一早竇瑜穿好衣裙自屏風後走出, 見婢女正從食盒裏往外端著碗碟，將早飯一一擺放到桌上，不免疑惑。

“今日怎麽在房裏擺飯了？”

佰娘替她將凳子拉開一些, 等她入座, 解釋道：“聽說郭大人病了, 老爺身體也不大舒服, 您去了前院也是獨自用飯，不如就在房裏。”

竇瑜將拿起的筷子又放下了, 道：“兩人怎麽同時病了？”

“好似昨夜在一起喝了酒。”

夜裏喝酒？竇瑜疑惑的眼神和佰娘的撞在一起, 兩人都覺得不解。

生病了總要去探望。用過早飯後，竇瑜叫上佰娘準備去看看祖父和表哥。

之前被燒破的手帕已經補好了, 她在破損的地方繡了片柳葉, 繡得很用心, 整體還算滿意, 想著去表哥處探望時順便還他帕子。

可她握著帕子剛站起身，又遲疑了。

沈思許久才開口道：“我記得我有一條還沒有用過的素白帕子。”

佰娘回道：“確實是有的，怎麽了？”

“都已經弄壞了，就算補過了, 再送回去總歸不太好。還是換成新的吧。”竇瑜有理有據道。

然後就可以把這條手帕留下了。

她又開始覺得心虛。

好在佰娘覺得她的話很有道理, 沒有多問，很快將去她說的帕子找了出來。

竇瑜帶上這條新手帕敲開了表哥的院門。待見到人後, 一看便知他是真的生病了。

他肩頭另披著一件披風, 以拳抵著唇，咳了兩聲, 臉上還浮著淡淡的紅，肯定是發著熱呢。

竇瑜走上前，問道：“是不是因為那夜冒雨……”

“不是。”郭素怕她擔心, 忍下不適，“或許是一來一回數日，有些累了，休養幾天就會好的。”

說完走到一旁坐下了，視線又落在她手上。

竇瑜連忙將疊得整整齊齊的手帕放在石桌上，道：“我聽說你病了，過來探望，順便來還手帕。”

手帕很新，可以看出是從未用過的。郭素認出這並不是那日他遞給她的那一條。

竇瑜解釋道：“我不小心將帕子弄破了，原本是補好了的，可思來想去還是另找了一條新的，與你那條很像。”

“尋常帕子而已，不必特意來還。”話雖然如此說，他還是將帕子拿起來，攥入手中。

竇瑜心思繁亂，心口砰砰直跳，腳下一挪，想在他身旁的凳上坐下，郭素卻擡手攔住了她，剛想說話又偏頭咳了兩聲。

竇瑜微欠的腰立刻直了起來，都還沒來得及碰到凳子。

他咳後啞聲道：“別離我太近了，會將病過給你。”

表哥病得這麽厲害，竇瑜暗怪自己方才還準備要坐，豈不是留他在院子裏陪自己吹風？反應過來後生怕影響他休息，忙不疊道：“既然生病了，一定得好好休息。我這就走了，再去看看祖父。”

說完片刻不耽擱，立即轉身走了。

郭素心中一急，又劇烈咳起來。才見到人，說了兩句話，又被自己趕跑了。

活像是有人攆在自己身後一般，竇瑜一溜煙兒便走到了門邊，又聽到他不斷的咳聲，回頭看了一眼，心裏泛起一陣陣難受。

在去探望祖父的路上，她回憶著說：“我記得有一年祖父總咳個不停，後來請到一位大夫，開了張治咳的方子。祖父喝了之後很快起了效，方子應還留著吧。”

“卓伯應當替老爺收著呢。”佰娘回道。

竇瑜的步子邁得更快了，往祖父院子走去。

進了門，看到祖父正躺在院中的一把躺椅上。

她放輕腳步走過去，猛然將蓋在祖父臉上的扇子揭開，道：“既然不舒服，怎麽不在房裏休息？”

“外面陽光好，曬一曬身上舒服很多。”秦風海瞇了瞇眼，坐起身，宿醉後總覺得口幹，又向身旁伸出手，從桌上端起茶盞灌了一口冷茶。

竇瑜仔細端詳後見祖父面色還好，放下心來。

秦風海又覺得頭疼，擡手揉了揉眉心。他許久不曾體會醉酒的滋味了，怨念道：“那臭小子還挺能喝。”

他自稱千杯不醉，但昨夜後面的幾盞酒都是強行灌下去的，馬上認輸之際，郭素說自己不勝酒力，輸得心服口服，兩人才終結了這一場把酒談心。

真是好險，差一點便要在小輩面前丟人了。秦風海慶幸地想著。

卓伯在一旁恭維道：“那還是您厲害一些，您可沒病倒。”

聽到卓伯的話，秦風海的心情更好了一些。郭素這小子果然是輸給了自己，才幾盞酒就喝趴下了，自己除了頭疼並沒有像他那樣生病。

無奈地看著祖父得意的表情，竇瑜的語氣裏帶了一點責怪：“您半夜睡不著，也不能去將表哥喊起來陪您喝酒呀！又偏不在屋子裏喝。表哥舟車勞頓，醉酒又傷身，能不生病麽？”

說完，又接著詢問起那張治咳方子。

“我方才去探望了表哥，聽他咳得厲害，用了那張方子會好得快些。”

秦風海被她好一通責怪，故作不悅，“你到底是來看我的，還是來向我討要方子的？”又哼道，“胳膊肘向外拐！這像話嗎！”

