前一刻還氣焰囂張的賊匪已經橫七豎八地躺了一地。見此, 方才還要同陸雙羊買下茂娘的男人已經被嚇得癱坐在了地上，又畏懼又慶幸，面色如土, 衣裳下襟已經濕了一大片, 隨後被同樣驚慌的隨從扶起來, 腿軟得幾乎站不穩, 要人扶著才能勉強站立。

婆婆也瑟縮著站在院子的角落裏，看著這群穿黑甲的人沈默地清掃地面, 利落地拖走屍首, 又提水來沖洗了地磚上的大片鮮血。

他們沒有帶面甲，婆婆認出這些人來驛館的時候還曾禮貌周全地對她笑, 平素與她問話時也十分溫和, 有幾人的年紀瞧著也不比她孫子大幾歲, 可方才殺人卻如砍瓜切菜一般鎮定。

驛丞顫巍巍地來跪謝郭素, 不敢直視他，苦笑著道：“這群人為非作歹多年，城中百姓反抗不能。今日您懲奸除惡，當真是大善人！”驛丞迎來送往, 不知接待過多少路過的官商, 自以為眼尖目利，誰知這一遭竟看走了眼, 面前這位軍大爺攜車隊入住時, 他還只當是尋常商旅。

現在再看這些人身上手上的甲胄刀劍，便知他們絕對是出身行伍, 周身是慣常刀尖舔血才能養出的氣勢。

邊城是河州的縮影，此地秩序混亂，州境內更是不受大周管束, 疆域共分三衛，三衛各自為政，且各有指揮使。民風悍野，認為屬地同牛羊，可以隨時易主，只看誰的拳頭夠硬。上一任節度使乃本地軍中推舉，後在兵亂中被斬殺，群龍無首之際，右衛指揮使薛渾的勢力漸漸覆蓋了三衛，雖無節度使之名，卻有節度使之勢。

指揮使薛渾就出身自賊匪之中，當初隨這群賊匪俘虜邊民，殺傷官軍，後來搖身一變倒成了正經的地方官員。這些賊匪猖狂，未嘗不是因為他放縱的結果。今日來此的也不過是賊匪中極小的一部分罷了，習慣於在這小小的邊城裏做地頭蛇。

要想完全根除，還要費些工夫。

郭素心中思忖。

竇瑜帶著渾身是傷的李蠻回到院中，讓他先坐在院子裏，又急忙回房找出自己箱中上好的止血傷藥，命茂娘給他送了出去。

茂娘走出屋門將藥交給了懂醫術的陸雙羊，由他給李蠻包紮了腿上和手上的傷口。好在李蠻從小上躥下跳，身手靈活，腿上的刀傷看著唬人，幸未傷到筋骨。

他的祖母站在一旁看著，心疼得直抹淚。

李蠻心中還充盈著大仇得報的激動和茫然，包紮妥善後小聲向陸雙羊道謝。他的祖母還要給陸雙羊跪下，被陸雙羊托著手臂扶起。

待郭素處理好前院的事，踏進院中後看了他們一眼，便要直接回房。

“您留步！”李蠻見到他後眼睛便是一亮，顧不得傷處，連忙幾步追上前，站在了他身後。

他暗暗責怪自己有眼不識泰山，之前無禮至極，實在愚蠢。猶豫了片刻，尷尬道：“我……我也想做您的屬下，和您學武！就像今日院子裏那些穿盔甲的人一樣。”

郭素隔空甩出的那把刀震得他現在還恍惚著，從未見過這麽厲害的身手！從前他仗著和城中鐵匠學來的三拳兩腳，和人打架也從無敵手，自以為能耐很大，從不怕事。可今日險些死在刀下成了亡魂，才知道自己的弱小。他想成為強者，而不想為人魚肉，任人宰割。

婆婆明顯想攔住孫子，但不敢當著郭素的面出聲阻攔，向前邁了幾步，又手足無措地停留在了原地。

郭素看了婆婆一眼，視線落在李蠻身上，沒有嘲笑他，也沒有直接拒絕，而是認真地說：“等你再長大一些，若還有這樣的念頭，再來找我吧。如今大事，是要照顧好自己的親人。”

李蠻被他的話說服，祖母年邁，弟妹年幼，他又怎能任性妄為舍下親人離開？

用不帶傷的手撓撓後腦，憨憨問：“那……到時我要如何才能找到您呢？”他怕郭素很快就離開了，仰起臉看向他，滿臉都是堅毅和渴望。

“我就在河州。你想找，自然能找到。”郭素擡手在李蠻的肩頭拍了一下，才轉身離開。

李蠻肩頭一暖，在原地站了許久。

憑著一股意氣支撐到現在，向郭素說出了自己的心願才放松下來，很快就覺得渾身發疼，手上更是疼得鉆心，呲牙咧嘴地捧著手掌忍住眼淚。

……

房中，竇瑜換了身幹凈的衣裳，坐在妝臺前久久沒有起身，一直打量著銅鏡裏的自己。

茂娘在一旁瞧著稀奇，娘子樣貌美極，卻並非喜愛攬鏡自照之人，難得在鏡前坐這麽久。打來水為她凈面洗手，好奇地問道：“今日您隨大人上街，沒有買些什麽嗎？”

