都是他們所為。”

“刺殺梓童的那次，也是他們所為？”

“根據紋身的對比，臣認為大致無疑。”

皇帝的臉色陰沈，刺殺懷孕中的皇後，目的一目了然。

“除此之外，臣還發現了戶部侍郎府中的令牌。”

“臣曾派人上門詢問。但蕭侍郎只說是買草料，不肯讓臣入府搜查。”

“因此，臣想請陛下調派禦林軍, 讓臣如侍郎府調查。”

“這樣一來, 或許就能找到些新的線索。”

“不必調令, 朕同你一起去，看他蕭耘還敢不敢阻攔！”

皇帝臉上怒容更甚, 大手一揮便做了決定。

前往蕭府的馬車裏，兩人的的唇舌糾纏許久才分離，杭絮低頭抵著容琤的胸膛，喘了一會兒氣, 這才有時間跟容琤好好說話。

她擡手碰了碰對方眼角的那點血色，沾到了一點濕跡。

“這是怎麽傷的？”

“不是什麽大傷。”

容琤握住了杭絮的手，“入宮的時候被禦林軍的刀劃到了。”

“你讓我別受傷，結果你倒是受了不少。”

他勾起唇角：“是我的不對，讓阿絮擔心了。”

“你來得太巧了，再晚一刻，效果可沒這麽好。”

“我本想現去杭府，一聽到皇後生產的消息，來不及休息便去了皇宮，沒想到正好趕上了。”

“皇後生了個小皇子。”她偏了話題，“你還沒見過，原來剛出生的孩子那麽小。”

她比劃一下，“腦袋還沒我的手大，軟軟的。”

“是啊，”容琤的聲音變得低柔，“阿絮當了嬸嬸。”

她當然不是這回才當上長輩，皇帝的孩子有那麽多，每一個都該喊她嬸嬸，但唯有這個，是她救下、看著出生、還在懷裏抱過的。

“你也當了叔叔。”

“對。”

他慢慢道，“這孩子由阿絮救下，他大難不死，日後會順遂一生的。”

“當然。”容琤低頭望著杭絮，鳳眼垂下來。

“阿絮也是一樣的。”

一刻鐘後，蕭府到了。

皇帝的馬車雖不顯眼，但顯然沒人會忽略，得到消息的蕭侍郎早早站在大門處迎接。

雖不知皇帝為何來訪，但他還是規規矩矩地行了禮，“參見陛下。”

他臉上掛著熱切的笑容，“不知陛下親自前來臣府，是為何事？”

皇帝冷哼了一聲，沒有說話。

而蕭侍郎看見另一輛馬車下來的柳陽景後，也笑不出來了。

禦林軍和大理寺官員包圍了蕭府，柳陽景帶著一隊人走進府中。

寺丞分散，在各處搜索，柳陽景跟著皇帝，到了花園。

看著滿園的芳菲，他意味不明地說了一句，“蕭愛卿的興致倒真不錯。”

蕭耘笑呵呵道：“臣的一點愛好罷了。”

“對了，陛下。”

柳陽景像忽地想起什麽：“聽聞蕭侍郎在府中培育了牡丹，縱使在寒冬也能盛放。”

他看向蕭耘：“敢問蕭侍郎，這傳言可屬實？”

“此話……的確屬實。”

“柳某十分感興趣，今日想見識一下，不知蕭侍郎可否帶柳某去看看？”

“這培育之地滿是泥濘，怕會汙了柳大人的腳。”

“無妨，柳某不在意。”

“既然柳大人不在意，那自然是可以的。”

皇帝面前，蕭耘不敢再三拒絕。

“等等。”皇帝忽然出聲。

“帶朕一並去看看。”

蕭耘回身，扯出一個笑：“陛下願意賞臉，臣驚喜萬分。”

來到假山林，柳陽景似是讚嘆道：“蕭大人的此種景觀，實屬獨特。”

蕭耘笑笑道：“一點構思，不值一提。”

沿著窄窄的小道一路向前，來到目的地，泥壇裏幾株牡丹已經半開，鮮妍的花色在寒冬中屬實讓人驚嘆。

柳陽景真心實意地誇讚一番，連皇帝也面露驚嘆，蕭耘放下緊張，神色帶上了自傲。

“柳大人謬讚，臣在育花一道，還有很長的路要走。”

“蕭大人才是自謙，依柳某看，蕭大人不僅在育花上多有建樹，挑選假山的驗光也非同一般。”

他繞過花壇，走進假山中，蕭耘的心又提起來。

最近連著晴了幾日，地上的爛泥幹燥許多，不會沾在鞋上。

柳陽景指著一座假山道：“此山形狀奇詭，曲折窟漏，頗具妙趣。”

“謬讚、柳大人謬讚……”

“地上爛泥多，柳大人還是先出來吧。”

“柳某說了不在意，蕭大人怎麽忘了？”

柳陽景溫和地笑笑，繼續往裏面走去。

每路過一座假山，他都要細細點評兩句，還問上一句：“蕭大人以為柳某說得如何？”

蕭侍郎臉上仍掛著笑意，但似乎有些僵硬，在對方恰好繞過一座矮小的太湖石時，他暗暗松了口氣。

“柳大人，快出來吧，陛下估計賞花也有些無聊了，咱們去茶室喝喝茶可好？”

