數位寺丞來到了假山林內, 將不大的空間塞得滿滿當當。

他們每人手中都拿著鐵鍬或鋤頭，正彎腰圍著那扇鐵門挖掘。

“此門厚重堅韌，極難劈開, 但周圍的泥土相較之下卻容易許多, 因此臣想可以繞著鐵門, 將其整個挖出來。”

“不愧是柳卿，思緒敏捷, 短短時間就能想出如此妙法。”

“陛下謬讚。”

由於人數夠多, 挖掘進行得很快，不一會兒鐵門周圍就出現了一圈深溝。

再過不久, 鐵門開始松動, 幾個寺丞齊齊用力，將那沈重的鐵門一口氣擡起來。

柳陽景走近，低頭看著下面漆黑的深洞，揚聲道：“陛下，此處竟是一條地道。”

這地道略深，很快有人搬來了一架梯子，柳陽景一馬當先，提著燈籠下去了。

他的身形在暗處有些隱約, 聲音倒十分清楚, “陛下, 此處地道頗為曲折，像是通往府外。”

皇帝斜斜睨了一眼蕭耘, 對方的臉色如常，只是沒了笑意，頭微低著，不知在想些什麽。

“柳卿, 你叫幾人，沿著地道往前走，查查它通往何處。”

“不必查了。”

柳陽景的聲音帶上點笑意，他直起腰，向上方眾人展示自己剛剛撿到的東西。

那是一塊令牌，上面“大理寺印”四字原本應閃閃發亮，只是在地下待了幾日，被汙水浸泡，沾了爛泥，顯得暗淡許多。

“陛下，此物是我前日搜查馬坊地道時所遺漏的令牌。”

柳陽景沒有明說，但他的未盡之意誰都明白——侍郎府與馬坊，有一條地道相連。

皇帝的臉色徹底陰沈下來。

他轉身面向蕭耘，對方已“撲通”一聲跪下，正要說話，卻被打斷。

皇帝冷笑道：“蕭愛卿莫不是想說，這地道也是為了方便馬坊送草料？”

蕭耘臉色煞白：“陛下，此地道臣是當真不知，定是有人誣陷啊！”

皇帝卻不聽他的話，揮揮手：“程統領，把人帶回去。”

喧鬧的假山林重新恢覆平靜，皇帝和柳陽景一同走出來時，這人微微嘆了一口氣。

“臣雖有些猜測，但當真沒有想到，蕭侍郎竟與北疆塔克族有染。”

“柳卿心思謹慎，明斷是非，朕還要多謝你為朕找出了隱患。”

皇帝的神色冷沈，語氣還算平靜。

“朕已命人再把蕭府翻上一遍，不信找不出什麽東西。”

柳陽景忽然頓步，遲疑一會兒道：“還有一事，臣不知應不應當稟報陛下。”

皇帝臉色更沈，“但說無妨。”

“杜侍郎被關入天牢，是因為一鐵匠被二皇子發現夾帶圖紙。”

“臣不久前查出，那鐵匠對杜侍郎懷恨在心，且半年前忽然獲得巨款，還清了外債。”

“臣找到了賭坊的放債之人，據那人所言，幫鐵匠還債之人，似乎與蕭府的管家有些相似……”

蕭府的客堂中，皇帝坐在首位，右下則是強自鎮定的蕭耘，在他身後，一左一右站著兩位禦林軍。

蕭沐清坐在蕭耘的身邊，神色慌亂，雙手緊絞著。

柳陽景坐在左下，神情含笑，慢悠悠地喝著茶。

杭絮與容琤坐在離門稍近的地方，頭靠得很近，在低聲交談著。

一個佝僂的身影出現在門外，他跨進門檻，跪下行了禮。

站起時，眼神掃過一旁的蕭耘。

“不知陛下叫老奴來有何事？”

皇帝看向柳陽景：“柳卿，你來說。”

柳陽景站起來：“陛下，臣方才命人將那放債之人帶了過來。”

“不如讓那人指認，更不容易認錯。”

皇帝頷首道：“讓那人上來。”

柳陽景召過一寺丞，低聲說幾句。

不多時，一個瘦削的中年人一瘸一拐地進了門，他見到皇帝，顫巍巍地行了禮，站起來時，腿一軟又要跪下去。

還是柳陽景提點了幾句，他才磕磕絆絆地說起話來。

“陛下，草、草民叫曹林，在西市博樂坊做事，是管放債的。”

“那個叫仲武的鐵匠，前幾年經常在我們這裏賭錢，據說連別人借給他給婆娘治病的錢也拿來賭了，還欠了一屁股債。”

“後來他婆娘死了，好一陣子沒來，不過之後又來了，賭一點借一點，欠了上百兩銀子，我差點忍不住讓人打斷他的腿。”

“不過半年前，他突然帶著一個人，把所有的債都還清了。”

“中秋回家探親的時候，我差點被人綁了撕票，要不是被救下，指定沒命了。”

“柳大人說，可能是那鐵匠要殺人滅口呢！”

“曹林。”

柳陽景溫和道：“你看看，那個陪仲武還錢的人，是不是他?”