竇瑜不像從前那樣一擲千金，茂娘都有點不太習慣了。以前在河陰郡，她但凡出門必然要買上許多東西，裝滿馬車都是常事，哪裏像今日這般空手而歸。

竇瑜道：“買了。”

她擡起手撥弄發上的簪子。

茂娘凝目一瞧，這才發現娘子發上插了一支木簪。木簪樸素，只在簪頭雕了一叢梅花，可惜做工有些粗糙了，別說栩栩如生，只勉強算作能看，連她都瞧不上眼，更別說娘子了。

語塞半晌，心中意外，嘴上委婉道：“……倒有幾分別致。”

竇瑜卻笑了起來，看出茂娘心中所想，拔下了木簪握在手上，實話實說道：“確實做工一般。”但她的語氣中卻絲毫聽不出嫌棄，看手上的動作反而是愛不釋手的。

這可與竇瑜從前的眼光相去甚遠。她自幼在金銀堆裏養大，什麽好東西沒見過？妝奩裏的那些首飾無一不是昂貴至極。就連在河陰郡中最大的珍寶閣裏她都是挑挑揀揀，嫌棄這個又嫌棄那個，挑剔得不得了。

但她卻真的很喜歡這支簪，因為這是表哥給她買的生辰禮。表哥居然記得她的生辰！

其實她都不知道表哥的生辰……

沒想到不知不覺已經到了五月初六，明日就是她的生辰了，她自己都快忘了。

午後在城中逛了一圈，街上倒也算熱鬧，可居然沒什麽像樣的物件可買。不過心知賊匪常在城中洗劫，恐怕也僅剩這些賊匪瞧不上眼的了。這只簪上的梅花和她過去常帶的梅花金簪倒是有幾分像，可惜金簪遺落在竇家了，所以才動了買下它的心思。

竇瑜將木簪又插回發間，其餘珠釵若在，就顯得它太過突兀了，所以她將原本發上的釵都卸了，這樣再看倒也不算難看。

左看右看，她心中滿意。

晚飯時，李蠻的祖母為了答謝他們，用孫子之前獵來的鹿肉做了香噴噴的肉鍋子送來。陸雙羊衛琴夫婦也被竇瑜請來飯廳同食。

坐下後，陸雙羊註意到竇瑜發間只戴了支木簪，心中奇怪。

衛琴也註意到了。她與竇瑜早就相熟了，坐在竇瑜身旁親昵笑著說：“你這裝束不同往日，不過倒是多了幾分風雅。”初見時竇瑜打扮得明艷照人，趕路時常不佩釵環，可唯獨沒見過她戴木簪。

“今日在上街買的。”竇瑜回道。

郭素看了她一眼。她已經低垂下頭在喝湯了，睫毛卷翹，蓋著眼，隱隱在笑。

陸雙羊看見郭素拿著筷子，卻遲遲沒有動作，視線一直落在盤中的菜上。

疑惑地問：“怎麽？今日的菜不合你胃口？”

郭素回過神：“沒有。”

他夾了一筷子青筍。

“你不是不愛吃筍麽？”陸雙羊道。

“是麽？”郭素神色如常，將菜慢慢送入口中，待吃下了，才道，“你記錯了。”

我怎麽可能記錯？陸雙羊震驚。

謝述在戰場上沒有嬌貴脾氣，常與軍士同食同眠，隨性得完全看不出是奉都城高門大戶裏養出來的金貴郎君。但若他回到奉都城，品味就變得異常挑剔，不愛吃的東西怎樣勸都不會吃。

當初聽說他不吃青筍，陸雙羊還曾使壞把青筍混入別的菜中騙他吃下，結果被他按著好一通胖揍，現在還記得疼呢。

“表哥不吃青筍？”竇瑜忽然擡頭看向陸雙羊，又看了看表哥。她回想了一下，好像確實沒見過表哥碰這種菜色，不過自己以前也從來沒有格外留意過。

陸雙羊面色微變，桌下的腳被郭素狠狠踩住了。

“怎麽了？”他鎮靜地反問竇瑜。

竇瑜並沒有想太多，只是說：“沒什麽……以前也有一個認識的人不愛吃青筍，好巧。”

……

入夜時分，郭素一人坐在房中。

自從覆生，他獨自慣了，從來不覺得寂寞。但一墻之隔就是阿瑜的房間，心底又生出一種隱秘的熨帖和安穩之感。

有家人陪伴，才知他也並非是孤家寡人。

他今日在街上陪阿瑜游玩，見阿瑜看來看去，只對那支木簪感興趣，便脫口而出要買下送她。但兩人是兄妹，他為阿瑜買簪有些不合適，可話已經出口了，就只好找補說是送她的生辰禮。

不過他還是覺得那木簪太過粗糙了，算不得正經的生辰禮。

桌上油燈的光影投下來，籠住他修長的手指和指尖捏著的一個手掌大小的木雕。這木雕被打磨得圓潤光滑，看得出雕刻者的用心。

本來已經雕好了這只團起身子睡覺的小貓，想明日送給阿瑜。

他將木雕小貓收回袖中，雙目中神情認真無比，用刻刀一點點磨過木料，木屑灑落下來，梅花的紋路隨之慢慢出現在刀下。

反正也已經送了簪子，索性再雕一支好的吧。

他心裏想著。

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