連下了四五日的雨，晚霞才終於有了晴天的影子。

雨歇風止的第二日，天還蒙蒙亮，沈屹就出了門。

從岳畔琴舍往北行約十裏，在農田盡頭，有塊地栽了約莫二十棵漆樹。

沈屹走了約半個時辰，終於到了漆樹林邊。

一位年逾花甲，精神矍鑠的老者，頭上戴著鬥笠，正在漆樹林之中割漆。

只見他輕松在樹皮上找到合適的位置，沿漆路用鋒利的漆刀割開樹皮，劃出半月狀的漆口，順手在下方又割出一個繭口，從背簍裏摸出只蚌殼，插在繭口卡住。

乳白色濃厚的漆液緩緩流下，一滴滴匯集在蚌殼裏，隨著時間流逝慢慢轉變為淡褐色。

“朱老伯，”沈屹走過去，揚聲喚道，“您起得早啊。”

“是沈先生啊，”朱老伯回頭，呵呵笑道：“你也知道割漆就五月到九月這小半年，日出前這最好的時辰，得爭分奪秒啊。若待到午時，樹就不出漆了，老漢我哪能不起早。”

“是啊，老伯辛苦。今年的漆品質如何啊？”

“尚可尚可，你自己去瞧瞧罷。”朱老伯一邊利落地繼續割漆，一邊努了努嘴道。

沈屹應了一聲，便自己去瞧，“我看今載比往常天熱，日後陽光若是也能足些，割出的漆許能好過去年呢。”

“誰說不是呢，”朱老伯喜滋滋應道，“一日收上個小半筒，這一季下來也就夠我們老兩口這一年好吃好喝了。”

這大漆難得，又無別物可替，在這個時代便格外金貴些。

方圓百裏，朱老伯制的漆可以說是最為上乘，故而沈屹每年都會從他這裏購漆回去。

作為斫琴的重要材料，漆的品質對於琴的影響可謂極大，絲毫放松不得，所以沈屹每年都會來瞧割漆，慢慢也就和朱老伯夫婦相熟。

中午，在農舍一同吃了午飯，沈屹才動身回了岳畔。

當黛瓦出現在眼前，他看到檐下木扉竟是微微敞開的。

等到進門，果然院子裏安靜得有些不尋常。

他喚了幾聲沒人應，趕緊裏裏外外找了一圈，才發現方吟和吳媽媽都已不知所蹤。就連原先衣櫃中方吟的衣物連同後面竹林挖出來的那只盒子，還有她房間裏的玉珠霖，一並都消失了。

沈屹頓時有些慌了。

這邊，方吟緩緩睜開雙眸，入目是頭頂陌生的水紅羅紗帳幔和帳角的刺繡香囊。

她稍微動了動，發現手腳有些酸軟。身下厚厚的褥子和觸感柔滑的絲綢被裏隨著動作，飄來一股香籠熏過的甜暖之香。再不用多看，也能知道這屋子裏的布置所用十分奢華。

方吟盡量側過頭去，見一個圓臉小姑娘正坐在床邊的小凳上，用手支著頭打瞌睡。

她梳著雙鬟髻，只用了絲帶裝飾，身上的淺朱綢衫雖無刺繡，也能看出是極好的料子。

許是原本就睡得淺，小姑娘她突然便睜開了眼睛。

二人對視了一瞬，她猛地站了起來，躬身行禮：“姑娘醒啦？”

無法再裝睡，方吟便淡淡“嗯”了一聲，從床上坐了起來。

她的衣衫不知何時被換成了蜜色的軟緞中衣褲，輕柔無比，穿在身上仿若無物。看來原先袖兜裏的鑰匙和盒子都已經被收走了。

“我叫紺蝶，”小姑娘甜甜道，“是專門來伺候姑娘的，姑娘可以盡管使喚我。”

“紺蝶，“方吟重覆了一遍，“這裏是什麽地方啊？”

“姑娘是在錦州知府周大人的府裏。”

“吳媽媽呢？”

“她比姑娘醒得早些，就在旁邊的屋子裏呢。”

方吟又問了幾句，漸漸心下了然。

哪有什麽方府鬧鬼，要推平宅子，從一開始就是周大人編出來哄騙她的。如今那招未奏效，才又讓吳媽媽來找她。

自那日挖出盒子之後，她就發現吳媽媽鬼鬼祟祟，還幾次偷偷出門，不知去了何處。雖然也留了心眼防備，卻沒想到他們竟趁沈屹出門，迷暈她直接帶了來。

不過麽多日下來，她的所見所遇算是徹底印證了之前的猜測。這一切，果然是周大人布的局，為的應該就是那本冊子了吧。

只是她人微言輕，手無縛雞之力，如今又是在人家的地盤上，自然不能與周大人撕破臉皮。看來，此番少不得要與他周旋幾日了。

“紺蝶，”方吟從床上坐起來，柔聲問道，“你可知周大人因何請我們到此啊？”

紺蝶搖搖頭，蹙緊了眉頭，嘟著嘴茫然道：“我只是個小丫鬟，哪會有人告訴我呀。不過，等一會兒鶯茶姐姐會來給姑娘送吃的，她或許知道的會比我多些。”

“我只是隨口一問，你不必在意。”她和善地笑了笑，“躺得太久了，身上都僵了。你過來扶我下床走走吧。”