曹林擡起頭，朝管家的方向看了一眼，接著張大嘴，“對、對，就是他！”

“王管家。”柳陽景看向老人，“你有什麽話想說的？”

老人嘶啞的聲音響起，“世間相似者無數，老頭子一副普通人的模樣，被錯人也不稀奇。”

“我決不可能認錯！”曹林喊道，“你這個模樣，怎麽可能認錯？”

“絕對就是你。”

老人深深忘了柳陽景一眼，“既然柳大人不信老奴，老奴也無話可說。”

他朝柳陽景行了一禮，雙膝挪了幾下，面向皇帝，又行了個禮。

把頭擡起來時，袖中多了一道寒光。

老人站起來，以迅雷不及掩耳之勢沖向皇帝，寒芒顯露，原是刀尖。

無人能夠反應過來，杭絮離得太遠，兩個禦林軍又被來不及抽刀。

刀尖越來越近，幾乎要逼近皇帝的胸膛，主位上的人身體向後仰倒，大驚失色，幾乎沒了天子的威儀。

電光石火之間，一人攔在皇帝身前，用胸膛擋住了那閃著寒光的鋒刃。

柳陽景平靜地望著那直入自己身體的短刀，微微笑起來：“王管家以為我沒有防備嗎？”

“哈哈哈哈哈……”

老人狂笑起來，“殺不死狗皇帝，卻也殺了你，我死而無憾了！”

說罷，他將一粒藥丸扔進口中，不一會兒，嘴角溢出烏血。

皇帝從首位下來，“柳卿，你怎麽樣了？”

他轉頭看著那兩個禦林軍，喝道：“還不快去叫太醫！”

“阿絮不擔心嗎？”

容琤低聲道：“聽說我走的這段時間，你們的關系還不錯。”

杭絮從對方的話中聽出了一點酸溜溜的勁，連忙安慰道：“他受傷我擔心做什麽，要是珟塵受了傷，我肯定心疼死了。”

“對了，你這次去北疆有沒有受傷？”

“受過一點小傷，不過已經好了……”

成功轉移話題，她松了一口氣，分了點餘光給前面的柳陽景。

她在心裏默默補上一句話：再說了，柳陽景這人，怎麽可能把自己置於險境。

“陛下不必慌張。”

柳陽景淡淡開口，他的臉色一點也沒變，淡然自若地從胸口抽出短刀。

“臣外出時，一向在衣服裏穿著鎖子甲。”

他將短刀呈與皇帝，刀刃雪亮如新，沒有一絲血跡。

“嗬……嗬……”

地上的老人口中又湧出幾股鮮血，眼神不甘地望著柳陽景，接著頭一歪，徹底沒了氣息。

或許他最後悔的，是自己沒有早些身亡，目睹這一幕，明白自己的赴死不過是無用功。

驚險的一幕過去，老人被拖了出去，地上的血跡也被擦洗幹凈，客堂重新恢覆平靜，只不過蕭耘的身邊又多了幾個禦林軍，防著他與那人一樣，魚死網破。

蕭侍郎的臉色已轉為煞白，他還在咬牙辯解著。

“陛下，那管家三年前來到我府中，臣識人不清，沒有看出他的險惡用心，或許那地道就是他的手筆，臣是當真不知啊！”

皇帝冷笑一聲：“蕭耘，人證物證俱在，你以為朕會聽信你的辯解嗎？”

蕭耘張張嘴，還想說什麽，一聲“撲通”打斷了他的話。

眾人朝聲源看去，蕭沐清跪在了地上，臉色蒼白，神色惶恐。

她面向皇帝，忽地磕下頭，再擡起來時，聲音堅定，一字一句道：“陛下，臣女要揭發自己的父親。”

“早在一月前，臣女就在府中發現了父親與外族交流的蛛絲馬跡，臣女那時太過天真，被家父搪塞幾句，就不再懷疑。”

“清兒，你在說什麽，快住嘴！”

蕭耘猛地站起來，溫善的臉變得猙獰，欲向蕭沐清撲去，卻被身後的禦林軍制住。

皇帝冷冷瞥了他一眼，看向蕭沐清：“你繼續。”

“可後來在臣女的有心尋找下，線索越來越多，臣女不得不信。在倉庫中有數件兵器，書房中有新式兵器的圖紙，還有與塔克族交流的信件。”

“臣女驚駭不已，可父親卻威脅臣女不許說出去。父親說，一旦揭發，不止他，連臣女也要一同斬首。”

“臣女一時惶恐，選擇了隱瞞。”

“但這段時間，臣女輾轉反側，夜不能寐，愧疚無比，深覺自己做了一個錯誤的決定。”

“今日之事，更讓臣女發覺，父親所作所為已是天理不容，如何能再隱瞞下去。”

“揭發此事，雖我與父親赴死無疑，但保全的卻是陛下與寧國。”

“不孝女，你、你怎麽這樣說你爹！”

“爹，孝道雖大，但國重於家，您讓女兒隱瞞，可女兒實在問心有愧。”

蕭沐清轉向蕭耘，咚咚磕了幾個頭，擡起來時，額上已有了血跡。

“爹……”她哽咽道，“女兒揭發您，雖盡了忠，卻為不孝。”

她看向皇帝，那雙悲切的眼睛眨一眨，便滾落數滴眼淚。

“陛下，請將臣女與父親一同打入天牢，父親的罪責，就讓我來承擔一部分吧。”

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