薛大人與李淩移步到花廳，早飯很快便端了上來。

只是兩碗雞湯面，清澈鮮美的熱湯配上細細的面條，吃下去倒是十分開胃醒神。

這碗湯面剛剛吃完，薛府的小廝青言就過來，對薛大人附耳說了幾句話。

他聽完，便擱下筷子道：“如此，請他進來吧。”

李淩望向門口，見一位身穿青色官袍的男子走了進來。雖然身姿挺拔，遠看很是精神，但走近了卻發現他面帶疲色，眼下有些泛青。

“下官周謹毅見過薛大人。”他躬身行禮。

擡頭見到李淩，呆楞了片刻，趕緊又朝他補了一禮，“見過三皇子殿下。”

青言退下去之後，周謹毅還是欲言又止的模樣，薛大人便對他道：“你說有關於太子的事情要說，對三殿下說可比對我說管用多了。”

周謹毅瞧了一眼李淩，垂眸快速道：“太子殿下與丁總管勾結，欲刺殺皇上。”

薛大人與李淩對視，然後問道：“這不可胡亂攀咬，你可有證據？”

“我，便是證據。”周謹毅擡眼，定定地瞧著他們。

此話一出，二人皆是有些意外。不知周謹毅此來到底是真心投誠，還是在他們的計劃之內。

“你說說看。”李淩示意他們坐下，斟了三杯茶。

“我此刻已是命懸一線，只望求一個庇護。”周謹毅並沒有去接茶盞，“一來當初，大殿下讓我去將七殿下關進府裏的冰窖，我沒有去；二來大殿下允諾我可娶方琴師為妻，卻又反悔將她從我這裏帶走。他不仁不義，又怕我心生怨恨，就叫我後日醜時去刺殺皇上。”

“我怎會不知此去必是死路一條，”他握了拳恨恨道，“不論事成與否，必然無法全身而退。他既然不給我留活路，我自然也不想再給他賣命了。”

李淩看著他，從面上確實看不到一絲破綻。“那章大人呢？他與你有提攜之恩，也可以不顧了麽？”

周謹毅嗤笑，“我爹便是他收買人作假證，又派殺手去害死在獄中的。他對我只有利用之心，提攜算得了什麽？”

薛大人喝了口茶，問道：“你想要什麽？”

“我只想好好活著。”他低頭道，“離開裕都，去別處隱姓埋名也行。”

他所說的時間與沈屹說的，差了整整兩個時辰。所以，李淩一時也有些糊塗了。

周謹毅見兩人沒有為之所動，便問道：“可有紙筆？”

薛大人很快叫人拿來筆墨給他。

鋪好紙，周謹毅邊畫邊繼續道：“大殿下給我派了二十精銳，明日傍晚啟程去別宮。宮裏早做好了準備，屆時不會有人攔我們。他們說這二十精銳對付別宮的守衛綽綽有餘，而我只負責入了寢殿，將睡夢中的皇上殺掉便可。”

寥寥數筆，一張簡單的別宮地圖就呈現在眼前。

李淩接過一瞧，皇帝寢殿的位置確實標註得與實際完全一致。

“如此，”他打開火折子，將圖紙燒成灰燼，“那你便留在薛府躲好罷。若是真如你所說的，三日之後，我必送你平安出裕都。”

周謹毅不知道的是，在他進入薛府的那一刻，就有人回東宮稟告了。

東宮，正殿之內。

太子李況聽後，一連說了三個“好”字，喜上眉梢，“好，好，好！章大人真是神機妙算啊，連那周家小吏的背叛都算了進來。”

“殿下過譽了。微臣不過是盡本分、替殿下籌謀而已。”章豫知作謙虛狀道。

侍立在旁的丁德均冷淡地看了他們一眼，輕輕嗤了聲。

李況聽到了，便問：“丁總管可有什麽異議啊？”

“章大人大才，一面設計給皇上下毒，一面又騙三皇子殿下前去救駕。如此妙計，老奴哪敢有異議哪。”他陰陽怪氣答道。

章豫知曉得他近來越發看自己不順眼，見不得他取信於李況。但此人手中權利不小，也有些記仇，著實犯不上與他為敵。今日事畢，就沒有必要留在這裏礙他的眼了。

他立刻知趣地告退離開了。

人剛一走，丁德均就嗤笑道，“上回設計七殿下，就是他那裏出了漏子，還是老奴安排人下的手，才成了事。這還沒過幾日，又掂不清自己幾斤幾兩了…”

“丁總管，”李況微微不悅，“章大人此次確實出了個好主意，你也對他稍微敬著點。”

“太子殿下莫不是真以為，這樣就能天衣無縫了？”丁德均笑得冰冷，“老奴伺候皇上多年，比你們了解他，咱們皇上可不是昏庸無能的君主。”

他挑眉，捋了捋懷裏的拂塵，“那辛公啊，亦非等閑之輩。”

