等到知縣從看到鄉間老婆子的對罵、廝打中反應過來時，堂下兩個老婆子都打了好幾下了，兩人看著像瘋婆子似的。

不止知縣看呆了，旁邊的差役也沒在第一時間反應過來，因為誰到了公堂上都恭恭敬敬的，這麽多年來他們從沒在公堂上見過這樣毫無秩序的場面。

“肅靜！肅靜！肅靜！”知縣連敲了幾下驚堂木，清脆的聲音將扭打在一起的兩人理智喚醒，她們兩人想起這會兒不是在鄉下地頭，是在大家都害怕的縣衙中，上面還坐著知縣大老爺！

差役們也都反應了過來，兩旁的差役上前把已經松手的兩人拉開、再隔開。

看著她們兩人都有些松垮垮的外衣和亂糟糟的頭發，知縣突然覺得這個案子比他預想的恐怕要麻煩數倍。

跪在地上的曲四牛、孟氏擔心地看著拉到了他們身旁的孟老娘，緊張地問：“娘，你有沒有哪裏受傷了？”

站在門口的孟老爹、孟杉、孟柯、曲薏、梁康生也在這時不顧差役的阻攔走進公堂，全都圍在孟老娘身邊，七嘴八舌地關心她。

孟老娘嘴巴張開一條縫，聲音從唇縫裏漏出：“我能有什麽事，早就想打這個不要臉的老貨了，這下可叫我狠狠地出了一口惡氣，衣服和頭發都是我自己弄亂的，不然曲婆子亂七八糟我身上整整齊齊，叫人看到了還以為老娘欺負她！”

孟老娘的聲音很小，不過足以讓她周圍的幾個人聽到，大家聞言都放下了心。

孟杉還悄悄地給他老娘比了下大拇指，姜還是老的辣。

經過孟老娘搗亂，現在大家都不再說曲老太告家裏的孩子不孝，變成了討論兩個膽大包天的婆子當堂扭打。

孟老娘接著快速地說：“我現在把曲婆子打懵了，老頭子你趕緊上前去把曲婆子的話拆穿，我在後面，曲婆子想要作妖有我擋著。”

曲婆子表面看著只是臉上比孟老娘多了幾道傷痕，但實際上，她身上被孟老娘結結實實地掐了好幾下，這會兒都還痛得她沒有反應過來。

孟老爹趁著這會兒大家都沈默著，迅速跪在堂下看著知縣，義正言辭地說：“大人，小老兒姓孟，是孟氏的爹，曲四牛的岳家。”

“有一件事曲婆子剛才沒有說清楚，曲四牛雖然是他們曲家的兒子，但他們曲家在曲四牛四歲的時候就把曲四牛送到了我孟家大屋，一直到曲四牛十八歲和我家閨女成親，總共十四年，曲家從未給我孟家一分一毫。”

等孟老爹把話說完，知縣瞇眼發問：“哦？既然曲家未曾給你們孟家錢財，那你為何願意幫著曲家養孩子？”

“回大人的話，我孟家大屋有一門傳家的木匠手藝，所以我們孟家大屋的人日子過得比周邊幾個村稍微好些。”

“當年的曲婆子把孩子扔在了我孟家大屋，只有四歲的孩子根本找不到回家的路，我和老妻見孩子可憐，就把孩子帶回家給他一口飯吃。”

“後來一直不見曲家來人接他，就請村裏人幫忙去曲家村打聽過，說是曲家窮，養不起孩子了才把孩子送走，我和老妻就商量著把曲四牛養下來了，就當收了個徒弟。”

孟老爹他們雖然做得最多的就是普通農家用的家什，但偶爾有些有錢的大戶也會找他們孟家大屋的人去家裏做帶雕花那些的。

所以，盡管孟老爹面對知縣有些害怕，可為了女兒和女婿他頂住了，盡量鎮定地把自己要說的說完。

將兩家人的關系在腦子裏捋了捋，知縣又發現了一個問題：“孟老漢，你當初收養曲四牛的時候，是否就想過讓他娶你的女兒，好讓曲四牛白幹活，不給工錢？”

曲老太剛才的哭訴中就有一條是說曲四牛兩個月了只送回家一百文，他既然從孟家學了木匠手藝，那兩個月就不應該只掙一百文，剩下的錢是不是就是被孟家人拿走了？

說起這個孟老爹底氣十足：“大人，當年我和老妻決定收養曲四牛的時候小閨女才三、四歲，我們哪知道兩個孩子後來會看對眼，再說四牛出師後，我們孟家可沒有讓四牛白幹活。”

做學徒的在出師之前肯定是沒有工錢的，有些還得倒給師傅錢才能學手藝，但是出師之後就不用了，可以自己靠手藝掙錢。

曲四牛是在娶孟氏之前半年出師的，在那之後他做活的錢他就自己揣著，原本小夫妻兩的日子可以過得輕松自在。

可惜半路殺出來個曲老太，非要讓曲四牛帶著孟氏回曲家住，又要曲四牛背著孟家大屋接私活，鬧出好些笑話來。

知縣繼續問：“可有證據？”

