這一日，課程和勞動持續了一整天，NAPOLA的教育員卻沒有放過學生們的意思。晚餐前，他們進行了一次大規模的「化妝舞會」，所有人瘋狂換穿泳帽襯衫冬季長褲和滑雪鞋。一天下來，他們的體力被消耗殆盡，八點左右，大部分的人已經早早上床休息，整條走廊都空蕩蕩的。

圖書室只剩下兩個人，哈迪準備離開的時候，喊了弗朗克一聲。

「我在寫信，」弗朗克說：「我的信還沒寫完。」

「給你姊姊的？」

「是，我已經好幾個禮拜沒給她寫信了。」

「我先去睡，晚安。」

「晚安。」話才說完，他又回過頭喊，「哈迪。」

哈迪停下腳步。

「我聽說你上周末參加了羅特魏爾青年隊飛行組的活動？」

哈迪僵了一下。

「……你聽誰說的？」

「他們的飛行課程如何？」弗朗克沒有正面回答他的問題，只說：「他們的教練和埃爾……中尉比起來呢？」

「完全不一樣──」哈迪抿著嘴，似乎在尋找適當的措辭，「不能這樣比，中尉是個空戰王牌，他們的教練只比我大一歲。」

「噢。」弗朗克立即失去了興趣。

哈迪離開後，弗朗克在信末寫下「我會在下次的假期返家。愛你的弗朗克，2.10.1941」，然後收拾信件和紙筆，離開圖書室。

他沒有直接回寢室，而是去了中尉的房間。

「請進。」

時間是九點，埃爾溫剛洗過澡，正在擦拭頭發。他看了弗朗克一眼。

「室友今天比較早睡。」弗朗克先一步解釋。

埃爾溫回浴室繼續盥洗，弗朗克自己固定的位子上坐下，越過敞開的浴室打量他。

夜晚的例行拜訪已經成為弗朗克生活中的一部份，一周當中的某幾天，在十點半到十一點之間，他會利用作業完成後剩餘的時間，在中尉的房間待上二十分鐘。一開始他待在這裏的原因是「勞動服務」，很快的，過去兩人在相處間產生的尷尬早已不覆見，他們足夠年輕，使得他們更輕易掙脫原先的偏見與對立。

拜訪期間，有幾次弗朗克進行了真正的「勞動服務」──替中尉擦皮鞋──他堅持這樣做。過程中，他有個新發現。

「埃爾溫，我發現一件事。」

「什麽事？」

「你的腳很大。」他端詳著修長宛如小船的皮鞋這樣說。

「……真是個大發現。」

「我比你高，可是你的鞋子和我一樣大。」他比了比自己的腳和皮鞋。

後來弗朗克轉而註意埃爾溫其他的身體部位，驚訝地發現不只是腳，他還有一雙比例修長、強健、和外表不大相襯的手，當時中尉發現了他的目光，不自在地握拳收起修長的手指，這個動作同時刺激了兩個人。

「你的手也很大，」弗朗克說：「我們比比看。」

「無聊。」埃爾溫後來很少向他發脾氣了，只有在他做了「無聊」的事的時候會給他白眼。

最後一次「勞動服務」結束後，弗朗克說：「埃爾溫，我以後能再過來嗎？」

中尉楞住。

「你要做什麽？」

「這裏很好啊，這麽大的房間，又很安靜，我可以做很多事，發呆也不會有人打擾，」弗朗克以放松的姿勢靠著椅背，「五個人的房間好擠，這裏大多了。」

埃爾溫蹙著眉。

「你會被其他人發現。」

「不會的，大家都知道我要寫數學作業，常常晚一個小時睡。我可以趁那個時候過來──啊，那些書我沒看完呢。」

後來，弗朗克的拜訪已經變成一個慣例，托比的書是一個好借口，即使大部分的時間他都把書擱在一旁，只顧著和中尉說些不著邊際的話。

這時埃爾溫在浴室裏，正對著鏡子處理嘴角的胡須，弗朗克托腮看著他，一手的指甲習慣性地搔過鬢角的青春痘。埃爾溫赤腳從浴室出來的時候，弗朗克快速地朝地上投去一瞥。那雙腳果真和自己差不多大小。

