「弗朗克……弗朗克？」

「……」

「托比？」

「……要集合了？」托比掀開眼皮。

「不，沒什麽。」

托比伸手擋住自己的眼睛，繼續睡。弗朗克翻了一個身。

「欸，有這麽累嗎？」京特說著，左顧右盼，發現大部分的人不是眼皮半閉，就是呵欠連連，只有一小撮的人還醒著。

青年隊的秋收勞動在九月底進入尾聲，到此所有人都松了一口氣。如今青年勞動力短缺，各個工作岡位都缺人手，前線卻還在不斷爭召更多的人力，幾年前攻打西線的士兵是服完勞動役和兵役的青年，現在奔赴蘇俄前線的是剛出校門的畢業生。士兵們仍在推進，學生們從廣播得知前線的消息，廣播員以激昂的語調宣布軍隊已經占領烏克蘭，莫斯科將是下一個目標，對他而言戰爭不會比在地圖上移動旗標更困難。

這一天是假日，但是青年隊的勞動從清晨持續到下午，工作結束後，大部分的小夥子已經累得動彈不得。弗朗克也是其中之一，他還醒著，只是蓋著外套閉上眼休息，他很累，耳邊的陣陣笑聲讓他更不想睜開眼。

這段期間，十多歲的青年取代了部分成年男子的勞動力，婦女補上了另一個缺口，在幾次的共同勞動之後，NAPOLA的學生們和少女聯盟的成員熟悉起來。在她們之中，公認最漂亮的女孩是瑪塔，此外，夏莉與愛娃是男孩們最常談論的對象。夏莉的發色偏紅，雙頰蓋滿雀斑，乍看之下並不十分迷人，但是她笑口常開，笑起來的時候神采奕奕，眼神晶亮地像顆寶石。愛娃是瑪塔的好朋友，身段勻稱動人，嫵媚的金發增添了她的美貌，有人覺得她比瑪塔更加美麗；愛娃也喜歡笑，但是她的笑容與夏莉不同，夏莉笑起來有股感染力，看著她人們會想跟著一起笑，愛娃笑的時候男孩們卻會臉紅低下頭。每當女孩在附近活動，男孩們會借機攀談，他們很樂意一起活動或者幫點小忙。

勞動結束後，幾個女孩和當地青年隊的成員圍坐成一圈聊天，不時可以聽見愛娃的笑聲。夏莉的腳踏車壞了，轉動的輪子發出岌岌可危的聲響，幾個學生正圍在車子旁替她想辦法。草地上，小狗波比追逐著不知名的昆蟲，瑪塔和哈迪在離牠不遠的地方說話。

弗朗克已經休息夠了，但是不打算睜開眼，他已經收到幾個女孩子寫的信了，他不想清醒著被其他人調侃。用梅蘭妮的話來說，他是一塊吸引女孩子的磁鐵，從弗朗克十二歲第一次收到信開始，這類事在他身上不曾斷過。在加格瑙的時候，每隔一陣子他就會收到一些信，上頭有工整娟秀的字跡，有些挾著花朵與香氣，其中一些信有署名，另一些沒有；至於信裏面的內容，有少數清晰易懂，但是大多數的內容對當時的弗朗克來說十分隱晦難解。他還記得，第一次寫信給他的女孩子叫蘇菲亞。他已經想不起蘇菲亞的長相了，只記得她有一頭波浪卷的長發，發間總是帶著熏香味。

那封信忽然出現在外套口袋裏的時候，弗朗克沒有太多的反應。信裏的內容他已經忘記了，信末也沒有署名，但是他聞到信封上淡淡的熏香味時，他立即猜出了寫這封信的主人。隔天他在學校遇見蘇菲亞的時候，從口袋拿出信，當面喊住她：「這是妳寫的嗎？」當時所有人都在場，後來發生的事他已經忘了。這件事被梅蘭妮知道後，他被口頭教訓了一頓，這種訓話對他來說太早了，梅蘭妮口中的道理弗朗克當時一句也沒聽懂，他就是沒弄明白為什麽蘇菲亞要匿名寫信給自己。隨著時光流逝，鄰居對他的形容從「鮑爾家的小金毛」變成了「鮑爾家的小夥子，他真是英俊地不可思議不是嗎」之後，他已經對這樣的事習以為常，也學會了成群拉黨，裝模作樣地對女孩子吹口哨。

