他們面面相覷，楞在原處──幾乎是同時間從床上跳起來，弗朗克跳下床，快速綁好鞋帶，沖向臺燈，打開開關，擺好椅子，埃爾溫慌忙扣上胸前的扣子，隨手攤開一本管它是什麽的書然後匆匆坐下抹了抹臉，兩人火速就位。

然後，弗朗克大聲說：「謝謝你，中尉。」

他停頓了一下，又說：「請問我是否可以離開了？」

「你可以回去了。」埃爾溫坐在椅子上，快速地拉正領口，攏了攏頭發。他的聲音完全回覆了。弗朗克泰然自若地大步移向門邊。

打開門，一見到站在門外的托比，弗朗克煞有介事地對他擠眉弄眼，擺出平日插科打諢的模樣，小聲說著「輪到你了」、「終於解脫了」之類的話企圖蒙混，緊接著，他聽見地上傳來「喀拉」一聲，托比和他同時低下頭，托比踩到了什麽，他擡起腳，還沒能來得及查看，弗朗克一伸腳就把東西踢走了。

他面上仍舊掛著那副嘻皮笑臉的模樣，「我走啦，」跟著眨眨眼，說：「那麽，自己保重──」

「等一下，」托比抓住他的手肘，「我跟你一起。」

弗朗克沒能反應過來就被一把拉住。

「我是來找你的。」托比用只有他們聽得見的音量說，「我有話──」

「邁爾。」

他們的悄悄話被打斷。

阿德勒中尉看上去極度不耐，眉頭深鎖，皮鞋在地面上打拍子。「有什麽事？」

「打擾了，中尉，」托比站直身子，說：「我想申請外出許可。」

「外出許可？這個時候？」埃爾溫看了墻上的鐘一眼，皺眉道：「理由呢？」

「我的哥哥準備去前線了，在他離開之前，我希望能見他一面。」

魯道夫？弗朗克張大了嘴。前線？他難道不是在前線嗎？驚訝之餘，同時察覺埃爾溫的情緒起了變化，他坐直了身子，瞳孔地微微收縮，抿著嘴。

「但是，我聽說，」埃爾溫看著他，「你的哥哥在丹麥。」

「他回國接受軍官訓練，回程經過羅特魏爾，在城裏待一個晚上。」

「是這樣嗎？」停頓一會兒，埃爾溫說：「他準備去哪裏，俄國嗎？」

「不，還不確定……最有可能的是烏克蘭和列寧格勒，也許是非洲或者法國，也可能回到丹麥，或者去挪威……」托比頓了頓。

「我們不知道他會去哪裏，只有一道軍令，要求他回國接受訓練。」

接下來的時間，房間裏靜悄悄的，只有托比急促的呼吸聲，和鋼筆在紙上刮出的聲響。弗朗克偷偷看向托比，他垂首握拳，指尖發白；再看向專註抄寫的埃爾溫，這時他正好擡起頭，他們目光相觸，又同時轉開。

幾分鐘後，埃爾溫扔下筆，草率地把文件對折。

「你們可以回去了。」他說。

離開｀房間後，弗朗克內心忐忑，七上八下，隨著噠噠噠的腳步聲起伏不定，他不知道托比知道了什麽，知道了多少，或者是根本什麽都不知道，拜訪埃爾溫的目的只是為了一張外出許可，托比一語不發地向前走著，甚至沒有朝弗朗克看上一眼。托比的步伐很快，急促的皮鞋踩踏聲高調刺耳，弗朗克下意識地數著他的腳步，一段時間後弗朗克才察覺他朝著宿舍的反方向走。

這裏是他們平常上課的教室，教室前的走廊空無一人。托比在透著光亮的窗邊停下腳步。

光亮照在他們身上，見到托比的表情，弗朗克反而希望自己待在黑暗裏，托比看著他，他搓著褲子，手足無措地僵笑，搜腸刮肚地要找些什麽話說的時候，托比開口了。

「哈迪在找你，想要回他的作業本，但是他在閱讀室和其他地方都找不到你，弗朗克，你在哪裏呢？」停頓半晌，不給弗朗克任何辯解的機會，托比自顧自地接下去，聲調毫無起伏，「事實上你本來在圖書室，但是一整天的體檢讓你無法專註在書本上，於是你想要讓自己休息一會兒，所以暫時離開閱讀室，四處走走，閑晃使你忘了時間，書本也被拋到九霄雲外，直到遇上了我──」托比直直看著他，「要是他們問起，你就這樣說。」

