「我不明白，埃爾溫。那張申請表有什麽不對勁嗎？」

埃爾溫霍然松手，一把推開他。「什麽不對勁？該死你還不懂！你已經滿十七歲了，一旦你簽名，用不著等畢業他們直接送你上前線！那群該下地獄的、那些──要是他們可以，他們會把每一個人送上戰場，每一個人──基輔，莫斯科，列寧格勒，哪裏死的人多他們就找更多的人填上，現在他們找上了青少年──」

弗朗克明白了。

「這就是你擔心的？」他聳聳肩，「原來如此，我懂了。」他說著，突然感到呼吸困難，那雙勒著他的手指結泛青。

埃爾溫又找回了他的力氣，揪著弗朗克的領子，「聽著，你不能上前線，不能──」他深呼吸，大口換氣，「起碼不要是現在，再等一年，再一年──等到你高中畢業，再過幾個月，或許戰爭就結束了，你再也不必上戰場。」

「為什麽要等到戰爭結束？我不是懦夫，」弗朗克搖頭：「我不害怕上戰場。」

「你的勇氣來自一無所知，」埃爾溫說：「你不知道自己要面對的是什麽，所以你不害怕。」

「我知道你要說什麽，戰場很可怕，」弗朗克撇撇嘴，「所以呢？當所有人都在為祖國盡義務的時候，我應該逃得遠遠的，逃避我的義務。」

「義務？」埃爾溫的音量陡然提高，重覆道：「義務？什麽義務？你跟我解釋什麽是天殺的『義務』？」

「入伍從軍本來就是……」

「打死跳傘的飛行員是義務？朝平民的屋子扔炸彈是義務？對著戰俘開火是義務？死在戰場上是義務？跟著艦隊沈入大西洋也是你的義務？」──埃爾溫揪著他的衣領，往下拉──「你告訴我到底什麽是義務？」

「我們被侵略，城市被轟炸──保衛自己的國家就是我們的義務──」

埃爾溫一把推開他。「保衛什麽？在那些敵人被稱為敵人之前他們做了什麽？我們簽訂條約，我們撕毀條約，我們占領捷克，然後是波蘭，我們前腳和蘇聯約定互不侵犯，後腳對著紅軍的坦克開火，那些該死的人做決定，人民犧牲生命，他們負責在紙上調兵遣將，最年輕的士兵為他們沖鋒──就是你們這樣的孩子──你們被蒙蔽、被欺騙，根本不知道發生了什麽事。」

「他們煽動你，利用你的服從心、對國家的責任感，讓你們心甘情願接受自己的命運沒有任何懷疑，從軍成為你們唯一的選擇，你無法選擇自己的未來──你才十七歲。」

他的眼眶發紅，重覆：「你才十七歲。」

弗朗克看著自己的鞋子一語不發，埃爾溫的聲音變得急切，「你十七歲，高中還沒讀完，你聽著，擡起頭，聽我說──生在這個時代──你和我──也許我們全都在劫難逃，現在，至少，你不必立刻往火坑裏跳。」

弗朗克霍然間站起。他說：「你聽起來像是我的家長，就像媽媽和梅蘭妮那樣，總是挑剔我這不好，那不好，非要替我拿主意，

非要替我做決定不可。」他的臉色古怪，上下打量眼前的人，「你不過比我大了幾歲，最多做我的哥哥。」

「因為我曾經比你年輕，比你盲目，我十七歲的時候，他們教導我：從軍是我唯一的選擇，也是理所當然的選擇，實際上並不是這樣，至少，在那時還不是；但是當我意識到的時候，我已經脫不了身，你不應該和我一樣──」

