竇瑜坐在馬車裏, 耳邊滿是雜亂雨滴打在車篷上的重響。她將車簾撩開一條縫隙，眼睛一錯不錯地看著前方騎在馬上的人，道：“表哥, 上車來坐吧, 外面的雨這麽大。”

即便她刻意提高了聲音, 依舊蓋不過雨聲。但這一聲關切還是被郭素清楚地捕捉到了, 他回過頭，望著她道：“我身上都還濕著, 快將簾子放下吧。”

竇瑜只好遲疑地將車簾放下了。

這一場雨來得急, 下得大，去得也快。等他們回到府門前時, 雨勢已經漸弱, 淅瀝瀝落在地面。

竇瑜鉆出車廂的時候, 郭素已經從佰娘手裏接過傘, 撐開擋在她的頭頂上。

方才看雨越下越大，還以為會持續很久，誰知轉眼就變小了。竇瑜邊下車邊道：“早知道不該執意離開，應當在魏家多留一會兒, 也就不至於冒著這場大雨回來了。”

“為何急著回府？”郭素問她。

她微微有些不好意思地說：“魏夫人實在太過熱情。”

郭素想起了魏將軍那日的話, 握著傘柄的手慢慢收緊了，晃神了一瞬, 語氣微緊, “怎樣熱情？”

這反倒把竇瑜給問住了。她略一頓，才說：“聽了許多魏家郎君的事跡。”還要再開口, 卻沒有註意腳下被雨水打濕的平階，鞋底一半踩在階上，腳下一滑, 身體也不受控制地向前傾。

“小心。”

眼見要摔了，郭素出言提醒的同時伸出手，手背向上擡臂格擋在她身前。竇瑜來不及反應，用力握在了他的手背上，穩住身形。

她的手柔弱無骨，右手虎口處有一顆小小的紅痣，襯得肌膚更加雪白。手心貼在他的手背上，令他幾不可察地輕輕一顫。

他的手很大，微涼。因為一路握著韁繩，手背潮濕。

僅一只手就將她托得穩穩的。竇瑜的視線順著表哥的手臂向上，兩人對視了一眼，還是她最先移開了視線。

她默默松手後，郭素又自懷中掏出幹燥潔凈的手帕遞給她。

“擦擦手。”他輕聲說。

“擦擦手。”

竇瑜腦海裏乍然再一次響起了這句話。她上身輕輕彈了一下，整個人在書案後的椅子上坐直了，手也不由自主地摸上了發癢發熱的耳朵，用力揉了一下。

回房後她一直對著這條手帕發呆，上面的水痕早都已經幹了。佰娘將滾燙的姜湯放在她手邊晾著，順著她的視線一看，忍不住問道：“您是在看書，還是在看這帕子？”

竇瑜沒有回應，書頁的一角還在她指腹間揉搓著。

佰娘又湊近了仔細打量，見不過是條素帕子，連花草都沒繡上一片，左看右看也沒能瞧出這帕子的獨特之處，於是道：“大人的這條帕子也沒什麽稀奇的啊？難不成是料子格外好？”

要論遲鈍，這對主仆倒是很像。茂娘忍住笑，走上前將佰娘輕輕拉開了，食指壓在唇上朝她“噓”了一聲，又道：“別打攪娘子看書了，來幫我挑棉線的顏色吧。”

茂娘的話反倒令竇瑜心中更多了兩分心虛，她驟然慌亂，猛地從椅子上站了起來，嘴上說著：“這書無聊，我去換一本。”也不知自己在心虛什麽。

不料因轉身的動作大了些，她握入手中的那本書的一角不慎碰到了旁邊疊著的一摞書。這些書原本就被她隨意摞在一起，坐立不穩又被外力碰撞，向前傾倒下去連帶著將燭臺也碰倒了。

因雨後天還陰著，屋內昏暗，這才點上了燭火。

火焰順著燭臺直直往帕子上掉。

竇瑜驚了一驚，又急忙伸手去救被燭臺壓在底下的那條帕子。

這一動作可將佰娘嚇了一跳，迅速將燭臺扶起來，又去抓竇瑜的手，仔細查看後見沒有受傷才後怕道：“不過是一條帕子罷了！您若被傷了手可如何是好？”

“無事。”竇瑜敷衍應著，一雙眼睛只顧看著帕子上被燭火燒出的一個小小的洞，皺緊了眉頭。

“表哥的帕子……”

佰娘也看到了灼破的地方，主動說著：“奴婢來補一補吧，這麽小的洞，幾針便能補好了。”

竇瑜卻將帕子收了，飛快道：“我自己就可以。”

……

第二日一早祖孫三人又同坐一桌用飯。

起先竇瑜還覺得氣氛如常，胃口也不錯。郭素在桌上話本就少，靜靜吃著，除了偶爾停下筷子認真聽她講話外幾乎不言。

直到聽見身旁的祖父清了清嗓子，竇瑜才暗道不好。果然祖父一見表哥回來，便想和他探討自己心心念念的入贅人選的事，第一句話便提起了韓連山：“我午後與人有約，他名韓連山，是——”

竇瑜一聽這個名字便覺得頭疼，連忙打斷了祖父的話，道：“是祖父在外面結識的好友。那按輩分，咱們二人豈不是要叫叔公？”

“叔公？”郭素重覆道，也有些疑惑。

秦風海被她的驚人之語嗆了一下，輕輕瞪了一眼自己這個滿口胡言的孫女，“什麽叔公！”

竇瑜朝祖父扯出了一個笑，還往他碗裏夾了一筷子菜，輕輕咬著牙低聲說：“先吃飯吧祖父，知道您午後要去見我與表哥的叔公了。”

秦風海知道她不想談這件事，無奈地哼了一聲，只好把肚子裏的話暫壓下來，對郭素打起啞謎：“那等我回來再與你說。”

