從宮中回來之後, 胡王升重新換回了素服。

貼在他院子裏的那些符紙全都被他撕了燒了。重金請來作法的道長對胡老夫人說府中厲鬼猖狂，侵擾心智，僅是設道場做法事成效甚微。

於是胡老夫人再次給了道長大筆錢財, 又聽他的話悄悄讓胡王升房中的婢女盜取了骨灰壇中的一點骨灰, 以此來作法, 要令竇瑜灰飛煙滅。

當日, 道場重設，道長留在前院做法。結果半個時辰還不到, 府中下人就跌跌撞撞地跑來向她稟報, 說前院出事了。

等胡老夫人匆匆趕過去的時候，只見孫兒胡王升一身白衣, 慢慢擡眼向她看過來, 手裏還提了一柄染血的劍。

劍尖指向地面, 鮮紅的血順著劍刃緩緩滴落在地上。而道長面朝下無聲無息地趴在他腳邊, 背心洇出一大片血紅來。

胡老夫人眼前一黑，當場就昏倒了。

等醒來後她生怕孫兒虐殺半仙，從而惹怒了道家神仙，第二日一早又親自乘馬車去道觀捐錢以求饒恕。

回程的路上馬車卻當街被人給攔住了。車夫險些撞倒不要命截車的人, 嚇得用力一拉韁繩, 連帶著整個車廂重重上下一晃。車內的胡老夫人被震得一抖，一旁的嬤嬤撲過來緊抱住她才穩住了她的身體。

她忿忿掀開車簾一看, 發現攔車鬧事的人居然是徐月。都已經被貶為庶人了, 還不嫌丟人麽？又在街上鬧起來，還得再次連累他們胡家的名聲。

胡老夫人緊皺著眉, 道：“你這是做什麽！”

“胡王升！”徐月猛然撲到車轅處，猶如陷入了癲狂之中，瘦得可怕的指骨緊緊扣住車轅前端, 苦苦哀求著，“把我女兒還給我！求求你把我的女兒還給我！”

即使看清了車上坐著的人是胡老夫人，她也依舊反覆念叨著胡王升的大名。

胡老夫人示意下人將她拖開，看著圍攏過來看熱鬧的街頭百姓，更加嫌惡地對徐月道：“你又在胡言亂語些什麽？你的女兒不是被你自己害死了麽！”

她這句話既是在說給徐月聽，也是說給百姓聽。要是可以，她巴不得徐月把那個骨灰壇子抱走，不要留在他們家繼續禍害她的孫子。

徐月在胡家下人的手上用力掙紮著，頭發淩亂披散開幾乎蓋住了大半張臉，雙腿拖在地上，啞聲喊著：“一定是胡王升抓走了我的女兒蘭瓊！把她還給我，還給我！”

胡老夫人不明所以，如趕瘟病般擺擺手，讓下人將她遠遠拖走，松手落下了車簾，催促車夫道：“快些回府去！”

胡家的下人把徐月拖進了無人的巷子裏，又無比嫌棄地丟在地上。她還在試圖向前爬，想要站起身，嘴裏不斷地念著：“把女兒還給我……”

下人們逃一樣迅速離開了此處，不敢沾染神志不清的她。

回到武公侯府後，胡老夫人思來想去，還是命人將孫子叫來跟前。待人來了之後上下打量著他，愁得不斷用手按揉眉心，緩解頭痛。

“方才在街上徐月攔了我的車，說善蘭瓊不見了？此事可與你有關？”

胡王升神情坦然，道：“孫兒並不知此事。”

胡老夫人深深看著他，嘆了一口氣道：“與你無關便好。那徐月雖然不比從前了，可她是個瘋人，別去招惹她！”

“孫兒知道了。”

好似再沒有比他更聽話的人了，說什麽都乖順應下，可胡老夫人知道他骨子裏是在違逆著自己的。

暗罵竇瑜紅顏禍水！實在可恨！

胡王升走時又在院子裏碰到了前些日子還在自己房中負責打掃的婢女。

婢女一見他，冷汗都冒出來了，嚇得福禮時一直在顫抖。

胡王升雖只看了她一眼就與她擦身而過了，她卻抖著腳惶恐不已地去見胡老夫人，跪在她面前說：“……老夫人！求您千萬別再將奴婢送回郎君院子裏，奴婢會死的，郎君一定會殺了奴婢……”