“確實，是柳某一時忘神，忽待了陛下，還請恕罪。”

“恕什麽罪，朕聽你講得也頗有趣味。”

說罷，他又看一眼蕭耘：“既然蕭愛卿這麽想回去，那正好，讓朕聽聽大理寺搜到了什麽東西。”

蕭耘一梗，連忙表達忠心，“陛下，臣之心意天地可鑒，一心為君為國，那玉佩當真只是為送草料，臣哪裏知道那馬坊竟窩藏了外族人。”

“臣為陛下分憂近二十年，一言一行、一舉一動，難道陛下還不清楚嗎？”

“正是因為臣問心無愧，才不懼禦林軍搜查。”

“你的品行，朕當然知曉。”

皇帝的臉色松快一些，他之所以跟柳陽景一起來到蕭府，也是因為之前聽到的震撼消息太多，一時怒極攻心。

現在漸漸平靜下來，有了餘裕思考，才覺出剛才想法的荒謬。

馬坊的客戶那麽多，不乏許多高官，難不成各個都與塔克族有聯絡？

更何況蕭耘是他一手提拔的人，在位二十年，言行舉止毫無出格之處，這樣的人，怎麽可能通敵賣國。

正當他思索之際，不遠處傳來腳步聲，那聲音漸漸接近，一個身著鎧甲的人來到皇帝面前。

“屬下參見陛下。”

“程統領前來所為何事？”

這人正是與大理寺一同搜查的禦林軍統領。

“回稟陛下，臣與大理寺官員將蕭府裏外搜了個遍，沒有發現什麽異常。”

蕭耘見狀，不顧地上汙泥，連忙跪下，額頭磕在地上，“陛下，現在您總算相信臣的忠心了吧。”

皇帝的神色溫和起來：“蕭愛卿這是在幹什麽，快起來吧，朕何時不相信你。”

他轉頭對不遠處的柳陽景揮揮手，“柳卿，回來吧。”

他笑嘆道：“此事或許是意外，柳卿也太過警惕了。”

柳陽景也點點頭，語氣有些愧疚：“是臣太過敏感，讓蕭大人擔驚受怕了一回。”

蕭耘站起來，垂著兩只沾滿泥水的手，笑得十分寬容：“有柳大人這樣的人才是陛下之幸，蕭某怎麽會怪罪呢？”

柳陽景慢慢朝這邊走來，經過一處時，忽地打滑，身體前傾，扶上一塊太湖石才堪堪穩住身子。

或許是他用的力氣太大，那一人高的太湖石橫移數尺。

柳陽景不好意思地笑笑：“讓陛下見笑了。”

皇帝也笑道：“爛泥濕滑，柳卿註意些。”

柳陽景把太湖石往原位推去，“柳某一不註意，竟壞了蕭大人的景致。”

原本氣定神閑的蕭耘此刻卻慌張起來，連忙向對方奔去。

“柳大人先回來吧，別又摔到了，那東西我來就好，你不必動手——”

話音未落，柳陽景忽地頓住動作，朝他看來，溫和的神情便為訝異，還有一絲微不可察的笑。

“蕭大人，此處為何有一處地門呢？”

“地門，什麽地門？”

蕭侍郎的神請是恰到好處的驚訝。

柳陽景蹲下來，手指敲了敲那塊被汙泥覆蓋的地面，發出木頭的悶響聲。

“確實是個地門，在蕭大人府中，蕭大人怎會不知？”

“或許是上位侍郎留下來的？”

蕭耘看向皇帝，神色誠懇：“臣當真不知，那太湖石是臣上任之時就有的，臣見其別有趣味，便沒有移除，沒想到下面還有此等機關。”

皇帝臉色微沈，瞥了對方一眼，徑直向柳洋景走去。

“程統領，給朕叫幾個禦林軍過來！”

禦林軍很快過來，連帶著還有幾個大理寺的官員。

柳陽景已經把地門上爛泥清理幹凈，顯露出清晰的木制紋路。

他摸索一番，站起來，搖搖頭道：“陛下，此門打不開。”

皇帝目無表情，指指地門，“把此物劈開。”

禦林軍聽令，抽出長刀，猛然向木門揮去，霎時間木屑紛飛，可刀刃卻沒有往下再進一步，而是發出了錚然的金鐵交擊聲。

透過被劈開的一道縫，可以看見裏面是黑色的鐵質物品。

禦林軍停了刀，遲疑地望向皇帝：“陛下，裏面似乎還有一道鐵門。”

“繼續，把上面那層劈開。”

於是他又揮起刀，把上面那層門劈成了木屑，下層烏黑沈重的鐵門也露了出來。

“陛下，此門乃精鐵制成，極難破損，就算用斧子也不一定能劈開。”

“若是用火藥，破壞又太大了……”

“火藥能不能把它弄開？”

“應當是可以的。”

“那就用火藥。”

“可……”程統領有些猶豫。

“怎麽，朕的話不管用了？”皇帝的聲音驟然沈下。

“遵命。臣現在就命人去取。”

“等等。”

柳陽景忽然叫住程統領。

他拍拍手上的泥，慢慢上前。

“陛下，臣有一計，不必動用火.藥，也能進入地道。”

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