「托比，事實上──」

「放心吧，」托比冷不防地打斷：「放心吧，作業本我擅自從你的抽屜裏拿出來還給哈迪了。他沒想太多。」停頓一會兒，接著道：「你有話要對我說嗎？」

他該說什麽呢？弗朗克一開口就打結，根本搞不清楚什麽該說什麽不該說，腦海中浮現埃爾溫流淚的臉龐。他該說什麽呢？

「呃，托比，那個，我去找中尉，是因為，呃，因為……」

托比看了他一眼。

「替他擦皮鞋？」

弗朗克差點咬到舌頭。

「算了，」托比搖頭，「我們走吧。」

「呃，」弗朗克楞。「去哪？」

「去城裏，找魯道夫。」

「我也一起嗎？可是，我沒有外出許可。」弗朗克呆楞著。

「這就奇怪了，」托比的手伸進口袋裏。

「他給了我兩張許可。」

弗朗克不知道他們要去什麽地方，托比撥了一通電話，他們站在校門口等車。

等待的時候，托比說：「弗朗克，你聽過刑法一百七十五條嗎？」

「刑法第……多少條？」

托比目光覆雜地看著他，口唇微動，欲言又止，像是在沈默與解釋之間掙紮不定。

掙紮沒有持續太久，他很快做出決定。

「弗朗克，我是你的朋友，你可以相信我，我會保守秘密，我不會問你和他的事，我會當作什麽都不知道。你可以放心，沒有人知道。但是你要很小心──非常小心，甚至，不僅僅是小心，」托比看著他，「他們比你想象中的更殘酷，然而，站在他們對立面的人當中並非都支持同……像你們這樣的人，你明白我的意思。」

托比的話到此為止，足夠多了。弗朗克大大松了一口氣，心中一塊大石頭落了地。他如此幸運，在這樣的處境下，得到的不是恐懼和鄙視，而是承諾與友情的宣示，他欣喜若狂，一股沖動迫切地使他想要向托比坦白，但是托比阻止了他。

「你知道嗎，情況不會好轉，」托比說：「我看不見好轉的可能。」

車子來了。對話就此中斷。他們極有默契地一語不發。汽車駛在街燈微弱的道路上，只剩下輪廓的建築自窗前掠過，在夜色中陰影幢幢，朦朧地映在玻璃上。不久前才下過雨，路面上有些反光，風吹進開了一半的後座窗戶，路上行人車輛不多，偶爾才看見幾輛車子穿行於黑夜，過了轉角視線更加昏暗，微弱的光線宛如風中搖擺的燭火，稀微暧昧，仿佛隨時要熄滅，燈下有人在交談，地上有幾道模糊的影子。

車子下一個路口轉入小巷，「等一下，」托比說：「我們要去的是不是這個方向。」

「我們得繞路，」司機說：「今晚那條街可能有些熱鬧。」

「發生什麽事了？」

「聽說，猶太人在那裏出沒──安分點！小子！頭別探出窗外。」弗朗克奮力朝外探頭，只看見一排黑色的車子停在路旁，車子

轉彎後消失在曲折的巷道中。

他們在一條漆黑的巷口下車，弗朗克跟著托比在巷子裏蛇行，最後他們在一間旅館前停下。

魯道夫早已在大廳等待，他和托比迎面擁抱，托比整個人被拖起，腳尖幾乎離地了。

分開後，托比說：「我以為你會去祖母那裏。」

「信沒來得及送到他們手上，他們以為我要直接回家，就去了紐倫堡，我們錯過了，」魯道夫說：「無所謂，我搭明天一早的車子回去。」然後他向弗朗克打招呼，同樣給他一個擁抱，雖然他們實際上並沒有那麽熟悉，但是魯道夫的動作再自然不過，他難得休

假，卻兩次都見到弗朗克，這個男孩顯然是弟弟最好的朋友。

「弗朗克，你好嗎？」他笑起來，露出一排白牙，拍拍弗朗克的肩膀，「你好像長高了。」

魯道夫帶他們回到房間，弗朗克站在原地不動，不知道自己該不該跟過去。「弗朗克，一起來吧。」魯道夫說。

雖然他這樣說，但是在房間裏，弗朗克還是為這對兄弟留下空間，房內有一張靠窗的床鋪，他就坐在床上，視線越過窗外打量模糊不清的夜色。

邁爾兄弟有太多話要說，但是他們擁有的時間太少，一個話題常常只進行兩三次來回，就跳到下一個。魯道夫首先關心的是他的妻子。他說，莫妮卡怎麽樣？她最近好嗎？托比說你明天就要見她了，你不打算自己問她嗎？魯道夫急切地說我當然會，我明天就回去了。但是我等不及了，我想知道她的消息。我想她很好，托比說，沒聽她提過什麽困擾的事。太好了。魯道夫松了口氣。

托比又問魯道夫：你這一次的假期有多長？

魯道夫說了一個數字，托比當下有些激動。「十天？」他說：「只有十天？太短了，你必須長途跋涉，路途花費的時間就不只兩天了。」

「他們說，我在假期結束後，要去訓練一批新的士兵，訓練期就當作是給我放假了。」

「這根本不能相提並論！」弗朗克從沒見過托比這麽生氣。

然後他們提起戰爭，現在傳言四起，非洲和俄國的前線戰況激烈，比較可信的消息是，元首計劃在夏天之前度過頓河，向南前進高加索，向北進攻斯大林格勒，無論傳言如何，東線都需要更多人力，魯道夫說，下一個年度的征兵計劃已經提早開始。

「你要去前線嗎？已經決定了嗎？」托比說。

「不知道，」魯道夫搖頭，「俄國前線需要軍官是肯定的，我們當中大部分的人都還不知道會被送到哪裏，也有人說，這只是一次分批訓練，訓練結束後我們會再回到丹麥。」

他們說了很多家裏的事，聊了托比在學校的事，偶爾弗朗克會說上幾句話，大部分的時候，他都坐在那張床上想事情。不知不覺間就睡著了。

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