胡老夫人極其不悅，掀起眼皮沈沈望著她，手掌重重拍在扶手上，怒道：“你這說的是什麽話？好似我孫兒是個殺人如麻的惡徒一般！”

“奴婢不敢！奴婢不敢！”婢女不斷在地上磕著頭。

道長慘死的事雖然被老夫人壓了下來，可府中人人心知肚明。她被迫聽從老夫人的吩咐偷盜骨灰，暫且在這院中躲避郎君的遷怒，可郎君真想殺她洩憤，老夫人難道還會執意阻攔嗎？

婢女兩處為難，心中絕望至極。

……

“你們還會在此處住上幾日？”李蠻在前院裏碰到茂娘，便又湊上前主動同她搭話。

李蠻的祖母負責竇瑜他們院中的灑掃活計，一來二去茂娘便與她熟悉了，也知道她的孫子常來驛館幫工。

李蠻則多半是占了自己這張臉的便宜，他長得好看，笑起來又討喜。茂娘當初家裏窮，爹娘把她賣了換錢買米，可後來全家還是都餓死了。她也曾有過一個弟弟，要是還活在世上，應當也有李蠻這麽大了。所以李蠻來和她講話，她就常耐心回答。

不過她也不知道郭大人和陸三郎是何打算，他們已經在此處住了七八日了。午後郭大人還帶著娘子去了城中的街上，至少這兩日沒有離開的意思。

對李蠻搖了搖頭，答說：“我也不知。”

她正要走，驛館的大門卻被敲響了，敲門聲雨點一般急促，院中雜役忙放下手中的活兒跑過去開門。

門開後，二人見驛館中又來了一支商隊入住。竇瑜他們一行人來時也是如此喬裝，但遠沒有這幫人看著招搖。大箱小包卸下馬，一堆人簇擁著一個又矮又胖，身材仿佛一個樹墩子一樣的男子進門來。

這人穿得體面，但趕路到此風塵仆仆，看著心情也不太好，對迎近的驛丞呼來喝去。驛丞勉強算作官員，但河州邊城秩序混亂，很少受到來往官商的尊重。

茂娘露出厭惡的神色，看了一眼就轉身要走，可那樹墩子餘光瞧見她婀娜的身段，眼睛都看直了。沒想到在這邊城荒地竟能看到如此美色，當即色心大起，幾步迎上前來攔住了茂娘的去路。

李蠻年紀不大，但卻勇敢，立即將茂娘擋在自己身後，對面前的男人怒目而視。茂娘側過臉避開那道如影隨形的淫邪視線，幾欲作嘔。

她臉上的疤痕在持續塗抹了藥膏後已經變得極淡，不湊近細瞧幾乎看不出來了。她也正是好年紀，眉目如畫，肌膚白皙，在這破敗的驛館中十分乍眼。

男人見擋住自己的只是個半大少年，擡起下巴以鼻孔看他，並沒有被嚇退，繼續色瞇瞇道：“我與娘子一見如故，想要認識一番，何苦攔我？”

茂娘嫌棄地皺眉，不想招惹是非，欲轉身走開，可又不能將李蠻獨自拋在這裏，進退兩難。李蠻也只是驛館中的下人罷了，若被住客為難，驛丞可不會替他出頭。

果然驛丞幾步靠近，來拉扯李蠻的手臂，低聲呵斥他不要闖禍，又耳語威脅他若在驛館鬧了事，就將他和他祖母一道趕出去。李蠻面露為難，但最後還是穩穩站在原地，堅定地擋在茂娘身前。

僵持了一會兒，茂娘聽到身後有熟悉的腳步聲靠近，轉頭一看竟是陸三郎。他一邊走近一邊道：“茂娘，過來。”

男人見又來了一個多管閑事的人，上下打量著陸雙羊，看他生得清俊，外貌與茂娘極為相配，沈下臉問：“你們是夫妻？”

陸雙羊懶得理會他，再次喚茂娘到自己身邊來。

“你這廝怎不說話？”

陸雙羊低眸看著他，輕蔑道：“與你何幹？”