郭素更覺得奇怪了，他從未聽說過“韓連山”這個名字。見這對祖孫打著眉眼官司，無奈一笑，當然不信阿瑜口中的“叔公”之談。

不過秦風海這一次離府，僅僅用了半個時辰就折返了，而且是志得意滿地出門，又滿身怒氣地回來。卓伯從他身後追上來，還差幾步遠時，接到了他擲過來的馬鞭，險些撞在臉上。

韓連山沒有赴約，只命身邊的仆人前來，轉達的話也很不委婉，直接點明了秦風海的心思，說自己雖無父無母，也是正經人家養出來的獨子，並無入贅的念頭。雖然話中謝了秦風海的擡愛，可用詞也帶著明顯的拒絕和抵觸。

這令秦風海鬧了個沒臉，反倒氣惱起來，站定在路上咬牙切齒道：“我雖有這個念頭，也從未與他明說過。這個韓連山當真木頭腦袋，如此給人難堪！”

卓伯追了上來，嘆氣道：“那您不也是確有此意麽，不怪人家能看出來，偏偏又遇上個直言快語的，結果被人家給戳穿了，您便惱羞成怒了。”

“滾！”秦風海轉過身一撩袍擺，擡腳踢他的屁股。

卓伯沒有躲，被這一腳踹了個正著，向前踉蹌了兩步，嘴上哎呦地痛叫一聲，捂著臀轉過身。轉身後越過秦風海肩頭看向了他身後，驚訝道：“郭大人？”

秦風海立即轉過頭，面色有一瞬間的不自然，幹咳了兩聲，問不遠處站立的郭素：“你怎麽在這裏？”

帶著郭素回到院中，擺上茶後，見他還是沈默。在秦風海印象中，郭素難得像此刻這樣遲疑難言，主動問：“你有事要說？”

郭素坐在石凳上，背脊挺闊，看起來極為可靠。

他慢慢道：“祖父若想招贅……”

秦風海再次面熱起來，還以為郭素這樣的聰明人只會當作沒有聽見方才自己與卓伯的對話，解釋說：“我也不是整日在外胡亂找人的，珠珠是我最疼愛的孫女，哪裏是什麽人都配得上的？只不過是覺得與那人有些緣分，家世背景上又格外合適。如今不提也罷！只當是我老糊塗了。”

說完，秦風海看了郭素一眼，總覺他有種說不上來的緊張。

倒是怪了。

“聽管家說，你之前還在替珠珠挑選人家，可遇到滿意的了？說說看。”秦風海嘆了口氣，端起熱茶送到嘴邊。

誰知郭素繼續道：“……那我如何？”

秦風海險些被茶水燙到了舌頭，手腕一抖，將茶水灑了一桌，連袍擺都濺濕了。他“嘶”了一聲，甩開茶盞，摸摸耳朵。

“你說什麽？”

“祖父若想招婿入門，那我如何？”郭素再次道，表情認真。

秦風海瞪大了眼睛，看看桌上的一片狼藉，又看看身旁同樣滿臉震驚的卓伯。喃喃問：“我聽錯了？”

卓伯回：“應、應當沒有聽錯。”

郭素緊繃的身體略有放松。他將自己並非竇老夫人庶女竇晏寧親子，是老夫人及外祖母好心收留的事說了出來，沒有半點隱瞞。

相較於他前面的話，這件事都難以令秦風海感到驚訝了。

即便郭素出身不明，如今的官職卻是不能作假的。

就算他是竇家的血脈，如今在秦風海看來，除自己孫女外的竇家人也相當於是死絕了，那麽又與無父無母，無宗無族有何區別？

但秦風海仍然無法立即給出答覆，許久才道：“我得仔細想想這件事。”

說完，他扶著石桌站起，留郭素獨自坐著，轉身離開了。

入夜。

秦風海在床上輾轉難眠，平日的這個時候他早應當入睡了，此刻心裏卻一直想著郭素說的話，猛然翻身坐起下了床，披上衣，點起燈，在屋子裏坐了許久。

夜越來越深，他依舊毫無睡意。

既然睡不著，他索性穿了衣裳去敲郭素的院門。

郭素院子裏的下人跑來打開院門，見秦老爺提著燈籠獨自一人立在門外，木著臉色，語氣沒什麽起伏道：“叫你們大人出來。”

說著便擡腳踏入院中。

下人的瞌睡都嚇沒了，不敢耽擱，立即跑去通稟。

郭素本來已經睡下了，也好脾氣地披衣來見秦風海。他推開房門，順階而下，立在院中問：“祖父怎麽深夜前來？”

還好意思問？還不是因為他語出驚人！

秦風海往院子當中一坐，把提來的幾只酒壺重重放在石桌上，道：“來找你喝酒。”

郭素一怔，倒也沒有多問，先命下人去取酒杯，又在他對面坐下了。

等下人將酒杯取來，秦風海又露出嫌棄的神色：“這麽小的杯子？”

郭素失笑，又讓下人拿了大一些的酒盞。

秦風海帶著將郭素灌醉，好能套出他真心話的成算，故而過來時帶上的是號稱“三杯醉”的烈酒，還親手給郭素倒了滿滿一盞。

郭素沒有推拒，舉起酒盞與他輕輕對碰，隨後一飲而盡。只是接連喝掉幾盞酒後，眼底卻依然清明。

反倒是秦風海隨著幾盞酒下肚，話漸漸多了起來，還興致勃勃地與他提起了竇瑜兒時的事，講她如何頑皮，不愛讀書，翻墻偷跑出府和人打架。

郭素在一旁靜靜聽著，聽到有趣的地方眼裏都是笑意，偶爾詢問一句，引他繼續滔滔不絕地講。

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