「不要註意這種無聊的事。」埃爾溫的樣子有些困窘。

被發現了。弗朗克搔著臉頰尷尬笑著。

「不要抓青春痘，會留下疤痕。」埃爾溫皺眉。

「會嗎？」弗朗克漫不在乎。

「你該聽取前人的教訓，不要跟我一樣。」

「意思是你有疤痕？我看不出來。」他盯著中尉看了一會兒，在他一側的額角果真有兩三個痘疤，在經年累月日益黝黑的膚色遮掩下變得十分不明顯，弗朗克想要看得更清楚些，埃爾溫轉過臉。

他繞過弗朗克，披著浴巾坐上床，弗朗克跟著跳上去，埃爾溫又跳下來。

「欸，怎麽跑掉了？」

「你跳到我的床上做什麽？」

「和你聊天阿，不必擔心，我洗過澡了。」

「誰跟你說這個。」埃爾溫一把甩開毛巾，灑了弗朗克臉一臉水。弗朗克識相地在他發怒前跳下床。

「怎麽了？我和室友也常常在床上聊天，那樣比較舒服。」

「誰要和你在床上聊天了？」

「那我們坐在椅子上聊。」

埃爾溫徹底被打敗了。

「你想聊天是嗎？這樣吧，」埃爾溫看著他，「不如我們聊聊，今天上午，是誰讓那堆火藥爆炸的。」

弗朗克噎住了，吞了口唾沫，難得地尷尬起來。

至於他尷尬的理由，得從今天早上的化學實驗課開始說起。

在這一堂實驗課開始之前，他們已經在講堂上學習了許多關於火藥的知識，包括火藥使用的簡要的歷史，內含成分、爆破原理和制造方式，另外，他們也已經藉由實彈射擊和手榴彈投擲訓練中領教過它的威力。實驗課上，化學教師向他們展示黑火藥，滔滔不絕地陳述它的恐怖威力，告誡他們這堆黑色粉末是多麽危險，與他激動的語氣相悖的是那堆危險事物離學生們不過一公尺遠。顯然地，課程開始後，他們將會對這些火藥做些什麽，化學教師意在警告他們：千萬小心，別做傻事。

十分鐘後，化學教師突然間宣布自己要離開教室一下子（京特耳語：「他一定是吃壞肚子了。」），離去前他再次交代了：不準碰這些火藥。

然而，這樣的警告聽在青少年耳裏會有什麽效果，再明顯不過了──

「所以，」埃爾溫說：「是誰讓那堆火藥爆炸的？」

「埃理希和京特是想過對火藥做些什麽，」弗朗克說：「但我想，點火的不是他們。」

「那是誰？」

「這個……」

還原現場，當時他們圍成一圈。

埃理希說，這團粉末會爆炸？

京特說，他們看起來真危險不是嗎？就像一團芝麻似的。

埃理希後退了一步，京特說，你害怕了？

誰害怕了？

不害怕你為什麽站得那麽遠？我敢打賭你等會兒不敢點火。

誰說的！

「後來，」弗朗克說：「克勞斯跳出來阻止他們，所以我想，火不是他們點的。事實上我也沒看見是誰點的火，我在教室最後面，負責把風。」

「把風？」埃爾溫哭笑不得，「所以你也沒看見？」

「沒看見。」

「很好，」埃爾溫點頭，「校長已經決定要罰你們全體勞動服務了。」

「全體！他不能這樣做！」弗朗克哀號。

「他可以，除非你說服那位點火的同學勇於承擔。」

「我真的不知道是誰！」

「那我也沒辦法。」埃爾溫嘴角上揚，他難得地在私人談話中讓弗朗克啞口無言，這讓他感到高興，高興的緣由純粹是拌嘴占了上風；在這個時間點，他們往後相處的基調逐漸成形，弗朗克慢慢發現，只要埃爾溫高興了，自己的日子就會很好過。

道晚安前，埃爾溫說：「你的新衣服做好了，明天裁縫會送過來。」

「噢，謝謝你，埃爾溫，你真好。」弗朗克笑。

「最好你的儀容從此整齊端正，以後不要再讓我看到你袖口脫線，領子少一顆扣子。」

「不會了，我不會再犯。」

「記住你的話。」

「如果我再犯錯，你就罰我吧。」

「我不想罰你，」埃爾溫瞪著他，「一點都不想。」

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