茂娘想要過去，男人卻還是不依不饒，甚至擡手要去捉她的衣袖。嚇得茂娘變了臉色，躲開他粗胖的手，快步跑到陸雙羊的身側。

美人花容失色也賞心悅目，男人戀戀不舍，嗅著空氣中殘留的淺香，忽又指著茂娘道：“我同你買下她！”

他仗著家財萬貫曾買過許多小妾，輕車熟路地同陸雙羊開價。

聞言，茂娘的身子不由一抖，面上瞬間閃過痛苦之色。這句話勾起了她在河陰郡的回憶。

陸雙羊攥緊袖中的手，冷著臉去握茂娘的手腕要帶她離開。

這時忽然有人驚惶著跑進驛館，因為太急一腳還絆在了門檻上險些撲倒在地，還不及站穩便哆嗦著喊：“惡和尚來了！”

賊匪的首領被邊城的百姓稱為“惡和尚”，對此人及其同伴又懼又恨。聽到這個消息，驛館的驛丞臉都嚇白了，提高聲音吩咐道：“關門！快關門！”

可惜已經晚了，大門才合上就從外面被強行撞開，一夥穿著薄甲的賊匪穿門而入，很快就站滿了大半個院子。他們這群人奸/淫擄掠無惡不作，聽說連軍隊都不怕，身上的甲衣都是殺了過路的士兵從死人身上扒下來的。

而李蠻看清為首的那人脖子上的黑痣時，眼底瞬間就浮起了帶著恨意的紅，用力握住雙拳，直勾勾望著他。

他的父母就是被這個人殺掉的！

滔天恨意令他頓時心潮翻湧，恨不能生啖其肉，啃食其骨。他悄悄反手摸向腰後，那裏別了一把小小的匕首。可聞訊趕來的祖母卻壓著他跪了下來，又死死按住他的頭抵於地面，強硬不許他擡頭看。

邊城的人被搶慣了，見到賊匪就往地上跪，奉上所有錢財，運氣好還能撿回一條性命。

方才還趾高氣昂調戲茂娘的富商也聽說過這夥人的惡名，且來時還聽聞他們才進城搶掠過一遭，商隊中有人說這幾日有沙暴，不好強行趕路，這才大著膽子在驛館住下了。

為首的光頭賊首提著一把彎刀，先在院中慢慢掃視了一圈，最後看向與其餘人不同，仍站在原地的陸雙羊和茂娘。

陸雙羊腳下微動，將瑟瑟發抖的茂娘擋住。

賊首見這人完全不怕自己，一挑眉，擡手在自己光溜溜的腦袋上摸了一把，問：“你們怎麽不跪？”他邊城口音極重，像是嗓中含了一把粗砂，透著說不出的狠勁兒。

陸雙羊與他對視，神情泰然，“為何要跪？”

茂娘深吸一口氣，在後面扯他的衣袖。

再沒有比這更好的機會了。

賊首和其餘匪眾的視線正落在對面二人的身上，因為自己和祖母一個是少年，一個是老婦，跪得近也並未被提防。

李蠻憋住呼吸握緊手中的匕首，忽然掙脫開祖母的手，像一只飛鵠般暴起，用盡全身的力氣擡刃朝賊首的背心刺了過去。

賊首聞聲想躲，陸雙羊的腳下不知怎麽一絆，令他一個趔趄，竟直直往李蠻的刀尖上撞去。但他身經百戰，大喝一聲扭動身子險險避開，跌在地上滾了一圈，借力起身。

李蠻一擊未中仍不死心，赤紅著眼再次果斷地撲上來，這一回刀尖直沖賊首的面門而來。但他已經失了先機，賊首的身手遠在他之上，輕而易舉就躲開了他的攻勢，兩招就制住了並不會武全憑蠻力的他，將他重重壓在地上。

李蠻躲閃不及右腿被彎刀劃傷，頓時鮮血淋漓，浸濕了半條褲腿。胸口重重撞在地上，喉頭一腥，緩過一口氣又開始大力掙紮，嘶啞喊道：“我殺了你！我殺了你！”

見他如此不馴，被握著脖子按到地上還在拼命掙紮，賊首撿起他掉在地上的匕首，下一刻便用力紮進了他的手背。匕首並不十分鋒利，陷入他手骨中後一頓，又被一股大力送得更深，直接穿透了掌心。