「要是我想和你一樣呢？」弗朗克看著他的眼睛，「每一個人都為國家作戰，你也是其中之一，為什麽我不該上前線？」

「因為你沒有親身經歷過何謂戰爭，」埃爾溫的眼眶泛紅，「那絕不會是義務。」

「我沒經歷過，那你告訴我啊，你在戰場看見了什麽？」

弗朗克重新在他身旁坐下，過往一連串的疑問同時間湧上，「你經歷過什麽？你為什麽受傷？傷在哪裏？你說你還能飛──你為什麽退下前線？」

響應他的是死寂一般的沈默。埃爾溫看著他，張開嘴，又闔上。有那麽一瞬間，弗朗克確定他要說話了──

但他只是說：「我想告訴你，也許有一天我會告訴你，但不是現在。」

「所以，你不打算告訴我嗎？。」

「不是現在，」埃爾溫掙紮地說：「如果可以，我希望你永遠不要知道。」

「意思就是你不打算告訴我！」再一次的，弗朗克霍然站起。「我聽夠了你們說我年幼無知，當我想要知道些什麽的時候你們卻三緘其口。你的樣子跟我的爸爸一模一樣，對，就跟我的爸爸一樣。」

埃爾溫呆坐在原處，不明白他為何突然變得氣急敗壞，

弗朗克焦躁地在原地打轉，忿忿地說：「埃爾溫，你知道你有多矛盾嗎？做一個軍人和教官，你一面盡忠職守一面否定自己的一切，活脫脫就是我的父親的翻版；上一場世界大戰，從開始到結束，我的爸爸都在前線的醫院服役，卻從來不提戰爭的事，每當我問起，有時候他說『現在你還不需要知道，等你長大一些吧』，有時候又說『沒有什麽是值得一提的』，然而，大部分的時候他說的都是：『你還是別知道的好』。最終他什麽都沒有告訴我。從我有記憶以來，他的身體一直很衰弱，直到懂事後我才知道為什麽，他的戰傷勳章和鐵十字勳章都收在衣櫃深處的軍服的口袋裏，但是他從來不提。」

「七歲的時候，你們認為我年幼無知，十七歲的時候，你們還是認為我年幼無知──實際上，我沒有那麽笨，」弗朗克以急切的語氣說：「我沒有那麽笨，我早就知道上戰場要流血，也知道戰爭跟我想的不一樣，我早就知道了。還沒上學的時候，我和朋友時常一起玩戰爭游戲，『殺』了最多人的英雄可以得到薔薇作成的勳章，為了游戲，我們常常去一間學校的花圃偷采薔薇，然後被照顧花圃的工友修理，那是個瘸了一只腳、臂膀粗壯的高大男人，後來我們聽說，他的腳之所以那樣是因為在上一場戰爭。等我上學以後，這個人成了我的數學老師。有次我在運動場罰站，看見他在花圃修剪花朵，懷裏抱著一大叢薔薇，忽然，我想到那件事。我說：老師，聽說你以前是個上尉。他頭也不擡，好像沒聽見我說話似的。我又說：老師，和我說說戰場上的情況吧？他悶悶地說了一句什麽，我沒聽懂，他埋進那叢薔薇，又說了一次，然後開始哭，我看見花叢的刺紮進他的手臂裏，冒出一粒粒血珠子，他依舊悶悶地哭，重覆同樣一句話。」

「後來，我才聽懂，他說的是：『和你想的不一樣』。」

「從那時開始，我就知道了。」

「『和你想的不一樣』，他不斷重覆那一句話。那時我就明白了，戰爭要流血，成為英雄要付出代價，就像你，就像我的爸爸和老師一樣。」忽然間弗朗克站起身，單膝跪下，他擡頭，目光探進瀏海中那雙垂下的雙眼。他伸手想摸摸那綹散落的發絲，埃爾溫別過頭。

弗朗克抓住他的手：「我願意付出代價。」

「我知道戰場上很危險，子彈不長眼睛，要當英雄，付出代價可能是生命，我都知道，但是，上了戰場，我可以更靠近你。埃爾溫，我想和你一樣。」埃爾溫震驚地看著他，弗朗克的臉紅了起來，他鼓起勇氣，一股作氣說下去。

「我想更靠近你，你很特別，和其他人不一樣，最開始我討厭你，直到後來我才真正認識你，」弗朗克的語氣異常認真，「我從沒這樣喜歡過一個人，你很好，你比我認識的所有人都好，你很睿智，很堅強，善良又富有勇氣，我們差了六歲，但是我們之間的差距不只六年，我想是戰爭造就了你。如果我也能上前線，戰爭會使我成長，變得勇敢，我會成為一個男人，有一天，我能和你站在平等的地位──」