孟老爹想了想，剛打算開口說，就被緩過來的曲老太打斷：“呸！你們沒有讓曲四牛幹白活，那他成親之前在孟家做了那麽久，手上一點銀子都沒攢下來？”

“還有，這幾個月的錢就那麽點，不是你們把錢拿走了是誰？我知道了，肯定是孟氏這個小蹄子藏錢？”

“還沒分家呢，她就動了這些小心思，是不是早就指望著我們老兩口快點去死啊！惡毒的臭婆娘，老婆子當初瞎了眼讓兒子娶她！”

“大人啊，老婆子我命苦，攤上這麽個兒子、兒媳，當年家裏窮得飯都吃不上了，我肚子又揣上了一個，我和老頭子也是舍不得賣孩子才忍痛把孩子送去孟家大屋的……”

“我呸！”曲老太剛才呸，孟老娘緊接著呸更大聲，她跟著跪在地上，“虎毒還不食子呢，老曲家的你為啥那樣做你心裏沒數，不怕老祖宗半夜找你啊？”

孟老娘把發抖的手藏在袖口下，她這會兒怕得要死，但是她不能讓曲婆子把屎盆子扣在閨女和女婿身上，她必須要把這賊婆子的氣焰壓住！

“就算當年你們送走四牛的時候家裏是窮，後來呢？曲老五出生後沒幾年你們老曲家又是買地又是修新宅子，這是窮得吃不上飯？我們孟家還沒有你曲家地多呢！”

“大人，這曲老婆子嘴裏沒有一句實話，她句句話都在騙人，只要大人派人去曲家村和孟家大屋，隨便找個人問問就知道。”

孟老娘和曲老太兩人一個聲比一個高，就憑她們兩人就把公堂吵得像是菜市，知縣甚至有種揉耳朵的沖動。

“肅靜！肅靜！”想了下，知縣沖一旁負責記錄的師爺點點頭。

師爺將筆放下，吩咐了兩個在旁邊的差役分別去兩個村子詢問，然後走到公堂後面的去。

見曲老太想開口反駁，知縣又加緊敲了兩下驚堂木，讓曲老太不甘心地閉上嘴。

等了一小會兒，師爺返回公堂，將兩個厚厚的冊子遞給知縣，曲老太的眼珠子亂轉，她認識那個冊子，好像是登記戶籍用的。

曲老太心裏一慌，她記得小兒子說過，戶籍上記載的東西多得很，不曉得知縣能看出些什麽來。

恨恨地瞪了眼打斷她全部計劃的孟老娘，要不是這臭婆娘突然殺出來，她今天指定要讓曲四牛和孟氏脫一層皮！

翻看著第一本記載了曲家村的戶籍冊子，知縣將上面記載的東西一條一條念出：“曲家共有水田十畝，旱地五畝，均為二十五年前陸續添置。”

“屋宅根據記載，二十八年前修過一次，從占地半畝變成占地一畝，十四年前新修第二次，占地一畝半畝，至今未變。”

鄉下修宅子的地不是耕地，價格便宜，所以大家都喜歡盡量把家裏的後院修寬一些，反正很多人家就是用些石頭糊上泥巴當院墻的。

只要能把地圈起來就是自家的宅子，這些多的地完全可以用來種菜，不用交稅不說，還可以養雞、養鴨、養豬，給家裏添一口肉食。

看著看著，知縣的眉頭皺得越發深：“曲家五房曲志才於十五年前通過縣試取得童生功名，五房長子曲耀文今年也剛通過縣試取得童生功名。”

曲家居然能供養得起讀書人？

要知道讀書可不簡單，尤其是農家出生的學子，就算天資聰穎，想要通過縣試得先把蒙學讀完，再學幾年四書五經打基礎，最少都要個五六年。

也就是說，曲家在二十年前就已經有能力供養讀書人了，更不用說曲家還有這麽多田地、新修了房子。

算算時間，曲家的情況確實如孟家人說的那般，並不是養不起孩子的人家，他們完全可以去孟家把曲四牛帶回曲家，可曲家人沒有那樣做。

發現事情沒有像她之前預計的那般發展，曲老太眼珠子一轉跪在地上開始抹眼淚：“欺負人啊，老孟家一大家子人欺負我一個老婆子，老天爺啊，你快睜開眼睛看看啊！”

在某些時候，一哭二鬧三上吊是有用的，因為世人都更偏向同情弱者。

但是在公堂上，知縣在面對哭鬧的曲老太時，並不會因為她哭兩聲就心軟，要真這樣，那案子還斷不斷了，比比看誰更能哭就成。

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