李蠻疼得發抖也沒有求饒。他的祖母哭著爬過來，拼命給賊首磕頭，懇請饒下他一命。

而他被壓住脖子呼吸不暢，漲紅了臉，流著淚艱難地擡眼看向祖母。方才被制住的一瞬間他只怨恨自己身手太差，不能手刃仇人，此刻見年邁的祖母在自己面前磕著頭，全是由於自己過於沖動連累了她，才知後悔。

“對不起……”淚水和泥沙混在一起，沾滿了李蠻的側臉。

賊首渾身上下都蹭滿了沙土，狼狽不已，也更加憤怒。本是來搶錢的，卻險些被一個毛都沒長齊的半大孩子刺傷，實在是奇恥大辱。

他也懶得同李蠻廢話，提起彎刀大力一揮，直接朝他的脖頸斬了下去。

千鈞一發之際一把刀仿若憑空出現，旋轉著劃開空氣，只來得及見寒光閃過，它就已經穿過了細窄庭院中站立的賊匪，將賊首握刀的右臂自手肘處齊齊砍斷了。

趴在地上的李蠻被濺了一臉血。

那刀“鐺”一聲釘入他身後的磚石中，斷手隨之落在地面。

郭素高大的身軀站立在驛館的大門口，將竇瑜擋在身後。

自他身旁兩側，及前院與後院相連的兩條道，同時迅速湧出一大批穿黑甲的人，眨眼間就將這群賊匪團團圍住，無須他下令，便將這群人利落地斬於刀下，空氣中只餘起伏不斷的慘叫聲和彌漫開來的血腥氣。

最後獨活的反而是那個賊首，正按著斷臂疼得躺在地上打滾。

陸雙羊若無其事地將手收回袖中。

李蠻回過神來翻身而起，拖著受傷的那條腿，又咬牙將匕首從自己手背中拔出，血瞬間湧出來染滿了整個手掌。

他跪在地上使勁將匕首插/進賊首的脖頸中。

一下仍不解氣，一邊落著大顆眼淚，一邊往他的脖子上反覆刺去。

“阿蠻……阿蠻……”婆婆拖著癱軟的身體，爬過來用力抱住他，哭著說，“停手吧……”

那賊首早已經死了，在他的匕首下雙目圓睜，死不瞑目，脖頸處血肉模糊。

李蠻癱坐在地上，匕首從他顫抖不停的手中滑落，喃喃說：“祖母……我報仇了……我給爹娘報仇了……”

竇瑜聽到哭聲看向李蠻，她記得他。前幾天這個少年還好心地告訴她表哥的去向。

郭素看了李蠻一眼，叫來茂娘：“帶阿瑜先回院中吧。”

茂娘驚魂未定，小心翼翼地躲過地上大片橫屍，顫巍巍地上前來扶竇瑜。而竇瑜看到這種慘烈的場面，說不怕是不可能的，但面上還算淡定。

李蠻聽到了郭素的聲音，呆呆地擡頭看著他，然後站起身踉蹌著朝他的方向走了過來。

他走到郭素面前停下，半晌，膝蓋彎下來，跪在地上對他磕了一個頭，哽咽道：“謝恩公救命之恩。”

郭素看著他，道：“不必謝我。”

竇瑜沒有立即隨茂娘離開，見李蠻滿臉是血，掏出手帕，站在表哥身旁彎腰朝他遞過去，輕聲說：“擦一下吧。”

李蠻望著她，眼淚又滾出了眼眶，混著臉上的血跡順著臉頰流到下巴上，模樣十分駭人。

他遲疑地伸手，但看到自己手上滿滿的血紅，手指忙又縮回來。竇瑜看他猶豫，主動將手帕塞進了他沒有受傷的那只手中。

臟汙很快浸透了幹凈潔白的帕子。

李蠻失神地看了一下，然後慢慢用它擦著下巴上滴落的血水。

他手掌上的傷也一直在流血。竇瑜看著都覺得疼，又說：“去我們院子裏將傷口包紮一下吧。”

李蠻先是沈默，又低聲道謝。

郭素望著院子裏的景象，淡漠吩咐道：“清理一下。”

青雲騎迅速上前來。

這一支青雲騎如今奉郭素為主，當初隨他夜襲牙帳，生擒圖木格，對他極為臣服。

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