「你搞錯了。」埃爾溫打斷他，「我不睿智，也不勇敢。」

「沒有人比你更好。」弗朗克握著他的手，「我想象你一樣，我想更接近你，我想──」

埃爾溫用力抽出手。

「像我一樣？你想象我一樣？」

「埃爾溫──」

「不要碰我！」弗朗克想要站起身，卻差點被推到在地。「像我一樣？什麽是像我一樣？」

埃爾溫豁然起身，粗暴拉開皺巴巴的領口，指著滿身的勳章，大喊：「你想要像我一樣嗎？是嗎？這堆破銅爛鐵──你想要這一個？還是這一個？」他扯著領口的勳章朝著他吼：「還有這一個──你想要是不是？要就拿去──全部拿去！」他粗魯地扯掉一個又一個的勳章，手一甩，全扔在地上，叮叮當當的聲響此起彼落，在地上彈了幾次，或者滾到床底下、門邊，好幾個勳章滾得不見蹤影。

「就因為我上過戰場？是這樣嗎？你以為這很了不起，這些──鐵十字勳章，前線飛行章，戰傷勳章，你以為我想要這種東西，這種──」

忽然間，埃爾溫安靜下來。等到弗朗克發現不對勁的時候，他的臉埋進手心裏，像個遭遇重擊的拳擊手痛苦地縮起身體，呼吸一抽一抽，肩膀劇烈發抖。弗朗克慌了起來，像個犯錯的學生呆立原地。

「埃爾溫，」他抓著自己的褲子，手足無措。「我很抱歉。」

「我不是故意惹你生氣，也不想讓你傷心，我……我不太聰明，很多事不懂，我只是不想被你當作小孩，我喜歡你，我想要成為男人，像你一樣──」

他隨即打斷自己的話，搔搔頭。

「算了，當我沒說過，我真是──真是蠢透了，我不問了，埃爾溫我們和好吧，」他坐下，湊到埃爾溫耳邊，說：「我不想惹你生氣或者是難過，我不問了，我們和好吧。」

弗朗克的姿態一時間變得既卑微又討好，下巴抵著埃爾溫的肩膀，胸口貼著他的背，膽怯地重覆「對不起」、「原諒我」。埃爾溫仍舊埋在自己的軀殼裏，動也不動。一會兒，弗朗克也不說話了。

沈默的時間特別難熬，漫長地令弗朗克坐立難安，好不容易埃爾溫開口。

「現在你知道了，我既不勇敢，也不堅強。」他的眼眶泛紅，聲音裏有些鼻音。

「不，你很棒，」弗朗克固執地說：「你是我見過最好的人。」

埃爾溫搖頭。

「你想知道戰爭的事，我告訴你。你問我為什麽受傷，為什麽不能飛，現在我就告訴你，因為、因為我──」他的聲音忽然哽咽，「因為──抱歉。」

「我很抱歉，」他哽咽著，淚水再次不受控制，「等一下，」他用力抹掉眼淚，「等我一下、再等一下。」

「別說了，埃爾溫，別再說了，」弗朗克按住他的肩膀，「我不問了，你還是對我生氣吧，我就是個白癡，沒有腦子，老是說錯話，就當我沒說過也沒問過，請你別再難過了。」

埃爾溫泣不成聲，使勁抹著臉，眼角很快又被淹沒，淚如泉湧從眼角和鼻孔留下，他用袖子拼命擦，眼淚不受控制爬滿了整張臉，他索性抱著頭痛哭起來。弗朗克慌亂地拍著他的背想要安撫他，效果微乎其微。一會兒，他伸手緊緊環住他，從背後聽著他的心跳和自己的，鼓動如同雷鳴。

「埃爾溫，我錯了，你不要難過。」他環著他的腰輕聲道：「實際上，我不能加入黨衛軍。」

他用只有兩個人聽得見的聲音，說：「我的資格不符，他們不會要我，因為──」

叩叩叩。

他們同時聽見敲門聲，埃爾溫猛然間擡起身，兩人面面相覷。

埃爾溫的聲音頓時不再哽咽。

他說：「誰在那裏？」聲音裏只剩下一些鼻音。

「我是托比亞斯.邁爾。」

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