“好的，姑娘。”紺蝶這才松了表情，乖巧地過來扶她。

起身換過衣服之後，方吟打量了自己所處的這個房間。

屋子不大，陳設之物皆是女子閨房之中常見，卻無比奢華。屋中甚至用水晶盤盛了幾只金黃的佛手，用清雅的香氣代替平常熏香的煙氣。

唯窗前一張金絲楠木琴桌，上面放著她從東吳帶回來的那床玉珠霖，琴身搭了塊繡白玉蘭的暗紫薄綢隔去日曬。

陽光被窗欞的雕花打碎，灑在那玉蘭花上，花瓣似乎隨光而動，栩栩如生。

“這邊是大人特意吩咐過的，說是彈琴時可以看見窗外的蓮池，姑娘可喜歡？”紺蝶見她盯著看，便殷勤道。

“大人有心了。”方吟淺笑。

向窗外瞧去，果然是一小小池塘，修得圓潤可愛，種了大概半池蓮花。

此時並非花開時節，居然有嫣紅粉紫的花朵綻放，甚是奇異。

“這個時節竟能看到芙蓉花開…”方吟嘆道。

“因為池子裏引了溫泉水，這花可是一年四季常開不斷呢。”

方吟回頭，見一位高挑的姑娘推門而入，綠衫綠裙，笑意盈盈道。

“姑娘安好，我是鶯茶。”她依依行了禮，走到桌邊將手中的食盒擱下，“我給姑娘送來午膳了。周大人說了，請姑娘用過膳後去見見老夫人。”

方吟點頭應下。

趁著鶯茶擺飯菜的時間，紺蝶打來溫水，兌入幾滴百花香露，伺候方吟洗了手。

她用飯的時候，鶯茶一直侍立在旁邊布菜。

周府的吃穿用度果然豪奢，就算方吟還是通判家千金的時候，也是比不上的。

因著父親和周大人多年同僚的關系，母親也與周夫人交好。這周府，方吟幼時也是隨母親常來常往，有幾分熟悉的。而周老夫人對她，也如孫女般疼愛。

直至她過了豆蔻之年，不便再與哥哥和周謹毅瘋跑瘋鬧在一處，才漸漸少了來往。

亭臺花木，水榭樓閣大都還如記憶中那般，未曾改變。

只是，早已物是人非了。

她垂下眼眸，跟著前面帶路的鶯茶，到了周老夫人的院子。

丫鬟打了簾將她讓進去，屋裏頓時一股子甜膩的香氣撲面而來。就算是這般濃郁的甜香，也蓋不住那濃濃的藥氣。

幾年未見，周老夫人看著憔悴了許多，身子骨好像也不比從前硬朗了。

“是吟吟嗎？”她懨懨地歪在榻上，微睜了眼問道。

“老夫人好。”方吟趕緊上前見了禮。

周老夫人伸手，丫鬟扶了她起來，墊上軟枕。

“都長這麽大了，快過來讓我瞧瞧。”

方吟跪坐在榻前的墊子上，周老夫人顫巍巍地摸了摸她的臉，又拉著她的手輕輕捏了捏，心疼道：“‘也是個命苦的孩子，記得小時候也沒這麽瘦，怎麽現在手上一點肉都沒有啊，是不是吃不飽啊？”

她轉頭吩咐旁邊的人：“快去，把那點心多拿幾樣過來，再熱杯牛乳。”

聽周老夫人這樣說著，方吟的眼淚在眼眶裏直打轉。

“別哭，別哭啊，孩子。”老夫人摟住她，拍著背哄道，“沒事了，以後啊，你就在這安心住下，有祖母在，斷不會再讓你受委屈了。”

懷抱裏很溫暖，帶著微苦的藥香，勾起了方吟心底深深埋著的那些委屈，她的淚流得越發厲害，甚至開始抽噎起來。

周老夫人只是耐心地一下下拍著她，等她哭得脫力，漸漸平靜下來，才拿絹子給她擦了擦淚，道：“好了好了，這下哭出來便好了。”

丫鬟奉上了熱牛乳，她雙手捧了杯子小口地喝下去，終於慢慢緩了過來。

“母親，兒子來瞧您了。”門簾掀開，周大人闊步而入，朗聲笑道。

周老夫人擡頭應了一聲。

“母親見過吟吟了？”周大人殷勤問道。

“嗯，”她淡淡答道，“這孩子受了好多苦，日後就讓她在我跟前吧。”

“母親說的是，”他陪笑道，“不過兒子已經叫人把琳瑯閣都收拾出來了，那院子安靜，也更精巧舒適些，離母親這裏又不遠，就叫吟吟住那邊可好？”

轉頭又向方吟道：“吟吟，琳瑯閣你也看過了吧，可還滿意？”

其實她滿不滿意又能如何呢？便垂了眸點點頭。

周老夫人看著方吟，見她點了頭，這才同意了。

見老夫人有些疲態，精神不濟，周大人忙道：“母親也累了，你們幾個快來伺候老夫人歇著。兒子送吟吟回去罷，正好跟她說幾句話。”

他都這樣說了，方吟只得起身告退，與周大人一同出了門。

“吟吟啊，你知道的對吧？你爹的事周伯伯也是十分痛心的。”一出門，周大人便屏退了下人，擺出一副沈重的表情。

“嗯。”方吟低低應道。

“這事我也覺得蹊蹺，以方通判素來的能力，不至於會疏忽至此。”他皺眉道，“但當時無奈迫於欽差大人的壓力，以至於匆匆結了案…”

他的腳步停下，轉過來俯身看著方吟：“若是現在有可能為你爹翻案，你可願意一試？”

方吟驚訝擡眸，“翻案麽？”

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