“依丁總管之見，這計劃有何漏洞啊？”李況欠身問道。

“皇上，大將軍，三皇子。”丁德均幽幽道。

“何意？”

看著一臉茫然的李況，丁德均努力將心中的無力感壓了壓，耐著性子解釋道：“其一，你們這些日子這麽大張旗鼓地換人，皇上是否有所警覺；其二，大將軍萬一不肯借兵，怎麽辦？其三，就算是借來了兵，三皇子真的能按你們算得時間去別宮救駕，從而正好落入設好的陷阱之中嗎？”

李況翹起二郎腿，用手支著下巴笑道：“大總管多慮了，萬一、萬一，乃是萬中之一，那得多麽寸，才能這些意外都發生呢？父皇正傷心，哪能顧得上這些。大將軍忠肝義膽，自是更不會拿父皇的性命冒半分險。至於三弟，他就算沒入陷阱之內，只要帶著兵出現在別宮、甚至去別宮的路上，我就能叫他解釋不清。”

“是。”丁德均不再多說，斂眉應下。

出門之時，他將袖中早先寫好的一封信塞給旁邊的小太監，偷偷道：“你快去將軍府，定要親自交給大將軍。”

那小太監不敢耽擱，小跑著去了。

丁德均這才恢覆了素日裏悠然的狀態。

李淩帶著薛大人手書到將軍府之時，發現大將軍已經站在大門處等他了。

二人一前一後進了府邸，轉過影壁。

“大將軍，”李淩掏出那手書，雙手奉上，“此乃薛大人親筆，還請將軍借兵救駕。”

他接過書信，拆都未拆便掏出半枚兵符遞了過去，“早先有人傳了信說三殿下會來，老夫還半信半疑。如今看來，那信中所說確然屬實。”

李淩雖有疑慮，還是接過了銅質的兵符。

大將軍又道：“皇上有難，怎能袖手？只是此身老矣，力不從心。這枚兵符可調城外老夫的舊部五百人。皇上那裏，就拜托殿下了。”

“敢問大將軍，可知送信之人身份？”

“是宮裏小太監送來的。”

李況不會這麽做，東宮之外的人不知內情。難道說，是丁總管？

時間緊迫，李淩辭了將軍府，便騎馬直奔城外軍營而去。

別宮之中，縈夫人獨坐於高高的樓臺之上，黯然神傷。

雖過了這麽些日子，喪子的陰霾還是讓她原本嬌艷的面容看著滄桑了許多。

皇帝輕輕走到她身後，將手裏的披風搭了在她瘦弱的肩上。

“此處風涼，進屋去罷。”他輕聲勸道。

縈夫人伸手攬了披風的系帶，搖頭道：“臣妾心裏悶得慌，在這裏還能稍微松快些。”

看著她這般模樣，皇帝暗暗嘆了口氣。

“皇上，我不相信是三殿下害的馮兒，亦不相信太子所言，是那個小太監動的手。”她忽然擡頭道。

“朕曉得，”皇帝彎腰輕輕摟住她，“朕如今真的恨自己優柔寡斷，害了我們的馮兒。”

縈夫人靠著他，淚珠自眼角顆顆滑落。

“辛公說的對，朕可能真的是養了豺狼虎豹卻不自知，也沒有加以防備。”皇帝望著遠方嘆息，“終究是我錯了。”

“皇上別這麽說，”縈夫人用帕子沾去眼角的淚，反手抱住他，“馮兒雖是去了，百姓們都還在，他們家中也許還有無數個馮兒。皇上若是想，依舊可以護得下他們。”

“朕老了，也累了。”皇帝嘆息著，“雖有心，卻是無力再護佑百姓了。”

縈夫人眼睛裏浮起濃濃的哀傷與心疼，“皇上不是說過，等養好了身體，還要再陪臣妾十年、二十年的嗎？”

皇帝淒然一笑，只是目視天邊，不敢應答。

“皇上做了一生的賢明君主，也該歇歇了。”縈夫人站了起來，“不如，臣妾陪皇上將這混亂的局面收拾妥當，給百姓們立一位明君。然後，皇上便與臣妾離開這裏，徜徉山水，以後的日子不再理會這些人這些事了，可好？”

“朕真的可以嗎？”皇帝眼中的希冀裏，還是藏了些懼意。

她認真地看著他，目光堅定，“皇上自然可以。如今豺狼虎豹既已現身，就趁此將它們一網打盡，功成身退吧。馮兒在天有靈若是看見了，也會高興的。”

皇帝回望著她，眼神終於慢慢地堅定起來。

“好，這些日子以來朕都由著他們胡鬧，現在也忍得夠了，就做個了斷吧。”

他叫來貼身的侍衛，寫了封信放入竹筒之中交給他。

那侍衛便避開眼目，悄悄離開別宮，直往裕都城內而去。

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