“表哥又不是外人！”竇瑜反駁。

在秦風海看來確實是外人。他孫輩中唯有珠珠一個，除非郭素真的入贅了他們秦家。

昨日夜裏與郭素交談一場，確實令秦風海意動。

郭素身份地位也不低，品性更是沒得說。他看重的也不過是孫女未來的夫婿是個撐得起門楣的男兒，假使自己有朝一日不在世上了，也能讓珠珠過著富足安穩的生活。

就算貼上全部身家做珠珠的嫁妝，將她嫁給這樣的人，秦風海內心中也是願意的。更何況郭素主動提出了入贅，自然讓他十分滿意，真是挑不出什麽不好來。

秦風海昨夜喝酒上了頭，忘了問郭素，如果自己同意了他又要如何試探珠珠的意思。

珠珠才從郭素那邊過來，神色如常，想來還不知情。他想先替郭素探一探珠珠的心思。

請了清嗓子，道：“關於你嫁人的事……”

怎麽又說起這件事了？之前她對此還無意見，如今心裏卻有些說不上來的抵觸，撒嬌打斷道：“祖父，親事先緩一緩好不好？我還不太想嫁人。”

秦風海覺得奇怪：“之前你不曾反對，怎麽忽然又不想了？”

“總之就是不想了！”竇瑜不講理道。

“是不是祖父之前看中了那個韓連山，令你不快了？”秦風海試探著問。

“不是的。”竇瑜搖頭。

秦風海隨口又問：“難不成是有心上人了？”

卻沒有聽到反駁。

他頓時一驚，道：“當真是有心上人了？”

竇瑜不肯說，只重覆講著：“總之目前我還不想嫁人。”

她又再次向祖父討要藥方。

秦風海以威脅的口吻說：“你不告訴我心上人是誰，我是不會將方子給你的。”

竇瑜不吃祖父這一套，直接帶著佰娘去屋子裏翻箱子。因為對祖父存放各類東西的習慣了如指掌，很快就將方子找到了。

秦風海追進門來搶，但他哪裏跑得過年輕又靈活的小孫女。竇瑜一邊繞著桌子跑，一邊打開方子辨認一番，幾樣治咳慣用的藥材她還是認得的，疊好塞進袖裏，然後笑嘻嘻地同祖父告別，拉著佰娘跑出了屋門。

連那把扇子都被她隨手順走了。

“你這丫頭！”秦風海氣憤地大喊，但又追不上。

卓伯站在他身後偷笑。

孫女已經跑沒影兒了，秦風海冷靜下來後以拳捶打掌心，道：“完了完了，這回郭素可是晚了一步！”

自言自語道：“快到手的上門女婿要沒了。”

他不停地在房內踱步。

到底是選孫女喜歡的，還是選主動要入贅的？

秦風海犯了難，撓撓頭，愁道：“這可如何是好！”

他猛地停下腳步，望向卓伯：“你怎麽看？”

卓伯一楞，回說：“當然還是以咱們家娘子的喜愛為重。”

“我也這麽想的。”秦風海長嘆。

但他還是想替郭素努力一把。

……

郭素院子裏的下人再次見到秦風海，立即恭恭敬敬請他進門。

雖然大人病著，也提前知會過了院子裏的人，若娘子或秦老爺登門，不可阻攔。娘子剛遣人送了藥方子過來，送方子的人才走，秦老爺又來了。

郭素昨夜入睡後被叫起，酒後神思清明，索性整夜處理軍務。河州衛與西北結怨已久，指揮使早在一個月以前便帶兵與西北軍在鎮南郡對陣，送來的信上雖是說願與他聯手，實際也是為求援。此次他率援軍近四日才趕到鎮南郡，只用了不到一日的功夫便蕩平西北軍。如今人雖折返回來，餘下事務還要盡快處理。

天將明時打了一會盹兒，再醒後他便發覺自己生病了，一早見阿瑜時還能忍耐，待她一走更為嚴重了，頭重腳輕，不停發著虛汗。

這場病應當早在體內積攢了許久，驟然爆發，鐵打的身體也熬不住，不過他依然強撐著來見秦風海。

抵唇咳過幾聲後，問：“祖父可是有事要與我說？”

秦風海的眉頭緊緊夾著，他心中的確對郭素滿意，但原本還想為難他幾番，畢竟太輕易得償所願，便不容易珍惜了。珠珠心腸軟，又與他感情深厚，要是被他三言兩語哄住了，可真算便宜了他。

但現在珠珠有了心上人，不用他想法子為難郭素，而是要替他擔心了。

話裏帶了幾分埋怨，斜睨著他道：“你說說你，人家都是近水樓臺先得月，你既然鐘情於我們珠珠，早前為何不向她表明心跡？如今可是晚了！”

“晚了？”郭素一頓。

“珠珠已經有了心上人！”秦風海重嘆一聲，“今日我本想替你旁敲側擊地問上一問，誰知她忽然說不願你我再替她尋親事了！”

郭素帶著病容立在那兒，蒼白帶紅的面色看著可憐。

秦風海不忍道：“和外頭那些不知家世品性的郎君相比，我倒是偏心你的。可珠珠乃我掌中珠玉，我不忍她有半分不如意。她若是執意要嫁給心上人，我自然無法違逆她的心思，點頭讓你入贅。”

他以為郭素是難過傻了，自顧自說著話：“你在軍中做事素有決斷，怎麽連珠珠這般好脾氣的小丫頭都籠絡不住？她怕是還只拿你當兄長。”

想起珠珠近來只誇獎過一人，秦風海恍然道：“珠珠的心上人，該不會是那個魏延吧！”

他越想越覺得自己猜對了，“仗義出手、英雄救美，可不就令珠珠鐘情了……”

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