蘇菲亞的事之後，梅蘭妮像是忽然間意識到自己的弟弟長大了。真希望你別成了浪蕩子。有時候她會這麽說，一會兒又打量自己的弟弟，聽著，至少讓她們少傷心些。他聽進去了。後來女孩子越來越多，她們動作頻頻，弗朗克開始招架不住，有一次鎮上舉辦一場舞會，想和他跳舞的女孩大排長龍，那次他幾乎跳斷了腿，好幾天癱在椅子上不想出門。後來很長一段時間他會避免單獨和她們相處。他始終不明白，有些女孩們與他之間未必有過交談，或者進一步的認識，他不明白那些女孩怎麽能在路上看著看著就愛上了他，正如同他不明白好友們為何迷戀只有過一面之緣的美麗少女；那些信裏總是說他的笑容令人一見傾心，弗朗克認為這委實太過難解，笑容足以使人產生好感，卻不足以產生愛情，笑容只是眾多表情的一種，要深入認識一個人，才能看見他的各種表情，這些表情才足以為人所愛──他沒有經驗，只是固執地這樣想。這些事一度使他困擾，所幸離開加格瑙之後，情況好多了，只有一個女孩的名字偶爾在梅蘭妮的信裏頭出現。梅蘭妮在信裏說，薇若妮卡的裁縫學得很不錯，如果他的衣服不合穿了，她可以幫忙。他只好回信說校方已經安排他重新量身了。

躺在地上的弗朗克再一次睡著了。同樣經過勞動，那些和女孩子談天的青年每一個都精神奕奕，完全看不出他們才剛結束吃重的勞動。

夏莉的腳踏車修好了，她面帶笑容，向兩位男士道謝，騎著車離開了。他們依依不舍地回到那些充滿汗臭味的同儕身旁，不可避免地開始一場純男性的對話。

「埃理希，幹得好。腳踏車落鏈子花了你十五分鐘處理，不愧是埃理希.史坦納──我們最優秀的維修士。」

「少啰嗦，京特。」

京特吹了聲口哨，「結果呢？她怎麽說？」

「說什麽？」

「不要告訴我你一點行動也沒有！」京特怪叫道

「什麽行動，我就是替她修了腳踏車。」埃理希脹紅了臉。

「你沒有約她嗎？難道她有男朋友？」

「沒有。」埃理希立即答道，然後補了一句：「我聽別人說的。」

「去約她呀！告訴她你有一個惹火大膽的周日出游計劃，正在尋找一個熱情奔放的女孩作伴。」

「我不──」

「很遺憾，」剛才和埃理希一起的韓德爾這時卻插嘴：「她周日有約了。」話一說完，京特和埃理希同時轉頭看向他。

埃理希幾乎要跳起來了，「你怎麽會知道──」

「她要去教會做禮拜。」

「噢該死的，埃爾溫，你該不會──」

「沒有，」韓德爾搖頭，「她是新教徒。」

埃理希明顯地松了一口氣，隨即又感到有些可惜，一旁京特的樣子卻像是比他更遺憾。

「惹火大膽的計劃附贈貞｀操帶，」京特嘆氣，「埃理希，你還是可以在其他時間約她。」

「我不是非她不可，」埃理希反倒矜持起來，「說真的，我也不是那麽喜歡她。」

「你還是可以和她一起去教會。」韓德爾提議。

「老天，埃爾溫──」

忽然間一陣笑打斷他們，青年隊和少女聯盟那群人不知在聊些什麽，所有人同時間大笑，愛娃的笑聲特別引人註意，幾個人不自覺地望向她。愛娃察覺了他們的視線，笑得益發甜美，令幾個男孩紅了臉。

這個小騷動驚醒了地上的托比，他張開眼，表情茫然，不一會兒又閉上眼。身旁的弗朗克從頭到尾躺在地上，不動如山。

「話說回來，有些女孩就喜歡男人對她們壞，」京特沒頭沒腦地說了句，「越壞越好。」

埃理希轉過頭，「誰說的？」

「雷尼說的，」雷尼是京特的哥哥，去年從NAPOLA畢業。「紳士風度可能對這些女孩不管用，把她們揍個半死她們就會愛死你。」

「雷尼揍過多少女孩？」

「蠢貨！那是一種比喻。」京特朝韓德爾吼。

「那，雷尼有女朋友嗎？」

「他在前線，哪裏有什麽女朋友？」京特不耐煩地說。這時不遠處的人群又發出一陣哄笑，幾個人又扭頭去看他們，那裏發生了一起小規模的混戰，有個女孩對著一個青年隊員捶打，挨揍的男孩像是被搔到癢處，笑嘻嘻的，可能他渾身都是癢處。他們同時安靜下來。愛娃註意到他們的目光，扭過頭和身旁的女孩說了幾句悄悄話，忽然間同時大笑，睡得正熟弗朗克被驚醒。

他掙紮著坐起，左顧右盼。

「……埃爾溫？」

「嘿，總算醒了。」韓德爾伸手在他眼前晃了晃，「我在這。」

弗朗克還沒完全清醒過來，過了一陣子，他搖頭。

「我以為……不，沒什麽，」他揉眼，「你們剛剛在做什麽？」

「沒事，」韓德爾說，「我們在聊埃理希和他喜歡的女孩。」

「埃爾溫你少胡說八道！」

幾個人的談話因為這個小插曲中斷。埃理希給了韓德爾一拳，韓德爾覺得自己很無辜，兩個人扭打起來。

京特被晾在一旁，嚷嚷著：「話說回來，瑪塔為什麽一直和哈迪說話？」

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